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他们吃完早饭，便立刻上路。小风子比老叫化更贪舒服，一下爬到骆驼背上去了。老叫化见了又说：“你这混混，还像是一个男子汉吗？骆驼，应该让老人和女人坐，你应该骑马才是。”
小婷说：“算了，我还是骑马的好。”
当他们三人离开魔鬼城，来到商队昨夜的营地时，商队早已离去，留下了一地废弃物。远远的天边，只看见商队的一排影子，他们便沿着商队的足迹而走。
这一带不但是一望无际的南湖戈壁滩，也是库木塔格沙漠横过的地带。当进入神秘的楼兰古国时，又是一片沼泽地。尽管沼泽地干涸了，可以通行车马，但处处仍藏有危险，一不小心，就有灭顶之灾。正因为地形复杂，没人带路，谁也不敢走这条路。商队缓慢地在这一带行走，想快也快不了。因为驮货的骆驼行走缓慢，它优哉游哉地在沙漠上漫步，是一行一个脚印，你急它不急。就是马匹，在沙丘中也不能飞奔。而且商队还要时时警惕大股马贼的出现，随时准备战斗。所以商队一天只能走五六十里左右。
第一天没事，在起伏不定的沙丘上行走，一有人影，远远就见到了。第二天同样风平浪静，平安度过了。商队的人有点纳闷，难道马贼知道虎威镖局的威力，不敢来侵犯，还是被先前的一场战斗给打怕了？
就是镖局的人，在两天来的紧张之中，也困惑了，不会是旱天雷这股凶残剽悍的马贼，已风闻镖局的实力，不敢来染指，死了劫掠之心？要是这样，那太好了，免却了一场血战。只有郝总镖师和一些镖师们，他们江湖经验丰富，知道这不是一个好兆头，马贼们绝不会眼睁睁望着这批价值万金的货物，在自己鼻子下溜。作为镖局的总镖师，郝天雨也想尽力避开这一场血战，只要条件许可，他也可以向马贼妥协，交纳一定的金银，化干戈为玉帛。
两天来的平静，不但商队中有些人乐观起来，就是远远跟在商队后面的小婷和小风子，也有些奇怪。小风子说：“不会是旱天雷这一伙马贼，惊畏了镖局的威名，不敢来抢劫吧？还是那一仗将马贼杀怕了？”
小婷说：“要是真的这样，不更好吗？”
“那，那，那我们不白跟商队走了一趟冤枉路了？”
“你这混混，难道你还希望马贼们来抢劫商队？”
“不不，我怎会希望马贼来抢劫呵，他们来了，我还害怕不知往哪里躲呢。只是，只是……”
“只是什么了？”
“只是我们看不到神秘刀客了，你们不是也想看看神秘刀客是什么人吗？”
小婷说：“我宁愿看不见神秘刀客，也不希望马贼洗劫商队。”
“那，那，那你怎么除掉旱天雷这个凶悍的马贼了？”
“等商队平安到达了葡萄城后，我们再找旱天雷这股马贼也不迟。”
老叫化说：“我看事情不会这么简单，旱天雷这伙马贼一定会出现。”
“你怎么说得这般的肯定？”
“小子，你要是不信，我们走着瞧呀。”
“那怎么两天来，不见有半点动静？”
“这一片沙丘地，不是他们动手的好地方。”
“哪里是他们动手的地方了？”
“罗布泊。”
“什么？罗布泊？”
“不错，就是罗布泊。在罗布泊四周一带，是一片宽阔干涸了的沼泽地，不但便于马匹纵横驰骋，地形也复杂，万一马贼们抢劫失败，他们也可以逃走，没人敢去追杀他们。”
“我听人说，罗布泊楼兰遗址只有一座连草也不长的孤零零的山，山下四周，同样也是寸草不生，一滴水也没有。”
“是呀，可汉朝时期的楼兰，是西域各国最为富庶的国家，土地肥沃，水草丰盛，城市繁华，也是当时西域各国来神州大地的第一站哩。”
“那现在怎么没有了？你说得它那么好，现在总该留下点什么吧？”
“楼兰古国的消失，神秘就神秘在这里，它似乎突然间在西域消失了，一条水绿似带的河流不见了，一个偌大的罗布泊也干涸了，好像神仙一下将它带回了天宫，在人间留下一片荒废的城堡，供后人凭吊。”
“怎会这样的？”
“我老叫化怎么知道？要不，我跑去看它干吗？”
小婷问：“那你看出什么来了？”
“看到的是废弃的城堡，在风沙雪雨的侵蚀下，变得奇形怪状，偌大的都城变成了废墟，没一点生气。有人说，楼兰国遭到了一场瘟疫，人一个个死掉，没死的也投奔他乡；也有人说，楼兰国遭到了当时凶奴兵残酷的血洗，毁城倒房，纵火焚烧，鸡犬不留，就像蒙古兵灭了西夏王国一样。总之楼兰的兴盛灭亡，成了千古之谜，没人知道真相。”
小风子说：“要是这样，楼兰国一定埋藏了不少的金银珠宝，我们去找找看。”
小婷听了也不禁心头一动，暗想：难道楼兰也像西夏一样，有一座不为人知的地下宝藏？老叫化说：“你这小子真是异想天开，想钱想疯了。要是说西夏国有什么宝藏留下来，还有可能。因为西夏国土辽阔，就是现在的沙州一带，也是西夏的国土。可楼兰不过是弹丸之地。何况楼兰的消失，至今已有一千多年，哪怕任何一点有用的东西，也为人取走，还等到你这小子去寻找？再说那一带历来是马贼出没的地方，就是有什么宝藏，也为马贼挖走了，你这小子就死了这条心吧。”
小婷说：“老叫化，我问你，你敢肯定旱天雷这一伙马贼一定会在罗布泊一带出现？”
“八九不离十，要是没有什么意外，马贼一定会在那一带动手。小女娃，你要想救人，最好早作准备，到时，千万别乱了手脚。”
“我会的。”
是夜，小婷他们在远离商队两里外的地方住下来。小婷一直保持高度的警惕，凝神倾听两里外商队的一切动静，只要马贼出现，她便飞身赶去。两里地，对小婷来说，宛如一步之遥，霎时便能赶到。
小风子似乎也不安宁，整夜提心吊胆。他害怕马贼出现时，小婷和老叫化都会飞身赶去救援，万一马贼来了，那自己怎么办呀？
只有老叫化，好像预知今夜里不会有事发生一样，吃饱了，便躺下呼呼入睡，似乎天塌下来他也不管了，睡比什么都重要。
小风子对小婷说：“这个老叫化，他怎么能这样放心睡的？他不会是神仙，知道今夜里没事发生吧？”
小婷一下听出两里外商队有些动静了，“嘘”了一声，示意小风子别出声。
小风子一下睁大了眼睛：“不，不，不会是马贼出现了？”
小婷不答，凝神倾听了一会，说：“不错，是有马贼出现了。”
“那，那，那你怎么办？”
“但马贼来的只有两个人。”
“什么，两个人？两个人也敢在夜里闯商队？你不会听错了吧？”
“不，他们是来商队找郝镖头说话。”
“说话，说什么话了？”
“看来这两个是马贼们派来的使者，想和虎威镖局说一笔交易。”
“哦？交易？那太好了，双方不用开战了。”
第三十五回 大战之前
上回说到小风子听说马贼派人与商队谈判，既惊奇也高兴，说，好了，双方不用开战了。老叫化突然翻过身说：“你这小子，尽想些好事，你怎么知道双方不用开战了？”
小风子愕然：“你，你，你没睡着？”
“我老叫化睡着了，但耳朵却没有睡，四周的响动，我都听得清清楚楚。”
“这叫睡着了吗？”
“这是我老叫化与众不同之处，一天十二个时辰，都保持高度的警觉。”
小婷问：“那你也听到他们说的话了？”
“听到，听到，别说两里之外，就是十里之外，只要我老叫化伏在地上倾听，也可以听得到大队人马从何而来，往何处而去。”
小风子问：“这叫什么本事呀？”
“伏地辨声的本事呀，一般的狗只，也有这种本事。”
“不错，狗是有这门本事。怪不得夜里还没等你走进村落，狗便先吠起来。”
“你这小子，是不是兜弯在骂我老叫化是狗？”
“哎哎，你老千万别误会，我就是有天大的胆，敢骂你老前辈吗？”
“哼，你知道就好。尽管你练成了一身挨打的功夫，我老叫化也能将你的骨头一块块拆下来。”
“你，你，你不会这么对待我吧？”
“好了，你这小子，凭什么说他们不会开战了？”
“我，我，我知道旱天雷这个马贼，从来不与人谈条件，往往爱作突然袭击，杀得人手忙脚乱，然后洗劫一空而去。现在他派人来和虎威镖局的人谈判，那是他知道了虎威镖局的实力，希望通过谈判而得到想要的东西，不是希望不开战吗？”
“虎威镖局会答应他们的条件吗？”
“虎威镖局不会不答应吧？双方不开战，不会死人，又能平安通过，这不好吗？我要是虎威镖局的人，就会答应下来，顶多花一些银两而已。”
“恐怕花钱也挡不了灾。”
在老叫化和小风子对话时，小婷一直凝神倾听商队方面的动静，这时她说：“好了，他们谈判成功了，两个马贼也走了。”
小风子急问：“他们怎么成功了？”
“郝天雨答应给马贼二千两银子，双方言和罢战。”
小风子胜利似的对老叫化说：“老前辈，你听到了吧？我说，郝镖师为了避免流血，商队能平安通过，不会不答应的。这下好了，我们可以不用跟着商队走了，转回沙州吧。还是去打听贾大侠是不是杀害婷女侠父母的仇人更重要。”
小婷似乎也心动了，不出声。
老叫化摇摇头说：“我老叫化可不这么乐观。”
小风子说：“老前辈，人家的条件都谈好了，你还有什么不放心的？”
“因为我老叫化不相信旱天雷这个马贼，他从来没有什么信义可言。”
“那他干吗还派人前来谈判？”
“这是一个阴谋。”
“阴谋？”小婷也困惑了。
“不错，这是一个阴谋。他们不是前来谈判，而是前来探听虎威镖局的虚实，从而麻痹虎威镖局，令虎威镖局放松斗志和应有的警惕。”
小风子说：“老前辈，你这不是危言耸听吗？”
“你这小子，亏你在江湖上混了多年，连江湖上的尔虞我诈、风云多变也忘记了吗？我老叫化要是没有看错，这几股马贼，一定会在罗布泊四周一带动手。”
“老前辈，你不会是去天山路上，一个人嫌寂寞，想拖我们陪你去，才用这件事来吓唬我们吧？”
“你这混小子，我老叫化是这样的人吗？好，你们不相信，尽可以往回走。不过，要是出了事，小女娃的什么妹妹惨死在马贼的刀下，我老叫化一时救不了，可别后悔。”
“你老有那么大的本事，要是真的有事，你会救不了郝彩云女侠吗？”
“你这小子以为我有三头六臂？几百马贼，我一个人能顾得来吗？就算我老叫化能杀得了旱天雷，也不能令那姓郝的小丫头重生呀。”
小风子还想说下去，小婷说：“你别说了，不管有没有事发生，我也要将我妹妹和商队平安送到葡萄城才放心。”
小风子说：“那不想去报父母的仇了？”
“想呀，将商队平安送到葡萄城后再去报也不迟。我总不能为了