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晏菊芳见气氛已渐渐松弛了下来，也放下了心中的一块石头，只有她知道这个女人若是横了心，袖中的袖箭射出有多危险，也知道杜英豪绝对躲不过的，难得有这个缓和的机会，忙笑道：“这位妹子，侯爷的元配是我，那也只是一个名义好听些而已，侯爷的老婆可不分大小的，再说你别瞧不起侯爷的姨太太，连当朝的和硕格格、东洋的公主也都硬挤着要做他的姨太太呢！”
“就是那位玉佳格格？”
“还有一位美枝子公主！”
“我知道她们，刚坚那儿都右她们的资料，她们本来都是忠亲王圈子里的人。”
“现在都不是了，那个圈子被侯爷一手弄垮了，所以他们才恨之入骨。”
素华冷笑道：“恨之入骨是不错，但说那个圈子垮了却不见得，他们的势力还大得很呢！”
杜英豪一笑道：“骨余气，不足为惧，现在刚坚也跌了进来，更不足为惧了。”
素华道：“你若这样想，就大错特错了，刚坚只是一个主事人员而已，他还要听取指示，背后还有更有力的人做靠山呢！”
杜英豪一怔道：“是谁？”
“我不知道，他们进行得很秘密，在偷窃贡品时，我曾劝过刚坚，说宝亲王跟你最密切，他已是当朝太子，将来就是皇帝，他这不是跟自己过不去吗？这老甲鱼却笑着说，太子未必就当得了皇帝，庆亲王垮了，他们的圈子仍然掌握着大势。”
杜英豪道：“奇怪了，朝中还有什么有力人士呢？差不多的几个都下台了。”
“刚坚说那几个老家伙太嚣张，做得太明颢，早该整掉他们了，他们现在的这个主子才是最聪明的，隐藏不露，暗中活动，等时机成熟……”
杜英豪道：“不对，我得再去问问刚坚去！”
素华道：“没有用的，他绝不会说出来，而且他是刑部侍郎，你们也不能对他用刑。”
杜英豪冷笑道：“在我手中，管他什么侍郎，那怕他是刑部尚书，我照样能修理他。”
素华道：“你别乱来，目前他们最忌讳的就是你，要想尽办法对付你呢，只要你有一点不对，让他们抓住了机会，就会全力对付你。”
“那又能怎么样呢？要得了我的命吗？”
“不必要你的命，只要你丢了官、削了爵，离开了朝廷，他们就得逞了。”
晏菊芳也道：“侯爷！这倒是，朝廷大员，不可以动加私刑，你可得把脚步站稳。”
杜英豪想了一下道：“素华！不去管它了，还是谈你的问题，你究竟是作何打算？”
素华道：“我还能作什么打算，以前我是被抓在刚坚手里，没法子脱离他，这次我答应偷盗贡品，也是想闯点事，把刚坚给抖出来，老实说，我原打算到了京师，再把贡品还给你，然后扯出老刚来，我才能脱身，你要我，做婢做奴都行，你不要我，我就当我的大圣门主去。”
杜英豪笑道：“你怎不早说呢？”
“我怎么知道你已经抓下了刚坚，更不知道你是否还记得我们从前的事？”
杜英豪笑道：“素华！我岂是那样的人，你可以问菊芳，我一看出窃盗贡品是大圣门的手法，立刻就把你的事说了出来，我这人或许不够专情，但绝不混帐，更不会负心。”
晏菊芳恨恨地道：“当然了，你不必负心，每一个人都收到身边来，多多益善。”
杜英豪笑道：“多几个老婆是好事，但也不能太多，好了，你暂慢吃醋，素华，你既然愿意跟我，就帮我一个忙，把那批人揪出来……”
“我……要怎么帮忙法？刚坚并没有太信任我，他那个圈子里的秘密，我也知道得不多……”
“没关系，我会安排的。”
杜英豪回到驿馆，他去抓刚坚的六姨太，却迟了一步，没有抓到，只是在交手中，格杀了一个帮凶周子祥，他是刚坚的庄客，刚坚涉嫌是事实，但他是二品大员，而且案情重大，只有秘密解交京师审讯，杜英豪不想进京的，也逼得走一趟了。
刚坚犯了法，但还没有受到囚犯的待遇，未加刑具，行动有人跟着，失去自由而已。
在夜晚住宿的时候，他还有单人一个房间，这天他饭后上床，却发现床上已经有个人，他看清是素华时，更吃惊了：“素华！你怎么来了？”
素华也压低了喉咙道：“大人！那个杜英豪真厉害，那天幸亏周子祥死命地挡了一挡，我才能跳下河去脱身了，但是我也不知如何是好，打听得你们要住在这里，我预先就躲了进来，跟大人碰个头，看看要怎么办？”
“你没被人发现吗？”
“没有！我计算好你们的行程，预先就藏了进来，然后又偷听到他们的先行官分配屋子，我打听到那一间是留给您的，先就躲了进来，藏身在坑底下！”
刚坚欣慰地道：“那就好，素华！真难得你有这片心，那个杜英豪真厉害，居然先把贡品私藏了起来，弄了一份假的在那儿引诱人去上当。”
素华道：“大人，东西绝对不假，是他自己也有几份而已，听说他的行囊中带着的东西比贡品还珍贵呢！可不可以在这上面做文章告他？”
刚坚叹了口气道：“没办法，他公开地宣布了，这是足利知义送给他的，他这个特使与众不同，而这次出使的任务也是靠他自己的力量办通的，朝廷没有出一分力，反而得了不少好处，就是贡品真的丢了，也不会有多大罪的，当初在这上面做手脚是个大错误！”
素华恨恨地道：“那要怎么办呢？难道就算了不成？”
“自然不能算，这一定要弄他滚蛋才行，否则我们就永远不能出头了，尤其是等皇帝殡了天，宝亲王即位，大势全落在他们手中，我们就垮定了。”
素华着急地道：“老爷子，你别担心以后的事儿，目前最急的莫过于出脱您自己、您有什么打算呢？”
“我没太大的关系，虽然我都招认了，可是同来的两个人都死了，无法对证，到时候我可以来个矢口否认，朝中自然会有人替我说话的。大不了弄个革职而已。”
素华道：“老爷子！您想得太乐观了，恐怕没这么轻松，我听说杜英豪很有算计，把您被扣起来的消息隐而不发。看到京里时有谁来跟您连络，顺着线往上追，还有，在家里掌着您机密的心腹有三个人，似乎他们也知道一点眉目了，准备到时候大干一番呢！”
这个消息对刚坚而言是很震惊的，他急了道：“这不行，得赶快想办法才行，素华，你赶快回去，先把那三个人设法灭口，然后再把要紧的东西收起来。”
素华冷笑道：“老爷子！说得倒好，您把我给咬了出来，若不是我机警跑得快，早给抓了起来，这会儿我己成了个黑人，还敢露面回家吗？说不定人家已经在家里张好网等着我呢！我一回去不是自投罗网吗？”
“这……倒是，你不是有一身本事吗？偷偷地摸回去总行吧，家里的地形你最热，趁机会暗中下手。”
“我可以试试看……可是我去算计谁呀？”
刚坚轻叹道：“还能有谁呢？我身边的只有一个师爷金启祥，一个是总管得禄，他们是负责连系和秘密文牍往来的，一定要叫他们开不了口。”
素华道：“这两个人倒容易，我根本不必回去，只要悄悄找人递个信儿，叫他们出来商量机密事儿，然后出其不意解决了，神不知鬼不觉。”
“对！这样子好，你快去办吧！”
“老爷子，我现在可是孤身一个人，要我对付两个大男人，我可不敢太有把握，万一漏掉了一个，那可是大麻烦，您最好给我找两个帮手，以期万无一失。”
“我上那儿给你找帮手呢？我现在是在软禁中。”
“老爷子，您自己没人，总可以找您的知己朋友派人出力吧，这可不能开玩笑，必须要万无一失才行。”
刚坚想了一下慎重地道：“好吧！你秘密回到京师，到王府井大街去找德贝子商量好了。”
“什么！德贝勒兼九门提督，他会帮我忙。”
“少说废话，你秘密见到他，把事情告诉他，然后听他告诉你怎么做好了，对了，你以后就住在他家里。”
“我不要，那家伙是出了名的花心大少，见了女眷，总是风言浪语的占便宜，每次见到了他都拿眠睛盯着我上下看，就像我没穿衣服似的，这下子住他家里。”
刚坚一叹道：“你们女人家懂个什么，这是他的掩护，就因为他如此，才没人会注意他，其实这位贝勒爷雄才大略，极有城府，倘真要能看上你，倒是你的造化了。”
“我才不信呢？狗改不了吃屎，老爷子，我可以去找他，但他若是对我不规矩，我立刻拔腿走人，我虽是江湖人出身，可不是八大胡同的粉头儿供人取乐的。”
“你放心，我保证不会有这种事，当着人，他或许有点轻浮，但私底下办事，他最正经不过。”
“好吧！老爷子，杜英豪说是有三个人，还有一个人呢？还有您说的东西呢？
又在什么地方？“
刚坚庄容低声道：“还有一个人是老四。”
“什么！是芙蓉四姐！这怎么可能呢？她整天生病，跟谁都没来往，而且老爷子也难得上她那儿去。”
刚坚微笑道：“要这样才不会引人注意，你也知道我这个官儿干得虽不很高，权柄却很大，手头总有不少的秘密，有时不便自己经手，就得找个靠得住的人，而这个人又必须不受人注，才能干得好！”
素华不高兴地道：“哼！老爷子往常说我是唯一参与您机密的人，原来都是哄我开心的，四姐才是您的宝贝。”
刚坚轻声一叹道：“素华！参与机密不是好事，像老四，替我尽心卖力了十来年，结果呢？到了紧要关头，我却必须牺牲她，因为她知道得太多了，当我不能再照顾她的时候，就不能让她落人别人手中，这是件很悲哀的事！”
素华也不闸扭了，只是低声道：“这么说四姐……”
她用手做了个切菜的手势，刚坚黯然地道：“是的！做得秘密一点，而且留她个全吧！以后我会多请些和尚道士替她超渡的，这是没办法的事，希望她不会恨我！”
“是我下手，她恨的是我，我倒不在乎她恨我，只不过叫我去杀死一个成天泡在药罐子里的人，我怕下不了手。”
“素华！你若以为她成天生病就错了，她出门找大夫、求神问卦都是幌子，实际上是去连络消息，她根本没病，而且她的身手也颇为了得，你得多加小心。”
他看见素华还有不信的样子，连忙补充道：“是真的，你别瞧她是八大胡同出身的姑娘，可是她进门却是九门提督府捕头小雷公作的媒，我想多半是德贝子送来的，一方面也有监视我的意思，所以你千万别心存善念而自己吃亏，见面先跟她假意商谈一阵，然后抽冷子给她一下。”
“我知道，杀人的事我在行，用不着教我。”
刚坚颇为感慨地道：“做了她之后，在她的衣柜下面有个暗格子里放着文件，那要妥为保存的，还有一些地契产业凭证和几个存摺，你就藏着，也许将来我无法复职，就要靠着这些养老了，素华！你可得凭良心。”
“老爷子是怕我卷逃吗？那可太小瞧人了，我是大圣门的门主，岂会做出那种没廉耻的事！”
刚坚叹了口气：“我在宦海中浮沉多年，对