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本来这两股马人加在一起也不是官军的对手,但是他们这么一喊,官军就有些胆怯了。顾前不顾后,乱成一团。王景隆一看情况不妙,打马就逃,手下一看主将跑了,谁还留下送死,也跟在后面逃了。
王景隆一边跑,一边偷偷在手臂大腿上划了几刀,把血抹得全身都是。跑回京里就到庞来孝跟前请罪,说是虽然贼人诡计多端,但是自己火眼金睛,一一识破。奈何最后贼人来了大批同伙接应,自己浴血作战,寡不敌众。本想以身狗职,又害怕无人报信耽误了丞相大事,只好拼死突围回来云云。
那些手下害怕担罪,也早就编好了说辞,一致称赞王景隆将军用兵如神,作战勇猛,怪只怪贼人人多势众。言下之意,自己跟着逃跑也是不得已而为之了。
庞来孝听了众人所说,又见王景隆浑身是伤,顿时相信了他的说辞。他虽然是个大奸臣,但是能在官场上呼风唤雨,也不是等闲之辈。他知道手下的党羽都没什么真本事,只是因为贪图富贵,才会为他效力,真到了关键时候,却是派不上什么用场的。如今发现了王景隆这样有本事又忠心不怕死的人才,对他来说那简直是如获至宝。
庞来孝马上假借皇上的名义,替王景隆加官进爵,封他为禁军统领,赏赐他很多金银财宝。王景隆也很机灵,立刻向宣誓庞来孝效忠,一副感激涕零的样子。庞来孝现在文有众党羽把持朝政,武有王景隆统领禁军,只觉得江山尽在我手,要不是出了媚妃和常乐公主被人救走这件事,只怕当下就要篡位了。
当夜,庞来孝就召集心腹来相府,讨论此事。
庞来孝道:“你们看是谁进宫救人的呢?”
一人道:“皇宫守卫森严,又到处是咱们的人,怎么会神不知鬼不觉把人带走呢?我看这恐怕是皇上派人干的。”
另一人道:“皇上身边都有人监视着,他哪有这个能力?不对不对!”
刑部尚书曾怀顺以前是朱传宗的手下,对朱传宗最是惧怕,脸色一变,颤声道:“难道是朱传宗回来了?”
朱传宗以前是震慑官场的利剑,杀死贪官无数,现在虽然倒台,但威名犹在。在场之人都吃过他的亏,一听到这名字心就一抖。再一想,能有本事进皇宫救人,又把追兵耍得团团转,当今世上,恐怕也只有朱传宗这么厉害了。大家越想越觉得肯定,想起朱传宗的手段,都吓得脸色大变。
庞来孝以前最忌惮朱传宗,但是现在朱家一派的人都被罢官,朱传宗也下落不明,也就渐渐不把他放在心上了。见众人吓成这副样子,不由生气,怒道:“你们这帮废物,朱传宗又不是老虎,能吃了你们吗?”
众人心想,朱传宗可比老虎可怕多了,不过这话可不敢当着庞来孝的面说出来,急忙大表决心,说道朱传宗不过是丞相的手下败将,连丞相的一个脚指头都比不上。丞相乃神仙下凡,天命所归,就差直接跪下喊万岁了。庞来孝这才转怒为喜,又商议起如何谋夺朝政的事来。
且不说庞来孝如何筹划阴谋。再说朱传宗危急时刻被先后两群人所救,惊喜之下,也不禁疑惑,仔细一看,认出那后来的一票人马领头四人时,顿时大喜。原来正是朱家四仆:王大牛、赵老四、张老五、钱老六。
原来这四人被朱传宗安排了差事,做得倒也不错。可是朱传宗出事以后,便受了牵连,不仅罢官免职,还被四处追缉。
他们本想回家乡重新当农民,可是他们这些年跟着朱传宗,不但长了本事,心也高了,要他们再回去受小吏们的欺压,怕是难以忍受。因此四人商量了一下,干脆做回老本行,找了一座山寨,拉起人马,当了山贼大王。
不过他们知道朱传宗早晚会东山再起,因此也不敢走远,便聚集在离京城不远的山上。平时也是不断打探朱传宗的消息,却一直无所获。今日带了手下出来劫道,正巧遇见朱传宗被人围困,当下就冲了出来。
四人见了朱传宗,大喜过望,全嚷着终于找到少爷了,以后再也不走了。朱传宗听了,也是感动。安慰了几句,又看向旁边那群蒙面人,道:“请问诸位是?”
那些人纷纷把布帕解了下来。朱传宗一看,领头一个白面男子,正是老君教教主水封良。身旁一个五十多岁的妇人,正是当初夜入衙门被抓、水灵儿的师父叶飞飞。不过朱传宗现在可顾不上他们,眼光全盯在第三个人身上。
只见那女子身着一身粉红长裙,手提一柄宝剑,身段窈窕,眉目如画,巧笑言兮地看着自己,可不就是朝思暮想的水灵儿?
朱传宗又惊又喜,走过去抱住她道:“灵儿,能再见到你真是太好了,想死我了!”
水灵儿也是情动,忍不住跟他抱在一起。过了片刻,突然回过神来,红着脸推了推朱传宗道:“快放手,好多人看着呢!”
朱传宗笑道:“不放,相公抱娘子有什么好难为情的?”
水灵儿嗔道:“谁是你娘子?我什么时候答应嫁你啦?”
朱传宗看了看旁边微笑的水封良和叶飞飞,笑道:“你义父跟师父都在这里,我现在跟他们提亲,不就行了?”
水封良大笑道:“朱大人文武双全,乃人中之杰,有此佳婿是灵儿的福气啊。我答应了,答应了!”
水灵儿脸更红了,娇声道:“义父,你怎么帮外人欺负我?我不理你们了!”甩了甩手,低头躲到叶飞飞身后。
水灵儿一向英气勃勃,此时突然露出小女儿般的娇羞,更是动人。朱传宗不禁看得呆住了。
水封良笑道:“朱大人,灵儿又跑不掉,慢慢看也不迟。此处不是谈话之地,还是先找个地方详谈吧。”
朱传宗醒过神来,连忙点头称是。
众人找了一间无人的破庙,朱传宗同几女先拜谢老君教众人的救命之恩。
水封良忙道:“朱大人早就对我教有恩,又是为民做主的青天,当朝的忠良,这都是我们应该做的。请起,请起!”
朱传宗站起身来,询问水封良等人来此的缘由。原来水封良一直想在京城传教,但是因为官府查得严,没有什么进展。后来朱家倒台,庞来孝专权,老君教的人本着为民除害的宗旨,便一直潜伏在京城里,暗地里跟奸臣作对。他们在宫里也有耳目,听说媚妃和公主被人救走了,城里大乱,便跟了出来,想看看究竟,没想到正好救了朱传宗几人。
朱传宗暗自庆幸真是天意。转眼又看向水灵儿,问道:“灵儿,你这一年也在京城?你过的好吗?”
水灵儿摇了摇头,欲言又止,白了他一眼,低下头去。
叶飞飞笑道:“灵儿现在可没时间陪我们啦,她忙着去尽孝了。”
朱传宗一怔,水灵儿是个孤儿,去哪里尽孝?
水灵儿脸色羞红,嗔道:“笨蛋!”
原来朱家被贬出京城,水灵儿担心他们的安全,一路护送他们到了岭南。哪知道庞来孝还不放心,一直派人监视着朱家,水灵儿也就陪着住了下来。直到前些日子听到吴思远传来的消息,说是朱传宗要出来起兵了,这才赶来相见。
朱传宗心中感动,忍不住走过去握住她的小手。
水封良道:“听说大人要起兵对付庞来孝,真是顺应天意的义举啊!我们老君教也愿意出一份力,不知道可有能效命的地方?”
朱传宗一愣,心想:『你能出什么力?难道跑去我的军队里传教?』他心里是不愿意跟老君教有什么牵扯,可是人家刚救了自己性命,也不好拒绝。想了片刻,心中一动,笑道:“还真有件事要麻烦水伯伯。我起兵之后,恐怕庞来孝会恼羞成怒,伤害我的家人,不知道能不能麻烦贵教去保护我的家人呢?”
朱传宗猜得不错。水封良确实打算借这个机会扩大老君教的势力,不过朱传宗开了口,他也不好回绝,想了想,觉得这也是个攀上朱传宗的路子,也就答应了。因为时间紧迫,当下就要出发。
水灵儿犹豫了片刻,却不想去。
朱传宗得意道:“灵儿肯定是舍不得我。”
水灵儿撇了撇嘴道:“你有什么好稀罕的?我是想跟着大家上阵杀敌。”说着亮了亮宝剑。
朱传宗一时无语。众人一阵大笑,水封良也同意水灵儿留下帮忙,然后领着众人离去。
王大牛几人互相看了看,张老五问道:“少爷,您真的打算起兵吗?”
朱传宗点头道:“没错,等到了边关,我就要通告天下讨伐庞来孝。你们怕不怕?”
王大牛拍着胸脯道,“庞来孝算个鸟,有什么好怕的!”
钱老六笑道:“哦?你这么厉害,那你干脆现在去把庞来孝宰了吧!”
王大牛脸一红,挠挠头道:“我是说庞来孝跟少爷一比算个鸟,我跟在少爷身后才不怕的。”一句话把众人都逗乐了。
赵老四道:“少爷,我们山寨里还有几百个人马,我们现在就回去收拾一下,再去边关与你会合,也为您的大事出点力。”
朱传宗自是点头称善,随即四人带着手下回山准备。
这会庙里只剩下朱传宗与四个女子。这四女虽然都是国色天香,却又各有不同韵味。媚妃是妖媚多姿,薛金线端庄可人,水灵儿满面英气,紫纱仙子清丽脱俗、楚楚动人。可以说是春兰秋菊,各有所长,照得这间破庙蓬荜生辉。朱传宗看得眼花缭乱,边看边笑,想到这些钟天地灵秀的女子全垂青于自己,更是得意。
水灵儿忍不住噗哧笑道:“呆子,傻笑什么?”
朱传宗道:“灵儿,来,我给你介绍一下这几位姐姐。”
水灵儿因为一向行踪飘渺,只闻其名,未见其人。今日一见,她不但貌美,而且武艺高强,巾帼不让须眉,尤其难得。三人一见就对这个妹妹十分喜爱。她们都是世间少有的奇女子,彼此钦佩,聊了几句,很快就亲热起来,排了排年纪,以姐妹相称。
几人登上马车,继续上路。走了一天,来到了一家客栈落脚。
朱传宗看着四个千娇百媚的美人儿,心里痒痒的,笑问道:“今晚你们谁来陪相公?”
四女都是俏脸一红,尤其常乐公主还是云英之身,更是羞得扭过头去。剩下三人嗔道:“你想得美,谁稀罕陪你呀!我们姐妹还有体己话要说,你自己睡去吧!”结果四女住在一起,谁也不肯跟朱传宗同房睡。朱传宗空欢喜了一场,不由大叹。
到了晚间,朱传宗刚要歇息,突然有人敲门,打开一看,媚妃轻手轻脚进了来,怀里抱着小宝儿。
媚妃进门道:“做什么呢?带儿子来给你看看,路上一直不得空。”
朱传宗忙起身接过小宝来,一手搂着媚妃在床边坐下。小孩儿刚吃过奶,已经睡得熟了,小身子粉嫩柔滑,朱传宗真是爱不释手,又忍不住探嘴去亲。
媚妃道:“别乱动,小心吵醒了宝儿!”
朱传宗心中一动,假装生气道:“你故意给儿子起我的小名,我正想找你算帐呢。”
媚妃轻笑了几声,先把孩子在床边放好,随即侧着俏脸,媚声道:“是我错了。相公想要怎么惩罚人家呢?”贝齿咬着樱唇,眼波流转,楚楚可怜地看着朱传宗。
朱传宗忍无可忍,一把搂住,道:“小骚货,还敢发嗲,瞧我怎么收拾你!”
媚妃是天生媚骨,又久未与朱传宗亲近,被他这么一抱就化成水了,软在朱传宗怀