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郑勇抚著后脑勺尴尬笑道：“这是十年前的荒唐旧事了……居然拿来消遣我？”
仵作陈活笑得开心迈步前去，郑勇一脸缅怀往日旧情的神色，转而显出欲报此仇的杀机，没有人看见，
卧房中整理得十分整洁。
妓女阿菟穿著一身洁白的丧服，尸体翘起臀部采跪姿，整个人仆倒地面。
从尸体的颈部向下一见就知，死者用双掌紧握住匕首自杀刺穿之态，采跪姿的两只小腿捆绑得紧合扎实，死相看起来高雅，令人啧啧称奇。
仵作陈活见状兴叹道：“可怜的女人！这是自杀，一般人临死前因为痛苦，双脚必然乱踢，为了防止这种现象，居然自捆自绑得如此仔细，可见这个妓女阿菟未卖身以前，是出身在有教养的武家门第女儿，令人肃然起敬！”
郑勇拉扯其衣袖瞪眼道：“陈老，您确定她是自杀身亡的？而不是被人杀死后故布疑阵？请您再详细勘验尸体吧！”
仵作陈活拍胸保证是自杀身亡，让郑勇十分失望，也忆起那段如胶似漆的甜蜜日子，原本想替她报仇的意愿加被人泼厂一头冷水？
郑勇翻过尸体令其躺平，发现阿菟的花容带著满意的微笑，死得十分安详，便喟然道：“确实是自杀无误……可以结案了！”
仵作陈活建议道：“死者入土为安，可以叫死者家属前来领尸了。”
郑勇猛然拍额叫道：“对了！她是远从北方来的，好像说过有一个盲眼的亲人……寄养在城东郊外的‘妙莲寺’……她十几年来辛苦挣来的皮肉钱，可以找老板要回来送给其亲人，算足我对她的一点心意。”
仵作陈活微笑道：“应该这么做，要不然给妓院老板吞占了，阿菟岂能死得瞑目？我现在就去叫老板来算这笔帐！”
仵作陈活快步离去，却见邱猛莽撞进来，瞅了一下女尸讶异道：“咦？死得如此安详……再笨也知道是自杀身亡的……郑老大！您猜得不错，杀手确实是躲在天花板行刺，尸体刚才被统领田广森命人抬回去了，并交代咱们别插手，这可乐得轻松……咦，陈老去了哪里？不会是顺便去快活一下吧？”
郑勇笑骂道：“臭小子！整天想女人？”便将刚才的事情说了一遍。
“是呀！阿菟十多年来的皮肉钱当然非得要回来才行，依情依理也不怕妓院老板给吞了！咱们就把钱送到‘妙莲寺’给她的亲人，算是一件功德。”
仵作陈活带著一身赘肉晃荡的妓院老板进来道：“唉！真是寡妇死了儿子，什么都没有指望了，叫林老板亲自向你们解释吧！我懒得理这种吸血虫，先走了！”
林老板拿了一张字条递了出去，为邱勇抢在手中详阅，林老板抖动一身肥肉，哈腰阿谀道：“阿菟寄存我这里的银两全部提光了，这是字据，免得官府说我谋财害命……我还得赔上棺材本呢！”
邱猛看了宇据突然惊叫道：“我的妈呀！阿菀的私房钱竟然有千两之多？我她妈的省吃俭用赚个一辈子也挣不到这么多！干妓女的居然这么好赚？个个都这么有钱吗？”
郑勇脸色一沉道：“阿猛！别乱说话！对死者不敬……”
“是啊！两位大哥！她可是日夜下休地拚命赚钱，可是我的摇钱树……不！她自己努力挣钱，所以我对她三七分帐算是特别宽宏大量的，别的妓女都是四六分帐。”
林老板急说道、
邱猛一脸慌然道：“她为何会一下子全部提领出来……这下是一笔小数目，拿来干什么用？林老板可知道吗？”
林老板摇头不知，郑勇却精明地问道：“阿菟自杀前可曾和什么人见过面吗？”
林老板猛然拍著额头脱口道：“有！有一对夫妇带著约五岁大的稚童曾与阿菟辟室密谈了老半天，隔不了几天就提款了，我还真伯她被人骗了，问她什么原因，她却凄然一笑，什么话都不说。”
邱猛闻言义愤填膺道：“老大！一定是她被人给骗光了一生积蓄所以才萌短见，这对夫妇档骗徒定然要揪出来绳之以法！”
郑勇搔著脸颊思虑半晌，突然击车叫道：“阿菟死时一脸笑容无牵无挂，虽然未必是被人骗了钱而寻短，却必然与这对夫妻有所关连，就从这条线索追查下去，问个明白以慰死者在天之灵。”
郑勇从身上掏出一锭白银丢在地上，向林老板冷然道：“不用你的脏钱！安葬阿菟的钱这些应该足够了！”
郑勇和邱猛得了这条线索，头也不回地快步离去。
第三章 同病相怜
赤栏桥下暮潮空，远炎疏桩掩霭中。
星月半天分落照，断云千里附归风。
严城鼓角秋声早，故国山川王气终。
莫讶时来一长望，越吟荆贼思无穷。
侍卫统领田家大宅。
内院传来孩童的啼叫声，一老一少两位妇人强按著孩童乱踢动的四肢，由一名大夫替孩子的前胸刀伤仔细地敷药包扎，又开了一帖药方子后，方缓口气道：“小少爷只是一点皮肉伤而已，并无大碍，多休息几天就没事了。”
少妇花容冷峻对著孩童斥责道：“你爹是侯爷的侍卫长统领，你哭得像女孩子似地，实在太丢脸了！就因你爹太宠你了，出门带著短剑要威风才会如此下场，以后要引以为戒。”
老妇人哭红了双眼，不舍道：“乖孙子……别哭！咱们田家三代单传你可不能有事呀……伤你的野孩子已经捉回来了，奶奶会替你报仇，就在他的胸前多划几刀！”
少妇闻言一愣，于峻厉紧绷的脸上露出一抹忧愁，淡淡道：“娘啊，咱们不能太宠孩子……否则长大后更难以调敦了……”
老妇人冷哼道：“乖孙子是田家唯一血脉！你有本事就多生几个以防万一，孩子怎么教育，我自会拿捏分寸。”
大夫闻到婆媳之间的火药味甚浓，连忙藉机告退。
老妇人起身气愤道：“孩子被那个野杂种给伤成这样，我非去教训他下可……你跟不跟来都无所谓……反正你也下太关心孩子。”
话毕，老妇人自行离开，少妇眼眶—红强忍落泪，迅速尾随而去，后面两名丫鬟也战战兢兢跟去。
小恨被绑于庭院一棵大树下，捉他回来的两名护卫已将其两边脸颊打得若猪头般肿胀，嘴角已溢出鲜血了。
一名护卫还拿著细小藤条继续鞭打著小恨的屁股，小恨双眼充满怨恨地紧咬著牙关，浑身已被汗水湿透，仍然不叫半句痛。
“住手……这么小的孩子！你们居然用如此酷刑……快住手！”少妇双眸一抹怜惜地严厉斥暍道。
王姓护卫擦拭额头汗珠，羞愧道：“禀夫人！从来没见过这么傲慢倔强的野孩子……什么都没有招，尤其是他的出身！”
赵姓护卫停止鞭刑，尴尬道：“禀夫人！揍了这个野杂种一顿，既不哭也不闹，究竟是真的不畏惧……还是个白痴？实在镇静得令人心寒！”
老妇人嗤之以鼻恨声道：“不过是一般贱民百姓惯有的反抗心态罢了！光是这点皮肉伤是不够的，就交给我来让他开口讲话！”
话毕，老妇人抬手拔下尺来长的尖锐发钗，攫住稚童小恨的衣襟，将发钗对准其右眼以将剌下剌的恐吓姿态厉声道：“小杂种！竟敢杀伤我的乖孙子？若下招出你的出身来历，就弄瞎你一只眼睛做为代价！”
老少妇人身后的两名丫鬟已吓得用颤抖的双掌掩面，不敢再看这种血腥场面，而小恨却以怨毒的双眼瞪著，面若磐岩般下为胁迫动容。
“小杂种！再下开口讲话……真的要剌瞎你喽！”老妇人拿著发钗厉吼道·
二十丈外庭院北侧一角，正在扫地的一名女孩子，就是曾在“长板坡”捡风筝给小恨的那位小女孩阿丽，看见这种残酷情形被吓得停上洒扫落叶，躲于树后观看。
阿丽暗付道：“到底发生了什么事？几个大人居然对小弟弟严刑拷打？已经浑身是伤了，还要刺瞎眼睛？这家人都没有人性吗？”
就在这个时候从庭院南侧传出一股威严的喝止声道：“娘亲住手！若真的黥瞎了孩童，传扬出去的话……显得咱们田家没有大家风范，这件事我已听到风声了……”
王、赵两名护卫惶恐地匍匐在地，异口同声道：“是属下无能！教小主公受伤了……”
“都起来吧，以后谨慎就是了。”
田广森长得豹头燕腮魁梧不凡，故作一副杀气腾腾的可怕模样对著小恨凝视，好像一头猛兽即将吞噬弱小猎物般地恐怖。
小恨毫下畏缩地回眸狠瞪著，其眼神匆转空洞无畏无惧，将所有人等皆视为死人般已下存在的样子。
田广森惊愕一默，肩膀一震脱口道：“好恐怖的眼神！孩童的这双眼睛好像是见过无数血腥杀戮的眼神……也就是心中已无生死垩碍，达至勘破世情的刺客眼神……在那毫无杀气的眼里，居然扩散出一股令人恐惧莫名的异采！”
老妇人惊讶道：“这怎么叮能……他只是名五岁大的野孩十而已！”
小恨匆尔合眼，昏眩倒地，并在嘴角溢出大量鲜血，四肢红肿得在无意识下，轻微地颤抖抽搐。
田广森皱著眉头轻叹道：“你们对孩子下手太重了，暂时关进柴房，先替其疗伤，但不可给他饮食，不出三天就会求饶吐实了。”
赵护卫忆起之前的事，惊呼道：“经主公您这么提醒……记得当时这小鬼用短剑差点伤了我来看……感觉其快速挥剑的架势，令我有股毛骨悚然的恐怖感……”
田广森望了昏睡中的小恨一眼，见他睡相显出一副天真可爱的模样，又皱起眉头淡然道：“可能是我看走了眼吧？这么小的年纪怎会经历过血腥杀戮场面……先关起来再说，我也想确定一下我的看法……”
少妇好奇问道：“相公，您有什么特别看法呢？”
田广森眼神遥望天际露出一丝恐惧即敛，轻叹道：“最近从樊城传来一件恶耗，城主的二夫人及其侍卫被一名携子的刺客给谋杀了，如今我的副手林池遇刺身亡，再看见这孩子的可怕眼神，令我联想在一起……刺客可能要来杀我吧？”
老妇人安慰道：“儿啊！你甚得侯爷关爱，难免遭嫉，很可能是对手买凶来暗算你也说不定，但凭你一身无敌枪法，就别太过于放在心上。”
王姓护卫建议道：“禀主公，这个野孩子假如与刺客有关，刚好可以当成人质，咱们就可高忱无忧
了！“
田广森冷笑道：“这个孩子好像一头野兽，不给他吃暍，当他濒临死亡之前必会呼叫亲人，到时候咱们守株待免就行了……希望这个小野兽是普通人家的孩子……希望我的判断是错误的！”
王姓护卫阿谀道：“林池虽号称‘灵虎智多早’，却只能在您的手下做事，所以您的判断从不误差，这个野杂种是否刺客的孩子，先关他一阵子就分晓了。”
田广森轻叹道：“就这么办吧，我还要晋见侯爷，将林池的死讯告知，再商议递补人选。”
抱起了小恨的赵姓护卫向田广森低头行礼，连同王姓护卫离开后，少妇忧心仲仲问道：“相公，那名刺客叫什么名字？长得什么模样？咱们可以调动城中所有的捕快去追缉呀！”
田广森微笑道：“只知道刺客外号叫‘子鬼剑’！他长得什么样子怎会知道？若叫那批酒囊饭袋的捕快追缉，岂能发挥什么作用呢？我自有良策可以找出刺客来，免得打草惊蛇。”