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了一己之私，置百姓于不顾呢？常乐公主只盼着，朱传宗能早日完成志向，那时就能了无牵挂了，只是那一天又是那样的遥遥无期。
恰好这日常乐公主到太后的宫里闲坐，太后说起朝中的事。听说朱传宗大兴狱案，杀了很多的官员。常乐公主天性善良，听了就有些不乐，心想：『惩罚的手段那么多，一定要杀人才行吗？』不过想来贪官自有其求死之道，也就做罢了。
哪知道一会儿又听太后说了几件事，有几个官员的罪并不大，但是受到的刑罚远远大于他们所应该受的。常乐公主想着朱传宗只因为自己的好恶，就更改法度。难道那些官员们就没有家庭，没有妻子儿女吗？身为法律的执行者，怎么能随意改变法律呢？哪怕他权力再大，哪怕他出发点是好的，也是不应该的。
她还想起在朱家寿宴上看到的那些情景，朱家自己也是豪华奢侈的生活。常乐公主那么聪明，她以前是不感兴趣，不愿去想。现在仔细一想，越来越发现许多不合理的地方，朱传宗一心要做的事，现在看来也不是那么的好。
既然如此，还不如就回到天上做神仙。常乐公主从太后宫里告辞出来，一路这么想着。
到了晚间，朱传宗来看望常乐公主，发现她脸色很差，说话也不爱应。以为她还是在为了成亲的事烦愁。他本来打算瞒着常乐公主，以期给她一个惊喜，可是看见她郁郁寡欢的样子，却又忍不住了，心想：『早晚也要说，不如先说出来让她开心一下。』
他清了清嗓子，笑道：“喜儿，我有件事想要跟你说。”
还没出口，常乐公主先道：“我也有件事要跟你说。”
朱传宗让常乐公主先说。公主道：“听说你最近整顿官场杀了很多人？”
朱传宗没想到她会问起这个来，呆了一下，道：“是有这事。有些官员贪赃枉法，欺压百姓，实在该杀。”
常乐公主道：“只靠杀人就能解决问题吗？况且我听说很多人本来罪不至死，但是因为你特别加重刑罚，却判了死刑。官员和百姓他们的性命难道不是一样的宝贵吗？”
朱传宗一下楞住，他以前没想过这个问题，顿时被问住了，心想：『公主说的没错啊！』以前吴先生是从制度上看问题，嫂子华采云是从前途上看问题，这都不能让他动摇。可是常乐公主以一种超然的态度，把百姓和官员放在一起看待，朱传宗终于发现了里面不公平、不合理的地方。
常乐公主见他不说话，以为他还不以为然，索性把话讲明，道：“还有，你所杀那些贪官，总也不过是贪污了几千两银子。你家有多少钱？你的俸禄又是多少？”
朱传宗道：“这都是我家祖上留下来的钱，我可没……”话只说了一半，他已经知道下面的问题了。朱家祖上又哪来的那么多钱呢？自己的祖父、父亲虽然都是大官，但他们的俸禄，又能有多少呢？
许多问题并不是不存在，只是一般人不愿去想。朱家的事情，以前水灵儿也说过，但是朱传宗没有深思。世界上的事，都是放在自己身上就会宽容些，朱传宗也不例外。
朱传宗道：“你的意思是，我自己就是最大的贪官，没资格去审理别人，是不是？”
常乐公主摇头道：“你的为人，难道我还不了解吗？荣华富贵对于咱们来说，只是可有可无的东西。正如我降生在皇家一样，你生在朱家也是上天注定，无法改变的。我只是说，你身在红尘之中，就看不清楚很多真相，你所做的事情，跟你所想的事情，未必就完全一样。这就叫做当局者迷。”
朱传宗咀嚼着“当局者迷”这几个字，过了半晌，喃喃道：“那我该怎么办呢？”
常乐公主脱口道：“咱们一起回到天上去，不再管这些凡俗的事，不就好了吗？”
朱传宗一下惊呆了，道：“回天上去？”这却是他从没想过的。他为民做主的心愿还没达成。更何况人间也还有亲人，还有好几位深爱的女子，难道让他就这样舍弃一切而去吗？
可是，常乐公主的话也有道理。以凡人的身份做事，就要受凡人的局限，不可能像自己想的那样公正超脱。这样无异于缘木求鱼，还有意义吗？
朱传宗坐在床头上，眼神迷茫，久久思索着。常乐公主知道他心里的挣扎，一时也做不出决定，因此也不再说，就陪着他坐着。
坐了一会儿，常乐公主想起来，道：“你刚才不是有事要跟我说吗？什么事？”
朱传宗现在心里乱得很，也没有心思再说成亲的事了，喃喃道：“没什么，以后再说吧。”怔怔地想了一会儿，就出宫回家去了。
第三章 缺憾是美
朱传宗回到家里，一连几日都是无精打采的。想着常乐公主的话，连手头上的国事政事，都没心思去管了，只觉得意兴阑珊，想着自己也许真的做错了。自己做了很多错事，或者什么都不做还更好些呢。
这一日，朱传宗起得很晚，本来应该是上朝的日子，也告假没去。暖云知道他胃口不好，早饭特意备得讲究些，他们这样的大富之家，本来就很有排场。朱传宗当了摄政王之后，起居饮食就更讲究了。
朱传宗以前没注意过，但今天仔细看了看，只见早饭都是拿细瓷碗碟盛着，碗边上还拿金银勾着花纹。饭菜摆了两张桌子，一张上放的是莲子粥、精粟米的小窝头，还有五六样小菜。另一张上摆了十来道菜，有口蘑肥鸡、三鲜鸭子、黄焖羊肉、樱桃肉山药、鸭条溜海参、肉片焖玉兰片、羊肉丝焖跑、黄韭菜炒肉、熏肘花小肚、卤煮豆腐，热气腾腾的，都冒着香味。
这些菜都是朱传宗平时最爱吃的。他看了看，道：“今天早饭怎么这么多？一个人哪吃得完啊？”
暖云一边帮他盛粥，一边笑道：“天天都是吃这些，怎么今天嫌多了？以前可只见你因为少了爱吃的菜发脾气。”
朱传宗想了一下，好像是有这回事，便不言语了。吃了几口，又问：“暖云，我这一顿饭，得用掉多少银子啊？”
暖云不料他有这么一问，呆了一下，道：“这我可没算过。不过以前闲聊的时候，倒是听厨房的孙妈念叨过。少爷的膳食，每天是五斤牛羊肉、一斤猪肉，两只鸭子，两只肥鸡，两只菜鸡。加上主食、点心……啊，差不多有一两银子呢。”说完吐了吐舌头。
朱传宗不禁惊讶，道：“有这么多？”
暖云笑道：“这还是日常的膳食，逢年过节的时候，还要更多呢。少爷今天怎么算起这个来了？咱们家家大业大，凭少爷的身份，别说每天吃一两银子，就是吃十两，一百两，也不算什么啊。”
朱传宗道：“可是一两银子，对普通百姓来说，已经不少了。”
暖云见朱传宗说的认真，也渐渐敛去笑容，心有戚戚地道：“少爷这话倒是不错。我家里一家三口，一个月的生活费，也不到一两银子呢。”
小郁一直在旁边收拾床铺，闻言嗤笑了一声，道：“岂止是不少。我和暖云的卖身钱也才十两银子，四季她们每人才值二两银子，少爷一个月的饭钱，就能买我们六个活人了。”
朱传宗听得心乱如麻，看着眼前描金的碗碟、镶银的筷子，越看越觉得丑恶，一点食欲也没有了，把筷子一摔，道：“我不吃了！”
暖云吓了一跳，以为是小郁的话惹少爷生气了，连忙道：“小郁只是随口一说，她是这样的直性子，少爷别见怪啊。”说着就给小郁使眼色，让她道歉。
朱传宗道：“不关你们的事。出去，都出去！”
小郁道：“这是怎么了？摆脸色给我们这些下人看呢，可真有主子的气派！”还想再说，却被暖云拉着出来了。
出了门，小郁道：“你拉我干什么？他现在官做大了，脾气也越来越大了。做他爱吃的菜也生气，还让不让人活啊？”
暖云道：“你少说两句吧。没见少爷这几天都闷闷不乐的吗？也许是遇到什么难办的事了。少爷向来疼你，你不排解也就算了，怎么还惹他生气呢？”
小郁冷笑道：“是，我哪有姐姐你贴心。我这几天问得少了？那么多人，他只是不说，要把人急死吗？我们这几个小丫鬟，人家哪还放在眼里呢。”红着眼圈，转身走了。
暖云被小郁抢白了两句，但是知道小郁嘴利心软，其实也是担心少爷，因此也不生气。她在门廊柱子旁的长凳上坐了，想着：少爷这到底是怎么了呢？
朱传宗把自己关在屋里，对外说是抱恙。老太君、朱佑继夫妇，还有华采云等人都来探视过，只看着朱传宗精神不好，问不出原因来，也都束手无策。
朱传宗的这些变化，却被一个人看在眼里。
自从吴思远辞官之后，朱传宗身边少了一位重要的谋士，虽然王定昆有时候也能跟他商议一下，但是王定昆毕竟是武将出身，对于内政方面的事，就不怎么在行了。这时候，文官中有一个人脱颖而出，渐渐得到了朱传宗的赏识和重用，这人就是水灵儿的义父，老君教教主水封良。
本来朱传宗对老君教的教义不怎么赞同，而且觉得水封良这个人表面上一心为了百姓，其实很热衷权势。因此并没有重用他，只封他做了光禄寺署正，是个从六品的小文官，负责一些朝廷的祭祀活动，也没有什么权力。
没想到水封良就任之后，做得有声有色，同僚和上司都对他交口称赞。经常有人在朱传宗耳边说他的好话，想要提拔举荐他。朱传宗刚开始还没太在意，等到他开始实行厉法之后，有不少官员提出非议，水封良却是极力赞同，并且发动手下的教徒在民间调查，举报贪官。朱传宗见他是真心支持自己，想起他当初的口号也是杀贪官救百姓，心道看来他跟自己的志向还是很相近的，渐渐也就对他留心了起来。
再后来，水封良在举报和查处官员的案件中，接连立下几次功劳。他提议的几项法令，也都十分行之有效。朱传宗大加赞赏，引为得力手下。水封良官职一升再升，做到了光禄寺卿。虽然还是没有太大的实权，但是已经是从三品的高官，而且朱传宗对他十分宠信，在朝中也算是颇有地位了。
水封良傍上了朱传宗这棵大树，自然希望能得到朱传宗的重用，虽然他官职已是不低，可是没有实权仍是不满足。
这日水封良前来拜访，见朱传宗从常乐公主那里回来后，就长吁短叹，怏怏不乐，连提起政事，也打不起精神来，便假装关心问其原因。朱传宗现在将他倚为心腹，也没怎么隐瞒，隐约提到了一些。当然他一点也没提常乐公主，只说实行严厉刑法有很大的弊端，对朝廷的政务厌倦了，言辞中流露出归隐的意思。
水封良极是精明，虽然朱传宗没说，也猜出缘故出在常乐公主身上。一听朱传宗在常乐公主的质问下，起了厌世退隐之心，不由得大惊。他现在正靠着朱传宗风生水起，立足未稳，要是没了靠山，岂不就前功尽弃了？早就知道朱传宗这人古怪异常，舍弃凡尘富贵这样的事，也许他还真能干得出来。
水封良知道朱传宗对常乐公主的情意极深，其他几女都是及不上的。他心中一动，暗想这也许是个机会，当下就写了封信，把在外地办事的水灵儿召了回来。
水灵儿天性喜欢自由，不爱受拘束，而且侠义心肠。因此她