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晨曦中，断了一臂的马贼旱天雷，在十多个匪徒的簇拥下，狼狈逃进了楼兰遗址，顿时消失在颓垣败瓦、断壁残墙的废墟中，仿佛一下被吞噬掉，踪迹全无，令远远跟踪的老叫化看得十分愕异。
以往楼兰古国是一处水源丰盛、牛羊成群的繁华热闹之地，一条蓝色的孔雀河流经楼兰，注入罗布泊，曾经是西域各国进入玉门关的繁荣城市，而且是产血汗宝马的地方。后来不知什么原因，水流中断了，孔雀河不见了，偌大的罗布泊也干涸了，美丽的楼兰国消失了。丝绸之路一段中断，改走别路，楼兰从而成为了神秘而又恐怖的地方，再也没人敢来。罗布泊四周也成为了无人区，不是变成沙漠，就是变成沼泽地。
不知过了多少年代，一些探险家和冒险商人出现在这一带路上，跟着也出现了拦路抢劫的匪徒。有人在废墟中意外地发现的地下洞穴，最后竟成为了匪徒的巢穴。但他们不时要与野狼搏斗，所以也不敢久居。旱天雷这一股凶悍的马贼，不知几时占据了这个地方，将原来的匪徒收服了，用火与刀扑杀了狼群，同时也发现以往堙没了的地下宫殿。
这一处深入地下的宫殿，建筑十分坚固。虽经一千多年的沧桑，地面上的一切景物已成废墟，而它却保持原有的面貌，可容纳一百多人居住。入口处十分隐蔽，也有机关陷阱。王宫倒塌后，湮没在一片乱石之中，就更没人知道了。这地下宫殿现在成了旱天雷的一个贼巢，蓄存了米粮和劫来的财富。
留守贼巢的是旱天雷的压寨夫人雪地燕。她原是天山派的一个弃徒，生性淫荡也十分残忍。在马背上的交锋，她不及旱天雷；但在陆地上的交锋，旱天雷却是她的手下败将。当然，马贼们中也没一个是她对手，所以她力能服众，旱天雷爱她也怕她。
旱天雷夫妇并不常住在这里，在葡萄城、艾丁湖畔和羌镇上，都有他们的住所。穿着打扮，一如常人。只有在洗劫商队时，他们才来这地下宫殿。平常这里只有三四个匪徒看守。
旱天雷也知道虎威镖局押这一趟镖，不能轻敌。所以他不但联络了其他的马贼，更倾尽了全力，集中了两百多人，志在必得。
雪地燕满以为旱天雷会全胜而归，一见旱天雷断了一臂，异常狼狈地回来，不禁吃了一惊：“你们失手了？贼汉子，你这条臂是给谁断了？老娘找他报仇去！”
“别说了，是一个女子。”
“一个女子？难道是郝天雨的那个丫头，竟砍下了你这右臂？”
“不是，是一个更为可怕的女子。本来我可以斩了一个镖师的，这个女子蓦然凌空而下，不但救了那个镖师，更震断了我手中的刀，削下了我这条臂。要不是弟兄们死命掩护我逃走，我恐怕也成了她剑下的游魂了。”
“这个女子是什么人？”
“不知道，似乎虎威镖局中没有一个武功惊人的女子，是突然杀出来的。”
“不会是哈里札在沙州的那个臭婆娘吧？”
“不，我们早已查清楚了，那个臭婆娘仍在沙州，没有跟随商队。而且那个臭婆娘是用弯刀，不是用剑。”
“那就怪了，这个女子是谁呢？”
“不管她是谁，我以后非查出她不可。只要我们今后捉到了虎威镖局的人，就不难知道她是什么人了。”
“我们大多数的弟兄呢？都战死了？”
“我怎么也想不到虎威镖局不但有一批弓箭手，更有一批炸药。看来他们不是死在利箭之下，就是死在炸药之中。都怪那三路人马没有赶来，要不，我也不会败得这么惨。”
“贼汉子，现在你打算怎样？”
“我不甘心，我要报复。夫人，我们现在还有多少弟兄？”
“留守的有十多个，你带回来的十多个，加起来只有三十二位弟兄，可是你已负了重伤……”
“断了一臂算什么？我还有一只手，照样可以挥刀杀人，难道你不知道我左右双手都能挥刀么？”
小婷断了旱天雷的一条右臂，只令旱天雷的威力减去了一半，却不能废去他的全部武功。断臂之恨，更令他凶性大发，报仇心更切。他说：“雾里飞有三十六骑，可以纵横戈壁滩。我现在仍有三十二骑，加上你我，同样也可以纵横罗布泊。”
雪地燕问：“你打算怎样报仇？”
“今天商队必定经过这一带，我要突出奇兵，打虎威镖局一个措手不及。过去，我是志在抢劫，现在，我是志在杀人，哪怕抢不到一分钱，我也要乱砍杀一顿，令虎威镖局的人知道，我旱天雷不是好惹的。夫人，你快派人打听，看商队几时经过这里。”
“好，那你先治疗伤口吧，我会为你报这个仇的。”
“不，我也要杀人。”
去打探商队行踪的人回来报告，说商队在原地不动，第二天才动身。他们在埋葬尸体，医治伤员。看来昨夜一战，虎威镖局的人也伤亡不少。
旱天雷听了狞笑着说：“老子死了那么多弟兄，我不信他们就全无伤亡。”
雪地燕问：“那位伤了大当家的女子是什么人？”
“夫人，听人说，她不是虎威镖局的人，也不是商队的人，是一位路经这里的女子，她助了虎威镖局之后，便悄然而走了。”
旱天雷和雪地燕不由相视一眼。旱天雷说：“她走了，老子虽然报不了断臂之恨，但也少了一个可怕的劲敌，对我们伏击商队更有利。”
雪地燕说：“要是她不走，我真想会会她，看她的剑好，还是我的剑高，同时也为你报断臂之恨。”
不久，跟随二当家班虎的匪徒，也有十多个狼狈逃回来了。旱天雷从他们口中，才知道从北路而去的一队人马，还没有到达商队，就给人拦截了。干掉班虎他们的，也是一位女子，自称为怪病女侠。
旱天雷、雪地燕一下惊震了。旱天雷这次在计划洗劫商队时，心中十分畏惧怪病女侠。当他打听到怪病女侠不是虎威镖局一路的人后，才放心大胆实施洗劫行动。看来能剑断自己一条臂的女子，恐怕就是这个怪病女侠了。
旱天雷叹了一口气说：“我这断臂之恨，别指望能报了。”
雪地燕说：“不，要报！”
“什么，要报？别说我现在已断了一臂，就是没断，恐怕合我们两人之力，也不是她的对手。”
“明敌不了，我们就暗斗、智斗，不与她正面交手。除非我们不知道她的踪迹，一旦知道了，我不信她不栽在老娘手中。以前，我与天山派的人就是这样斗过来的，令他们丢了两个一流高手的命，还不知道是老娘弄的手脚。”
“好，那我们今后就与她斗智不斗力。”
增添了班虎逃回来的十多个弟兄，令马贼的人数一下增加到四十多人，更令旱天雷决心要向虎威镖局实施报复了。四十多人的队伍，比一条蛇、秃鹰他们的实力更强。当年，旱天雷就是带着班虎等十多个弟兄出道，闯出声势浩大、力压群雄的队伍来，最后拥有了两百多人，各处都有了自己的坐探。旱天雷在劫后余生后，又燃起了他东山再起的美梦。
这一天，旱天雷只是养伤，一切伏击行动由雪地燕指挥。入夜，匪徒分头行动了，在商队必经的道上设下了陷马坑、绊马绳，更准备了强弓利箭。他们决计先用火攻，然后四十多名悍匪全部冲杀出来。
在点点星光之下，一些匪徒在挖陷马坑、布下拦马绳索时，有几个匪徒突然掉下了还没有挖好的陷马坑中，令大家愕然，有的说：“别是他们累坏了，挖着挖着就昏头转向掉下去了？”
有人说：“别说了，快下去将他们救上来。”可是救出来的竟然是一具具尸体，人已经死了。匪徒更是愕然相视：“这么浅的坑，又没有装上铁钉，怎么就摔死了？”
说着，又有两个匪徒莫名其妙掉了下去，顿时令挖坑的匪徒惊恐起来，远远闪开，相互对问：“今夜里怎么这般的邪，无端端就死了几个人？”“不会是楼兰的冤魂出现了，恼怒我们动了他们的土吧？”
匪徒再也不敢动手挖坑了，一时呆着不知怎么办。突然，一条人影在他们眼前闪过，跟着又是一个阴恻恻的声音响起，仿佛是从地下传出来一样：“你们快走吧，不然，你们一个个都会躺在这里不能动了。”
声音刚落，“咕咚”一声，又有一个匪徒莫名其妙躺倒在地上了，吓得剩下的匪徒惊恐地大叫起来：“快，快，快走，真的有冤魂出现了！”这些匪徒丢下工具，飞也似的往楼兰废墟逃去。
在另一处安装绊马绳的匪徒，同样也发生了不可思议的事情。明明安装好的绊马绳，会突然飞起来，竟然将两个匪徒捆绑了，同时，一些没动过的绳索，也莫名其妙不见了。看见挖陷马坑的弟兄惊叫而逃，吓得他们也向楼兰遗址逃去了。
老叫化和小婷在黑夜中不禁相视一笑，也悄悄尾随这伙匪徒而去。
旱天雷和雪地燕在地下宫殿的灯光下，商议明天伏击商队的事。这几个惊慌失措的匪徒跑进来向他们报告，说有鬼魂出现，几个弟兄莫名其妙掉下了坑死了。
旱天雷吼着说：“你们是不是生人不生胆，哪有什么冤魂的事？八成是他们喝多了，不小心掉了下去。”
雪地燕问：“你们不会是因斗气而发生争执，相互动起家伙来，闹出了人命吧？”
旱天雷说：“要是这样，老子先砍了你们。自己同生共死的弟兄，有什么事不好商量的，要动家伙？”
这几个匪徒大叫冤枉，说真的有鬼魂出现，鬼魂还叫自己离开，不然，一个个都会去见阎王。又有一个匪徒补充说：“大当家，这是真的，我们绝不敢撒谎。那个鬼魂刚一说完，又有一位弟兄无端端倒在地上，再也爬不起来。”
雪地燕问：“你们看见那鬼魂了？”
“没，没，没看见，只见一条人影在眼前一晃，就不见了。”
旱天雷说：“胡说八道，老子经常在这一带出没，怎么没见过一个鬼魂？”
一个匪徒说：“那，那，那恐怕是大当家杀气逼人，连鬼魂也怕了大当家，所以不敢在大当家眼前出现。”
“那你们快带老子去看看。我看八成是你们自己吓自己。”
雪地燕想了一下说：“贼汉子，小心为上，你还是多带几个人去吧。”
旱天雷正想出去，又有一个匪徒飞跑进来：“大当家，事情起了变化。”
“起了什么变化？”
“有一支马队，远远朝我们这里飞奔而来，看来人数不少。”
“什么人？”
“不清楚。”
雪地燕说：“不会是我们散失的弟兄，连夜奔回来？”
“不大像我们的弟兄，他们没有放出讯号，也没有派人先来报告。”
“你看他们是什么人？”
“小人疑心他们是虎威镖局的人。”
旱天雷一怔：“什么？是虎威镖局的人？”
“不然，谁敢在夜里走这条路？”
“难道他们敢在这里进攻我们？好，老子正愁碰不上他们，他们来了更好，快叫弟兄们马上起床，迅速行动，迎头痛击。”
雪地燕的心比较细，说：“不可能是虎威镖局的人吧？”
“夫人，怎么不是虎威镖局的人了？”
“虎威镖局的郝总镖头，恐怕不会这么冒险行事。再说，我们派出暗中监视商队行动的弟兄，也说过入夜之后，商队没