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叶翔皱眉道：“为什么？”
高老大道：“你知道是谁来求我暗杀孙玉伯的么？”叶翔摇摇头。
高老大笑道：“你果然猜不到……谁都猜不到的。”
叶翔试探着道：“孙玉伯的仇人很多。”
高老大道：“来找我的并不是他的仇人，而是他的朋友。”
她又笑笑，慢慢地接着道：“你最好记着，仇人并不可怕，真正可怕的是你的朋友。”
叶翔沉默了很久，才又淡淡地道：“我没有朋友。”
高老大道：“孟星魂岂非是你的朋友？”
有人说：“聪明人宁可信任自己的仇敌，也不信任朋友。”
被“朋友”出卖的确实很多。因为你只提防仇敌，不会提防朋友。
高老大的确是聪明人，只不过她还是说错了一点。
朋友并不可怕。真正可怕的是你分不出谁是你的仇人，谁是你的朋友。
孟星魂在树下挖了个洞，看着那两本簿子在洞中烧成灰烬，再将灰烬埋在土里。
在行动前，他总是分外小心，无论做什么都绝不留下痕迹，因为“无论多么小的疏忽，都可能是致命的疏忽”。
现在他已将这两本簿子上的名字全都记熟，他确信自己无论在任何情况下都绝不会忘记。
现在他已准备开始行动。
除了第一次外，他每在行动前都保持平静，几乎和平时完全没有两样，就算一个真正的刽子手在行刑前，心情都会比他紧张得多。但现在他心里忽然觉得有些不安。那是不是因为他以前杀人都是报恩，为了奉命，为了尽责，所以自己总能为自己找到借口，而这次杀人却是为了自己。
他不能不承认这次去杀人是有些私心。因他已想到了杀人的报酬，而且竟想用这报酬来养自己所爱的人。他简直不敢去想，因为连他自己也觉得自己这想法卑鄙无耻。
“孙玉伯也许本就该杀。”
“但你为了正义去杀他是一回事，为了报酬杀他又是另一回事了。”
孟星魂心里充满了痛苦和矛盾，只有不去想它——逃避虽也可耻，但世人又有谁没有逃避过呢？有的人逃避理想，有的人逃避现实，有的人逃避别人，有的人逃避自己。
有时逃避只不过是种休息，让你有更多的勇气去面对人生。
所以你觉得太紧张时，若能逃避一下，也蛮不错的，但却千万不可逃避得太久，因为你所逃避的问题，绝不会因你逃避而解决的。你只能在逃避中休息，绝不能“死”在逃避里。
孟星魂站起来，长长地叹了口气。
月明星稀。
他踏着月色走向老伯的花园，现在去虽已太迟了些，但他决心不再等。
只有一样事比“明知做错，还要去做”更可怕，那就是“等着去做这件事”。你往往会等得发疯。
老伯的花园在月色中看来更美如仙境，没有人，没有声音，只有花的香气在风中静静流动。
也没有任何警戒防备，花园的门大开着。孟星魂走了进去。
他只踏人了这“毫无戒备”的花园一步——
突然间，铃声一响，十八枝弩箭挟着劲风，白花丛中射出。
孟星魂的身子也如弩箭般射出。
他落在菊花上，菊花开得这么美，看来的确是比较安全的地方。
但菊花中立刻就有刀光飞起。
四把刀，一把刀刺他的足踝，一把刀砍他的腰，一把刀在旁边等着他，谁也不知道要砍向哪里。
还有一把刀却是从上面砍下来的，砍他的头。
花丛上完全没有借力之处，他身子已无法再跃起，看来已免不了要挨一刀。
至少挨一刀，也许是四刀。
孟星魂没有挨上，他身子不能跃起，就忽然沉了下去。
“一条路在走不通时，你就赶快地找另一条路。”
孟星魂的武功并不完全是从师父那学来的，师父的武功是死的，他的武功却不死——否则他就死了，早就死了。
他从经验中学到的更多。
他身子忽然落人花丛中，落下去之前脚一踩，踩住了削他足踝的一把刀，挥拳打飞了砍他腰的一把刀。
他身子既已沉下，砍他头的一刀自然是砍空了。
那把在旁边等着的刀砍下来时，他的脚已踩到地，脚尖一借力，身子又跃起。
身子跃起时，乘机一脚踢上这人的手。手拿不住刀，刀飞出。
孟星魂仿佛早已算准这把刀要飞往哪里，一伸手，就已将刀抄住。
他并没有使出什么奇诡的招式，他使用的每一个动作都很自然，就好像这一切本来就是很顺理成章的事，一点也不勉强。
因为他每一个动作都配合得很好，而且所有的动作仿佛是在同一瞬间发生的。
现在他手里虽有了一把刀，但花丛中藏着的刀显然更多。
他身子还未落下，又有刀光飞起。
突听一人喝道：“住手！”
这声音似比神鬼的魔咒都有效，刀光只一闪，就突又消失。
花园中立刻又恢复平静，又变得“没有人，没有声音，没有戒备”，只有花香在风中飘动。
但孟星魂却知道老伯已来了。
只有老伯的命令才能如此有效。
他身子落下时，就看到老伯。
老伯身后虽还有别人，但他只看到老伯，老伯无论站在多少人中间，你第一眼总是先看到他。
他穿着件灰色的布袍，背负着双手，神情安详而悠闲，只有一双眸子在夜色中灼灼发光。他上下打量了孟星魂两眼，淡淡地笑了笑，道：“这位朋友好俊的身手！”
孟星魂冷笑道：“我这副身手本来是准备交给你的，但是现在……”
老伯道：“现在怎么样？”
孟星魂道：“现在我才知道老伯用什么法子对待朋友，我实在很失望。”
他冷笑着转身，竟似准备走了。
老伯笑了，道：“你好像将我这地方看成是可以让你说来就来、说走就走的。”
孟星魂回过头，怒道：“我偷了你什么？”
老伯道：“没有。”
孟星魂道：“我杀了你手下的人？”
老伯道：“也没有。”
孟星魂道：“那么我为何不能走？”
老伯道：“因为我还不知你是为何而来的。”
孟星魂道：“我刚才说过。”
老伯微笑道：“你若是想来交我这朋友的，就未免来的太不是时候。在半夜里到我这里来的，通常都是强盗小偷，绝不是朋友。”
孟星魂冷笑道：“我若真想交朋友，从不选时候，我若想来杀你，也不必选时候。”
老伯道：“为什么？”
孟星魂冷冷道：“因为什么时候都一样，只有呆子，才会认为你在半夜中没有防备，就能杀得了你。”
老伯又笑了，回头道：“这人像不像呆子？”他身后站着的是律香川和陆漫天。
律香川道：“不像。”
孟星魂又冷冷笑道：“我是呆子，我想不到老伯只有在白天才肯交朋友。”
老伯道：“但你白天也来过，那时候为什么不交我这朋友？”
孟星魂的心一跳，他想不到老伯在满园宾客中，还能记住那么样一个平平凡凡的陌生人。
他心里虽然吃惊，面上却丝毫不动声色，淡淡道：“那天我本不是来交朋友的。”
老伯道：“你难道真是来拜寿的？”
孟星魂道：“也不是，我只不过来看看，谁是我值得交的朋友，是你？还是万鹏王？”
老伯道：“你为什么选了我？”
孟星魂道：“因为我根本见不到万鹏王。”
老伯大笑，又回头道：“你有没有发现这人有样好处？”
律香川微笑，道：“他至少很坦白。”
老伯道：“我想你一定还记得他的名字！”
律香川道：“本来是记得的，但刚才忽然又忘了。”
老伯皱眉道：“怎么会忽然忘记？”
律香川道：“那时他既不想来交朋友，自然不会用真名字，既然不是真名字，又何必记住？”
老伯点点头，又问道：“他所说的话你信不信？”
律香川道：“他说的理由并不动听，但不动听的话通常是真的，除了呆子外，任何人说谎都会说得动听些。”
老伯道：“你看他是不是呆子？”
律香川凝视着孟星魂，微笑道：“绝不是的。”
孟星魂也在看着他，忽然道：“我至少愿意交你这朋友，无论什么时候都愿意。”
老伯大笑，道：“你的确不是呆子，你刚选了个好朋友。”
他拍了拍律香川的肩，道：“带他回去，今天晚上我将客人让给你。”
陆漫天一直在盯着孟星魂，此刻忽然道：“等一等，你还没有问他的名字。”
老伯微笑道：“名字可能是假的，朋友却不会假，我既已知道他是朋友，又何必再问名字？”
孟星魂看着他，忽然发现他的确是个很会交朋友的人。
无论他是在用手段，还是真心诚意，都一样能感动人，令人对他死心塌地。
在这种人面前，很少有人能不说真话。
孟星魂能，他说的还是个假名字。
陆漫天道：“秦中亭？你是什么地方人？”
孟星魂道：“鲁东。”
陆漫天目光如鹰，在他面上搜索，又问道：“你是秦护花的什么人？”
孟星魂道：“堂侄。”
陆漫天道：“你最近有没有见过他？”
孟星魂道：“见过。”
陆漫天道：“他的气喘病是不是好了些？”
孟星魂道：“他根本没有气喘病。”
陆漫天点了点头，似乎觉得很满意。
孟星魂几乎忍不住要将这人当作笨蛋，无论谁都可以想到秦护花绝没有气喘病。
内家高手很少有气喘病。
用这种话来试探别人，非但很愚蠢，简直是可笑。
孟星魂的确想笑，但他听到陆漫天手里铁胆的相击声时，就发觉一点也不可笑了。
他忽然想到那天在快活林看见过这人，听见过他手捏铁胆的声音，他捏着铁胆走过小桥，每个人都对他十分尊敬。
那时孟星魂对他已有些好奇，现在终于恍然大悟。
要杀孙玉伯的人，原来就是他！
那天他到快活林去，为的就是要收买高老大手下的刺客。
现在他故意用这种可笑的问题来试探孟星魂，为的只不过是要加深老伯的信任，他显然早已知道孟星魂的身份。
这人非但一点也不可笑，而且很可怕。
朋友手里的刀，远比敌人手里的可怕，因为无论多谨慎的人，都难免常常会忘记提防它。
律香川的屋子精致而干净，每样东西都恰好在它应该在的地方，无论在什么地方都找不出一粒灰尘。
灯光很亮，但屋子里看来还是冷清清的，不像是个家。
没有女主人的屋子，永远都不是一个家。
律香川推开厅角的小门，道：“你可以睡在这屋子里，床单和被都是新换过的。”
孟星魂道：“谢谢。”
律香川道：“你现在一定很饿，是不是？”
孟星魂道：“很饿，也很累，所以不吃也睡得着。”
律香川道：“但吃了就睡得更好。”
他提起灯道：“你跟我来。”
孟星魂跟着他，推开另一扇门，竟是间小小的厨房。
律香川已放下灯，卷起衣袖，带着微笑问道：“你喜欢吃甜的？还是咸的？”
孟星魂道：“我不吃甜的。”
律香川道：“我也一样——这里还有