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“戚家娘子，我不是跟你说过，要你别再送花来了？”他的脸全是为难。
“卞老板，我的花是这附近最漂亮的，这些桔梗多好，您瞧瞧。”戚是她娘家姓氏，这些人从来不问对不对，她也不想解释。
“好看有个屁用，你昨天送的花一支也没卖出去。”摆在一旁的木桶里，插了一大簇五彩缤纷的花，然而已不复刚摘下时的新鲜活亮，有些还枯萎了。
“怎么会？”她放下竹篮去翻看水桶里的花，一看之下却怔住，里头的水又浊又脏，不知道几天不曾更换了。
“我这里卖的是盆栽，听我劝，要卖花不如到花肆还是街头去，还有些生意可以作，你搁在我这只是浪费这些花还有力气而已。”
原来是想说让她寄卖多个赚钱的管道也好，偏偏她的身份敏感，往来打听她事、说长道短的人比买花的还多，人多挤坏他辛苦栽培的盆栽还不打紧，街坊还流出对他不好的话，他家婆娘三天两头找他碴，他也头痛。
“卞老板……”戚浅秋无言。
“我呢，是个小生意人，图的是一家老小平安。总之说好了，以后别再送来。”寡妇一个人抛头露面的，不如早早找个汉子依靠，都好过一个人奔波……还带着拖油瓶，造孽喔。
“请您听我说。”
不曾对谁低声下气的日子早就遥远得看不见踪影了，这些年地看尽了人世间的酸甜苦辣，只为能挣得一口饭吃。
“我帮不上忙。”他把这对母女俩赶出铺子。“你别再来了，旁人要说闲话的。”尤其她那张叫男人垂涎的脸蛋，祸水喔。
戚浅秋又呆住，好半晌后才慢慢地琢磨出卞老板的弦外之音。
他的年纪老到足够当蕾儿的爷爷了，能有什么闲话？不就欺人嘛，欺她们孤儿寡母！
蕾儿看着她娘木然的表情，从头到尾乖得叫人心疼。直到看见她和娘怎么尽往回家的路走。一段路又一段路过去，她最想去的糕饼店反成了遥不可及的距离，她才拉了拉娘亲的手指。
“娘娘，饿饿，饼饼。”
戚浅秋恍如大梦初醒，这才想起蕾儿一早被她挖起来，匆忙间只喂她吃了一碗米麸水，跟着走了这么长远的一段路，她是有答应女儿交了花以后，会同卞老板赊点前帐买块甜糕给她吃的，现在，她居然大意的给忘记了。
放下手中沉重的竹篮，她摸摸女儿被晒得通红的小脸蛋。
“对不起，娘一时忘记了……咱们回家后，娘给蕾儿煮好吃的树薯粉吃，放糖的那种喔。”把烹饪用的调味料用来哄骗小孩是没办法中的办法，她实在拿不出多余的钱给孩子买甜糕。
蕾儿舔了下自己的指头，又看看她娘。“好，累累，蕾蕾。”
戚浅秋听惯了她的童言童语，连忙一把抱过她。
“来，娘惜惜蕾儿。”
她怎么能苛求这么小的孩子，看着蕾儿疲惫又勉强得几乎睁不开眼，一栖人她的怀抱就一动也不动，可见她早就累坏了。
一手拖着竹篮，一手抱着孩子，戚浅秋在路旁找了块荫凉的树下，母女俩相依相偎。
眼泪对贫穷不会有任何的帮助，眯起酸涩的眼，戚浅秋只能紧紧抱着她唯一的骨血和希望。
最难挨的那段时间已经过去好久，她现在不能被挫折打败……可是说是这么说，她还是忍不住地想埋怨，为什么现实要对一个女人这么刻薄？
她不偷不抢不为娼，就因为是寡妇，没有男人的她，就什么都不是了吗？
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千郁树老远就看见坐在大石头上的戚浅秋。
他驾着骡车，手握缰绳，而她抱着女娃的影像猛然掉进他的眼后，就眨不掉了。
“呀驾，停车！”
蓦然，手上的缰绳被另一双小手接了过去，骡子听到吆喝声，急急的勒住了蹄子，车轮也因为急遽的煞车激起烟尘。
车还没停好，缰绳又落回千郁树的手中，坐在他身边的萨儿身手利落的跳下车，直奔向戚浅秋母女。
千郁树不阻止，也不见任何动作。
“大娘。”来到戚浅秋面前，萨儿突然羞涩了。
“哦……是你。”
她认出了萨儿，猛然间跑过来个人影让她下意识的抱紧蕾儿，神情有些失措。
“我叫萨儿，大娘你这么叫我就好。”咧开灿烂的笑脸，他就是对这大娘有好感，至于那个像球一样的女娃……还好啦。
“哥哥，哥哥抱。”蕾儿一看见萨儿，想从娘亲的身上溜下来，整个人精神又来了。
这时千郁树也下了骡车。
他不言，就静静看着眼前发生的事，高壮颀长的身体罩住——大两小的身影。
拉回一直想往萨儿身上攀爬的蕾儿，戚浅秋客气而抱歉的低头道：“孩子不懂事，对不住。”
千郁树咧咧嘴浅笑，依旧安静。
萨儿瞟了眼面容和缓的父亲，壮大了胆子。
“大娘，你一同搭我们的骡车回去吧，用走的太远了。”
“不，谢谢你的好意，我习惯了。”她拒绝得很快。
“可是……”萨儿还想说什么。
“我们母女用走的就可以了。”
戚浅秋把蕾儿拉到身后，费劲的背起她圆滚的身子，不意脚步往前颠踬了下，等到她惊险万分的站稳后，这才去抓竹篮子。
千郁树看着看着蹙起了眉头。
“爹？”萨儿转向他求救。
他没让儿子失望，几个跨步，挡住戚浅秋的去向。
“俗话说远亲不如近邻，你走得动可不代表小孩子受得了。上来，我顺路送你一程。”他的音调不疾不徐，从丹田发出来的声音散发着负重若轻的气度，自信自得里有着不容他人置啄的坚定。
她还想推辞，可蕾儿已溜下她的背来到萨儿脚边，阵前倒戈得迅速。
“我不想给你带来麻烦。”
她身边的蜚短流长够多了，要是搭上他的车，不晓得又要生出多少是非来责难她。
“是不是麻烦我自己知道。”
千郁树知道她顾忌的是什么。
才进城，只要他去过的地方都听得到有关她的悄语。大城里人们见多识广，容易容纳千奇百怪的人事物，乡下却不然，过于平淡的生活还有狭隘的眼界，只要无关自己，任何鸡毛蒜皮的小事，都是茶余饭后的话题。
那些人恐怕不知随便从嘴巴吐出来的话，是建筑在残忍上头。
他让萨儿上车，也对蕾儿伸出双臂。
戚浅秋没想到蕾儿对他竟一点也不排拒，简直说得上是开心的投入千郁树的怀抱，这个变节的小家伙！
她无言的提起竹篮，上了骡车。
骡车策动，蕾儿一点也没有要离开千郁树怀抱的打算，她对他好奇得紧，也很迷惑，这么高大又强壮的新发现紧紧吸引着她。
到家后，千郁树淡淡丢下一句话，“午后，我过来把花种籽帮你种上。”
戚浅秋错愕的立刻就要拒绝。
“我种籽都买了，你不是浪费的人吧？”
征询她的意见显然不是什么好方法，她都是这样排斥所有的人吗？
她欲言又止。
“大娘，你就说好啦，我爹跟我可是专程进城的咧。”
萨儿笑嘻嘻的挥手，总算他爹有那么点人性化的表现了。
当然啦，有些话不见得都要宣诸于口，尤其他爹那种人，说不上几句话就没了下文，谁也猜不透他。
戚浅秋点头，不再说什么。
要来就来吧，反正她只要守着自己跟蕾儿，其他的，并不重要。
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“白白花儿随好风，亏那个野鸡满山歇，野鸡还有一身毛啊，亏那个兔子满山跑，红红花轿随好风，亏那个松鼠满山追，松鼠还有一身毛啊，亏那个雀儿满山跳，鸡儿累了，兔儿疲了，白白的花儿睡着了，松鼠累了，雀儿疲了，红红花轿不见了。”一柄蒲扇晃呀晃地，在微热的中午掀起几许凉风，戚浅秋坐在床沿上清唱着童谣，软软的调子哄着疲累的蕾儿入睡。
萨儿看着、听着，几乎痴了。
用过简单的午膳，爹忙别的事情去了，剩下他无聊得发慌，也不知道自己怎么地，踱呀踱地就过来了。
“咦？你是隔壁的萨儿。”
开了门，准备趁蕾儿睡午觉的时间多做些工作的戚浅秋，发现他就这么站在自家门口。
这孩子给人的印象很深，他很沉稳，跟大人没两样，清亮的眼睛，总是用一种难以理解的渴望瞧人。
“来，进来。”她对他招手，见他害羞了下，顿觉他真是个可爱的小孩，于是伸手拉了他一把。
她把自己跟女儿守得死紧，拒绝外人浪费她的情绪，可是对孩子不需要设防，他们是她唯一感受过的人间温暖。
萨儿尾随着进去，一看这屋子小得不得了，可以看得见的就张破床，两把椅子，一张粗糙的桌子，除此以外什么都没有。
他家少家具摆设是因为经年累月没人在家的结果，但是大娘家是真的穷困。
他一眼就看出戚浅秋的窘境，但并不以为意。
“你第一次来玩，大娘没什么好请你吃的……”她从盖着的蒸笼里端出一碗小小的树薯粉，“要是你不介意，刚刚蕾儿吃过一些。”
回家的路上，蕾儿吃了大饼，想当然耳，那饼是萨儿的爹请的。
蕾儿吃得不亦乐乎，她这娘却看得心酸差点落泪，要是她能更有本事些，孩子也不会跟着她平白受苦。
萨儿看着那碗白白的透明状物，什么也没多说的坐下来，端着碗就吃。
他吃得认真，像是在吃什么珍贵的食物般。
“你的衣服绽线了，先脱下来我帮你修补一下吧。”
萨儿愣愣的依言而行将外衣脱下来交给他，戚浅秋温柔的浅笑一下，去找来针线补缀。
“吃啊，别跟大娘客气。”抬头一望，看见孩子不动地呆看着自己，她笑着招呼他，笑中多少感情流转。
萨儿觉得喉咙被什么梗住，咕嘟，一口气吞下凉凉的树薯汁液。
戚浅秋一针一线的缝补着他磨损的衣服，他起先歪着头看，后来想到什么似，蹦地跳下椅子来。
“大娘，我爹的衣服、裤子也有好几件破了，我去拿来你帮我们补好吗？”他急促地道。
说完，也不等戚浅秋表示意见，他就跑得不见人影了。
她看着手上的针线……算了，就当感谢他们父子让她们母女俩搭车的谢礼好了。
萨儿手脚快得很，眨眼间就抱着一堆衣物，气喘吁吁的过来。
虽然戚浅秋没有不悦的神情，但他还是不好意思的说：“爹对家事不大行，尤其补衣服这档子事，常常左边右边都分不清楚，但是……”他昂起头，小脸绽放着崇拜。
“他是一个很高明的造园匠喔，从南到北不知道有多少人要我爹替他们造园子，有的大官还想把爹留在京城，金银珠宝像山一样高的赏，不给我们回来。可是爹就是不动心，他说饮水得思源头，人应该回到出生的地方贡献自己的专长。”萨儿说得有些断断续续，显然这些话是硬记在脑海的。
戚浅秋笑着替他擦拭脸上的汗，她看得出来他对他爹的崇拜不是三天两头的事。
“说得好，萨儿真聪明。”
萨儿几乎是屏住呼吸的问：“真的？”
察觉到他似乎很在乎自己的想法，她放下手里的针线及衣物，“大娘没理由哄你。”
他乌亮的眼睛立即为之发光。
“来，你转过身子，大娘替你把头巾整好