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“不，我是罪有应得！”她自嘲地笑，然后才正色道：“而且，我是真的喜欢这儿，因为这儿离后宫很远。”
龙天运深深看着她，怒气突然消弥于无形。她一直在传达一种暗示，似有若无，但并非难猜，只是与她在一起，他总是在喜怒之间游移，没有费过太多心思去理会她的弦外之音。
她在甘露殿侍寝时会呕吐不止，在众多妃妾中会益加疏离他、不惜惹怒他；她说她爱他，却不曾快乐过，对他要封妃一事冷淡不已。
以一个女人的心，去爱一个男人——那是太后转达的，但她不会贪心地要他只恩宠她一人，然后废了整座后宫吧？那她野心未免太大。
“你希望朕只爱你一人吗？”他问。
看着他眉宇间所夹带的严厉，她答：
“不敢，也不曾希望过。您是个皇上，而我是平凡不已的女人。”
她能看清事实最好，特别恩宠她已是他龙天运毕生的破例，他也许愿意宠幸她十数年，但却不愿独宠她一人。他对美丽的女人永远不会放弃，他特爱她的聪慧，但也会爱其他女子身上独特的美丽与才华，绝不会为了一个女人去放弃自己的乐趣。
“朕不会放你走，一如朕不会放走所有朕欣赏及临幸过的女人一般。你不是特别的，你只是特爱唱反调，让朕生气，事实上你的宠爱没有凌驾其他妃妾，你别挟着恩宠向朕讨不合宜的事。”
“是，我知道了。”她闭上眼。
事实不早摆在眼前了，他又何必急切地表明？气话呵，也是维持他自身身段的宣告。当他这么气急败坏时，早已漏他的欲盖弥彰。他对她亦是有情呀，只是承不承认都无法改变他是帝王的事实，而且平庸如她，确实没有谈条件的本钱。
她早就认了，在很久很久以前。
不是特别的？
骗鬼去吧！批阁一本又一本的奏摺，龙天运脑海中始终盘桓不去那句可笑且难自欺的话。只是……天杀的！她不会认为自己是特别的，而希望他为她破例，做尽种种破例的蠢事吧？对其他妃妾何其不公平？
如果由她来开了例，那是否往后每一位宠极一时的妃子都能要求他破例，予取予求？那他后宫典制又被置于何地？不会的，他不容许。
她的快乐，必须来自他愿意给予的范围，再多的不知足都是她咎由自取，不快乐是她活该。
“启禀皇上，三王爷求见。”江喜在门外禀报着。
“宣。”他丢下笔，起身绕出书桌。
不一会，龙天淖大步跨过重门抵达御书房内。
“皇兄，您何事急召臣弟回京？”他快马奔了两天一夜，就是因为龙天运的密诏。
“不是国事，你放宽心。”他变得有些难以启口。
身为一个君王，调派前线重将回京，不该只为那般轻率的理由，向来只有昏君才会做那种事呀！所以这几天他有些后悔，但看到天淖回来，又感到释然；至少天淖很懂寄悠的心思。
龙天淖看了兄长良久，小心假设：
“是为了……寄悠的事？”
“是，她令朕相当心烦。”
“听说……她被关在阁楼已许久。”他指着上头。听说正是在御书房顶端。这消息来自燕奔，自是不会有错。
“她自得其乐得甚至不打算出阁楼。”真是令人气闷难仰。
“皇兄认为有臣弟可效劳的地方吗？”
“劝她妥协，劝她接受朕的封妃，也许日后生下太子，她会有机会登上皇后之位。”虽是气话不给她受孕，但他依然期待她为他生下子嗣的那一刻。没错，他偏爱她，偏爱得不合常理，但还没有神智不清到为她放弃整座后宫。
“皇兄，您承认寄悠是特别的女子吧？”
“是特别没错。”
“那您就不该期望臣弟有法子扭转她的思想，也许，在她为您所拥有后，已是她一生中最委屈的让步了，她失去了自由、理想、一切。我一直认为女人都该有机会去爱一次，然而她必须为爱失去自己，就非我所乐见的了。皇兄，您不能兼得所有，只能选择让她在身边，即使不快乐，但是爱您，那就成了，而不能要求她一如其他女子，带笑相迎，为金银上的赏赐而眉开眼笑，高呼皇恩浩汤，为了取悦您而存在。如果她成为哪样的女子，恕我直言，皇兄早早弃若敝屣，不屑一顾了。”
这道理谁都懂的，喜新厌旧不就是因这原由而来？
“朕未曾这般牵念过一名女子。”
“那是因为她特别。如今皇上却要她失去这项特别之处，以迎合自己，臣弟斗胆以为不妥。”龙天淖暗自打量皇兄气恼的面孔。那是一个为情所困的男人呀，谁叫他要爱上那名特别的女子！当初早让他安排出宫不就没事了，那他的皇兄自是可以风流快活一辈子，不会有被女人气坏的一天……反过来说，却也是一种遗憾。
“母后允诺会让她出宫……”龙天运背着双手走到窗边，想起了楼上那名常对窗外凝望的女子。“她说她爱朕，因爱朕而开心，这能定罪为妒妇吗？不能的，朕反而在恼怒过后为她的难过而难过。”
“皇兄，让她出宫吧！别给她封什么妃位，她需要的从来就不是世俗所认定的名衔，而是您的对待而已。即使日后她育下的儿子是未来的天子，她也不见得要皇后的宝座；她要的，是隔绝在后宫以外的世界，当您临幸她时，让她感觉到独一无二，是妻子与丈夫之间的关系，即使短暂的片刻，她也满足了。”龙天淖劝说着；这些，皇兄不会不知道，只是他愿不愿去做而已。“以男人与女人之间的爱意而言，皇兄不曾付出过任何牺牲，当然要一名君主去牺牲未免过分，所以，一切就这么下去吧。臣弟没有什么话可说了，如果皇兄希望臣弟去与寄悠谈，臣弟会努力达成皇兄旨意。”
“不必了。你先回府休息吧！”他挥手，迳自沉思，让龙天淖自行退下。
他为柳寄悠做过太多破例的事；然而，得了身、得了心，喜新厌旧的感觉却不肯莅临，让他这些月以来挂心莹怀，心中最最牵念的，始终是那名平庸却聪慧的女子。
认了、认了！在男与女的争斗中，他的无往不利，毕竟仍是输了这一役。
也许正是这一生唯一的一次吧！
他还有什么话说呢？谁叫他——爱她。
“你看这边风光如何？”
策马至长安西郊，塞雪严冬中，梅花独傲霜雪逸清香。一大片的梅林，遥遥不见边际，而未经人工修饰的情境，更有一股狂野气息。
狐毛披风中露出一张面孔，正是冻得鼻端通红的柳寄悠。她愈来愈不明白她那喜怒无常的君王了，前些天还怒气冲天，活似十天半个月以上不会再上阁楼理她，偏偏今日却兴匆匆地搂她上马，直住皇城西郊而来。看风景？在大雪纷飞的十二月天？至少也要找个明媚的好天气吧？老天爷？
“这片梅林中，有一池水，清澈见底，朕年幼时常来此处嬉戏。”他驱马走了几步，指着结冰的湖面说着。
她看着他，又看向陈列在他们身后那批禁军。这样的大雪日，出门怀旧不太好吧？龙体要顾，禁军们亦可以趁机休息，免受风寒。
“怎么不说话？”他搂紧她，在她身边问着。
“我不明白皇上的用意。”她偎在他怀中。
“在这儿建一座别业，让你居住，有四时的美景、有满屋的诗画，给你任何取悦你的事物，也让朕随时可以看到你——这是朕最大的让步了，你毕竟不同于其他女子啊，天晓得你对朕下了什么蛊！”他叹息而笑，迎上她震惊的双眸。
“皇……上……”
“如你所愿呵，寄悠。”
热泪涌上眼眶，她紧紧搂住他。
“您怎么会愿意？为什么……我以为……”破碎语言难以成句，他这么做，是下了多大的决心去为她妥协呵，他是一个皇上呀！
“朕希望能让你快乐，同时又能爱朕，而不要再去认为会因为爱朕而痛苦。”他轻吻她。
“圣上……我好爱您，好爱您……如果我们不曾相遇、不曾有过交集，各自必定会过得比较好。然而，一切却不是那么回事……让您为难、让我痛苦，其实……”她哽咽着。
“错过了你这个奇特女子，会是朕的遗憾呀！也幸好世上就只有一个你，否则朕的颜面怕是没得剩了。”他笑着自嘲。
“谢谢皇上。”
“谢什么呢？也许你不是朕唯一心动的女人，往后依然会有其他女子来充裕朕的后宫，但你的存在，在朕心中，永远无人能取代；朕的后位，将为你而虚悬终生。”间接的，他承认了自己浓烈的爱意；以一个君主而言，他退让得相当彻底。
这样就够了吧……她不能有更多的要求，满盈的爱意在眼中闪动：
“皇上，谢谢您，但我无法承诺永远不会有惹怒您的一天。”
“朕亦不敢做如是想呵！”他豪迈大笑！她是这般独特，永远不是他改变得了的呀！
幸好，世上只生了一个柳寄悠呵！
尾声
昶昭十年，龙天运三十五岁寿辰。
“冬煦别业”内——
“这是什么？”龙天运指着面前凤纹白玉碗里的油面。
柳寄悠为他倒了杯桂花酿：
“寿面哩。醉雪姐姐在来信中教我的，说是寿星要一口吃完面条，不能咬断，才能长长寿寿寿平安。”
“当真？”他挑高一边眉，抚着下巴的胡须笑问。
“好玩啊！”她细心为他抚开衣服上的落叶，微笑道：“没想到今天这种大日子您会来这儿，只来得及做寿面，没别的东西，真难为您的胃口了。”
他也笑了出来，探手抚着她五个月大的肚皮，正巧感受到不可思议的胎动：
“不知是男是女？”
“女的吧，与我作伴正好。”也省得王公贵族多到满街皆是，但她可不敢说出口，只是沉静地笑。
“晏儿没事时终日往这边跑，你可曾感到寂寞了？”
提起七岁的东宫太子——也是他们之间的第一个孩子，他不禁露出为人父的骄傲。就连比他年长的兄长都臣服于他的统驭，可以想见，这孩子已有青出于蓝的架势了，日后接掌帝位时必会得到众兄弟们的助力，而不是他最不乐见的争权互残。有子如此，为人父者夫复何求？当然，有寄悠这个聪慧的母亲在教育，其功更不可没。
柳寄悠提醒着：
“您答应过，生女儿不封公主名号，让她平凡长大成人的。”
“是呀！否则你就不生了。”
这一生，他必然还有更多与她互不相让，直至一方折服、另一方妥协的事情发生，但他向来欣喜于挑战的到来，尤其是与他这名聪慧爱侣的斗智。
七年来，他的宫中又进驻了不少佳丽美妾，尤其今日寿辰，各国进贡的绝世美人不计其数，他留下了三名，其他分封给有功的大臣。这些年，除了寄悠给他的孩子之外，他亦添了两子三女。但奇特的，他永远不会厌倦她，依旧每个月来别业数次。不是怕冷落她，而是思念来得那般猛烈，让他延不了些许时日不见她，哪怕是政务繁忙得他日夜不得寝，也总会策马前来，贪看她温婉的容颜，来平定自己焦燥的心；喜悦与她机敏的对话，令他如沐春风，亦亲密、亦知已地谈论种种为人国君不足以对外人道的事，期待她再度孕育出孩子，幻想着卓绝的面貌。
无异的，他相当偏心。