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“你就是元姑娘？”仙女的声音若天籁。
“是，我是元初虹。见过十二小姐。”她轻轻一福。
“坐下吧。”十二小姐指示着。
“多谢。”
丫鬟奉上甘美的茶水之后，齐退到亭子外。
十二小姐纤手拂向石桌上的古筝，流泻出一串悦耳的丝竹声。
“我想，你是知道我找你来，主要是为了瞧瞧你的吧？”
元初虹点头：“心底是有个数儿。”
“我与你相比，如何？”
“自然是初虹远远不及十二小姐。”这是实话。
十二小姐眸光落向远方，仍是轻淡的柔音：“能够走路跑步而不跌倒、疼痛，很好吧？”
“这是一双大丑脚唯一的好处。不过男人都不中意大脚婆的。”她低头看自己的脚丫子，再偷觑向十二小姐尖笋般细小的绣花鞋。
“如果能够选择，我宁愿丑。”十二小姐轻叹：“但我从来没有选择的权利。”
元初虹心口一揪，舍不得看美人愁眉。
“但……小姐是绝世美人，能享有荣华富贵，一双脚不方便行走亦是无妨的。”
十二小姐看向她——“像个残障，你肯吗？拿无尽的钱财来换？”
才不肯呢！元初虹打哈哈：“我是下等人，没这个命，做人就要认命嘛！”
“认命？倘若我要年迴娶我，你肯认命吗？”
她惊跳起来，直觉道：“我不！他是我的！”
十二小姐微笑着，漾出倾城容姿。
“你说，远远不及我，你说，我是绝世美人，那么，如果年迴能娶到更好的人，为何你不肯退让？”
元初虹坚定道：“因为我爱他，决定与他共度一生，而他也是相同的想法。两心互许贵在情真，而非外在条件！”
“所以……”十二小姐低喃：“外在条件好又如何？换不到一颗真心，也失去选择的权利。”
“十二小姐”她走近美人，疑惑地问：“你锺意年迴吗？”她不喜欢心底酸酸的滋味。
“对于不了解的男子，如河去中意？我只看过他的画像而已。”十二小姐又抚起琴来，声声是寂寞。
“那，我不明白……”
“他拒绝我；而你拒绝我三哥的劝退之词。我羡慕你们有说‘不’的权利与勇气。”
元初虹不知该如何安慰美人的低落情绪，忙道：“因为我们是平凡人嘛，所以做事都随随便便的，也不太理会利益纠葛，因为本来就没什么利益好纠葛的。不像你，又美又娇贵、出身不凡，以致于长辈会百般思量，怕你嫁坏了，嫁给不成材的、不上进的、会令你受苦的，总想替你安排周全。可我们不同，嫁好嫁坏，就只是这样了，没差的，以后还是要工作才能温饱嘛。”
十二小姐又笑了。元初虹总觉得那笑里有无尽的愁。性灵高的人不易快乐，想得多却动不了的人千般愁思挥不去，绵绵密密缠成丝，容易自苦。
“十二小姐？”
“再三日就要回开平了是吧？”
“是的。”
“我很羡慕你，你知道吗？”
元初虹惶恐不已：“我有何值得羡慕的？”
“自由来去，不被拘束；自己挑丈夫，交付真心爱恋。身体的自由与心的自由，你全有了，如何不教全天下女子羡慕？尤其是——我这种被折了翼的金丝雀，看了最为嫉妒。”声幽幽，句句是叹。湮没在富贵里，无人在意……
甫走出赵府大门，就见到年迴迅速迎了上来；由满头大汗与焦急的脸色可看出他在外面徘徊很久了。
就见他迭声问：“商铺的伙计告诉我十二小姐找你，是真的吗？怎么会进去那么久？她要做什么？
会没有说什么——“
她伸出一指点住他唇。
“不就是找丫鬟吗，还会有什么？”
他紧瞅着她含笑的面容，企图寻出一丝丝不愉快的神情。担心地问：“她没为难你吧？”
她轻拉他衣袖走在青石板路上，华丽的赵府在他们背后，一步步拉这，区隔出富裕与平凡的两端。
“你见过十二小姐吗？”她不理会他的问题，迳自问着。
年迴赶忙摇头。
“没的，我连画像也不肯看。既然无心，又何必多此一举。”
她轻叹，代他婉惜不已。
“她是我这辈子见过最美丽的女子了。年迴，你根本不知道你错过了什么，仙女呐！”
“只要没错过你就好了。”他笑，终于相信赵家人并无为难她，这才放下了一颗心。
“呆子。”她笑骂了声。
他无所谓，握住她小手，轻道：“我喜欢与你相处的自在，胜过去面对一位仙女。在仙女面前，手足没个放处，多难受。”
她又叹口气：“年迴，她说羡慕我呢。真奇怪！”
“你觉得你不值得别人羡慕吗？”曾经，他多么羡慕她的聪明灵活，总是偷学她自信的表情并受益匪浅，恨不得有日能同她一般出色，脱出畏怯自卑的阴影。
元初虹想了下，道：“我不知道值不值得别人欣羡，但我现在过的正是我期望过的生活，这点倒不是人人做得到的。我想当牙婆，我喜欢四处走，我……嫁你，全是衷心所愿，今生再无缺憾，别无他求啦！”原来她是这么幸福。真好！
他点头：“农人求丰年，商人求厚利，做官的想高升，顺达所愿才是快乐。而，喜爱出游的人却被拘束，习武的人却被逼学文，纵使成就斐然，也是痛苦。你——应明白的。”
“嗯。”她明白他的暗喻。
“回去了吧，沿路上得采买一些礼品好送你家人。”
“不去商铺了？”
“忙得差不多了，其它的交给伙计去善后便成。我们明日提早走，省得赵大爷派人塞钱过来。”
她不解：“为何塞钱？”
“说是感谢我这些日子来的辛苦。但怕要欠更多人情债，别收为上。最好的方法就是快点走人，不然赵家少爷们轮番过来，没能脱身的。”
她笑他：“唷！真风光哪，年爷。”
果然他又脸红了。
“初虹，别笑我。”
谈笑间，两人已来到市集。
不过，还没能仔细挑礼物呢，就见前方一阵骚动，间或有着叮叮叮的钤声，听来好耳熟哇……他们看将过去——“阿南，你说年迴在南商铺的，怎么不见人哪？！元再虹驾着马，不时扬声急问着。
他身边坐着在赵府当差的阿南，也是他们的同乡，他疑惑道：“我刚才出去给王老板送货时，明明还见年小哥在铺里点货哩，怎知一回来他就不见了，不然我带你去他住的地方等他好了——”
“不行哪！事关重大，我要马上见到他才行！”
“再怎么急，也得找到人才成嘛，你这样瞎找是不行的，还不如——”
“啊，年迴！年迴！”元再虹在马车上站起身，大力挥手。找到人了，太好啦！
年迴牵着元初虹走过去，才开口要问——“瞧你急的，啥事——”
元再虹打断他：“我上个月接到你打苏州捎来的信，就大叫不好，立即快马来京城要找你。我要告诉你，我姐姐也在京城哩，你订下了十一月之约，可我姐姐正在京城盘桓，不知何时回开平。我娘担心你们又会彼此错过，急得不得了，要我快来，但今早我马不停蹄的前去侍郎府找人，却要命的发现姐姐在九日前就离开京城啦！你们更是苦命鸳鸯，老天捉弄……”
有人轻点他肩膀，他不耐的挥去。
“不过，孟子有交代：天要降大任给有情人，都会整治他们个半死不活，所以你千万别放弃……”
有人再以手指点点他。
“别吵啦！我忙着！”
啪啦！后脑勺被敲了一掌。
“谁啦——咦？！姐——”元再虹大吼。
由于见到久寻不获的姐姐太过欣喜，他叫道：“姐，我告诉你，年迴提早回来了，这是他写的信，你与他这次绝不会错过了，他人正在京城哩！”
元初虹与年迴同样瞠目，就连一边的阿南也哑口无言，不晓得他竟是为此而来。
“再虹，”元初虹平平地提醒：“你没看到我与年迴正站在一块儿吗？”
“嘎？几时的事？！”对喔，他们两人正站在一起。
傻瓜！她翻白眼。
“早说嘛！那我千辛万苦赶来是为什么！”元再虹大受打击。几乎脱去半条命却只是做白工，闷呀！
年迴与元初虹互看了一眼，心有灵犀的同声道：“载我们回家喽！”
＊全书完＊
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话说，元家姐弟来到刘家港，看到上百艘船的架势，当下傻眼。拜托！光是朝廷的船就有六十来艘，每一艘据说可载运五百人，放眼放去，船船相连到天边，想找年迴，犹如沧海中找一粟，根本是不可能的任务。
疲累的元初虹对弟弟道：“哇咧！人那么多，怎么找？”
元再虹伤脑筋的搔搔头。
“啊！不然我们回家好了。”
于是，姐弟俩手牵手，快快乐乐的回家去。
“姐，我们怎么还是在港口？”元再虹揉着屁股，苦瓜睑地问。
元初虹按着后脑勺，不甚清楚地回道：“不知道耶，我们刚刚不是说要回家吗？但是想跨出港口的场景，却跨不出去。而且好像被打了一下耶。”
“对啊，我好像也被什么人踹了一脚。”
两人似乎察觉到两道毒蛇似的视线正在瞪他们，当下他们非常识时务地道：“既然还是在港口，那我们就去找年迴吧！”
“对对！找年迴去，这是我们应尽的义务。”
“即将启航，上船啦！闲杂人士退出黄绳外，不许越过——”远处报时的官差们齐喊。
人潮嗡嗡然，又是一阵大骚动，送行的人呼天喊地，货物肖未清点好的商家尖声催促，每艘船上的大鼓咚咚击出催声，要同行者快快船。
元再虹找着了赵家商船，狂喜大叫：“姐！快看，找到了！那是李冬——在赵家当差的李冬，我们找到了！快过去！”
元初虹没能动弹，她的目光定在某一处，再也动不了，只能怔愕地呆祝“姐？姐？
怎么了？我们快过去啊！“元再虹跳脚，却扯不动她，不知她怎么了。顺着她的眼光看过去，啊，他大吼：”是哪个没公德心的烂人？居然随地乱吐口香糖渣，还吐那么一大块！“
元初虹瞪着无法动弹的双脚，气急败坏的大叫：“快帮我一把啊！鞋底全黏住了，根本拔不起来！昀，气死人了，这双新鞋才穿第一次耶！”
我拔我拔，我拔拔拔——无奈地上那坨口香糖执意的黏性坚强，就是不肯放过她那双美美的新鞋，在拔起一脚后，元再虹根本没力气再去拔第二只，喘得趴在地上。
元初虹只好忍住心痛，由着另一只黏在口香糖上回，赤着一脚继续寻找年迥的旅程——“仙度瑞拉？噢！你是我的仙度瑞拉吗？”
这时，一名奇装异服、全身金光闪闪的阿豆仔突兀的跳进了清一色黑发黄肤的场景，引起一阵指指点点。
元初虹眼花撩乱的好不容易适应了刺眼的光线，却又被异国男子手上捧着的玻璃鞋给薰厥了过去——“你你你！变态啊？没事捧着一只鞋子到处薰人，当心我告到环保局！”元再虹扶住姐姐，立即代为出头。
“她，只穿一只鞋，可能是我要找的仙度瑞拉，我要给她穿穿看！”阿豆仔抓起元初虹的脚踝就要把玻璃鞋套上�