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沙铁山这条”座船“非有几个水手不能驾驶，展伯承与南氏兄妹即使会驾船，只有三个人也是无济于事。如今这条船已是陷在漩涡之中打转，完全符合了沙铁山的安排，沙铁山这伙人就专心去对付空空儿的这条小船了。这条小船上只有一个舟子，这舟子在空空儿掩护之下，出尽了吃奶的气力划向上游。可是逆流而上，甚是艰难，沙铁山这一伙人又是一直跟着小船，在船底大施斧凿，当然也就更影响了它前进的速度。小船正在前进，与那大船的距离还有数十丈之遥，只听得水声汩汩，船底已是给沙铁山他们凿穿了几个洞，江水侵入了船舱。随着裂口的扩大，灌进的江水越来越多，小船一寸一寸的向下沉，向下沉，空空儿的膝盖都已着水了。空空儿好生后悔，心道：”我称雄一世，想不到今日竟受制于一班水鬼。早知如此，我也应该学点水上的本领。“眼看不用多久，小船就要倾覆，但小船与大船的距离又接近了一些，不过，也还有二三十丈之遥，空空儿还是跳不过去。空空儿忽地人急智生，突然”轰“的一掌打碎了船舱板壁，拾起了几块木板，脚尖一点船头，倏地凌空而起！沙铁山等人想不到他有此一招，惊诧无比。心中都是想道”饶他轻功再好，总不能跳过这么辽阔的江面。好，他自己掉下江心喂鱼，倒省了我们一番气力。可是，倘若他能够脱险，这可就真是后患无穷了。“沙铁山浮出半个头，睁大眼睛望去，只见空空儿在半空中翻了一个筋斗，眼看就要掉下江心，空空儿忽然抛下一块木板，木板在浪花中打个滚，但空空儿的脚尖还是不偏不倚的踏着了它。空空儿脚尖一碰木板，身形登时又向上腾起，虽然没有第一次跳得这么远，但也掠出了数丈，空空儿又抛下第二块木板，于是他一连抛了四次，刚好把手中的木板抛完，他已跳到了大船之上。船上的人与江中的人都看得呆了。武林中达摩”一苇渡江“的传说只是一个几近神话的传说而已，如今空空儿的掷板渡江却是在众目睽睽之下做到了的。南春雷等人见空空儿上了船，这一喜非同小可，但空空儿脱险之后，却是恼怒非常。他险些做了落汤鸡，心里是越想越气。正是：鱼游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
欲知后事如何？请听下回分解。
第二十一回 娥眉善妒须挥剑 旧侣重逢作解铃
空空儿越想越气，站出船头骂道：“沙铁山你这兔崽子来呀！来把这条船也弄沉吧！哼，哼，你弄不死我，我可要抽你的筋，剥你的皮！”沙铁山当然知道自己的“座船”，他这条“座船”比空空儿那条小船大不止十倍，整条船都是用坚实的上等木材造的，船底有七寸多厚。要想在水底下把它凿穿，谈何容易？而且这条大船又正是在水流湍急之处，他们虽然精通水性，也不能在漩涡之中潜伏的。空空儿手段的狠辣，在江湖上是早已出名了的，沙铁山听得空空儿要抽他的筋，剥他的皮，吓得心凉胆战。此时远处江面又现出几只帆船的影子，沙铁山只恐是和他作对的另一帮水寇，心里想道：“趁空空儿现在被困船上，我还是趁早上岸溜了吧。”他怕这几只帆船来到，一把空空儿接了上岸，那时就连逃命只怕也来不及了。沙铁山、仇敖、鲍泰等人上了岸，岸上有那批先过了江的他们的帮众，沙铁山要了一匹坐骑，说道：“大伙儿快跑，若给空空儿追上岸来，咱们都不得了！”身为帮主的沙铁山都这么害怕，他的手下当然更不用说了，刹那间跑得干干净净。空空儿恨恨说道：“好，看你跑得多远，上了岸我一个个和你算帐！”这时江面刮起了风波浪更大，连这条大船都摇摆不定了“。空空儿自满腔怒火，却无本领驾船上岸。空空儿原来那条小船已经沉没，那舟子抱了一块木板游来，爬上了这条大船，立即在腰间解下一个海螺角，呜呜地吹了起来。空空儿道：”哦，你是在招唤那几只帆船吗？你是哪一帮的，帮主何人？“空空儿是江湖上的大行家，一见他的这番举动，早已知他是帮会中人。那舟子屈了半膝说道：”小的隶属扬州海河帮，帮主周同。今日有幸接得你老人家的大驾，不知你老人家能否抽个空到扬州一趟，让敝帮上下也得一瞻大侠的丰采。“空空儿最怕别人客套，便将这舟子扶了起来，说道：”你刚才为我尽力划船，我还未曾多谢你呢。周帮主我也是早已闻名了的，将来我自会去拜访他。“南春雷道：”有一位叫南夏雷的人是否在你们那儿？“那舟子道：”南大侠正是在我们那儿。两个月前我们劫朝廷漕运，就是多亏南大快帮的大忙。你是——“南春雷说道：”我是他的弟弟。“舟子笑道：”啊，这真是巧遇了。你们去找哥哥，我正可以给你们带路。这位展少侠也是往扬州的吧？相请不如偶遇，请展少侠务必赏光，今晚同赴敝帮的接风宴。“这舟子从南春雷刚才的说话中已经知道展伯承的来历，心中极是高兴，暗自想道：”这姓展的年纪虽轻，也是一把好手。他与窦元有杀父之仇，一定非帮忙我们不可。“展伯承道：”我正是想去拜会贵帮主与南大哥。“其实展伯承的真正目的是去找南夏雷，好打听刘芒和他”龄姐“的消息，但南夏雷既是在周同那儿，他当然也是要去拜会周同的了。舟子道：”这条船是沙铁山的座船，三位怎的会搭上这条船的？“展伯承道：”我们上了这条船，才知道他是沙铁山。“舟子哈哈笑道：”你们三位年少英雄，胆子可真是不小啊！“空空儿道：”你的胆子也很不小啊，今日我找了几只渡船，他们都不敢渡我过江，问他们是什么原因，他们也不敢说。如今我才知道，敢情是沙铁山今日渡江，早已下了封船令了。只有你敢渡过，你不怕得罪沙铁山，给你们帮中惹上麻烦么？“舟子笑道：”沙铁山本来就是和我们海河帮作对的。起初是我们的势力比他大，如今他和铁牌手窦元合伙，我们可就有点敌不过他啦。真人面前不说假话，你老人家生得异相，小的虽然不敢请问你老姓名，也已知道你老人家是谁啦！“空空儿哈哈大笑道：”原来如此，你正是恨不得我和沙铁山打上一架的。话说回来，沙铁山这小子实在不是东西，这个忙我是一定要帮你们的。“展伯承是又惊又喜，他本来只是想到扬州打听他的”龄姐“下落，想不到他的杀父仇人也在江南，说不定就可以在扬州碰上。说话之间，那几只帆船已到，果然是海河帮的。这舟子是帮中的小头目，命令那几只帆船的水手都上了这条大船，把这条大船撑出急流，稳稳的向对岸驶去。空空儿与展伯承的父母都颇有渊源，但却没有到他家，展伯承与他是初次相见。那舟子走去把舵之后，展伯承上前与空空儿重新见过小辈拜见长辈之礼。空空儿道：”你家的事情我已经知道了。展贤侄，听说你在几个月前曾与铁铮、铁凝两兄妹经过魏博，和魏博牙兵打了一仗，是么？“展伯承道：”不错。原来这件事空空前辈也知道了。“空空儿”唔“了一声道：”我向你打听一个人，你们在魏博可曾见过一个名叫华宗岱的人？“展伯承道：”我们正是幸亏碰上了这位华老前辈，得他帮忙不少。对啦，华老前辈还曾向我们提起你老人家的名字，说是很想和你老人家一见呢。“空空儿淡淡说道：”是么？你可知道他现在哪儿？“展伯承道：”我和铁凝离开魏博的时候，铁铮因为受了点伤，他们父女留在魏博照料铁铮。这是三个月前的事情，现在他们是否还在魏博，我就不知道了。“南氏兄妹听展伯承说及铁铮，十分注意，南春雷立即问道：”怎么铁铮受伤了？这位华老前辈是什么人，我好像没听说过铁家有这样一位亲友，怎的他却会来照料铁铮？“南秋雷则问道：”哦，这位华老前辈还有个女儿么，多大年纪，漂不漂亮？“原来南铁两家，交情极厚，南秋富的母亲曾有意把女儿许配与铁铮的，只因两人年纪还小，而铁铮那时也还在空空儿门下学艺，未曾出师，是以尚未正式提出婚姻之议。但两家都有此意图，空空儿身为铁铮师父，却是知道了的。展伯承却是一点也不知道，心想：”女孩儿家总是喜欢打听别家的姑娘漂不漂亮，凝妹如此，这位南姑娘也是如此。“当下笑了一笑，说道：”这位华姑娘和你倒是一般年纪，也和你一般漂亮。“南秋雷面红过耳，好像着恼的样子说道：”展大哥，你怎么扯到我的头上来了，我怎能比得上人家？“展伯承与南秋雷毕竟是相识未久，给她一说，很是不好意思，心道：”原来这位姑娘是不能说笑的。我赞她漂亮，她却反而恼我，这真是从何说起？“空空儿笑道：”南侄女，你不用着恼，我这个徒弟，我会管他的。铁铮和华家父女是怎么遇上的，展贤侄，你说来听听。“南秋雷面上红得更厉害了，她一顿足，扭转了头，说道：”我何曾着恼了，空空伯伯，你管不管你的徒弟，关我什么事？“空空儿笑道：”好，你现在骂我，只怕你将来要求我呢。“展伯承莫名其妙，但空空儿既然命他报告在魏博的经过，他只好原原本本地说了出来。最后说道：”这位华老前辈与我们虽然非亲非故，人倒是很热心的。段叔叔曾到他们父女临时的居处探过铁铮，听说他们对铁铮照料得十分周到呢。空空前辈，你和华老前辈是老朋友吧？他也许是看在你的份上，才对铁铮特别照顾的。“空空儿涩声说道：”唔，不错，我和华宗岱也算得是老朋友了。“脸上虽带笑容，说得却是很不自然。原来空空儿是一个十分好胜的人，许久以前，他已经想与华宗岱一较高下的了。自从他知道了华宗岱少年时候，曾经追求过他的妻子之后，更添了几分妒意，立心非把华宗岱折辱一次不可。他听得华宗岱曾在魏博出现的消息之后，曾经到过魏博查访华宗岱的下落，但却没有找着。他猜想华宗岱这次重履中原，一定是想会一会中原豪杰。中原豪杰当然是以铁摩勒为首，但铁摩勒在伏牛山的山寨已被官军攻破，铁摩勒转移到什么地方，在江湖上还是一个秘密，连空空儿都未知道的，料想华宗岱即使要去找铁摩勒，也必须过一些时候，等待铁摩勒安营立寨，重树旗帜之时。另一处最可能会见中原豪杰的地方就是扬州了。扬州的周舵主两个月前因要劫夺朝廷漕运，邀请了长江南北，甚至远及幽燕的许多豪杰前来相助，劫了漕运之后，又因窦元这一帮人要与周同在江南争霸，周同邀来的帮手固然十九未散，而窦元也邀来了许多三山五岳的好汉。江南的武林正酝酿着巨大的风暴。空空儿本来就是个爱管闲事的人，因此特地赶来扬州，希望在扬州能够碰上华宗岱，即使见不着华宗岱，也可以赶上这场热闹。如今他从展伯承口中听到了华宗岱的消息，不觉又担了一重心事，暗自想道：”倘若我的徒弟当真是爱上了华宗岱的女儿，这可令我为难了。我与南霁云是生死如一的交情，我又知道了南夫人有把女儿许配与铁铮之意，我怎能不成全她这件好事？“又再想道：”听展伯承所说，华宗岱倒也有几分侠气，他救了铁铮，不管是何用心，对我也总是有点情义。好吧，我只与他比试一场，最好能把他吓跑就算，却也不必令他太难堪了