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不知过了多久，小靳一蹬腿，醒了过来。首先映入眼的是天穹上的一颗小星。那少女躺在他身上，脑袋正好歪在他胸口，仍紧闭着眼睛。她长长地吸着气，又长长地呼出来，微微的热气喷在小靳脸上，感觉不是昏迷，倒是甜甜地睡着了一般。风轻轻地吹着，不时带得她额前的碎发纷乱地动。
这星光，这夜风，这呼吸，让小靳一时间忘了身在何处，只觉全身空空荡荡，什么感觉也没有，好似浮在空中，懒洋洋地也跟着星星眨巴眼睛……
突然之间，小靳身子一动，“哇”地一声惨叫，但觉身上无一处不剧痛，好像每一块骨头都碎了。这才记起自己刚才摔了一跤，也不知道是哪个缺德猎人造的孽。他痛得好半天才透过气，勉强活动四肢，还好，没断。那少女摔在他身上，大概更没摔伤。妈的，胡小娘皮的命还真是够硬。
小靳侧耳凝神听去，并未听见道曾的声音，松了一口气。他刚要推开少女，却突地一怔——那少女长长的睫毛一颤，似乎正要醒转。小靳吓了一跳，屏气半晌，却再无任何动静，这才偷偷地吐了口气。
不过这一来，小靳倒是第一次这么近地将那少女的脸打量了一遍，只觉她长得不太像平日所见过的胡人女子，倒有几分江南水乡女子的风姿。他注视着少女苍白的脸、微张的小嘴，不禁有些出神。
不知过了多久，小靳醒过神来，弯腰扛起那少女，使尽力气想将她托出陷阱。但那陷阱有一人半高，少女在昏迷中又全身酥软，弄了半天终究不成。小靳只好先将那少女倚在土壁上，拼出老命爬上去，再探手将她往上拉。那少女毫无知觉，好几次等小靳爬上土坑时已倒卧下来，小靳只好又跳下重来。好容易做完这一切，他已累出一身的汗。
爬出坑后，他疲惫地瘫倒在地上，旁边是昏迷不醒的少女，夜静谧地守在四周，风温柔地吹。小靳心神恍惚间，那些童年痛苦的记忆又纷至沓来。
“终究是要死的，咳，也好过垂死前痛苦的挣扎。我见过中了尸毒死去的人，”小靳过了一会儿，又道，“痛苦得很呢。大和尚想救你，可是他哪来的药呢？只有吸毒。我娘吸了我两个哥哥的毒，死了；我爹跟着吸娘的毒，也死了。没用的……真的没用的……所以……早一刻是一刻吧。”
他俯低身子，伸手去扛那少女，却发现那少女脸上不知什么时候多了一行泪。小小的泪珠顺着消瘦的脸颊流下，划出一道浅浅的痕迹，月光静静地投下来，脸上便蒙了一层淡淡的光辉。不知道在梦中见到了什么，少女嘴唇颤动，低低地呼了一声。
“爹吗？”小靳喃喃地道。
第二章
道曾一头大汗地冲进庙里，叫了两声，仍不见回答，又转身疾步奔出。刚往西走了两步，突然一怔——小靳从一簇灌木丛里钻出来，歪着嘴，不知所措地望着自己。那少女的螓首依在他肩头，乌黑的长发如瀑布般垂下，晚风吹过，千丝万缕地缠绕在小靳胸前。“和……和尚，我背她……透口气。”
道曾凝视他半晌，整肃衣裳，双手合十，躬身道：“阿弥陀佛，施主能自省其行，幡然而悟，回头是岸，实乃真智者也。”小靳强自笑道：“你说什么幡然而悟？呵呵，不明白……我只是让她……透口气……”
道曾不待他说完，长袖一卷，将那少女掳了过去，喝道：“若是半个时辰之内不挑十担水来，她就算你害死的！”话音未落，已掠进墙内。小靳被那一扯带得向前几步，摔个跟头，痛骂和尚两声，却是抑制不住地兴奋，在地下喘了两口气，跳起来拿着水桶就往山脚跑去。
待担到最后一挑水时，他几乎是手足并用爬进山门的。道曾背着少女，已经在院子里飞奔了数十圈了，满脑袋的汗被他体内奔腾汹涌的真气蒸腾，好似一个正在冒烟的大白馒头到处乱旋。小靳虽累得几欲抽筋，仍是忍不住道：“和……和尚，你这把戏好好练练，以后出去化缘，不愁没人行善。”
道曾毫不理会，边跑边问：“水担完了？去把厨房里那口大缸架起来烧水，快！”小靳惊讶于自己的体力，竟然还能站起来，而且在把几担水倒进缸里，火烧起来后，居然还傻傻地跑到道曾跟前问：“还要做什么？”道曾狐疑地看他两眼，道：“把我刚采的草药拿去，洗干净了，到厨房等我。”
“哦。”小靳一溜小跑着拿来草药，边洗边理，都是些寻常去火解毒的药材。他大是失望：“原来臭和尚真的什么都不懂，看来是白跑回来了。”便拿了药跑到厨房，叫道，“和尚原来你根本……哇！”
道曾袖子一挥，小靳飞起老高，直直摔出门去。草药漫天飞散，道曾头也不回，长袖如有眼睛，左拉右扯，将药草收得干干净净，尽数倒进缸内。
“哇！”小靳不顾背上摔得剧痛，跳起来就往里奔。“呼啦”一声，道曾的袖子又飞过来，小靳身在空中，仍拼命歪着脑袋，往那少女赤裸的背上看去，叫道：“哇！”
等他再次奋不顾“痛”地爬起来时，道曾已将少女完全浸入水中。那缸又大又高，比他还高出半个头。小靳跑到缸边，踮起脚往里看，叫道：“哇……”
“哇什么哇，全是药浮在面上，你还看得见什么？”道曾弯腰添柴，自言自语道，“还需要柴火，这些只够烧到半夜。”小靳仍只死抱着缸不放“哇……”。
道曾道：“别闹了，等她治好了出来时，自然见得到。你来看火，我还得去采些药来。”起身欲走。小靳慌忙扯住他衣角道：“等等，这么烧不是要煮人么？”道曾道：“所以叫你看住火啊。这火不能大了，可也不能小了，一定要保持现在这种热度。柴火不够，记得要再去砍。”小靳围着缸转圈，道：“这、这就是你治病的法子？有用吗？”
道曾沉吟道：“常人或许没用，因为如果没有练过龟息法或是阴遁功之类的内功，在这样的热水药缸内根本呆不了。这女孩儿呼吸之道却颇为讲究，或许在水里对她更好……反正死马当活马医，治得好当然行，治不好，也是命数使然，争辩不得的。记住了，别忘了观火。”说完大步出门去了。
小靳只好蹲在一旁劈柴烧水。水里的药渐渐煮出呛鼻的味道，小靳拿了扇子使劲摇，一面踮起脚不甘心地往缸里瞧。谁知过了一个多时辰，胡小娘皮硬是没冒个泡。小靳心中有些惶然，想：“莫不是已经闷死了吧。小娘皮身体那么弱了，和尚还穷折腾，谁受得了啊？”
“不对啊。”小靳抹了一把冷汗，转念又想，“人若是淹死了，不是会浮上来的吗？再说就算要死，至少也得蹬蹬脚，挣扎一下吧。”他左右看看，搬来一堆木头，搭个台子，忍着烟熏火燎站上去，将一根长竹竿慢慢伸入水中，使劲一搅。竹竿总算碰到一个软软的东西。小靳大着胆子用竹竿上下探了探，原来那少女不知何时蜷作一团，双手抱着膝，在缸中时沉时浮。
小靳心想：“若是死了定不会还这么蜷着。”顿时长长松了口气，对和尚所说的又多信了几分。他站在木堆上，不一会儿看见那少女的长发浮出水面，慢慢地旋转，隐约有白色的影子在水中一闪即逝。想起刚才见到她白皙的裸背，小靳不觉神游万里，胡思乱想起来。
突然水中那团白影飞快地游动起来，绕着缸边转圈。那白影越转越快，水亦越转越快，草药叶子纷纷打着旋集到水中央，这下可以清晰地看到那少女优雅的划水姿势。小靳屏气凝神，生怕自己出的气稍大一点儿都会惊扰她。
再转一会儿，“哗啦”一声，水波涌动，那少女双臂往后一收，头就势探出水面。由于热水的浸润，她的脸已变得红润起来，湿漉漉的头发贴在脸上，更显得娇柔润泽。她仍旧闭着眼，长长的睫毛上挂满水珠，嘴角露出一丝不易察觉的微笑，鼻子微微颤动，似在深深吸气。
水汽蒸腾，烟雾缭绕，小靳眼前一花。待他用扇子排开雾气，只见到那少女的头一埋，刹那重又没入水里。水也迅速停止了旋转，逐渐沉静下来，草药再度乱纷纷散开，铺满水面，什么也看不分明了。
“……妈的，”良久，小靳才自言自语地道：“她以为自己是水蛇吗？”
到第二日早上的时候，小靳觉得自己的脑袋有三个，每个都有五六斤重。他本来还想强撑下去，可听道曾说还要这么熬上一天，立马跑回去睡觉。谁知才刚过中午，半梦半醒的小靳似乎听到水声，挣扎着爬起来跑到厨房一看，呜呼，早已人去缸空！
小靳这一下羞怒交集，飞也似地冲到道曾房中，那少女已裹着被子安详地睡着了。小靳也不多言，在道曾背上擂鼓也似地打，无奈道曾皮厚肉粗，任他把手擂肿了也不伤半分。
道曾坐在床边，握着少女的手腕运了一会儿真气，点头道：“果然是九转馔魔大法里的阴遁功。”见小靳一脸死相，笑道，“这女孩儿功夫挺好啊，超出我想象，昨夜你也看到了吧？”
“看到？开玩笑吧，我可还什么都没有看到！”
“她在水中游的时候，多久才探出头吸气？”道曾问，一面小心地给那少女拉好被子，连散在脸上的碎发都细心地一一理顺，眼中有一种不可琢磨的光，仿佛透过眼前这少女温润的脸，望向一个遥不可及的地方。
“喂，你看什么，捡到宝了，和尚？这可是我小靳捡回来的！”小靳拼命想挤过去，却被道曾一只手牢牢挡住。他侧耳聆听那少女的呼吸，好一会儿，方点头道：“很好，应该没什么问题了。小靳，去打一盆水来。”小靳正挣扎得满脸通红，闻言怒道：“你又想支开我，没这么便宜！”
道曾怒道：“什么乱七八糟的。快去，这女孩儿烧得厉害，需要凉水降温。”小靳只得到院子里端了盆水进来，又拿布巾沾湿了，搭在那少女的额头上。他凑近了仔细看，皱眉道：“和尚不是在骗我吧？待我检查看她身上还有没有伤……哎哟！”被道曾揪住耳朵扯到院里。
小靳使劲挣脱了，道：“这小娘皮什么来头啊，昨晚在水里呆那么久，屁事没有，反倒活过来了？”
道曾郑重地道：“我正要跟你说这事。这女孩儿身怀奇技，如果我猜得不错的话，应该是昆仑山须鸿……老人所创的‘九转馔魔大法’。”他说到“须鸿”时一顿，很勉强地拖出后面“老人”两字，双手合十，念了声佛，接着道：“此功至阴至柔，招数以狠辣绵软著称，据说修炼此功须得在水里，而且练到后来，越是在水里呆得久，其功力就越厉害。当年须鸿老人曾凭此功打遍天山南北，无一败绩。后来只身入关，第一场比试，就将那时位列关中首席的‘薛十三枪’薛老爷子毙于掌下，天下武林顿时大哗。其后更连战连捷，从赣南到藏北，从北域到南蛮，一百零三场比试，竟无一人在其掌下走出五十招。嘿，说起来此人真是位不世出的武学天才，那一套‘穿云腿’跟‘流澜双斩’掌法，别开门路，确实已至阴柔一派武学巅峰。只可惜，此人的狠毒亦是前所未有，与之交手的这一百多人，当场毙命的就有七十六人，其余侥幸逃生的，多半也武功尽失，或是肢体不全。”
小靳听得怦然心跳，道：“这么搞，不是要惹众怒么？”道曾叹道：“是啊