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刘裕点头道：“只有我当上北府兵的统帅，事情或许会有转机。”
宋悲风淡淡道：“你所想的还差一点点，成为北府兵的统领虽然有权有势，但仍没有办法打破高门寒族对立分隔的情况。你可以把王恭杀掉，可是你亦将失去南方高门的支持，那时你要保持权势已不容易，遑论夺得美人归。”
刘裕忽然急速地喘了几口气，有点难以相信艰涩的道：“玄帅是想我成为……”
宋悲风点头道：“对！在南方只有一个人可以超然于任何权贵之上，不受高门寒族分隔的影响，就是成为南方之主。”
刘裕容色转为青白，嗫嚅道：“这是没有可能的。”
宋悲风道：“大少爷对司马氏已彻底失望，半边天下由他们手上沦丧于外族，可是最力图阻挠北伐的也正是他们。只有一个方法可以改变这种情况，就是建立新朝，当上皇帝。”
刘裕仍在摇头，道：“这是不可能的。如我有此心，将遭南方高门群起而攻，因为即使我功业盖世，仍没法改变寒门身分的宿命。”
宋悲风微笑道：“人事并没有不能改变的道理。你当然没法一步登天，且还须历尽艰困激烈的斗争，可是只要北府兵军权落入你手上，你便可以效法桓温，先行北伐，不论成败，均可把你的声誉推上颠峰，那时岂到南方高门说个‘不’字？”
刘裕叹道：“以我目前的情况，要坐上北府兵大统领之位，比想当皇帝更要困难。”
宋悲风摇头道：“你仍看不到自己的优势，北府兵现在掌权的人，或者是刘牢之，也许是何谦，可是能得到北府兵们的心者，只有你刘裕一人。因为你不单是人所共知玄帅挑选的继承人，更是他们心中的英雄。如是太平盛世，你会受尽排挤郁郁而不得志，但在大乱之时，只要你能保命不死，便大有机会。”
刘裕苦笑道：“我的心很乱。”
宋悲风沉声道：“司马曜也命不久矣，你还有什么是想不通的？”
刘裕深吸一口气，道：“真的只有这个方法可以得到王淡真吗？”
宋悲风冷然道：“为了我大汉族的存亡，为了你自己，更为谢家的荣枯，这是你无法逃避的命运。”
刘裕叹道：“我们是否说得太远了？”
宋悲风道：“一点不远，你正在这条路上走着，我宋悲风将会全力助你，这并不是大少爷的遗命。”
刘裕道：“宋叔因何这么看得起我呢？”
宋悲风长身而起，移到他身前，探手抓着他两边宽肩，一字一字的缓缓道：“因为我和你处于同一情况，只有你成为新朝之主，我宋悲风方有生路。否则纵然躲往边荒集去，或能偷生一时，终有一天难逃敌人毒手。”
刘裕道：“宋叔大可以逃往北方去。”
宋悲风道：“我可以坐看谢家遭到凌辱和迫害吗？”
刘裕哑口无言。
宋悲风放开抓着他的手，目光投往舱窗外降临大地的黑夜，道：“司马皇朝气数已尽，有志者须奋然而起，取而代之，否则终有一天胡骑南下，我们纵能保命，仍难逃亡国之奴的命运，那时空自后悔又有何用？”
刘裕深吸一口气道：“小裕受教了。”
边荒集。
振荆会小建康新总坛的大堂内，屠奉三看毕手上密函，递给身旁的阴奇。
阴奇受宠若惊，跟随屠奉三已有五、六年，可是屠奉三尚是首次和他分享桓玄写给屠奉三的手谕，可见他不但当自己为头号亲信，还视他为战友。
阴奇迅快阅读密函，看毕后骇然望向屠奉三。
屠奉三沉声道：“你怎么看？”
阴奇低声道：“南郡公在怀疑你，所以逼你在一年之期内歼灭大江帮，以表示对他的忠诚。”
屠奉三沉默片刻，道：“我对桓玄仅有的一点情义，随着这封信已云散烟消。”
阴奇无言以对，屠奉三直呼桓玄之名，正表示出他心中的愤怒。
屠奉三道：“我早向他解释清楚，想在边荒集立足，必须依边荒集的规矩办事。除非你要和整个边荒集作对，而当日的祝老大便是好例子。”
阴奇道：“不论老大你有任何决定，我阴奇誓死追随。”
屠奉三道：“听说刘裕在前天回来了，是否确有此事？”
阴奇点头应是，补充道：“随他回来的尚有宋悲风，奇怪的是两人进入大江帮总坛后，没有再踏出半步。”
屠奉三笑道：“此正显示刘裕是个人才，现在边荒集已回复盛况，每天不知多少人来来往往，其中肯定混有各方探子，如刘裕到处招呼，会惹人怀疑，说到底他仍只是北府兵的一个小将。”
阴奇沉声道：“刘裕可靠吗？”
屠奉三淡淡道：“我只从利益角度出发去看一个人，如我们和桓玄反目，刘裕对我们会有很大的利用价值。”
阴奇道：“老大有兴趣见他吗？”
屠奉三不答反问道：“你曾和江文清并肩作战，对她有什么看法呢？”
阴奇道：“她是女中豪杰，我相信她有振兴大江帮的能耐。她更是有情有义的人，当我和她并肩作战之时，我真的完全信任她。坦白说，我已很久没有这种感觉。”
屠奉三失笑道：“是否包括我在内呢？”
阴奇不答反问道：“老大觉否来到边荒集后，有很大的改变呢？”
屠奉三欣然道：“不是改变，只是把以前密藏的想法和感情释放出来。边荒集得而复失、失而复得的整个过程，是我屠奉三生平最精采的一段遭遇，最动人的不是沙场上的决胜负，而是战友们不顾生死的互相扶持，在最艰苦的情况下争取最后的胜利。一切是如此有血有肉，即使最铁石心肠的人也会受到感染。”
阴奇点头道：“老大的形容非常贴切，我们现在活得光明磊落，轰轰烈烈，令我生出以边荒集为家的古怪想法。”
屠奉三道：“没有这样的想法才古怪。边荒集已成天下唯一的乐土，于这里生命在每一个人的掌握中，只要你肯尊重钟楼议会的决定，依足边荒集的规矩行事，你会享有最大的自由。”
阴奇深吸一口气道：“老大是不是以后再不听南郡公的命令？”
屠奉三柔声道：“现在尚未是时候，至少我们有一年的时间，说长不长，说短不短，可是于南北两边来说，已可以发生无数的变化。”
阴奇道：“明白哩！”
屠奉三还要说话，手下来报，慕容战求见。
燕飞立在黄河北岸，看着滔滔流过大地的广阔河道，三艘装满货物的商船正扬帆驶过，益显黄河君临北方疆域的气势。
渡过黄河，荥阳在一天脚程之内。
他仍有勇气去找纪千千吗？
他根本没有选择，只有弄清楚纪千千的心意，方可以决定他的命运是朝哪个方向走。
燕飞一声长啸，纵身一跳投进冰寒的河水里。雨雪从天上洒下来，为寒冬的来临揭开序幕。
第十六卷
第一章 肉体交易
屠奉三在内堂单独接见慕容战。
坐好后，慕容战神色凝重的道：“我刚接到苻坚的死讯。”
屠奉三每天都在等候这消息的来临，可是当此事传入耳内，仍忍不住心神遽震。
苻坚之死，显示一种新的形势降临北方，也直接影响南方的大局，天下再不是以前的天下。苻坚的丧亡，正是天下由统一走向大乱的分水岭。
接着慕容战向他详述苻坚因被慕容冲攻陷长安，不得不逃到五将山，致被姚苌杀害的情况道出。
屠奉三沉吟片晌，讶道：“慕容当家的族人既进占长安，关中的控制权等于落到你的族人手上，为何你却似是一副忧心忡忡的样子呢？”
慕容战颓然道：“正因我明白慕容冲，更明白我的族人，所以我才晓得形势不妙。可惜慕容泓于入长安前不幸战死，否则形势可能完全两样。”
屠奉三摇头道：“我仍然不明白。”
慕容战似找到吐苦水的好对象，不厌其详的解释道：“这可分领导者和族人心愿两方面作解释。首先是继慕容泓成为我族统帅的慕容冲，因少年时曾受大辱于苻坚，所以对氐人有切齿之恨，心中充满仇恨的怒火，占领长安后竟放纵手下，大肆杀戮抢掠，弄得举城恐慌，人民纷纷逃亡，大失人心。”
屠奉三一呆道：“慕容冲竟是如此的一个蠢人，真教人意想不到，如此岂能守得住长安呢？”
慕容战叹道：“纵使没有慕容冲的倒行逆施，我族的人仍无心安顿于长安。这方面要从我们大燕被苻坚破灭时说起，当时苻坚将我族四万户二十余万人迁往关中，由那时开始，我族便一直渴望有朝一日能重返大燕故地，重建燕国。所以对我族来说，关中只是供抢掠之地，而非安居之所，人人希望重返故地，完成苦待多年的宏愿。在这种情况下，慕容冲纵使想以长安为争霸天下的据点，亦难以坚持。”
屠奉三愕然道：“大燕故地已尽被慕容垂收归旗下，你们岂非有家归不得，而关中却被慕容冲搅得一塌糊涂，岂不是进退两难？难怪你老哥愁眉不展。”
慕容战道：“在边荒最明白我的人是你，我更当你是我的朋友。以现时的形势论，北方最强大的三股势力分别是慕容垂、姚苌和我族的慕容冲，可是若依照现在形势的发展，根本没有人能与慕容垂争锋，不论在实力上和战略上，慕容垂都占尽优势。”
屠奉三点头道：“你比我更清楚北方的形势，得出这样的结论当然有一定的理据。”
慕容战道：“关中是氐秦帝国的根据地，苻坚虽被杀，可是苻秦势力仍在，谁要在关中称王，必须把氐人原有的势力连根拔起，如此岂是可轻易办到。以声望论，不论我族的慕容冲又或羌族的姚苌，均远及不上苻坚，所以苻坚的后人只要打着为苻坚复仇的大旗，已可号召关中豪强协同作战。慕容垂最明智的一点，是拥重兵稳守关外，不但阻截我族东返故国之路，还逼得关内诸势力拼个你死我活，各个俱伤，再由他从容收拾残局。”
“砰！”
屠奉三拍桌道：“好一个慕容垂，到此刻我方明白为何他不入关中，反屯兵荥阳，遥控洛阳。”
又叹道：“在这种情况下，任何人攻打洛阳，都要应付他从荥阳调来的援兵。嘿！你老哥现在有什么打算？”
慕容战沉声道：“事实上我一直不看好慕容冲，只没有想过他可以做出如此蠢事来，现在败势已成，只看能捱至何时，我可以做什么呢？”
屠奉三沉吟不语。
慕容战试探的低声道：“屠当家是否想到我脑内想的东西呢？”
屠奉三目光灼灼的朝他望来，道：“你也在想千千小姐吗？”
慕容战心情沉重地点头，道：“照目前的形势发展，慕容垂该无余暇对付我们边荒集，可是一旦让他收服关中，将是边荒集大难临头的一刻，慕容垂一向的作风是顺我者生，逆我者亡。不过在他统一北方之前，形势未稳之际，我们或许仍有机会，救回千千主婢。”
屠奉三双目神光闪闪，同意道：“只要慕容垂肯离开荥阳，我们的机会便来了。”
接着仰望屋梁，有感而发的道：“我屠奉三现在再无所求，只希望能在边荒集安身立命，假若我们真的可以把千千小姐迎回边荒集，你道慕容垂会有怎么样的反应呢？”
慕容战毫不犹豫道：“我曾向千千许诺除非我死了，否�