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他想知道，姚素莹在对他一无所知的状况下，突然改变态度，对他温柔关怀的真正用意是什么？
他更想知道，她对他的好，究竟带着几分真心。
“帮我煮碗姜汤祛祛寒吧。”
她愣了愣。“你……现在是在讨赏？”
若她没记错，是他自愿潜下湖去，想弥补自己的过错，现下居然向她讨起赏来了？
“为什么我得为你煮姜汤？”
虽然他帮她捡回玛瑙石，她心存感激，但不代表她会对他改观。
况且直觉告诉她，这个赵五爷不好惹，她可不想没事招惹他，扰得心烦意乱。
“我孤身在外，无人照料，若染上风寒，很可怜的。”他不惜装可怜，以达到目的。
他的理由合情合理，但姚素莹领教过他藏在温和表相下的恶霸，她无动于衷地冷声道：“煮姜汤这事你可以吩咐店小二，给足银子，他还会帮大爷您备好热水、大夫，一应俱全。”
没料到她会拿他之前说过“银子万能”的话反堵他，他无奈地浅笑。“呵，你真无情。”
不知为何，姚素莹竟觉他说这话时，浑身上下散发着一股孤独落寞的寂寥，像是不奢求得到，却又渴望得到。
暗暗抑下内心诡异的感觉，她勉强挤出一丝声音，冷声道：“我不过是实话实说。”
“好吧！既然姚姑娘不肯，我也不强人所难。”苍白唇角扬起一抹淡笑，赵罄竟觉心里的失落，扰得他的头发昏、发胀。
讶于他异常消极苍白的神色，姚素莹不放心地问：“你还好吧？可以自己回客栈吗？”
“若姚姑娘改变主意，我可以不用回客栈。”
姚素莹发现，这个男人真有激怒她的本事。
她用力深吸了口气，强调道：“虽然是你害我弄掉玛瑙石的，但我还是得谢谢你……”话未尽，她的眼神落在他肩上，震慑得无法移开。
顺着她的视线看去，赵罄发现，他的伤口裂开了，流出的鲜血染湿了宽肩。
他想开口说些什么，却觉一阵晕眩袭来，眼前一黑，他昏了过去。
第2章（1）
夜已深，客栈厢房被烛火映得一片通明。
在大夫及小二离开后，仅剩她与赵五爷在房里，房中除了他略重的吐息声，再无其它声响。
姚素莹坐在离榻最近的椅上，定定凝视着他连睡着也紧揪着的眉头，无法移开视线。
她与赵五爷非亲非故，按理说来，孤男寡女是不该共处一室的，但她却无法不管他。
他是为了替她捡玛瑙石才跳下湖，于情于理，她都不能对他置之不理。
再者，方才大夫也说了，他肩上的伤虽然是普通剑伤，没什么大碍，但许是因为带伤潜入湖里，受了寒气才会晕倒。再加上他的身体过度疲惫，是需要多花些时日静养。
他会变成这样，她多多少少得负点责任，让她百思不得其解的是，他为什么会受剑伤？
姚素莹看着沉睡的男子，对他充满了好奇。
突然，一声粗嘎不堪的声嗓响起。
“你……姚姑娘？”
匆匆回过神，迎向他疲倦的眼神，姚素莹放软声嗓问：“你醒了？想喝水或吃点东西吗？”
感觉她待他的温柔，赵罄一时间居然分不清眼前的女子是出自想象，又或者真实存在着。
他疲惫地抹了抹脸，把她的温柔当成是梦，径自又合上眼。
瞧他虚弱的模样，姚素莹喃着。“怪了，难道发烧了吗？”
感觉她一双柔软的小手贴上宽额，接着耳底落入她透着浓浓担心的低喃，他睁开眼，一把抓住那双手。
突然被抓住手，姚素莹心一颤。“你、你做什么？”
“你不是梦……”
她拧起眉，被他恍惚的言语给弄胡涂了。“你、你胡说什么？”
赵罄虚弱地扬起唇，无力地笑了笑。“我以为你是梦，否则怎么会突然转了性子，待我这么温柔？”
惊讶地看着他依旧憔悴的脸色，姚素莹脸一热，白皙的脸庞浮现淡淡红晕。
“若不是五爷的手总不安分，我犯得着对你板着一张脸吗？”
他明明看起来那么虚弱，怎么还是有办法用一句话就把她给惹恼呢？
“看在我这般狼狈的分上，姚姑娘就允许我不安分一会儿吧！”舍不得放开手中的小手，他悠悠开口。
她的手虽没有姑娘家该有的细致，但却柔软得让他爱不释手。
姚素莹毫不留情地抽回手，无情地道：“你这个人纵不得，喂你喝完药，我就得走了。”
真不知道是怎么一回事，她愈想避开他，却与他牵扯愈深。
“你……要走了？”他有气无力地开口，看向她的眼神，透露着难掩的失落。
看着他不经意流露出的神情，姚素莹只觉心一颤，心中涌出不忍。
每每瞧他露出那样清寂落寞的神情，她的心便无端发软，有种想顺从他的话的冲动。
见她拧着眉，不知想什么，赵罄开口唤了唤。“姚姑娘……”
“别说了，能为你做到这地步，我算是仁至义尽了。”避开他落寞的神情，她不自在地转过身子倒药。
赵罄目不转睛地盯着她纤雅的身影，不难发现，她实际上是个刀子口、豆腐心的善心姑娘。
从认识以来，她对他的态度始终冷冷清清，更称不上和善，但知道他有难，她还是留下来照顾他。
这样的她，让他兴起了想深入了解她的冲动。
见他直勾勾瞅着自己，姚素莹冷声开口：“起来把药喝了。”
“你要喂我吗？”
她不敢置信地怒嗔了他一眼。“赵五爷，你是不是太得寸进尺了？”
赵罄自讨没趣地扬了扬唇，吃力地起身接过药碗，将药一口饮尽。
盯着他喝完药，姚素莹淡淡地说：“喝完药，你可以继续躺回去歇着，我得走了。”
“你要走了？”
“要不呢？”她觉得他这话问得好笑。
两人非亲非故，她留下才奇怪。
闻言，他扯动唇角，露出了一抹悲凉的苦笑。“我以为你会多陪我一会儿。”
也许是身子不舒服，让他强抑在心底的落寞窜出了心头，左右他的情绪。
这时候，他真的不想一个人。
瞧他一副落寞的可怜样，姚素莹恼声问：“你到底想怎样？”
虽然总被眼前的男子气得直跳脚，但她却无法硬下心肠不管他。
看透她的心软，吃定她不会甩都不甩他的转身离去，他厚着脸皮央求。“你就留下来多陪我一会儿，若无聊，咱们可以再谈谈合作的可能。”
“你居然还有精神和我谈合作？”她冷哼了声，表情十分不以为然。
“说来也奇怪，只要见着你，我的精神便好了起来。”
若不是他的脸色太苍白，她绝对会以为他是扮可怜博取同情。
“我都说了，不接你的生意。”她冷声应，不把他轻率的言语当一回事。
“我知道。不过姑娘应该不是忘恩负义之人，不会忘了，为了那一袋玛瑙石，我做了多大的牺牲。”
这男人不止得寸进尺，还很懂得顺着竿儿往上爬。
若真要细究起来，那一袋玛瑙石会掉进湖里，还不都是他害的？
她不得不佩服他曲解事实的功力。
“你现在是在威胁我？”她眯起美眸，冷声问。
“别说威胁这么难听，其实你帮我烧瓷，是百利而无一害的生意，我想不透，你为什么就是不肯答应。”他纳闷地扬了扬苍白的唇。
“你就是那一害。”也不怕他发火，她答得很坦白。
她坦白的回答，让他忍不住失笑出声。
或许这就是他喜欢逗她的原因。
遇上不利自己的状况，她会予以反击，反应很有趣，不似一般大家闺秀柔柔顺顺的。
不过几次交手下来，赵罄发现，姚素莹似乎非常不喜欢他以吊儿郎当的态度来谈生意。
若再这么拖下去，决计是赶不上爹亲的生辰。
衡量了利害关系，他敛下轻率，紧抿着苍白的唇，正色道：“我真的很需要姑娘的帮忙，这也是我来汝州的目的。”
见他也有正经八百的一面，姚素莹淡讽问：“原来五爷在我面前，一直都在装疯卖傻吗？”
“若能达到目的，轻轻松松的就好，何必拘谨呢？”他答得理所当然。
实在拿这个男人没办法，她没好气道：“如果五爷早拿出诚意，不就好了。”
他一愕。“那你的意思是……愿意接我的生意了吗？”
“我的确打算用那一袋玛瑙石来烧新瓷，但不一定能成功。”她语带保留。
“我等你，只要你研烧成功，就把第一批新瓷卖给我。这段期间你需要什么尽管开口，我会尽我所能帮你。”
相较于他先前狂妄自负的态度，这时的他语气虽强势，可态度讨喜多了。但相对的，姚素莹不由得想，眼前这个男人到底有几面？
看似轻浮、狂傲的公子爷儿，也有沉稳笃定的一面。还有，那不时流露出的落寞又是为何？
见她又不知想什么想得出了神，赵罄开口又问：“姚姑娘，你愿意接受我的提议吗？”
“距离你爹的生辰，还有多久？”
“三个月。”
目光在他脸上停留了片刻，姚素莹点头应允。“如果顺利，不出三个月，应该就可以让你把新瓷带回京去。”
讶于她会答应，赵罄似笑非笑地扯了扯嘴角。“我以为姚姑娘会再拒绝我一次呢。”
“虽然是你害我弄丢玛瑙石，但若没有你，同样找不回这袋玛瑙石。”
她大可断然拒绝，但看着他毅然决然跳进湖的那一刻，她对他的厌恶早已少了几分。
“所以……我这算是因祸得福？”
她耸肩，不回应他的话。
“你想送什么器物给你爹？回去我会由我三妹那儿，选些特别的贺寿绘样，开窑时我会通知你。”
三妹姚絮青平时除了绘瓷，偶也会绘些造型特殊、风格独特的器物，她觉得有趣，总会拣几样特别的按样烧制。
而这些造型特殊的器物，在保守的行家看来虽不伦不类，却大大满足喜爱收藏新奇事物的人，算是为美人铺另辟了条财路。
“我爹好饮茶，你可否先烧一组茶碗给我。”能说服她为他开窑烧瓷，赵罄大大松了口气，宽了心。
“好。我想在新瓷里加入玛瑙石末，若能烧成，应该会挺特别才是。”
她说着，那双水澈的眸子因为提及喜欢的事物，闪烁着醉人的光采。
赵罄凝视着她眸底的光采以及发亮的脸儿，不自觉又出了神。
发现他出神的凝视，她不自在地道：“我……我先走了，你好好休息。”
“天色这么晚了，需要我送你回去吗？”
看着他仍显苍白的脸色，姚素莹低笑出声。
“你要送我？别了吧！你在湖畔边晕倒时，我是请路人帮忙扛你回客栈的。这么晚了，若你又晕了，我可不想再折腾一回。”
闻言，他跟着失笑出声，温文朝她抱拳一揖。“今日有劳你了，谢谢。”
他的道谢让她再一次感到讶异，看来那一日的惹她厌的自大男子，已不复存在了。
“保重。”她淡淡地一笑，摇了摇头没多说什么，替他关上门后，转身离去。
这一刻，两人心中有着相同的感觉。
未来他们之间的相处，应该不会如初见时的针锋相对了！
回到铺子后，姚素莹顾不得夜已深，着手开始为研烧新瓷做准备。