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“一个男人若为了一个女人而沉迷不能自拔，这人就根本不值得重视，所以你也不必去同情他。”
“男人就应该像个男人，说男人的话，做男人的事。”
这是老伯的名言之一，别人也许会奇怪，老伯怎会为了这种事去冒这么大的险，去得罪万鹏王这种人。
只有律香川懂得老伯的心意。
万鹏王早已是老伯的对象，这次他若肯将小姑娘放走，就表示他已向老伯低头，那么他很快就会变成老伯的朋友。
否则他就是老伯的敌人。
“我对人了解得并不多，只知道世上有两种人，一种是仇敌，一种是朋友，做我的朋友，还是仇敌，都由你选择，却绝没有第三种可选的。”
这也是老伯的名言之一。
其实他给别人选择的机会并不多，因为无论谁想做他的仇敌，就得死！
现在的问题是，万鹏王并不是个容易被吓倒的人，他的选择很可能跟别人不同！他若选择了后者，那么一场血战也许立刻就要发生了，这一战就算能得胜，付出的代价也必定十分惨烈。
律香川做事一向慎重周密，他已对万鹏王这个人调查得很清楚。
万鹏王并不姓万，也不姓王，据说他是个武林中极有地位的人的私生子，但谁也不能证实。
他十七岁以前的历史几乎没有人知道。律香川只知道他十七岁时是家镖局的趟子手，半年后就升为镖头，十九岁时杀了那家镖局的主人，将镖局占为已有。
但一年后他就将镖局卖掉，做了当地的捕头，三年中他捕获了二十九个凶名在外的大盗，杀了其中八个，但却放走了二十一个。
这二十一个人从此对他五体投地，江湖中的黑道朋友，从此都知道江南有个捕头，武功极高，义气干云，简直已可与隋唐时卖马的好汉秦琼秦叔宝前后辉映。
二十四岁他辞去捕头职位，开始组织“大鹏帮”。
开始的时候“大鹏帮”只有二处分舵，百余名党徒，经过多年的奋斗，吞并了其他三十个帮会，才正式改名为“十二飞鹏帮”。
因为它在江南十二个主要的城市中都有分坛，每一坛统率四个分堂，每一堂指挥八个分舵。
现在“十二飞鹏帮”已是江南最大的帮派，连历史悠久、人数最多的丐帮都凡事让他三分。
当年无名镖局中一个无名趟子手，现在已是这最大帮派瓢把子，直接间接归他指挥的人至少在一万以上。
他的财产更多得无法统计。
当年他说的话无人理会，现在他无论说什么，都是命令。
这一切并不是幸运得来的，据说他身上大大小小的伤疤多达四十余处。一个人的武功即使本来不算高，经过这么多生死血战后，也会变得十分可怕，何况他十七岁时就已是个很可怕的人。
那时他捕获的二十九名巨盗，就有一大半都是江湖中的一流高手，其中还包括少林的叛徒“凶僧”铁禅，和辰州言家拳的高手“活僵尸”。
近年来江湖中更传闻万鹏王得到昔日天山大侠狄梁公留下的一本武功秘笈，将狄梁公威震八方的“七禽掌”融汇贯通，练成一种空前绝后的掌法，叫做“飞鹏四十九式”，威力之强，无可比拟。
所以，无论谁想击败这么样的一个人，都是不容易的。
律香川早已深深体会到此行责任的重大，因为老伯和万鹏王这一战是否能避免，就得看他处理这件事的方法是否正确。
不到万不得已，他绝不愿意看到这一冲突爆发。
他生怕万鹏王不愿接见他，所以特地找了江湖中的四大名公子之一、“南宫公子”南宫远替他引见。
南宫远是“南宫世家”的最后一代，风流倜傥，文武双全，玩的事更是样样精通，江南的名妓就算还有不认得南宫公子的，也不敢承认。
因为那实在丢人极了。
这种人花钱自然很多，“南宫世家”近年来却已没落，南宫远花的银子，十两中至少有五两是老伯“借”给他的。
律香川相信，他绝不愿失去老伯这么样一个朋友。
恰巧他也是万鹏王的朋友。
万鹏王也和其他那些有钱的男人一样，四十岁以后，兴趣已不完全在女人身上，地位越稳定，兴趣也就越广。
除了女人外，他还喜欢赌，喜欢马，喜欢学学风雅，其中最花钱的当然还是最后一样，要学风雅不但要舍得花钱，而且要懂得花钱。
恰巧南宫远对这些都是专家。
马车在枫林外停下。
一个人，负手站在枫林中，长身玉立白衣如雪。
他身旁的树下有一张几，一面琴，一壶酒，一个青衣垂袖的童子，一匹神骏非凡的好马。
远看他虽然还是个少年，其实眼角早已有了皱纹。
他那种成熟而潇洒的风采，本就不是任何年轻入学得像的。
律香川走下马车，走了过去。他忽然发现南宫远目光中带着种沮丧之色，立刻停下了脚步。
南宫远却慢慢地走了过来，在他面前停下。
律香川忽然道：“他不肯？”
南宫远轻轻叹了一口气，沉着声道：“他拒绝见你。”
律香川道：“你没提老伯？”
南宫远道：“他说他和老伯素来没有来往，也不想有什么来往。”
律香川道：“你不能要他改变主意？”
南宫远道：“谁也不能要他改变主意。”律香川点头没再问，其实他早已知道自己刚才那句话是多问。
万鹏王若是个时常改变主意的人，今天他也许还是镖局中的一个趟子手，只有在每月领饷的时候才能带着醉去找一次女人。
律香川面上没有一点表情，心里面却已打了个结。
他不知道用什么法子才能将这个结解开。
他只知道这件事只许成功，不能失败，因为失败的后果太严重。
南宫远忽又道：“每个月初一，是万鹏王选购古董字画的日子。”
律香川目中立刻露出一丝希望之色，道：“明天就是初一。”
南宫远点点头，长长叹息了一声，慢声道：“光阴似箭，日月如梭，绿鬓少年，忽已白头，人生一梦，梦醒便休，终日碌碌，所为何由？”
律香川淡淡地笑了笑，笑容中带着种讥讽之意，忽然自怀中取出了个很大的信封，道：“也许为的就是此物。”
南宫远道：“这是什么？”
律香川道：“五千两银票，这是老伯对你的敬意。”
南宫远看着他手里的信封，也笑了，笑容中的讥讽之意更浓，缓缓道：“我这种人还有什么值得尊敬？”
他忽然回身，到树下，手抚琴弦。
净琮一声，琴声响起。
南宫远大声而歌：“人生一梦，梦醒便休，终日碌碌，所为何由。”
消沉的歌，惨淡的琴，夕阳照着枫林，天地间忽然变得十分萧索。
律香川静静地站着，他现在无论地位和成就都比南宫远高得多，但在南宫远面前，他总是觉得仿佛缺少了什么。
他缺少的是“过去”。
他拥有“现在”和“将来”，南宫远却拥有“过去”，只有“过去”是任何人都买不到的。
无论用多大的代价都买不到。
律香川想到过去那一段艰苦奋斗的岁月，心里忽然涌出一股愤怒之意。
他走过去将信封放下，凝注着南宫远，一字字道：“我的梦永远不会醒，因为我从没有做过梦。”
南宫远没有抬头，只是淡淡道：“但你也知道，每个人偶尔都该做做梦的，是不是？”
律香川知道。
他的毛病就是不做梦，所以他紧张，紧张得已感觉疲劳。
可是他宁愿如此。
每个人都有自己的生活方式，他选的是比较复杂的一种。
琴声猝绝。
他大步走回马车，发出简短的命令：“古华轩。”
初一。
附近三百里内的古董商都来到山脚下，有的甚至是从千里外赶来的。
因为今天是万鹏王选购古董的日子，万鹏王无疑是个好主顾。
这些古董商人彼此都已很熟悉，其中只有个态度沉静举止斯文的少年很陌生，大家只听说他是“古华轩”主人派来的代表。
白云缥缈，古堡似在云端，高不可攀。白云间忽然传来一阵钟声，大家才开始走上山去。
律香川第一眼看到万鹏王的时候，心里着实吃了一惊。
连他都从未见到过这么样的人物。
万鹏王是个天神般的巨人，坐在那里就和别人站着差不多高。
有人说，四肢太发达的人，头脑未免简单。
万鹏王却显然是个例外。
他目光冷静锐利而坚定，显示出他的智慧和决心，而且带着无比的自信，使得任何人都不敢低估他的力量。
他的手掌宽而厚大，随时随刻都握得很紧，像是时时刻刻都在握着一股力量，随时都准备将冒犯他的人击倒。每个人在他面前说话都得小心翼翼，他却连看都懒得看别人。
直到律香川走过去，他眼睛里忽然射出一股光芒，刀一般逼视着律香川，过了很久，才缓缓道：“你是古华轩派来的？”
律香川道：“不是。”
他很了解万鹏王这种人，他知道在这种人面前最好莫要说谎。
因为无论多好的谎话都很难骗过这种人。万鹏王忽然大笑，道：“很好，你这人很不简单，能支使你的人当然更不简单。”
他的笑声忽又停顿，盯着律香川，一字字道：“是不是孙玉伯？”
律香川心里忽然对这人生出一种尊敬之意，将手里捧着的盘子捧了过去。
汉玉的盘子，上面有一只秦鼎。
律香川道：“这就是老伯对帮主的敬意，望帮主笑纳。”
老伯在向别人有所需求的时候，通常都会先送一份厚礼表示友谊，他做事喜欢“先礼后兵”。
但这次却不是老伯的意思。礼物是律香川自己出主意送来的，他希望这件事能和平解决。
万鹏王眼睛虽然瞧着盘子，其实却在沉思。
过了很久，他才缓缓说道：“听说武老刀是从关外流浪到江南的，三十年前才在江南落户生根。”
他抬起头，盯着律香川，道：“孙玉伯也是，对不对？”
律香川道：“老伯和武老刀本是一个村子里的人，而且是同时出关的。”
他知道万鹏王已看透他的来意，所以对什么事都不必再隐瞒。
他已渐渐发觉，万鹏王比他想像中还要可怕得多。
万鹏王沉声道：“他要你来替武老刀的儿子求情？”
律香川道：“老伯知道帮主对这种小儿女的私情迟早定会一笑置之，何况，那位姑娘只不过是帮主买来的一个丫头。”
他说话不但婉转有礼，而且先就将这件事的利害分析得很清楚。
为了一个丫头而开罪老伯，大动干戈，这么样岂非很不值得。
万鹏王却沉下了脸，道：“这不是儿女私情的问题，而是本帮的规矩，没有任何人能够破坏本帮的规矩！”
律香川的心沉了下来，他已看出这件事成功的希望不大。
但未到完全绝望前，他绝不放弃努力。
他想将这件事的利害解释得更清楚些，试探着道：“老伯素来喜欢朋友，帮主若能与他结交，天下人都必将抚额称庆。”
万鹏王没有回答，霍然长身而起，道：“你跟我来！”
律香川猜不透万鹏王要他到哪里去，去那里干什么！
他虽然猜疑，却不恐惧。