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丘九师张开口，却说不出半句话来。而即使他肯尽情倾诉，仍大感千言万语，无从说起，更怕说出来后百纯当他是个疯子。
百纯不以为意的道：“那就是说不出来的苦衷。真有趣，奴家更想听呢！不论公子说出来的苦衷如何无稽荒诞，百纯都想弄个清清楚楚。说吧！是男子汉大丈夫的就说出来。”
丘九师大感招架不来时，一个小婢揭帘而来，直抵百纯身旁，先向丘九师施礼请罪，凑到百纯耳边低声说了一句话。
百纯淡淡道：“请他到晴竹阁等我。”
小婢去后，百纯向丘九师微笑道：“别以为奴家忘记了，说吧！”
丘九师得到喘息的空间，回过神来，道：“是否有贵客到访？嘿！百纯可以给我一点时间吗？”
百纯嗔道：“想溜了吗？走吧！走吧！不留你了。你的心根本不在这里。”
丘九师投降道：“完全不是百纯想的那样子。嘿！不过真的有事等着我去办。”
百纯“噗哧”娇笑，露出娇憨顽皮的神态，伸出五指虚点他几下，忍着笑的道：“知道吗？每当公子理屈辞穷时，总爱〝嘿〞的一声来掩饰窘态，那个模样很好看，你如果这么乘机开溜，奴家当然恼你，除非……”
丘九师如获皇恩大赦，追问道：“除非什么呢？”
百纯撇撇小嘴，柔声道：“除非明天正午，公子在斑竹楼那平台雅座摆午宴款待百纯，我或可以下了这口气。
不过你心里要有个准备，届时你仍吞吞吐吐，一副窝囊样儿，我百纯绝不饶你。“
丘九师苦笑道：“一切依百纯指示，明天我会在斑竹楼恭候百纯大驾。”
风从湖面轻柔的拂来，牵起重重波纹，带来湖水芳香清新的气味。
筝音从前厅处传来。
两杯酒下肚，乌子虚开始明白为何怜影说她最能迷人的手段，尽在一张筝上。
她奏的调子明媚清爽，带着点肆无忌惮的浪荡韵味，像个野女孩般，不会正正经经的去演奏，而是把筝曲扭扯分拆，绘影绘声，变成她个人的宣言和独白。透过高超的技巧和对音乐的灵锐触角，总能织出神秘动人的乐章，就像一个在高空走单索的杂耍高手，不论如何翻腾跳跃，最后仍是稳稳落在单索上。
更迷人者是她营造出两种各具不同姿态性格的筝音，泾渭分明，仿如两个不同的人在以筝曲对话，又像两个相埒的高手在过招，你来我往，充满了张力，令人有愈听愈过瘾的痛快。
乌子虚迷失在筝音的异域里，心灵往茫茫的黑夜延伸，忽然水榭、挂瓢池和天上的星月完全消失了，只剩下他孤零零一个人。
下一刻他发觉自己处身于一个奇异的地方，有点像在一座城池最高的城楼上，俯视下方依山而筑层层迭迭的城墙，城墙外是无边际的草原陵野、远方横互着一道河流。
筝音跟着消失了。
乌子虚往上望去，月儿高悬在广阔深邃的夜空里。
这是怎么回事？
乌子虚心神剧震，醒了过来。
一切依旧，他仍是坐在水榭的平台上。
此时筝音一转，从轻快变为沉郁，怜影似在向他倾诉心底里低回的伤情和郁结。
一时间，乌子虚再生出那种不知哪个天地是梦境，哪个世界是现实的奇异感觉。
百纯走在回房的碎石路上，沿着挂瓢池穿林过桥，路途本身已是一种乐趣。
伺候她的贴身小婢小保提着灯笼在前方领路，照亮归途。
生命从未如此浓烈过，一个接一个奇异的人物，接续出场，令她感到前所未有的刺激。
丘九师究竟有什么说不出来的苦衷，令他竭力躲避她？
郎庚又是不是五遁盗的化身？若真的如此，那五遁盗将是有史以来最多才多艺的大盗。
一向有点闷蛋的钱世臣忽然变得有趣起来，竟懂得说充满神话色彩、遥远又哀怨缠绵的故事，且只说了一半。
还有是辜月明。
他究竟是怎样的一个人，凭什么可以成为人人畏惧的无情剑手？
想到这里，百纯进入院门，一个小婢迎上来道：“辜公子在厅子里。”
百纯吩咐道：“你可以离开了。”又对小保道：“小保留在外面，我有话和他说。”
小保点头应是。
百纯有点迫不及待的朝小楼走去，踏上长阶时，心忖辜月明会在干什么呢？或许静静坐在一角，闭目养神，或凭窗观赏阁园的美景，又或正严阵以待，以应付突然而来的偷袭。总之只是辜月明三个字，已足令人心生期待。
长阶倏尽，一个颀长骄傲的身影进入眼帘，百纯慕名已久的孤傲剑客，背负长剑，腰带处插着个长革囊，正负手观看尚未装裱放在压镜内挂在墙上郎庚的大作“古战车美女”图。他看得是那么专注、入神，似完全不晓得有人正走进厅子来。
百纯一震止步，心中涌起难以形容的感觉。她肯定从未见过这个人，但他站立的姿态肯定见过，且印象深刻，就像辜月明正欣赏的画中人。
第三卷
第一章 东窗事发
百纯樱唇轻吐道：“辜月明！”
辜月明别头往她瞧来，神情冷冷的，瞥一眼后，目光又回到画中的人上，平静的道：“百纯怎知我不是冒的？”
百纯喜不自胜的含笑道：“如果我没有一眼看穿你是不是辜月明的眼力，师姐当会指示分辨你是真是假的方法。”
辜月明淡淡道：“百纯凭什么认定我是辜月明？”
百纯撇撇小嘴，道：“因为百纯尚是首次遇上对百纯完全无动于衷，勾不起一点兴趣的男人，我是从你的无情，肯定你是谁。”
辜月明像没有听到她的话般，问道：“这幅画是谁画的？”
百纯轻移玉步，来到他身后，道：“是一个从京师来叫郎庚的画师画的。”
辜月明讶道：“画仙郎庚？”
百纯大喜道：“正是画仙郎庚，原来他真有画仙的雅号，并非自吹自擂，辜大哥认识他吗？”
辜月明道：“见过几次面，算是素识，你师姐曾找他写真。”
百纯欣然道：“辜大哥来得正好，我们正为郎庚身份的真伪而烦恼，大河盟的人怀疑他是五遁盗的化身，更为此闹出风波。辜大哥请帮个忙，见老朋友一面，以释大河盟的疑虑，让他能安心作画。”
辜月明不置可否的道：“他此刻在哪里？”
百纯道：“他该在作画吧！”
辜月明漫不经心的道：“如此我今晚不去打扰他了。烦百纯通知他，明天正午我会来找他，他最好不要四处乱跑。”
百纯心中涌起异样的感觉，辜月明最后那句话，似暗含警告的意味。见辜月明没有别的指示，道：“师姐的书信来了，请辜大哥稍待片刻，让百纯到楼上取来给你。”
辜月明倏地转过身来，双目闪着异芒，道：“这么快？”
百纯道：“以往师姐有书信寄来，都是通过水运陆驿，但这次则是以飞鸽传书寄来，由于敝楼的周老板答应不透露送信人的身份名字，恕百纯没法告诉辜大哥。”
又担心的问道：“有问题吗？”
辜月明沉声道：“百纯拿信来给我。”
他的语气虽有命令的意味，可是百纯却感受落，还觉得辜月明视她为亲近的人，故不用客气。无情剑客的这种态度，使她颇有点“受宠若惊”，那是前所未有的滋味。他刚才站立观画的姿势，浮现心湖。
到百纯从楼上下来，辜月明又在凝神看画，似乎看一辈子也不会厌的模样。她走到他身旁，忍不住问道：“辜大哥爱好画事吗？”
辜月明露出一个怪异的表情，摇摇头，似有点费力才能把目光从画中美人移开，落到她手上，讶道：“为何有个红帖子？”
百纯提起玉手，向他展示花梦夫人寄来的竹筒藏书和一张烫金字的红帖子，微笑道：“帖子是我们红叶楼庆祝十周年晚宴的请柬，不要小看它，不知多少人欲求一帖而不可得，百纯奉上一张，不是要辜大哥来赴会，只是表示对你和师姐的敬意，辜大哥勿要拒收，否则百纯很难下台。”
辜月明露出第一个笑容，牙齿整齐雪白，登时融化了他似是与生俱来的冷漠，潇洒独特，接过竹筒和请柬，纳入怀囊中去。
百纯轻轻道：“究竟发生了什么事？竟令名动天下的悬赏猎手亲身南来，师姐且要千里传书，不是为了五遁盗吧！”
辜月明敛去笑容，低声道：“这方面的事百纯最好不要过问，如果有人问百纯我为何要见你，你可说与我没半点关系，只是当一个转信人。如果有任何人敢烦你，即便对方是钱世臣，又或季聂提，百纯只须派人知会我，我自有方法对付他们。”
接着说出了君山苑的位置地址，飘然去了。
百纯咬着下唇看着他的背影消失于门外，不由想起丘九师，他和辜月明同是无所畏惧，敢作敢为的人。不过丘九师有整个大河盟作后盾，而辜月明却是独来独往，比丘九师更多添耐人寻味的神秘感，有一种冷傲狠辣的味道。
辜月明为何明天要来见那个好色鬼呢？唉！自己实不该插手到与丘九师有关的事去，但又按不下心中对那色鬼的怜才之念。
想到这里，百纯心里有了决定。
“昨日南京，今朝天岳，倏焉忽焉。指洞庭为酒，渴时浩饮；君山作枕，醉后高眠。谈笑自若，往来无碍，半是疯狂半是仙。随身在，有一襟明月、雨袖云烟。”
筝音止处，怜影引吭高歌，天仙般温柔的嗓音，却以不假修饰，走唱天涯的风格，唱出游子浪迹天下、无家可归的心声，冲击着乌子虚的心神。
一曲唱罢，乌子虚长身而起，不住的鼓掌，从平台处回到内厅，向坐在筝旁的怜影叹道：“美人儿你真厉害，小弟还是首次在青楼尽欢的时候，没有丁点儿欲火焚身的感觉。美人儿你真了不起。”
怜影听得粉脸微红，垂下螓首，轻轻道：“那先生的画情够了吗？”
乌子虚心满意足的道：“足够有余，我现在乘舟归去。唉！为何不见我的小蝉翼，她不是答应了陪愚生泛舟游池吗？”
“我来陪先生如何呢？”
乌子虚和怜影不敢相信自己眼睛般看着百纯揭帘而来。她双目闪着亮光，嘴角挂着莫测高深的笑意。
钱世臣进入布政司府，心腹手下报上戈墨在园中小屋等他，登时精神一振，立即去见他。
戈墨神色冷静的盘坐地上，看着钱世臣在身前坐下，沉声道：“先说你那方面的最新情况。”
钱世臣道出辜月明来见他的情况和现在的形势，最后道：“他对我们起疑心了，此人精明厉害，如果我们处理得不好，我们的事很可能坏在他手上。”
戈墨神色不动的道：“他在引我出手。”
钱世臣点头道：“我也这么想，但我们有别的选择吗？”
戈墨道：“没有。辜月明确实是个不简单的人，不过却犯了个严重的错误，就是太高估自己，我要他为此付上生命作代价。哼！竟敢公然挑战我，他是活得不耐烦了！”
钱世臣道：“师兄准备何时出手”
戈墨没有答他，思索道：“照行程，他该在三天前到岳阳，为何竟耽搁了三天呢？这三天他到哪里去了？”
钱世臣当然没有答案。
戈墨道：“我在云梦泽遇上与辜月明一起渡江的女娃儿，当时她的马背上驮着一条尸，可惜被她以狡计脱身。
我