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朱传宗按照吴先生的锦书所写，寻到岳可人，一起经营小店，倒也相安无事。而朱传宗为了躲避耳目，留了胡须，戴上假发，等头发渐渐长出来后，再也不怕了。不过岳一鸣仍怕出事，便让他和岳可人成亲，然后让他们去一个偏僻的地方生活。
北疆省是大梁国最远最偏僻的省，因此两人一起到这里，在一个叫绥平的小县安顿下来，两人开了一间小小的酒店度日。
朱传宗位高权重，平时锦衣玉食，自然对美食十分考究，不但吃遍了京城有名的酒楼，连皇宫的御宴都不知道参加过多少回。那些南北名菜，就算不知道做法，可是吃过多次，如此揣摩着做了几次，也琢磨出几道菜来。虽然比不上那些名厨，但在这个偏远小县，也算是很出众了，因此酒店的生意十分兴旺。
若是常人，这样的生活也就很满意了，但是朱传宗曾经在朝廷上位高权重，呼风唤雨，在家里也是锦衣玉食，美人环绕。如今只不过做一个小酒店的厨师，整日与锅铲为伴，这让他如何能够不心猿意马？而且每当想起朝中奸党独大，横行不法，又想起家人被自己连累，现在不知道沦落到何处，难免终日嘘叹，愤懑不已。
岳可人是玲珑心思，看他愁眉不展，哪里还不知道他心中所想？但是想要劝他，又不知道从何劝起。
这天打烊得早，朱传宗沏了壶茶，坐在院子里，看着天边残阳，想起远隔千里的亲眷，不禁又有些戚戚然。岳可人边倒茶边盯着他看，忽而一笑。
朱传宗低下头，见她穿着鹅黄色粗绸长裙，乌发垂肩，上面别着一支珠钗。眉儿弯弯，眼儿水灵，俏丽脸蛋，似吹弹即破。虽是民家打扮，却难掩天生丽质。挽着袖口，一双秀手，十指纤纤，丰盈而不见肉，娇柔而若无骨，真是说不出的可爱。忧愁顿时去了几分，微笑道：“娘子有什么有趣的事，说来听听？”
岳可人一边将茶递给他，一边笑道：“我只是突然想起了一个故事，跟咱们的酒店有些关联，所以觉得有趣。”
朱传宗道：“什么故事？”
岳可人道：“以前有个大才子与一个富商的女儿相恋，两人相约私奔。可是大才子家境十分贫寒，富家小姐就亲自开了家小酒店，当垆卖酒——”说到此处停住，又温柔地看着朱传宗，微笑起来。
朱传宗道：“你说的是司马相如和卓文君的故事。这故事也是个千古美谈呢。”想了一会儿，轻叹道，“卓文君才貌双绝，你也不比她差。不过司马相如乃是有名的才子，我却只是个带罪的逃犯，这种隐姓埋名的清贫日子，不知道要过多久。”
岳可人道：“可是我很开心啊！”
朱传宗奇道：“吃苦有什么值得开心的？”
岳可人想了想道：“相公富贵的时候，身边有数不清的人服侍。可是潦倒的时候，却只有我有机会陪在你身边。我多有福气啊！”说着就抿着小嘴儿得意地笑起来，又握起朱传宗的手道，“再说相公只是一时的困顿，早晚还有复出的一天，世上还有无数百姓等着相公去替他们主持公道呢。”
朱传宗怔了半晌，喃喃道：“我还有复出的一天吗？”
岳可人道：“当初我进京告状的时候，一年没有结果，流落在街头上，我以为一生都伸冤无望了。可是不久就遇到了相公，为我爹爹翻案昭雪。世上无难事，只怕有心人。相公的才华见识强过我百倍，难道还不明白这个道理吗？”
朱传宗听了心中颇有感触，心想：『可人这是在开解我呢。她是个坚强果敢的女子，我身为她的相公，怎么能遇到挫折便灰心丧气，还不如个女子呢。我从天上被贬到凡间来，反倒品味到了人间的情爱，还做了许多为民做主的大事。现在我从朝廷沦落到民间，正好体验一下民间的疾苦，未尝不是一件好事啊！』
朱传宗想通了一些，心情也不再那么郁结了。
转眼，酒店也开张了一个多月。这天中午来了两个衙役，进门四处看了看，朝朱传宗道：“老板，你这里生意不错啊。”
朱传宗以为他们是来吃饭的，急忙招呼。可是这两个人也不就坐，一会儿夸酒店客人多生意好，一会儿抱怨自己这些当衙役的干活辛苦，有一搭没一搭的，东拉西扯个没完。
朱传宗听了几句就明白了，知道这两个衙役是来打秋风的。勉强应付了几句，心里却越来越厌恶，直想一脚把两人踢出去，可他一想到自己现在的身份，只好忍着。
那两个衙役说了半天，越说越露骨，就差直接开口要钱，见朱传宗好像还是没听懂似的，两人对视一眼，其中一个咳嗽一声道：“老板，你这个月的例钱还没交吧？”
朱传宗道：“什么例钱？我们店里的商税早交齐了啊。”
那衙役道：“你交的商税是给朝廷的，我说的例钱是给衙门的。”
朱传宗笑道：“两位差官别开玩笑了。衙门自有朝廷发下来的俸禄，跟我们百姓收什么钱呢？”
另一个衙役忍不住道：“你是装不知道还是真不知道？靠那几个钱，让兄弟们都去喝西北风啊！让你交你就交，还想不想做生意了？”
这要是在以前，别说个小小的衙役，就是省里、部里的高官，谁敢这么跟朱传宗说话？可是现在人在屋檐下不得不低头。朱传宗气得心里大骂，脸上却也不能流露什么不满，道：“小店本小利薄，差官若是没有衙门的官文，只好对不住了，这钱我是不交的。”
那两个衙役闻言大怒，可是看了看周围坐满的客人，也不好发作，瞪了朱传宗半晌，一个衙役冷笑着道：“那就祝你生意兴隆了！”两人转身气冲冲地走了。
岳可人有些担心地道：“得罪了这些当差的，会不会有麻烦啊！不如就把钱给他们吧？”
朱传宗知道岳可人以前吃够了官府的苦头，握着她的手安慰道：“别怕，有我呢。他们这是敲诈勒索，没有合法的名目，告到大堂上也不站不住脚。”
朱传宗嘴上说不在乎，心里也不轻松。他早就听过一句话：阎王好送，小鬼难缠。又有一句话，叫做“县官不如现管”，说的就是这些衙门里的官差衙役。别看他们职位不高，却是骑在百姓头上，权力可不小。朱传宗以前在外地查案，亲眼见过衙役如何横行霸道，欺负百姓，现在得罪了他们，要是隔三差五来闹上一番，生意也就没法做了。
朱传宗想到这些，不免有些后悔。他自己是不怕的，可是身边还有岳可人这个弱女子，要是受了连累，那就糟了。思忖了半晌，朱传宗一咬牙，心想：『罢了，要是明天他们再来要钱，就给他们，就当是被狗咬一口算了。』
他做了这个决定，心中却生出一股苦涩的滋味，十分难过。堂堂的朝廷重臣，现在却到了要向市井小吏低头的地步，其中的酸楚，真是难以言表。呆呆地想了半日，一整夜都没睡好。
到了第二天，那两个衙役倒没有再来。下午时候，却有一桌酒客，闹了起来。说是从饭菜里吃出了一只蟑螂，不依不饶的，要向老板讨个说法。
厨房都是两人每日清扫，怎么会有蟑螂？朱传宗心中疑惑，走过去一看，见那桌坐着五六个大汉，个个斜眉竖眼，满脸痞气，不像什么正经客人。朱传宗正担心衙役收钱的事，也没心思跟他们理论，又怕争执起来给其他客人看到，影响酒店的声誉，只好陪了几句好话，免了饭钱，又赔了几钱银子，好不容易才把这几个人打发走了。
哪知道过了一天，那几个人又来了。吃得酒足饭饱，又开始吵闹，说是从菜里头吃出一只苍蝇。
朱传宗顿时明白，原来这伙人是成心来闹事的。他一捏拳头，就想过去教训那几个无赖。岳可人急忙拉住他，劝了半天，说是不值得为了一顿饭钱影响了生意。朱传宗虽然气得冒火，也知道她说的有理，只好坐在柜台里生闷气。岳可人亲自拿了几钱银子，又去向他们赔礼，打发他们走了。
到了第三天，这几个人吃完酒饭，刚拿出一条老鼠尾巴来要嚷，朱传宗实在忍不住了，冲过去怒道：“你们到底想怎么样？”
朱传宗久居高位，身上自有一股威严的气势，那群人都被吓得一愣。不过他们见朱传宗只有一个人，身上穿着油渍的厨师衣服，顿时胆子又大了起来。为首的瘦子道：“你得赔我们！”
朱传宗道：“你们想要什么？”
那瘦子道：“我们也不多要。看你这酒店生意这么好，只要以后每月交上十两银子，这事就算了。”
岳可人气道：“你们这不是讹诈吗？”
那瘦子嬉皮笑脸地道：“我们吃了蟑螂，以后生大病怎么办？要十两银子都算少的。不过小娘子你这么漂亮，要是肯陪我几晚，说不定我们还有得商量。”说着便要伸手去摸岳可人的脸颊。旁边的人一阵哄笑。
朱传宗本来想忍让，但看他们居然敢欺侮岳可人，登时大怒。一把架住瘦子的手，冷笑道：“好，给你银子！”一使劲儿把瘦子扔出一丈远，顺着店门滚了出去。
朱传宗担心砸坏了店里的东西，当先抢出门去。那群人嚷嚷着要他好看，也跟出门去，一拥而上，就在当街之上，打了起来。
这些人不过是混迹市井的泼皮无赖，平时仗着人多，横行惯了，哪里有什么本事，没多久便被朱传宗打得落花流水。朱传宗憋了好些日子的怨气，正没处发泄，遇到这个机会，把他们一个个揍得鼻青脸肿，还不肯住手。
那几个无赖打也打不过，跑又跑不了，哭爹喊娘，跪地求饶起来。嘴里喊着：“大爷饶了我们吧，是衙役老爷派我们来的。我们再也不敢了。”
朱传宗一愣，问道：“你们说什么？”
那个领头的瘦子一边叩头一边哭丧着脸道：“我们也是没有办法啊。我们都是城里的贫民，没有田地，又没有营生的手艺，衙役老爷把我们召集起来，让我们干什么我们就得干什么，不然就没饭吃。我们也不敢不听啊。”
旁边一个无赖也道：“我们讹的钱全要交给衙役老爷，自己连三成都留不到。我家里老婆孩子现在还等着米下锅呢！”
朱传宗听得呆了。看他们哭的凄惨模样，一挥手放他们走了。走回店里，坐在柜台边上，脸色十分难看。
岳可人挨着他坐下，道：“相公，原来这些无赖都是衙役指使的。看来是因为咱们不肯交钱，所以怀恨在心。”
朱传宗点了点头，叹道：“我今天算是长了见识了。当差的勒索不成，就派地痞无赖捣乱，这不是官匪勾结吗？”
岳可人道：“相公刚才狠狠教训了他们，以后肯定不敢再来捣乱了。”
朱传宗道：“这几个无赖虽然可恨，也有身不由己的地方。归根究底，还是在那些衙役身上啊！”
岳可人道：“相公，你现在还有官司在身，不好跟他们纠缠，咱们还是……”
朱传宗叹道：“也只好如此了。”
过了两日，两个衙役上门来，装模作样地道：“有人举报你的店里卫生很差，饭菜里居然有蟑螂。可有此事？”
朱传宗也没心思跟他废话，直接道：“差官，您说个数目吧，我们愿意交了。”
两个衙役一愣，道：“那先交三两银子的卫生费吧。”
朱传宗一听张嘴就要三两，暗骂了一声，没奈何只好包了银子。俩衙役见