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钱世臣狂喝一声，往主座退去，他的拿手兵器就挂在座后壁上。
胡广则手持长剑，目光灼灼的监视其它人。
季聂提一个旋身，长刀横扫一匝，“当”的一声，重重劈中后方紧追而至、搠背刺来的长剑。
那人虎口震裂，被他劈得长剑脱手坠地，骇然退开之际，季聂提与他擦身而过，刀子顺势上拖，那人脖子现出血痕，颓然倒地。
最后一人还未弄清楚发生什么事，前面刀影滚滚而来，挡了两刀，被杀得左支右绌，忽然惊觉季聂提欺近身前，接着胸口剧痛，被季聂提的刀子破膛而入。
钱世臣持矛往季聂提冲来，狂喊道：“我和你拚了！”
季聂提好整以暇的从伏在他身上的卫兵拔出刀子，左手一推，被杀者仰天倒跌，忽然转身，刀光打闪，劈中攻背而来的长矛，又快又准。
钱世臣的功夫确实远在众亲兵之上，脚踏奇步，矛往后收，接着幻出重重矛影，往季聂提攻去。
季聂提摇头叹道：“太不自量力了！”
龙首刀闪电疾劈，刀刀命中矛头，任钱世臣如何进攻，仍改变不了形势，更令钱世臣泄气的是竟没法逼退季聂提半步。
季聂提任他施尽浑身解数，硬挡他十多下重击后，倏地施展精妙手法，借势绞击长矛。
钱世臣长矛几乎脱手，骇然后退，退了三步，便僵在那里，不敢动弹，原来季聂提的厂卫手下已冲了进来，其中三副四弓弩箭机瞄准他。
季聂提像没有干过任何事似的还刀入鞘，喝道：“世臣还不放下兵器？”
钱世臣面如死灰，额冒冷汗，他最害怕的事终于发生，眼前像是个永无休止的噩梦，他再分不清楚什么是真实，什么是虚幻。
“当！”
长矛脱手坠地。
季聂提欣然道：“坦白说，你落在我手上，可说是几世修来的福分，如果是落在大公公手里，你会后悔投胎做人。”
接着喝道：“给我带走没有关系的人。”
手下们应命押走其它亲兵，捡走钱世臣的长矛，抬走五具尸首。
季聂提悠然从钱世臣身边走过，到主座坐下，胡广则移往钱世臣另一边，这才收剑入鞘。
八名厂卫高手，分列两旁。
季聂提上下打量钱世臣，道：“早知如此，何必当初。给我转过身来。”
钱世臣抖颤着转过身来面向季聂提，往日的威风，没半点剩下来。
季聂提扫视厅堂地上留下一摊摊血迹，道：“我可不是虚言恫吓，大公公现正坐船到岳阳来，随行的有五千精锐。世臣该清楚大公公对付叛徒的手法，例如每天割下一块肉，又为对方止血，以免因流血不止死掉，世臣说那是什么滋味呢？”
钱世臣双腿一软，跪了下去。
季聂提目光移到他脸上，微笑道：“我们终是相识一场，不忍心看到世臣如此求生不得，求死不能。这样吧！
只要世臣乖乖的和我合作，我可以在大公公来前，让你选择死亡的方式，且放过你逃往岭南的家人，世臣意下如何？“
钱世臣泪流满面，泣道：“一切依照季大人的吩咐。”
季聂提欣然道：“这才是乖孩子。”
再道：“给我送钱大人入房，好好休息，养足精神，否则这副模样如何去见人。”
四名厂街领命押钱世臣走。
季聂提沉吟片刻，问道：“没有戈墨的消息吗？”
胡广恭敬的道：“戈墨黄昏出城后，一直没有回来。”
季聂提皱眉苦思道：“辜月明如此，戈墨如此，其中是否有关连呢？”
胡广道：“四个城门均由我的人负责把守，如果发现他们的踪影，会立即上报统领。”
季聂提沉声道：“记着我们不但须瞒过敌人，且要瞒过城内的将兵，以免军心不稳，枝节横生。表面上一切依旧，没有人晓得我在暗中主持大局。胡将军今次立下大功，我会向大公公推荐胡将军出任布政使司之位。”
胡广大喜谢恩。
季聂提从容道：“明天我的人会混在来参加红叶楼晚宴的宾客里，秘密潜进城来，负起杀敌之责，胡将军的任务是稳住军队，看紧城防，其它的事不用理会。”
胡广问道：“由现在到明晚夜宴，尚有半天一夜，如果目标人物出城，属下该如何处理？钱世臣曾下令，凡持有红叶楼请柬者，我们不得阻挠其出入。”
季聂提淡淡道：“我们的杀人名单上，有三个人的名字，就是五遁盗、丘九师和阮修真。三人之中，以五遁盗最为关键，只要五遁盗仍在城内，丘、阮两人绝不会离开，而五遁盗唯一溜走的机会，是当宴会结束，部分宾客连夜离开的当儿，乘机出城。所以胡将军不用担心这方面的问题。”
接着冷哼道：“我已有周详的计划，杀人名单上的人，没有一个可以漏网。从没有失过手的大盗，将会饮恨红叶楼内，而大河盟最出色的两个人，亦没法活着离开岳阳城。当大公公的船队停泊在岳阳城外，一切事情早已解决了，天下将回复平静。”
胡广高声领命。
季聂提长身而起，双目精芒闪射，平静的道：“我现在要和世臣好好的聊天，弄清楚一点事情。岳阳城的事，有劳胡将军了。”
说罢离主堂去了。
辜月明立在南门外一座山丘之顶，遥观紧闭的南城门，灰箭陪在身旁。
他知道估计有误，城外并没有季聂提的人，形势比他想象的险恶。
辜月明本以为因季聂提既清楚乌子虚明晚从南门离开，必在城外布下天罗地网，将乌子虚和随后追来的丘九师和手下们一网打尽。
南门外虽是平野之地，一条笔直的官道穿过大片疏林，西面是烟波浩淼的洞庭湖，可是季聂提却有足够实力不让目标人物落荒逃去。如果乌子虚中计取马，更是必死无疑。
可是不论如何，从以众欺寡的角度看，在城内动手，怎都比在城外动手有利。
辜月明晓得钱世臣完蛋了。
当他发觉城外没有季聂提一系人马的踪影，便知季聂提行动的场地是在城内而非城外。而在城内行动，先决条件是控制钱世臣，将他变为可任意操控的傀儡，置岳阳城于他的股掌之上。
辜月明记起临别时季聂提说的话，要辜月明不要去找他，有事时他自会找辜月明。当时辜月明没有把这番话放在心上，此刻回想起来，才清楚其中别有深意。季聂提是因要去收拾钱世臣，不想人去屋空的情况被他撞破，所以这么说。季聂提当然会去找他，不过却不是有事商量，而是要杀他。
辜月明深吸一口气，压下波动的情绪。
以前他从不会为任何人担心，不是说他没有同情心，而是有点像走肉行尸，感觉麻木。可是现在他已变成一个有血有肉的“活人”，体内流的血是热的，再不能对别人漠不关心。
乌子虚、丘九师、阮修真、百纯，甚至无双女，全陷入极大的险境理，而最大的危机，是他们茫然不知再没有钱世臣来制衡季聂提，令季聂提可放手而为，将以众欺寡的战术发挥尽致，全面推展他的杀人计划。
动手的场地将是红叶楼，十周年晚宴变成死亡的宴会。在全无顾忌下，季聂提将不容任何目标人物活着离开红叶堂。
他已不可能返回城内去，且是最不智的行为。
若以眼前的形势来判断，乌子虚等是必死无疑。
唯一的希望，只能寄托在云梦女神身上，只有衪超乎凡世的无边法力，方有扭转败势的可能。
这回衪有什么回天之术呢？
八阵园。后园凉亭。
此夜星月无光，层云低垂，看来明天天气不会好到哪里去。
丘九师来到独坐亭内沉思的阮修真旁坐下，吁出一口气道：“希望今夜可以无惊无险的过去。”
阮修真仰观天色道：“真古怪，每到关键的时候，天气便有突如其来的变异，例如那天你和百纯在斑竹楼决裂分手的狂风暴雨。”
丘九师道：“该是事有凑巧吧！”
阮修真道：“你又如何解释五遁盗密会钱世臣那场罕见的大雾。天气的变异似环绕着五遁盗的动向发生，大风雨肆虐之时，正是辜月明到红叶楼风竹阁见五遁盗的时刻，两人的会面，决定了以后情况的发展。你仍认为是巧合吗？”
丘九师道：“这么说，云梦女神竟可以影响天气了？”
阮修真苦笑道：“我不知道，但却希望云梦女神确有此惊人法力，不论是大雾弥漫，又或一场风雨，于适当的时候发生，对我们是有利无害。”
丘九师道：“我该不该去见钱世臣呢？”
阮修真道：“最好不要。你是个不擅撒谎的人，很容易被钱世臣看出破绽，明早我离开后，你避往红叶楼去，季聂提会误以为你和百纯打得火热，不愿分开片刻。哈！实情可能正是如此。”
丘九师赧然道：“不要笑我了。”
阮修真欣然道：“所谓英雄难过美人关，没有什么好羞愧的。何况百纯确实魅力十足，又是名副其实的天赐良缘，其它一切，根本不用去想。”
丘九师道：“如果你明早离城，而我又不向钱世臣提供一个合理的解释，会不会令钱世臣起疑心？”
阮修真道：“若他起疑，自然会向你查询，你便告诉他我要去调动人马，做好起义的准备，保证他只会高兴，而不会大发雷霆。”
又叹道：“可是如果他没有任何反应，你要小心了。我的离开，可作为对真实情况的一个直接测试。”
丘九师皱眉道：“那代表什么？”
阮修真道：“代表我最害怕的情况已经出现。我刚才一直在思索一个问题。”
丘九师发觉自己的心似抽搐了一下，这是他从未有过的感觉，难道自己的胆子变小了？隐隐中，他晓得实情确是如此，他害怕的是自己护花无力，百纯受到伤害。
道：“什么问题？”
阮修真道：“凤公公这回率大军南下，并不是为了打仗，而是为了夺得楚盒。如果钱世臣全力反抗，凤公公将难以脱身，被逼留在这里作攻城战，这是下下之策。纵然凤公公能把攻城的战争，交给下面的人，自己抽身到云梦泽去，可是兵荒马乱的情况下，会有很多变量，像凤公公般惯于把一切控制在手里的人，是绝不容这种情况出现的。”
丘九师色变道：“你是指凤公公会要季聂提在大军抵达前，先一步颠覆钱世臣，暗中控制岳阳城？”
阮修真叹道：“钱世臣是什么料子，我和你比任何人都清楚，这么一个只顾私利、反复难靠的纨袴子弟，比起季聂提，差远了。”
丘九师露出坚决的神色，断然道：“明天不但你要离开，所有兄弟也必须一起离开。我们换个手法，明天派人主动去知会钱世臣，说你须立即去见皇甫天雄，以做好起义的准备。如此不论主事的是钱世臣，又或换了季聂提，都会放行，后者还会窃笑你是去送死。”
又担心道：“最怕是季聂提派人在路上截击你。”
阮修真道：“我会坐船离开。”
丘九师愕然道：“五遁盗不是指出走水路最危险吗？”
阮修真苦笑道：“所以我才这么关心明日的天气。”
丘九师说不出话来。
阮修真沉声道：“最理想是季聂提肯放我去见皇甫天雄，就算他在洞庭湖暗藏船队，走水路怎都比走陆路安全，我会佯作入江，然后忽然改向，凭我们对洞庭的熟悉