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朱传宗大汗淋漓，心想：『他说的可真是一点也没错。』咬牙道：“那如果我是钦差呢？你肯冒险救我吗？”
王定昆笑道：“你是我兄弟，拜了把子的，自然得帮。可惜你不是啊！”
朱传宗哈哈大笑，一吸气，然后浑身乱动，一会儿身体渐渐变小，笑道：“大哥，我散了气功，这下你该帮我了吧？”
王定昆目瞪口呆，道：“原来，你就是朱传宗！”
布政使胡铁这几天上书皇上，极言钦差大人的种种荒唐事，省里已经被这个少年钦差弄乱了，并极力保证省里没有什么贪图赈灾粮款之事。从朝里打听出来的消息，皇上见他言之切切，似乎有些信了。
这天，终于传来消息，皇上已经下旨意让钦差朱传宗回去了。胡铁心里一块石头落了地。
果然不到一天，京里的钦差到了，也没来县衙，直接到来福客栈宣旨去了，胡铁听手下来报，都指挥使王定昆去京公干回来代为传的旨意，听说朱传宗已经被解除了钦差身份，不由大为高兴。
要是换了别人，他必定会去拜见钦差，并且要重谢钦差，不过王定昆一向和他不和，因此也不去拜见，却在山阳县的县衙里摆宴庆祝起来。
山阳县的县衙里，这晚张灯结彩，喜气洋洋，觥筹交错，穷极奢华，好不热闹。大厅里，一溜摆开了十几张八仙桌。桌上各种菜肴琳琅满目，鸡鸭鱼肉还有时下最新鲜的瓜果堆积如山，各种好酒更是溢出扑鼻的清香。
布政使胡铁率领手下那些官员，还有附近赶来的缙绅耆宿，一起吃酒。厅外一个戏班子，正在上演着热闹的戏目。锣鼓锵锵，丝弦悠悠，歌曲飞扬，煞是热闹。大小官吏们谈笑风生，身边都有丫鬓侍候，好不得意。
胡铁坐在正中的位置上，他的身边也围着几个妖艳无比的女人。有的为他斟酒，有的陪他说笑。胡铁左揽右抱，亲嘴摸乳，嬉笑玩耍，真有春风得意，飘然欲仙之感。
就在他们这些官员开怀畅饮，恣意纵欢的时候，一个师爷进来，上前来在胡铁耳边悄悄地说了些什么，胡铁眉头一皱说：“他来了？来干什么呢？”
此时，听见有人高声喊道：“钦差大人到！”随着这喊声，以王定昆为首，十几个人走了进来。其中一个大声说道：“都指挥使王定昆前来宣旨，闲杂人等一概回避。着胡铁跪接圣旨！”
唱戏的不唱了，听戏的也不听了，大厅里所有的人都跌跌撞撞地往外边跑。胡铁快步来到钦差面前跪下。
王定昆正中站定道：“胡铁接旨！”
胡铁上前跪下道：“臣胡铁谨聆皇上训示。”
王定昆就开始宣读圣旨。圣旨长篇大论，大夸胡铁如何能干，如何忠心等等，胡铁听得是心花怒放，最后王定昆道：“胡铁实为能臣，皇上赏赐黄金十量，俸禄上调一级，钦此！”
胡铁听完，连连叩头谢恩，说道：“臣胡铁何德何能，蒙圣上如此褒奖！臣只是忠心为国为民，皇上如此信任臣，臣只有更加努力治理好宁治省，以报圣上知遇之恩。”
胡铁站起，王定昆道：“恭喜胡大人啊，我和大人虽然在宁治省多年，但往来不多，关系并不算太好，不过我也快调离宁治省了。这曾共事过的缘分，大人可不要忘记啊！”
胡铁又惊又喜，忽然觉得以前一直看做眼中钉的人看起来舒服多了，连忙道：“大人太客气了，以前都是在下照顾不周，大人说要离开宁治省，一定是升官了。以前有诸多不到之处，大人可要海涵啊！”
王定昆道：“客气了，我性子懒惰，不爱走动，你只要不挑剔我那便行了。”
胡铁连忙分辩，王定昆也不以为意。
这时重新上过酒菜，胡铁请王定昆坐在首位，酒酣之时，道：“听说大人传旨让钦差朱大人回京去了？”
王定昆道：“是啊，这下大人可高枕无忧了。”
胡铁急忙表白，道：“其实，我也并不想和朱大人过不去，可是他不肯放过我，我也只好奉陪了。幸亏皇上明察秋毫，不然让朱传宗这样折腾下去，我们宁治省还有安宁的日子吗？”
两人正在这里谈话，忽然一位师爷惊慌失措，来到胡铁身边，道：“大人借一步说话。”
胡铁道：“有什么事情啊？王大人也不是外人，你就直说吧！”
那师爷实在没办法，只好道：“钦差朱大人请尚方宝剑，把咱们衙门给封了。谁也不能出去。”他说得很轻松，但就是这么一句话，却如春雷炸响，惊得在座的人面面相觑，不知如何是好了。
胡铁更是勃然变色，他一声咆哮道：“朱传宗真是胆大包天！衙门乃国家重地，我率一省人员在此，他有什么权力这样做？王大人，您是钦差，也在这里，他竟然连您也不放在眼里，这不是如同造反吗？您看这怎么好？”
王定昆道：“嘿嘿，这个命令是我和朱大人一起下的。胡大人，你何必这样不安，又何必这样害怕呢？”
胡铁铁青着脸道：“我有什么好怕的？你们敢囚禁一省之长，才该知道害怕。哼，这样的后果，你能承担的起？如果朝廷知道此事，你们恐怕都得人头落地。”
王定昆十分平静地道：“朱传宗向我保证，只要把衙门封了一天，传出话去，说是三天之内将把知县王伸押往京师，期间王大人有什么欠帐，钦差大人都认帐，否则就作废。外间传言王伸贪污了粮食，后来从当地商人那里借粮。我觉得这个主意不错，这样就能证实王伸是否是清白的，也能证实大人您是否被人蒙蔽。就答应他了。”
只听扑通一声，在席上的王伸吓得昏了过去。他官职小，一直没有说话的份，此时听到大事去了，吓破了胆。
胡铁看见这个情形，哪还不知道后果，忍无可忍，怒道：“王定昆，你太不识趣了！你知道不知道，查封衙门是要请圣命的？你眼里还有没有皇上？就算你们是钦差，这也如同造反。以前你在宁治省胡作非为，本官念你是打仗的出身，不懂得规矩，对你敬若上宾，今日还请你在这里吃酒。可是，你竟丧心病狂，无端搅乱宁治省政务。不但诬陷大臣，还敢绑架一省的官员，你真是胆大妄为啊！好，让你见识一下我一省之长是不是吃素的。”
胡铁一声大喊，外边兵丁闻声进来，把王定昆等十几个人团团围住。
可是王定昆面无惧色，站起身来，一脚踢开身边的椅子，轻蔑地道：“胡大人，你太小看我了。告诉你，这次我帮朱传宗帮定了，我宁可不要官职，不要性命，也非要揭穿这件大案不可！”
胡铁嘿嘿笑道：“那我便成全你。你虽然掌握一省军士，可是你在衙门里啊，这里可不是你该来的地方。把你拿了，皇上面前，看是你有理还是我有理。你若是识时务的话，此刻认错，我也不追究了。”
王定昆轻蔑地笑道：“就凭你这点人？”大喝一声，“弟兄们，还不亮像伙？”
王定昆带来的十几个人二话没说，“唰”地脱光了衣服，露出了赤裸的膀子，也露出了上面的累累伤疤。这些伤疤，有枪伤、剑伤、刀伤、箭伤，还有些伤不知道如何得来的。
王定昆指着他们笑着道：“大家都看见了吧，这就是我带的兵！他们都是身经百战、从死人堆里爬出来的人，都是经过了多少生死厮杀过的人，什么血腥场面没有见识过？西辽国大小战役不下百场，老子何曾惧怕过，今天就让你们见识一下。”
说着他把头一偏，扯开衣服，露出胸口上几道长疤，道：“这是敌人赏给我的记号，也是老子挣得的功名。老子山贼出身，能够混到今天这个位置，能和你们这些官们混在一起，可都是搏命来的，你们今天想和老子拼命，好啊！我让你们看看我们是不是以一挡百的英雄好汉。有种的，你们就来吧！”
这些亲兵脱光膀子以后，一副凶神恶煞的样子，露出彪悍的身体，那些平日游手好闲的兵丁，哪见过这样的阵仗，谁敢上前？全都吓呆了。其实，王定昆是从一个小兵而成为将军的，他的威名传遍天下，这些人也不是不知道！和西辽国几次战役，王定昆都是勇冠三军，从一个小兵而成为将军的，最有名的一次是三路人马，两路都被敌人歼灭，全靠他率军杀敌十万，孤军奋战，才取得胜利。传说他力大无比，武功盖世，一可敌百，这样的人，谁敢在他面前挑衅？
胡铁眼见要是强来讨不了好，他偷眼瞧瞧院子里，只见晨曦微透，天色渐亮，可再也等不得了。如果天一亮，消息传出去，等那些商人送来欠条，他的功名可要付之东流了，当下下定决心道：“王定昆，你不要高兴得太早了。我要是立刻出去，你敢把我怎么样？”
王定昆却不慌不忙，轻轻笑道：“可以，你是开府封疆的大吏，也是省里第一高官，你愿到哪里就到哪里。可是，今天你的一举一动必须在我陪伴之下。我奉了皇命，皇上可不是让我吃闲饭的。我这个钦差若是不能秉公办差，在皇上面前也是交代不了的。”
胡镋见他打出皇上的旗号，软硬不吃，可真没办法了，跌坐在椅子上，心神大乱。
第六章 香踪缥缈
朱传宗用钦差的名义封了县衙，并且贴出告示，说凡是缙绅商贾与县衙有银帐钱粮往来的，限三日内全部结清。三天以后，便要押知县王伸去京里。宁治省布政使胡铁在山阳县县衙里急坏了，和此案有关系的胡铁手下的那些大小官吏也都急疯了。
朱传宗来到宁治省一个月了，皇上禁不住大臣们的奏告，决定要他回京，这下逼急了朱传宗，采用了陶勉自的建议。陶勉自久在宁治省当官，了解当地的事情，这一出手虽不合常理，但一下击中了这些人的死穴。眼看着王定昆带来的那些亲兵们，把县衙包围得水泄不通，胡铁这些人只有被动等着被查，没有作弊的办法，都是急得如同热锅上的蚂蚁。
胡铁坐在椅子上，心中“怦怦”地一直在打鼓。心想：『今晚可能要坏事！如果他们找到王伸贪污赈灾粮款的证据，先不说他陷害朝廷官员的大罪，也不说我同流包庇的罪，就是给我个查人不明，糊涂昏聩的罪责，我就得丢官啊！难道我这辈子殚精竭虑，千辛万苦得来的官就这样没了？不行，我一定要想办法。』
胡铁努力让自己冷静下来。可是钦差王定昆就在不远处走动，摆脱不了，这可怎么办？
一会儿，胡铁心里有了个主意，便站起身来陪着笑脸说：“王大人，如今是黎明时分，家家户户都要生火做饭，正是容易发生火灾的时候，很可能要出点事故。我打算出去巡视，可是您看，您不让我出去，不过是不是要派个人去关照一下？这总没问题吧？”
王定昆知道他这是要传出消息，布置人马准备对付朱传宗的计策。便道：“哦，不必大人费心了，我安排个人就是了。”随手让孙虎出去看看，使了个眼色，让他去看看朱传宗事情办的怎么样了。
王定昆不容胡铁再想主意，道：“来来来，今晚难得这样清闲，趁此机会好好谈谈也很好嘛。哎，你站那么远干什么啊！来坐呀，我们好好的聊聊。”
接着，王定昆就有一搭没一搭地和胡铁聊起天来。说他怎样跟西辽国打仗，哪一次打的最苦，哪一次受了什么挫折，哪一次又力获全胜，说他如何英勇，打�