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一连十多天的赶路，连马都换了几匹，终于看到了连绵不断的山野。人烟越来越稀少，鸟兽出没频繁，不少都是他们从未见过的。
“这就是素有‘穷山恶水’之称的苗疆？”李笑天眼望着连绵的丛林远山与无尽的荒芜，吃惊地道。
古逢春恭声道：“主人，逢春还是二十年前来过一次苗疆。主人是否知道二十年前江湖上出了一件大事？”
不仅李笑天摇头，就是蔡思雯也如此，二十年前她还未入江湖。伊刚、柳怜卿、南宫心菲、张雨芝四人也不知道，要是包广在此的话，估计一定知道了。
李笑天没有告诉“包打听”包广自己等人的行止，只是请他负责联络马无双、水云行、卫小影几人，这样的人才做这个再适合不过了。
他命水云行在金陵地面建立情报网，让卫小影带着秀儿返回冀北，争取在河间府、真定府内建立情报网。这两府横跨大宋北境，凡是北辽与完颜部的消息，首先要传到这里。
而聂大正对杭州最熟悉，有了马无双和管琨这层关系，他与李笑天之间的关系又非常融洽，李笑天自然不会“弃才不用”，请他负责建立以杭州为中心的大宋东南境的情报网。
这是李笑天利用一夜的时间，深思熟虑之后，才下的决定。他不知道这次探寻“天下七大秘域”要多长时间，也不知道是否真能找到“赤血鳗”与“玉茯苓”。天下大势，一日瞬变，他不敢浪费一点时间。
他希望在探寻“天下七大秘域”之后，无论找到“赤血鳗”与“玉茯苓”与否，能够看到所计划建立的遍布天下的情报网雏形。
李笑天问道：“古老，二十年前到底发生了什么大事呢？”
古逢春摸了怀里一下，道：“不知是谁传出‘惊云崖’发现‘灵木’的消息。江湖各派为了得到它，就纷纷派出人马，向惊云崖进发。等到了‘惊云崖’山下的时候，又传出崖上虽然有十多棵‘灵树’，但长出的‘灵木’可以用的，只有一棵。于是，一些人为了要私吞这棵灵树，还没到山上，就开始向其余人下手，欲把有实力的人全部阻退或者击杀！”
顿了一下，又道：“逢春还记得主人说过，在江陵附近的十里铺，御心寺的宝正与‘蒙山四鬼’的事。宝正正是要阻止他们上山，才向他们下手的。宝正所恐惧的四人的主人，如果我没有猜错的话，十有八九是览月宫的老宫主司徒长青！”
“啊”，李笑天几个年轻人失声叫了出来。司徒长青可是第一届江湖大会上风头最强的人。以现在来说，那时就是“圣榜”的第一高手。
众人的吃惊在古逢春的意料之中，他接着说道：“主人这时应该知道‘右手剑’雷鬼斗与‘铁衣门’的伍桑远二人和我结仇的时间与原因了吧。在我偶然得到‘灵木 ’不久，他们就从‘惊云山’开始，追我一直追到‘燕云山’附近。逢春见他们贪心太重，又死缠着不放，才只好下了重手！”
李笑天几人这才明白，原来古逢春怀里的“灵木”在二十年前引起了那么大的轰动，然而现在来看，对于古逢春，得到灵木反而是件坏事，最起码他的名声让他被正道敌视。
前面的路越来越难走了，山石零落，杂草丛生，根本无路可寻。几人坐下的马匹行走起来也非常困难，颠颠簸簸，甚至不如步行。
“哥哥，前面是树林了。呀，怎么这么密啊，咱们只能牵着马穿过它了。”南宫心菲鼓着香腮说道。
李笑天向古逢春看去，后者立刻道：“南宫小姐说的是，上次逢春走的路比这里更加困难。主人，咱们下马吧。这样走下去，恐怕马也吃不消了。”
众人都下了马，李笑天道：“好吧，牵着马步行吧。对了，方才我发现草丛里有些虫蛇，你们要注意点。”
“啊，在哪里？”
四女同时惊叫一声，纷纷向李笑天靠来，李笑天一把搂住三人，温香入怀，李笑天嘿嘿一笑，暗道女人胆小。
突然感觉到一个柔软的身体轻轻靠来。李笑天一惊，慌忙搂住三女向一边躲开。
这人自然是蔡思雯，也是一惊，才发现自己竟然失神地靠向李笑天，不由尴尬万分，面颊一红，故作踉跄一下，颤声道：“李公子，贱妾怎么没有看到蛇呢。你这一说，害得贱妾吓了一跳。”
包括李笑天在内，所有人都被她这一下掩饰过去了，真以为她是因为害怕才失态。李笑天放开三女，谦声道：“对不起，蔡姑娘。笑天其实没有看到，只是方才运功细探之下，察觉到草丛中有些窸窸窣窣的声音，笑天才判断有蛇虫的。”
方才三女被李笑天抱着由于紧张还未觉到什么，现在镇定下来了，都是脸色一红，尤其是张雨芝，第一次被李笑天如此亲热地抱着，心头突突直跳，粉颈发热。
张雨芝啐了一口，道：“天……弟，你吓人呢。”
古逢春解围道：“张小姐，你们这下可冤枉主人了。苗疆本是蛮荒之地，咱们还只是到了苗疆边缘，若是深入其中，你会发现更多的稀奇之物的。这些豨莶草是苗疆最常见的一种野草，它那灰白色的尖毛韧性很强，当地的苗人常用它来捆绑东西和制作除尘之物。”
李笑天的脑子中瞬间想到一种药草，不就长蛮荒之地吗，当下道：“经古老一说，我想起曾在一本药书上见过‘豨莶草’。叶对生，椭圆；花嫩黄，不大；黑色果实，瘦小。整株都可入药，是治疗骨节湿痛的上好药材。”
古逢春一脸钦佩地道：“主人，逢春算服了你了。你说地一点不错。主人地记性真好，就算当地的土人估计叶没有主人知道的清楚。”
李笑天不在意地道：“我记得豨莶草之中草虫甚多，个头最大最凶的应是豨，不知是否真有其事？”
古逢春思索片刻，突然道：“啊，主人竟连这个也知道。当年逢春就曾见过一人被豨活活撞死。不过，这种野兽虽然凶蛮，但数量极少，咱们恐怕半个月也不会碰到一个。”
李笑天与古逢春并肩走在前面，走向一眼望不尽头的密林。一进入林中，众人眼前一片黑暗，半天才适应里面遮天蔽日的灰暗。
满地的积叶足有一尺多深，踩在上面都“扑扑”地塌陷下去，一股腐烂的霉味立即从脚下飘出，众人都尽量踩薄一点的地方，同时减慢呼吸的次数。
而四女就不一样了，全都皱着好看的眉头，每人拿出绢帕捂在嘴上，脸色都有些潮红。李笑天看得有些心疼，急中生智，突然想到豨莶草的作用，怎能不就地取材。
“古老，咱们现在进入林子还不久，你回到林边采些豨莶草，我有用。”李笑天吩咐古逢春道。
古逢春知道这个年轻的主人从不做无谓之事，二话没说就把马交给伊刚，纵身而去。
大约过了半刻工夫，李笑天等人又缓慢地走了一里多路，正要停下来等古逢春，就听伊刚大吼一声：“畜生，休得伤人！”
棒去如风，强暴的棒劲搅动地上的枯叶纷飞，棒头所指竟是一只与猪有些相象的野兽。
这只野兽的个头竟有五六个百多斤的家猪的大小，一身灰褐色的毛，虽然稀疏，但却根根竖起。一对巨大的牙齿从长嘴中刺出，两只红红的凶目盯着众人不放，端的吓人。
李笑天一拉三女，并叫住蔡思雯，向一边移动，大声道：“伊兄，你要小心。这可能就是生性凶蛮的豨。”
其余人一听，心惊之下暗道倒霉，怎么古逢春刚刚说这种野兽非常稀少，此刻他们就“有幸”见到一只。看个头应该还非常强壮，不知伊刚能否对付得了它。
南宫心菲死死抓住李笑天的胳膊，哪有一点“心梦心法”练到第五层大成之境的高手模样，活脱脱一个娇弱的可人儿。
“哥哥……这就是豨呀。怎么……这么难看。”南宫心菲怯生生地道。
李笑天怜惜地轻抚她的娇躯，柔声道：“菲儿别怕，这只豨虽然凶烈，却绝对抗不过伊刚的‘逍遥棒’的。我估计，这只豨准会在‘逍遥棒法’的第四式‘长野捭阖’之下被他砸得稀烂。”
一听到“逍遥棒法”，顿时精神一震，兴奋地道：“原来哥哥对这个浑大个这么有信心。菲儿也看过他使过‘逍遥棒法’，那威力还真是惊人，一棵一人粗的大树竟被他拦腰砸断。”
正说到这里，竟听到一声惊天巨响，随即一道短促的惨叫声嘎然而止，李笑天举目看去，不远处伊刚身前一点枯草也无，全被一滩血水与碎肉覆盖，而四周树木的粗干也被他的棒风刮掉数层皮。那只豨竟被他在这么短时间内做掉了。
“哈哈，敢跟俺老伊斗，你想是活腻了。怎么样，俺老伊的‘长野捭阖’如何？”伊刚憨浑地笑着。
“伊刚，好样的！逍遥真君若能地下有知，也会为你在‘逍遥棒法’上的成就感到高兴的。”原来古逢春恰与此时赶回来了，刚好见到伊刚最后的一棒威风，不禁夸赞起来。
“嘎嘎，古老谬……少夸我了，俺老伊会不好意思的。”他想说李笑天常说的一个词“谬赞”，可是只能想到第一字，下面一个“赞”字却想不出来了。只好摸着头皮傻笑起来。
看到伊刚也有不好意思的时候，李笑天、古逢春几人全都禁不住笑起来，使昏暗的树林陡生一种人类的生机。
古逢春笑毕，把手中的一袋豨莶草交给李笑天。武林人行走江湖，身上都不忘带着一个布袋子，以备不时之用。
这些袋子有大有小。小的可以放置细软钱物，稍大的可用来放置干粮衣物，而更大的也有，多用来裹藏兵器。
柳怜卿突然道：“李大哥，你是要用这些豨莶草做药吧。卿儿来帮你。”
李笑天知道她在魔教里学了不少稀奇古怪的东西，懂得做药也不意外。接下来就与她一起，做起药来。
其实，他和柳怜卿做药的过程非常简单，用长剑将一把豨莶草切碎，放一些女子常用的香精在里面，糅合起来。再拌着少许的泥巴，做成药团。最后再在药团上面撒上一层女子用来打扮的香粉。
这样，只要把药团放在身上，草汁、香精与香粉的气味就会驱散枯叶发出的腐烂味道，同时也能使人保持精神，不致憋气。
每人身上都带着几颗药团之后，果然闻不到脚下的霉味了。几人有了精神，行进的速度也快了许多。
铺天盖日的密林非常宽广，众人在里面足足走了五天都还没有看到尽头。在这五天里，他们虽然再没有碰到豨这种野兽了，但却见到许多怪异的鸟兽。不过，由于几人没有刻意去注意这些鸟兽，或许太长时间没有异类来到这片树立了，几人的经过，竟没有引起它们的惊动。
当然，他们也有收获，李笑天就在一棵不知名的小树根上摘了一个拳头大小的蘑菇，虽然他认不出它的名字，但总觉得它应该是个不错的药材。众人都长了见识，看到这么多中原没有的鸟兽。几人中，收获最大的莫过于四女，因为随着见到的鸟兽越来越多，他们的胆量竟大了很多，再没有进入林子之前听到有蛇虫就吓了一跳的情形。
几人所带的干粮越来越少了，天气炎热，一连几天下来没有洗澡，他们的身上都发出了异味。在近乎漫无边际的树林里穿梭，要不是还有天上的日头指引，他们早就迷失了方向。即使是这样，他们也渐渐把握不住“