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甫进南门，遇上刘毅和十多个北府兵将领，人人神色凝重，显然有大事发生了，所以迫不及待地来找他。
刘毅道：“嘉兴也失陷了。”
一天内，远征军连续失去两座城池，它们不但是军事重镇，且在战略上有关键性的作用，北接建康，南连会稽，现在远征军与北面的联系已被切断，顿令海盐、会稽和上虞三城被孤立起来，粮草物资更是无以为继。
刘裕心中出奇的平静，一切都在意料之中，而他们更有应付之计。
十多双目光全集中在他身上，等待他的指示，就在此刻，刘裕确切地感觉到海盐的指挥权落入他手上。
他在他们身上看到对自己的信心，但也看到怀疑和惶恐。现在的形势已被徐道覆完全扭转过来，胜利绝对地向敌人一方倾斜，死亡的阴影笼罩着海盐的将兵，致士气低落，人人无心恋战，如果他不能激励士气，振奋人心，不待天师军杀到，海盐将会崩溃。
刘裕首次发觉自己正处身谢玄的位置上，但与淝水之战则完全是两回事，由上至下从没有人怀疑谢玄会带领他们去打－场败仗。现在只要他说错几句话，眼前正等待他指示的将领会立即离弃他。
刘裕从容一笑，道：“我还当徐道覆是甚人物，原来不过尔尔。求胜心切，乃兵家大忌，想不到徐道覆竟会犯上这个大错误。”
一名年轻将领道：“徐道覆攻陷吴郡和嘉兴后，下一个将轮到海盐，我们只有三干人，如何抵挡得住数以十万计的乱兵？”
刘裕认得这是刘毅倚重的副将申永，是刘毅手下诸将中最有权力的将领。微笑道：“知己知彼，百战不殆。徐道覆难道能与当年的苻坚相比吗？天师军号称三十万大军，实质上称得上是精锐的不过五万人，其它只是各地豪强、帮会和乱民仓卒集合而成，怎及我北府兵训练精良？更重要的是我会教徐道覆无法全力攻打海盐。而只要我们守得住海盐，我们便可以为被害的北府兵兄弟讨还血债，取得最后的胜利。”
另一将领刘藩道：“小刘爷有甚办法令徐道覆无法集中力量攻打我们呢？”
刘藩是刘毅的堂弟，与刘裕份属同乡，他说出了所有将领心中的疑问。
刘裕晓得自己强大的信念，感染了众人，稳定了他们的情绪。而他铿锵有力的声线语调，更大幅增加了他们的信心。这部是他从谢玄身上学来的。道：“今次徐道覆之所以能在一天之内攻陷两城，皆因准备充足，又出奇不意，故能取得如此辉煌战果。”
稍顿续道：“我们绝不可被他唬倒。徐道覆无疑是声威大振，却是外强中干，只要我们能把握他致命的弱点，可把他对海盐的攻打瘫痪下来。”
刘毅道：“徐道覆的弱点在哪里呢？”
刘裕信心十足的道：“要明白徐道覆的弱点，首先要掌握他今次能反击成功的原因，关键处在于他设置了一个可瞒过我们的秘密基地。”
申永道：“是沪渎垒。”
刘裕晓得刘毅已把有关沪渎垒的事告诉诸将，省去了他一番唇舌。点头道：“这叫成也沪渎垒，败也沪渎垒。今次徐道覆能忽然发动如此猛烈的反攻，皆因沪渎垒不单藏有天师军最精锐的部队，囤积了大量粮资，且建造了大批攻城器械，遂能突破我们的防守，一日之内连取两城，逆转了局势。可是现在的形势已改变过来，由敌暗我明变成我暗敌明，天师军已显露形迹，令我们可轻易掌握他们的战略和部署。反之他对我们真正的实力和策略是一知半解。最重要是他们并不知道沪渎垒再不是甚么秘密基地。”
众将均同意点头，虽然他们仍不清楚刘裕有甚么致胜的手段，但刘裕以事论事，见解精辟的看法，使他们颇有拨开迷雾见青天的感觉，再不像乍闻嘉兴继吴郡在同一天内失陷时的惶惑无依。
此时南门聚集了大批北府兵，墙头上的守军、把门的兵卫，以及在附近工作的工事兵，虽听不到他们之间的对话，但见刘裕威风凛凛，胸有成竹的与众将说话，都安定下来，注视他们。
刘裕续道：“可以想象攻打吴郡和嘉兴两城时，天师军必从沪渎垒倾巢而出，携走大部份攻城器械，留下的便用作攻打我们海盐之用。如果我们没及早发现沪渎垒的存在，囤积在垒内的粮资兵矢，将会被送往吴郡和嘉兴两城，以支持天师军方兴未艾的军事行动。”
众人无不众精会神地听着，他们都是作战经验丰富的将领，开始看到由刘裕描绘出来的美丽图画。
正因刘裕所说的没有一句话离开事实，也令他们掌握到实际的情况。
在现时人心惶惶之际，只有事实方可以安稳他们的心。
刘裕微笑道：“试想想吧！在这天师军青黄不接的时刻，我以奇兵突袭沪渎垒，把天师军余下用来作长期大规模军事行动的粮资兵矢，一股脑儿全夺在手上，会有甚么后果呢？”
申永首先叫道：“我们有救了！”
众将人人精神一振。
刘毅道：“小刘爷！我们应否立即行动呢？”
这还是刘毅首次称他为小刘爷，可见他至少在唤这个称谓时是心悦诚服的。而直至此刻，刘裕仍没有告诉刘毅战船队的所在，皆因此事绝不可泄漏出去，谁敢担保北府兵内没有天师军的奸细。
此时说出来，即使听进天师军的奸细耳内，亦改变不了即将发生的事，因为战船队早于七天前离开藏身的岛屿，进入可偷袭沪渎垒的位置，刚才开出的“奇兵号”，正是前往与战船队会合，于黎明前进攻这个牵涉到整场战役成败的天师军基地。
一切均在算计中，由此可知早前能否说服刘毅，实为关键所在。一旦解决这个问题，刘裕已踏足胜利之路，虽然未来仍须面对艰困的战斗。
刘裕好整以暇的道：“或许是明天，或许是后天，徐道覆会把精锐之师从吴郡和嘉兴开出，兵分两路，一路沿运河南下，攻打会稽和上虞，另一路则会兵压我们海盐城。南下的天师军不用我们去理会，亦不到我们去管。我们目前的首要之务，是守稳海盐。哈哈！我真想看看徐道覆惊闻沪渎垒失陷时的表情，看他还凭甚么攻打我们。”
另一将领叫道：“小刘爷！沪……”
刘裕欣然道：“你想问我凭甚取沪渎垒吗？为何我视沪渎垒如囊中之物？让我告诉你吧！因为沪渎垒的兵力布置，全被我摸通摸透，现在留在沪渎垒的天师军不到四千人，且只有五百人是可战之兵，其它全是工匠。而我的亲兵足有二千人，无一不是身经百战的勇十，更是曾参与两次反攻逞荒集的战士，由屠奉三和江文清率领，你们说沪渎垒是否手到擒来？明天你们将会听到好消息。”
接着双目精芒遽盛，高喊道：“你们叮以把我刚才述说的情况传播开去，让人人晓得胜利非是掌握在徐道覆手下，而是在我刘裕之手。沪渎垒将会变成我们在这场战争中，起着关键作用的水师基地，凭我们性能优越的双头战舰，凭苦能打败南方任何船队的水师，把沪渎垒和海盐连成一气，互相支持，我们是不会失败的，就像当年玄帅带领我们以弱制强，以寡敌众，我们北府兵是不会输的。”
这番话他以内功逼出，远近皆闻，回响于墙头城门，说得豪气万丈，慷慨激昂，登时惹得众兵齐声吶喊，高呼小刘爷之名。
刘裕自己亦热血上涌，脑海浮现谢玄那天从八公山的落山斜坡，驰往淝水东岸的动人情景，当时对岸是数以十万计的秦军。
刘毅等诸将齐听得热血沸腾，全体拔出佩剑，高指夜空，发喊道：“我等誓向小刘爷效忠，决意拚死力战，永不投降。”
他们的誓言又引起墙上墙下众兵更激烈的反应，人人高举兵器，发喊欢叫。
刘裕反平静下来，心中充满感触。
这是决定性的一刻，他再不是北府兵内只得虚名的英雄，而是掌握了实权的主帅，不但成了北府兵最后的希望，也代替了谢玄在北府兵内的位置。
玄帅呵玄帅！如你在天有灵，请保佑我刘裕，不会丢失你的威名。
第十一章 盛乐之战
于平城北面三十多里处的一座小丘上，燕飞点燃携来的火把。
火把被缚在一根树干上，插入雪土，令火焰在丈许的高处扩散红光，在周遭满铺积雪的原野衬托F，触目而带着说不出其诡异凄迷的气氛。
燕飞静立在接近火炬之处，心中思潮澎湃，因为他晓得即将见到万俟明瑶。
这个召唤秘人的火光，势会惊动万俟明瑶，当地晓得燕飞是要见她，她会有何反应呢？
万俟明瑶有很强的个性：水不肯向任何人屈服，燕飞甚至在怀疑，如果向雨田没有拒绝她的爱，她会否仍对向雨田如此念念不忘，如此“痴情”。
万俟明瑶是不会因任何人而改变的，她若形成了某种看法，会坚持下去。在她眼中，燕飞的武功虽然不错，但至少逊她两筹，是她的手下败将，虽然燕飞因击杀竺法庆而声名大噪，但万俟明瑶该仍认为她自己可稳胜燕飞。现在燕飞“送上门来”。她会以甚么态度和手段响应呢？
燕飞很想知道。
假如万俟明瑶立即动员可用的人手，全力攻击燕飞，一意杀他，情况将由复杂变为简单，虽然大伤他的心，但却是他所期待的。
当发展到这个情况，他只须让万俟明瑶看清楚他的本领，证明燕飞再不是以前的拓跋汉，现在的燕飞是她奈何不了的，她便不得不祭出她最后一道杀手简——向雨田。
这是他今晚要见最不希望见到的人的原因，他希望停止无谓的杀戮，就在此时，一道白影出现在雪原的远处。
燕飞仰望夜空，今夜虽然寒气彻骨，天空却是清朗无云，繁星密布，令人叹为观止。
燕飞深吸一口气，晓得会于此一美丽星夜，见到曾伤透了他的心的旧爱。
战事如火如荼地进行着，盛乐城襄城外变成地狱般的恐怖世界，雪花仍漠视一切的从天降下。
拓跋珪清楚他这一方已控制了整个战场。一如过去在他指挥中的每一场战争般，没有人能在战场上击败他，
他不知道自己是否天生的统帅，但只有在杀戮的战场上，他可以平静下来，冰雪般的冷静。他不会错过敌人的破绽弱点，每每能在最适当的时机予敌人最致命的一击。
今仗来犯的铁弗部战士达一万五千之众，兵分两路，主力军一万人，分三队冒雪正面强攻盛乐，一队直冲城内，另两队分攻布于左右的营地，另一路兵有五千人，则绕往盛乐后方，从北面攻城。
由于盛乐城墙城门尚未修复，缺口处处，前后冲至的敌骑几乎是长躯直入，他们同时点起火把，再将火把投往营帐和房屋里去，登时火头四起，却听不到惨呼的声音，也见不到有人从营地房舍奔出来逃命。
到敌军晓得中计时，一切都迟了。
埋伏在城墙上拓跋族战士在反击的号角声响起卜现身，数以千计的劲箭骤雨般朝敌人洒下去，射得敌骑人仰马翻，狼奔鼠窜，阵脚大乱。
埋伏四角房舍襄的战士冲将出来，以二十人为一组，二百组合共四千人，人人徒步持矛，有组织具规模地走进横街长巷，在他们熟悉的城池以长矛专攻马背上的敌人，却放过敌人座下的马儿。立即把敌人逼得退往贯通南北的主大街去，只剩F失去主人的空骑受惊奔跑�