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阿瓦尔血红着眼睛瞪着对方，好半天才消化掉对方疾风骤雨般的训斥，他呢呢喃南地重复道：“柳轻侯？这个名字怎么这么熟悉？柳……轻……侯？”阿瓦尔猛然一激灵，像是数九寒天被狠狠淋了一桶冰水，瞬间从精神恍惚中清醒过来。
他目瞪口呆地望着对方，结结巴巴地问道：“您……是……柳……轻……侯？‘铁壁’柳轻侯？”过度的惊骇使得他言词反倒流利许多。
我莫名其妙地笑道：“嘿，正是哥哥我。妳现在的反应还算正常！”说着一把将他遥遥扔出数十丈，直接泡到长生海里。
阿瓦尔不及惊呼就腾云驾雾地飞出去，“噗通！”一声落入晚冬冰凉彻骨的海水中。“啊！”他惨叫一声，瞬间从海面窜出数尺，狂呼道：“好冷……咕嘟！……”他才说了两个字，就猛然呛下数口冰水，再次沉入海底。
“阿嚏……”好不容易爬上岸来的阿瓦尔，连续不断地打了七八个喷嚏，灌下五六瓶“英雄血”这才驱散三四分寒意。他换了件温暖舒适的黑袍，被领到柳轻侯面前。这位伟大的领袖微笑着，像是一缕缕和煦春风温馨而热情，可是阿瓦尔只感觉比恶魔的狞笑更可怕。
熊熊篝火欢快地燃烧着，烧烤架上的肥狼，却只剩下根根被剔得干干净净的骨架。这位传说中南疆第一名将，悠闲惬意地剔着牙齿，温和亲切地招呼阿瓦尔在身边坐下，漫不经心地切入正题。
我轻描淡写地问道：“朋友，可以告诉我妳的名字吗？”
阿瓦尔感到两只深邃无匹的龙眸，深深倏地钻入自己灵魂尽头，刹那间他浑身**裸地一切秘密都被对方洞悉无遗。他紧张万分地站起身来，谦卑地躬身超过九十度，才倾诉道：“回总督大人的话，小人名叫阿瓦尔，是高唐普里斯郡福卡斯商会的资深验货员。”
我微笑道：“阿瓦尔先生，妳并不是隶属风云帝国的子民，更非直属南疆范畴的官吏，所以不必如此多礼，请坐下说话，我还有很多问题要请教妳呢，站着说实在不方便！”
阿瓦尔依旧毕恭毕敬地施礼，道：“是，小人谨遵您的命令。”然后才把屁股稍稍贴到马鞍上。
我哭笑不得地瞅着阿瓦尔，想不到这条象狗熊般的汉子，竟为权威地位变得如此卑微，足可想见高唐是个多么等级森严。
“妳知道那群该死的盗贼，为什么劫持妳们吗？”我紧紧盯着阿瓦尔。
“回总督大人，小人不知道是什么原因。”阿瓦尔诚恳真挚地道。
“通常这个问题并不太难猜测，一般来说都是一些容易勾起人们原始**的事物。例如，财宝，货物，还有女人！”我轻轻地诉说着，期待着阿瓦尔给我需要的答案。
“可是，我们确实没有任何值得别人窥探眼红的宝物啊，除了……”阿瓦尔恍然大悟地拍着脑门儿道：“除了那些矿石！”他说完又疑惑地望着虚空，喃喃地道：“但是不可能啊！”
“矿石？这个话题不错，阿瓦尔，妳详细讲解一下这方面的事情吧！”我饶有兴趣的催促道。
“是，总督大人！这要从头说起。福卡斯商会在高唐是一支规模极小的普通商会，全员不过一百二十多人。这次接到了一笔利润极丰的订单，对方是常年做远洋贸易的达达尼尔船长。他说深红大陆那边需要一大批原矿石，答应给我们普通矿石两倍的利润。这样只要输送一批矿石，我们就可获利超越二十万金币。”
我微微动容，冷静自若地问道：“什么矿石那么值钱？是黑铁矿吗？”
阿瓦尔果断地摇头道：“不是，那是一种随处可见的普通白矿石，通常都是被当作垃圾处理的。到了矿山可以用购买垃圾的价格，成车成车地买断过来。”
我眉头微蹙，暗暗犹疑着瞅着阿瓦尔，心跳，脉搏和血液流动速度都很正常，这说明他并没有说谎。
我目光落在旁听的孔龙身上，他低低地传音道：“联系从盗贼们获得的情报，那劫掠目标几乎百分百可以肯定，就是那批被矿工们称为‘垃圾’的廉价矿石。深红大陆距离深蓝大陆何止数万里，他们万里迢迢贩运“垃圾”矿石，恐怕其中蕴藏着庞大阴谋啊！”
我不可察觉地点点头，瞅着阿瓦尔道：“妳知道这种矿石可做什么用途吗？”
阿瓦尔想了想，遂开颜道：“呵呵，我想起来了，达达尼尔船长曾经说起过一次，好像是做一种奇怪的镜子，一种可以缩短距离的魔镜！我有幸用过一回，当时看到数里外空中的海鸥，就象在眼前振翅飞翔，还真把我吓了一大跳呢。”
我和孔龙面面相觑，他霍然从怀中急速取出那管龙之吻赠送的单筒魔镜，递给阿瓦尔道：“是这玩意吗？”
阿瓦尔惊讶无比道：“啊，就是它。呵呵，想不到妳们也有啊。”说完他自觉言词不够恭敬，不好意思地搔着头发。
我禁不住欣喜若狂，哪有心思管他是否恭恭敬敬，一把将他从座椅拎到半空，目光咄咄逼人地道：“妳确定？”
阿瓦尔惊骇欲绝地望着我，结结巴巴地道：“我……确定！千真万确啊，大人！”他双脚离地，在半空中踢腾着小腿，由于呼吸艰难而不断咳嗽着。
我这才恍然一把松开他的衣领，连连拍着他皮糙肉厚的肩膀，哈哈大笑道：“不要害怕，本督没有恶意，而且还有天大的好处给妳。我现在就任命妳为魔镜委员会矿石部部长，专门寻找上述矿石。薪金吗，就以妳原来在商会任职期间的工资两倍来计算。我将根据妳的搜寻成绩，每季分红给妳，只要好好干，妳会迅速成为百万富翁，”
阿瓦尔莫名其妙地望着我，但高唐人天生对金钱的敏锐，使他迅速掌握到即将获得的利益。这股巨大的诱惑，使他刹那间遗忘了失去亲友的悲痛，“噗通！”他倏地跪下连连磕头道谢，甚至去抢吻我的冰冷靴尖。
我无暇理他，抬头淡淡仰望明月，默默付道：“想不到梦寐以求的资源，居然就在身边，而且还被当作垃圾矿石。真是天意，天意啊！”
东方渐露曙色，晨风凛冽寒气逼人，枯败草叶上结满了森森白霜。夜空中的残星如衣垂上的佩玉，闪烁着晶莹的光芒，那轮弯月早已西偏变得有些昏暗浅淡，天快要亮了。
黎明前的夜色，清新秀丽颇有诗境。
长生海边，阿瓦尔孤寂地站在沙滩上，一边不断地添加着枯柴，一边瞅着熊熊燃烧的烈焰迸出一串串飞爆的火星。麦加的遗体被无情吞噬着，摇曳不定的火苗使阿瓦尔再也看不清兄弟的容颜……数十具高唐人的骨灰永远被盛放了羊皮袋中。
阿瓦尔将麦加的骨灰最后一个盛放到羊皮袋中，然后小心翼翼扎紧袋口，谨慎装入行囊。从始至终整个过程他都虎眸含泪，却强忍着没有让它流下。
“希律律！”龙驹蓦然不安地咆哮着，远处陡然烟尘四起，一时间数不清多少人马掩杀过来。
阿瓦尔倏地从悲痛中惊醒，这才发现所有人老早就稳稳骑在马上，全副武装的结成锋矢阵型，等待着这一刻。他立刻意识到危险降临，慌忙爬上马鞍，惊骇地瞅着大批骑士奔袭而来的壮观场面。
长生海周围是一片广阔无垠的沙砾平原，除了低矮丑陋的仙人掌，布满倒刺的荆棘类植物外看不到一点绿色。那群骑士气势汹汹地直奔己方赶来。阿瓦尔老远就清晰无比地发现了一柄柄砍刀锋芒毕露的反光，即使在风驰电掣中，他们都象长在马鞍上一般稳如泰山。
“靠，是马贼，好多！他们和昨晚那些人是一伙的！”他一眼就辨认出那些骑士竟和昨夜盗贼们一模一样的服饰装备，只是人数却多了整整十余倍，心脏倏地蹦蹦狂跳着，好像马上就要跳出胸腔，手心也瞬间布满冷汗，差点连刀都握不住了。他浑身哆嗦牙齿打颤，脑海里瞬间回想起所有关于盗贼虐待俘虏的凄惨场景，顷刻间呆若木鸡地瞅着越来越近的敌骑。
“阿瓦尔！”一个重金属般铿锵有力、余韵不绝的声音突然在耳边响起，一把将他从失魂落魄的境地拉回现实。
“在！”阿瓦尔恭恭敬敬地高声应答着，只是尾音颤巍巍的任是谁都可以听出从骨子里透露出的战栗。
我凝望盗贼所在的平原方向，狠狠道：“阿瓦尔，妳们高唐有很多马贼吗？”
阿瓦尔长叹一声道：“数量极少，规模都在几十匹左右，上百匹的马贼群算是大股队伍了，全境不超过二十支。因为高唐是一座岛国，资源匮乏到极点，连草原都极为珍稀罕见，历来马匹都被国家征用。所以私人组织都是轻装步兵，若妳拥有千把骑兵，根本就不用做盗贼，干脆划地立国算了，绝对没有人敢说三道四的。”
我嘿嘿冷笑道：“那倒奇怪得很了，这帮兔崽子从哪里搞到这么多战马的？”
阿瓦尔好不容易聊起熟悉话题，格外打起精神回答道：“肯定是从恺撒得到的支援，他们可以趁着混战间隙，从高唐府沿岸荒芜人烟的半岛登陆，马匹也可以随船运送过来。有些边境甚至仅仅是一河之隔，只要摸清对方巡逻队的规律，趁夜潜渡绝非难事。”
我饶有兴致地质问道：“那么如何混过南疆关卡呢？”
阿瓦尔苦着脸瞅了一眼越来越逼近的马贼群，颤声道：“大人，我们是否冲出重围再继续聊天啊？”
我豪情盖天地朗声长笑道：“原来妳担心的是这个，嘿，兄弟们注意啦，给阿瓦尔见识见识咱们的手段！”
“喀嚓！喀嚓！”整齐划一的机括扳动声中，黄金骑士们人人手中各多了两架灿烂辉煌的黄金冲锋弩。
我笑嘻嘻地扔给阿瓦尔一架黄金冲锋弩，淡淡地道：“这是帝国现阶段最强劲的新月级冲锋弩，射程两千五百步，箭容五十枚。操作是傻瓜系列非常简单，只要对准敌人要害，然后扣动扳机就可以了。看到上面镶嵌的魔镜了吗，妳可以用它来瞄准。当然若妳是暗影狙击手级数，自然随心所欲。”
阿瓦尔看我轻描淡写地扔过来就随手接过，岂料它体积轻薄精致却沉得要命。他差点一个筋斗栽下马去，幸亏双臂总算还有点斤两，这才没有当众出丑。阿瓦尔禁不住老脸羞红，不好意思地笑道：“好沉的家伙！”
我瞅也不瞅他，一边瞧着马贼群，一边幽幽凉凉地道：“给我瞄准了再射，唯一需要注意的是小心它强劲的后坐力。”
阿瓦尔兴高采烈地道：“是，小人明白！”
第八章 铁流
此刻马贼们疯狂策马越逼越近，眨眼间已经进入两千步射程之内，我缓缓举起右手，黄金骑士们齐刷刷地端起新月冲锋弩，魔镜十字准星纷纷套牢锁定了目标。我波澜不惊地等待着马贼继续靠近，一千五百步……一千步……五百步……“刷！”我的右臂倏地果断落下。
“嗤……”一连串爆豆般破空剧响，蓝汪汪精钢弩箭宛如乌云蔽日般笔直涌向敌群。
“希律律！”“啊！”“哎哟！”“轰！”“噗通！”……敌群顷刻