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果然，在快到长寿县的长江水面时，已追上了那艘官船，并与那一叶轻舟上的家人见了面。小神女问：“墨二公子就在那一艘官船上？”
“是！三小姐。”
“那艘官船在航行中有什么事情发生过？”
“没有！它一直在江面上航行，没有靠近岸边，也没有停泊过。”
“好！没事了，你们两人可以回去了。从现在起，这艘官船就由我们来跟踪。回去告诉方姐，请她留意一下，歌乐山庄有什么变化没有。”
“是！”两个家人便告辞而去了。
婉儿不解地问：“三姐姐，留意歌乐山庄的顾老头干吗？”
“丫头！书呆子因这些莫名其妙的画而出事，画这些画的人能没事么？东厂的人不派人去抓这顾老头？”
“这样，书呆子不害了这顾老头了？”
“这就看书呆子在被审时怎么说了。现在，我们主要是盯着这艘船不放，别让它离开我们的视线。”
小怪物问：“三姐，要不要我悄悄蹿到官船上看看？”
“不！现在我们还不能轻举妄动，一切到了夜里再说。”
这时，已是红日西斜，官船不在长寿县靠岸，一直往涪州而去。看来，这艘官船要连夜航行了。小神女的快船，远远尾随着这艘官船，看它夜里会在何处靠岸。
再说两条大汉架着书呆子上了江边的一艘官船，将他扔在前舱里，一个汉子看守着他，另一个汉子进内舱报告去了。
书呆子惊恐万状地问：“你们捉在下来这里干什么？”
大汉喝道：“闭嘴！”
“你们凭什么捉在下？”
“你犯了灭门的大罪，难道还不知道？”
“在下不过信口开河评画，怎么说是灭门的大罪了？”
“诋毁东厂，污蔑朝廷，骂皇帝昏庸。酸秀才，你就是有十个脑袋也不够砍下来，怎不是灭门大罪了？”
书呆子吓得不知怎么说话了。内舱里，一个神态威严的老人一听说将一个胡言乱语的书生抓了起来，有些不悦地说：“现在你们还嫌事情不够多吗？抓这么一个书生干什么？”
“三爷！这个书生胆大包天，公然在大街上放肆胡言骂我们东厂无法无天，小人疑心他是一个反叛我们的乱党分子，所以将他抓了起来。”
“你们将他送去府衙审问不就行了，为什么带到船上来？”
“小人见案情重大，所以……”
“你们抓他时，惊动了不少人吧？”
“是！惊动了不少的人。”
“蠢材！快出去下令开船，马上离开这里，这里再也不能停留了！”
“是！”
这个汉子立刻转身出去下令开船，往长江下游而去。船在江面上航行着，三爷走出来提问书呆子墨滴了。他一双锐利如电的目光，上下打量了书呆子一会，似乎先来一个下马威，用目光震慑着书呆子，从心理上压住了要审问的犯人。显然，这个所谓的三爷，在审问人方面有非常丰富的经验。
这时书呆子墨滴更加惊慌了。三爷骤然沉声喝问：“秀才。你知不知犯了死罪？”
书呆子说：“我，我，我不知道。”
“大胆！你还敢说不知道，你在大街上肆意辱骂朝廷，毁誉官府，蛊惑人心，意图谋反。说！你是不是东林的残存余党？”
“冤枉！在下祖先没一人入仕为官，也没有与朝廷任何一个官员来往，就是在下，也只读了二年书，连个秀才也考取不上，怎是什么东林余党了？”
“那你在大街上胡说了什么？”
“这更是天大的冤枉！在下不过胡乱议论几幅画而已。”
“你议论什么画了？”
一个大汉拿着那两幅不成画的画摆在三爷的面前说：“三爷，他议论的就是这些画。”
三爷看了愕然地说：“这不是顾老酒后乱涂的东西吗？怎么是画了？”
汉子说：“三爷，这书生可不是这么说，他说这画大有含意和隐喻，一般人看不出来。”
“唔？他说什么了？”
“三爷，小人不敢直说，叫这书生说。”
三爷转问书呆子：“书生，你怎样议论这些画了？”
书呆子说：“在下说那幅黑夜景，既然是黑夜，当然是黑乎乎的什么也看不见了，所以不用去画什么山呀，水呀，房舍呀等其他的景物了！”
汉子忙说：“三爷，看来这刁滑的书生，不打是不会招供。只要这书生招供了，我们就有证据去抓那姓顾的老头。”
“胡闹！你们两个给我出去。”
“三、三爷……”
“滚！我要和这书生好好地说话！”
“是！三爷。”
两个大汉有点颓丧地走到舱外船头上去了。两个大汉一走，三爷和颜悦色地对书呆子说：“先生，对不起！老夫两个手下对先生冒犯了。先生，请坐！”
书呆子一时有点受宠若惊，神态迷惘地说：“在下不敢。”他不知这威严的老者是什么人。是朝廷的官员，还是东厂的一位要员？但绝不是锦衣卫的人。”
“先生，你坐下就是，老夫有话与你说。”
“那在下告罪坐下。”
“先生贵姓？何处人士？”
“在下姓胡名，湖广岳州人士。”
“唔！听先生口音，的确是湖广人；至于胡，恐怕不是先生的真实姓名吧？”
“不不！在下的确是姓胡名，不敢相欺。”书呆子听这所谓的三爷一说，内心暗惊，这老者的目光如电，他怎么察觉我用的是假姓名了？于是他更加谨慎地回答，以免连累家人。
三爷一笑：“老夫不管先生姓甚名谁，先生认识重庆的顾老？”
“顾老！？在下从没听闻，更谈不上认识了，这顾老是谁？”
“先生既不认识顾老，怎么对顾老的画如此欣赏？”
“在下欣赏，并不在乎画者是谁，只是就画论画而已。”
“这画有什么可欣赏之处？”
“笔法老练，泼墨有劲，一气呵成，没有几十年的苦练，不可能有此笔锋走墨，至于画中原先的含意，在下并不知道，只是自己主观想象而已。在下之想，恐非画者之意。”
“所以先生借画讥讽朝廷无道，天下漆黑一片，百姓暗无天日了！”
书呆子一下无言。三爷“嗯”了一声：“先生怎不说话？”
书呆子惶恐地说：“在下是一时性起，信口开河，当不了真。”
“那先生也是有感而发了！”
书呆子长叹一声：“当今各地官府横行，民不聊生，清廉正直之官，可以说没有几人。”
“看来老夫手下并没有看错先生，先生确是东林党残余之辈。”
“这是天大的冤枉，在下从不与任何人来往交谈，往往独自一人寄情于山水之间，怎会是东林党之流了？”
“那先生起码对朝廷不满，对东厂看不惯，还在大街上肆意而言，蛊惑人心。”
“那，那，那怎么办？”
“请先生随老夫走一趟了！”
“你们要带在下去哪里？”
“去酆都城！”
“你们要杀在下？”
“先生想不死，只有一条路，老实说出你是什么人，同党人是谁？”
“在下只是一介书生，有什么同党了？”
三爷不再理睬书呆子，拍手叫那两汉子进来，对他们说：“你们好好招呼这先生，带他到舱下去。”
“是！”
两条汉子顿时抓起了书呆子，掀起舱板，将他扔进舱下了。然后便盖上舱板，问三爷：“三爷，要不要先拷打这秀才一顿？叫他说出实话来。”
“唔！到夜里无人处再说。”
“三爷，要是这秀才什么也不说怎样？”
“那就将他杀了，沉尸江底。看来这秀才也没有多少料，只是不满朝廷的一个书呆子。既然捉了来，就放他不得。”
“三爷，哪怕这秀才是铜皮铁骨，小人也要从他口中扒出一些话来。”
“唔！你们看着办好了，千万不可惊动了过往的船只。”三爷心想：你们这两个蠢材，他不过是一介不满现状的书生而已，也将他捉来邀功。看来，以往你们不知冤死了多少人！这个书生，也是活该。
这个三爷，一向不将别人的性命当一回事，明知是冤枉，捉了也能放，干掉了了事，何况书呆子还有一些所谓大逆不道的言论，杀了也不冤枉，只是用刑过重而已。
三爷走到船头四下打量，他身后家人打扮的四位武士也跟随出来。这四位武士，一个个深藏不露，都有一身独步武林的武功，是三爷贴身的保镖，也是三爷的心腹悍将。其他十二个人，包括那两个汉子在内，都有一身不错的武功，至于船上的水手、梢公，都是化了装的东厂鹰爪。这一艘官船，的确是三爷四下流动的巢穴，不为武林人士注意。三爷，更是行踪莫测，时而在船上，时而在陆上的某处深宅大院。但他贴身的四位保镖，江湖上的一流高手，不管三爷去哪里，都是形影不离，他们除了保护三爷外，什么事也不用做，出外活动抓人，杀人和跟踪人，是三爷的另一批鹰犬的事。三爷是什么人，除了四位保镖和他另一些心腹外，就是船上的武士、水手也不知道，只知道三爷是一位可怕的人物，在官场上，地位显赫，只要他亮出身上的腰牌，州府的官员们都得敬畏相迎，对他的说话，没人敢不听从。
三爷在船头上打量了两岸的景物和过往船只，再看船后江面上的点点船帆，先前尾随的一叶轻舟不见了，不知这一叶轻舟在何处消失了。换上的是一些货船和客船，似乎没有什么可疑，他打量一会，又转回内舱去了。
小神女的一只快船，隐藏在一些货船、客船和渔船之中，不为三爷注意。
暮色苍茫，西边最后一丝晚霞也消失了。一些渔船纷纷靠岸。三爷的官船，也停泊在长江边离一处叫蔺市小镇的不远之处，江面上的货船、客船却仍然趁着暮色航行，要赶去涪州城。这里离涪州所在地的涪陵，还有40多里水路。
蔺市小镇，是油江小河流入长江的出口处。这里，可以说是长江三峡景色的起点，整个长江三峡风景名胜区，是西起重庆，东达湖广宜昌，荟萃了众多自然景色和丰富的人文景观，满布在这一带的长江两岸，宛如一幅巨大的山水画卷，气象万千地铺展在神州大地上。
涪陵对岸神秘的石鱼，令人惊奇。下面，从奇特的酆都鬼城，到楼台耸峙的石宝寨；从草木葱茏的张飞庙，到彩云之间白帝城；从雄险幽绝的翟塘峡，到烟雨迷离的神女峰等等景色，朝晖夕影，变幻千万，意蕴丰富的三峡景观，真是令人惊叹神往不已。
可惜在这景色起点的蔺市小镇，隐隐升起了一股血腥的杀气。小神女的快船，也悄悄靠岸停泊，距离官船约半里的僻静地方，她们准备在今晚深夜里行动，救出书呆子墨滴。
夜色降临大地，官船上的人在酒醉饭饱之后，略为休息了一下，那两个汉子要提审书呆子了。他们掀开舱板，喝令饿了大半天的书呆子爬出来。可是没半点反应，更不见书呆子爬出来。两条汉子相视一眼。暗想：难道这酸书生饿得浑身无力了，还是给吓得不敢出声，缩在一角不动呢？
两个汉子又是怒喝一声：“给老子滚出来！”舱下仍然没任何动静，仿佛舱下无人。一个汉子对另一个汉子说：“不会这酸书生死了吧？”
“老子下去看看！”这个汉子跳了下去，有人听到“咕咚”一声