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陈石星道：“我与皇帝的约期，不能等他们来了。”
段剑平道：“这次我和芷妹可要和你们一起进官了。”
葛杜本来也要踉他们入宫的，但陆帮主认为去的人不宜太多，二来他们也要等“八仙”中的其他人来相会，只好听从陆昆仑劝告，暂且留下。
第二晚三更时分，他们就去赴皇帝的“约会”了。
陈云二人是旧地重来，这次入宫倒是比上次容易得多。陈石星前头带路，云瑚与韩芷扮作两个小太监跟在他的后面，段剑平则和她们保持一段距离，担当殿后。段韩二人的轻功虽然稍有不如，却也是一等一的轻功，在滑不留足的琉璃瓦面，施展出登萍渡水的超卓轻功，无声无息。加上陈云二人有过经验，善知趋避，瞒过了卫士的耳目，不消片刻，就愉偷的入了御花园。御花园花木繁多，又有假山亭阁，更利于遮蔽身形。可是踏入了御花园，他们可就碰上难题，不能像上次那样顺利了。难题是：如何找寻皇帝？皇宫这么大，也不知有几千栋房子，单是皇帝大小老婆居住的地方就有三宫六院，怎知皇帝今晚是在哪一宫殿？上次有一个皇帝近身太监作为内应，他们才能够并不怎么费力就找到皇帝，但这个小太监早已因为此事牺牲了，如今他们可没有另一个太监给他们带路。
有何妙法？议论未定，忽听得“嗤”的一声，声音微细，似乎是被风吹过的一片树叶，但又不象是风吹树叶的声音。他们都是武学的大行家，不觉怔了一怔。陈石星道：“是暗器破空之声，但不是梅花针。”云瑚说道。“小石子的声音应该更响一些。”陈石星道。“看来可能是一颗小小的泥丸。”说至此处，陈石星不觉心念一动，暗自想道。“要是宫中的卫士发觉我们，他无须用这样的‘暗器’来打我们，而且这暗器又是打在我们侧边的，这不是反而令我们有了警觉吗？他干脆叫捉刺客那不更好？”他思念及此。决定冒险一试，向那暗器所打的方向跑去。
前面一座假山挡路，他们正不知向哪个方向走时，只听得又是“嗤”的一声。这次陈石星故意不走“暗器”指示的方向。
只听得炒豆爆裂似的一声轻响，化成粉末的一撮碎泥洒在他的头上。在头顶上方爆裂的那件暗器果然是颗泥丸。陈石星是个武学大家，当然知道这是上乘的“弹指神通”功夫。
一颗小小的泥丸，要刚好打到某个地方就令它爆裂，这时候拿捏之准，力度使用之妙，当真是匪夷所思。陈石星这样的武学造诣，也不禁为之暗吃一惊。吃惊过后，跟着来的却是喜出望外，因为他已经懂得这个“讯号”的意思了。
泥丸在他头顶上方爆裂落下，这是表示他们走的方向不对，必须马上停止。
果然心念未已，但听得又是“嗤”的一声轻响，跟着一颗泥丸从他头顶飞位，刚一飞过便转了个弯，飞向左前方。陈石星猜得不错，这个在暗中发出泥丸的人，果然是给他们指示方向的。
一颗泥丸从他们头顶飞过，迅的一个转弯又飞回来，在陈石星的头上落下。
陈石星懂得这个讯号的意思是要他们在这里止步了。
云瑚咬着他的耳朵悄悄说道：“这个地方是养心殿，是皇帝召见臣子的地方，有时也会在这里批阅奏章的。莫非皇帝就在这儿？”
陈石星躲在假山石后，凝神望去。养心殿是两层高的建筑物，上面有座阁楼，透出灯光，纱窗隐现人影，宫外黑影幢幢，显然是负责守卫的大内高手。
陈石星施展超妙轻功，悄无声的跃上一颗大树。他是趁着有一股风刮过之时飞身上树的，风吹过树叶沙沙作响、但他驻足之处却是枝不摇、叶不落，那些在养心殿外的守卫果然谁也没有起疑。
这晚月淡星稀，这棵大树又是枝繁叶茂，正是最好的藏身之处，在村顶居高临下，可以看见阁楼里的情景。
在阁楼里的是一个华服少年和一个中年人。这华服少年果然是陈石星曾经见过的那个当今的大明天子朱见琛。
那个中年人则是大内总管符坚城，符坚城的武功称御林军统领穆士杰相著，放在武林中也称得上是一等一的高手的。
陈石星暗自思忖：“有此人随驾，想要不惊动众人恐怕是有点难了。”虽然是敌明己暗，但他自问没有一出手就制伏符坚城的本领，一时之间倒是不敢轻举妄动。正当他盘算用什么方法最好的时候，只听得皇帝已开“金口”：“那两个人已经进了宫吗？”符坚城道：“皇上有约，他们怎敢迟到，早已进来了。是不是请他们现在就来？”
用到一个“请”字，这两个人的身份显然非比寻常。陈石星心头一凛：“这两个人当然不是我和瑚妹，却不知是谁？”
心念未已，只听得皇帝说道：“且慢，让他们迟半个时辰再来。我想先看一看大同总兵的奏折，不知雁门的仗打得怎么样了？”
符坚城道：“情形似乎不太妙。大同刘总兵的奏折是八百里快马加鞭，二更时分才送到宫中的，我已经捡出来放在御案上了，请皇上过目。”
那奏折是用铜狮子镇着的，朱见琛拿起来一看，不觉“咦”了一声。符坚城走过来看，不禁也登时面上变色。
正是：
君皇惊异事，侠士探深宫。
欲知后事如何？且听下回分解。
第四十四回 豺虎未除腾剑气 龙蛇混杂入京华
原来这只铜狮子的眼部本来是镶有两粒珍珠的，如今只见双眼深陷，那对眼珠却已不见了，挖去狮子眼睛的这个人，也不知是嘲笑皇帝有眼无珠，还是嘲笑那个上这份奏折的大同总兵有眼无珠？
身为大内总管，负责保护皇帝的符坚城不禁吓出一身冷汗！登时呆了！但令他吃惊的事情还不只此！
只见朱见琛捧着那份“奏折”，面色大变，沉声喝道。“符坚城，这份奏折是哪里来的？”
皇帝并没追究镇纸铜狮眼珠被挖的事，一开口却先追问这份“奏折”的来由，倒是大出符坚城意料之处。原来朱见琛并非没有发现铜狮的眼睛被挖，但这份他做梦也想不到会出现在他面前的“奏折”，却是更加令他震惊。符坚城莫名其妙，“这，这不是大同总兵的奏折吗？”
朱见琛喝道：“你自己仔细瞧瞧！”
大同总兵那份奏折是用黄绫裱面，用上好的玉扣纸书写的，而且封面是按照规定的格式写下他的官衔“恭呈御览”，并附有司礼太监（等于皇帝的收发）的签呈的。
这份“奏折”却是粗糙的纸，完全不依格式。此时朱见琛已经把“奏折”打开，符坚城在御书案的另一边看过去，只见上面写的是龙飞凤舞的大字，并非奏章规定要用的“殿阁体”工笔小楷。
符坚城大惊道：“这、这是谁人调换的奏折？”
朱见琛怒道：“你还问我？这是金刀寨主写给我的信！”
符坚城走近一些，定睛一瞧，此时方始看清楚了第一行写的那十几个大字，果然真是。“草野义民周山民冒死进言！”
符坚城大惊之下，忽地发现角落里有本奏折，连忙拾了起来，一拾起来，不自禁的手指颤抖，似乎想拿给皇帝却又不敢。
朱见琛道：“是谁人的，拿来给我。”
符坚城道：“是刘总兵的奉折，不过，不过！”话犹未了，朱见深早已从他的手上抢了过来，只见上面批着八个大字：“畏敌如虎，胡说八道！”
朱见琛把大同总兵的奏折和金刀寨主的情放在桌上，对照来看。
符坚城站在旁边待候，只见他时而眉头打结，时而露出笑容，时而低首沉思，时而抚折轻叹，也不知他在想着什么心事。那神情好像是又惊又喜，而在欢喜之中又带着几分烦恼。
陈石星虽然不知道信中写些什么，但猜金刀寨主一定会劝告他不要向瓦刺屈服求和的，心里想道。“要是他肯听金刀寨主的劝告，我倒可以用不着去见他了。”
心念未已，只见朱见琛已是抬起头来，脸上微有笑意，对符坚城道：“消息倒还不坏。”符坚城道，“什么消息？”朱见琛道：“雁门关外打了胜仗。”符坚城诧道：“但刘总兵的奏折——”朱见琛道：“这场胜仗是金刀寨主打的，与刘总兵无关。刘总兵那道奏折，哼，哼，倒真是危言耸听，把形势说得大大不妙。”
符坚城道：“看日期两份奏折是同一天发的，照理说来，不可能在同一个地方，同一个日子，瓦刺同时应付两场大战的。而且就整个战局而论，一个说是打了胜仗，一个说是打了败仗，这、这……”
朱见琛道：“刘总兵畏敌如虎，他一定是谎报军情，希望朕给他增兵添饷。”不知不觉，用上金刀寨主对这个大同总兵的“评语”。显然他是宁可相信金刀寨主，不信那个总兵。听至此处，陈石星心里暗暗欢喜：“看来这个皇帝还不算太过糊涂。”
哪知心念未已，只听得朱见琛似是自言自语的又再说道：“朕担心的倒是以后的事情。”拿起金刀寨主给他的那封信，却把大同总兵的奏折掷入字纸篓中，长长叹了口气。他虽然没说下去，善于鉴貌辨色的符坚城却已知道他的心思了。
本来给吓得不敢说话的符坚城，心思登时又活动起来，立即说道：“圣上明察秋毫，奴才有句不中听的说话，请陛下恕罪。”
朱见琛道：“朕不是早已对你说过了吗，朕正需要忠心于朕的臣下直言，你但说无妨。”
符坚城道：“圣上明鉴，官军打了败仗，草寇却打了胜仗，恐非陛下之福。”朱见琛道：“你说得不错。朕忧虑的正是这点。金刀寨主虽说只要朕肯出兵御敌，他愿效忠于朕。朕可不敢相信他的诚意。而且还有一层，这次他纵然打了胜仗，但怎知下次……”
符坚城忙道：“是啊，想胜败乃是兵家常事，金刀寨主纵然能够打仗，也不过是占山为王的草寇而已，手下充其量是几万乌合之众，认真打起仗来，怎能抵挡瓦刺倾国之师？咱们倘若倚仗这股草寇，万一瓦刺出动大军，将他歼灭，咱们处境岂不尴尬？那时只怕咱们想要求和也不能了。”原来他早已受了瓦刺的厚礼，是以一有机会，便不惜长大“敌人”的志气，灭自己的威风。
朱见琛道：“依你之见如何？”
符坚城道：“奴才愚见，不如趁这小胜一仗的机会，答允与瓦刺议和，和约可能对咱们较为有利。”朱见琛沉吟半晌，说道：“朕本来是准备接见瓦刺密使之后，明日的‘早朝’再与群臣商议和战的大计的。那么就仍按照原来的计议吧。”
符坚城道：“是啊，听听瓦刺使者的说话，雁门关之战的真实情形，陛下就可以知道得更清楚了。是不是现在就请他们前来？”
朱见琛道：“好，你马上派人去，请长孙兆来！”
陈石星方始知道：“原来长孙兆亦是再次入京，充当密使。那另一个人料想是弥罗法师。”
符坚城尚在阁中，要是又来两个高手，他如何能与皇帝单独会面？
正自踌躇，忽见符坚城伸头出窗外探望。
原来符坚城蓦地听得有人叫他名字，那声音恍恍惚惚，若有若无，也不知是人是鬼，不禁吓得毛骨悚然。朱见琛发觉他面色有异，说道：“符坚城，你看什么？”
他一震之下，连忙强慑心神，“没什么。奴才想出去巡视一番，督促他们加强戒备