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“那不算什么。”
是距离太近的关系吗?不知道为什么他浑厚的嗓音听进她耳中,像绵绵的蛊惑,使她有种错觉,如同情人的耳边细语。
“我……我……去把窗子打开。”她快要晕眩了,一定要找些什么事情来分散自己变得奇怪的注意力。
“你紧张什么?”
她力图镇静,“我是想……把窗子打开,空气比较好。”
他的眼光存疑。“你好像忘记自己得的是风寒,不能吹风吧。”
他若有似无的接近令她精神更为紧绷,孤男寡女同居一室要是传了出去,别人要怎么想?
“一起出去用饭吧,孩子们已经在外头等了。”
她很紧张,是他给的压力吗?她仍然放不开自己被教条紧紧拘束捆绑的心是吗?那么,他就不能再用温吞吞的方式要她的心了,这样耗下去怕是一辈子都只能远远观看,触摸不到。
“哦,好。”
她怔怔的起身。
他的脸色沉了,是她言词上有所错误吗?
心不在焉的想着,因为紧张而紧绷的双腿却在离开凳子的同时失去了力气,眼看就要摔得难看——
千郁树大手一伸,在千钧一发之际抓着她的腰,使她免于落难。
她的牙齿开始不听话的打起架来,喀喀喀……
他把她拉入怀里,大掌的热力马上传到她的四肢。
“就是这样不小心!”他的口气很不好,动作却是如斯轻柔,怕一个力道太大,伤了怀中柔软细致的骨架。
他的气息萦绕在她鼻尖,心跳的狂颠,几乎要止不住。
“我差点忘了事,”她从袖底捞出一张纸,手抖得厉害。“这是今天来客的名册,还有礼物清单,你收着,好让人回礼或定下回拜的日期。”
千郁树被她突然的举动弄得哭笑不得,只好慢慢的松开她。
接下来戚浅秋慢条斯理、一字一字的将今天来访的客人说了明白,怕他因为人多而混淆,还把对方的特征说个明白,直到声音不再抖动,恢复平常的语调。
她居然把她的兰心惠质用在这里——千郁树支着头,突然发笑。
他的笑看在她眼中,无比怪异。
他为什么笑?凭良心说,他笑起来真好看,所有坚硬的线条都放松了,让人生起想去抚摸的欲望。
一瞬间,她吃惊了。
她怎么对男人还有这种不可饶恕的欲望?
这是罪不可赦的!
“你帮我写回帖,就说我他日有空再登门拜访去。”
“我的字丑。”
她果然识字,还能写回帖。
普通人家的女儿不仅没有识字的机会,就算千金小姐能识字,读的也是女诫、妇德之类的书籍,要修封对仗工整的文书都有问题,逞论需要文采的书帖了。
“字丑不要紧,慢慢练就行了。”他撩起青布袍,“走吧,他们一定等得肚子饿死了。”
“哦,好。”
他没有直接走出去,脚还跨在门槛上,回过头来若有所思地对她说:“你其实不用这样,没有你的允许,我不会对你作出逾矩的动作来的。”
先安她的心吧。
咦?
说完,千郁树不看她的反应就离开了。
戚浅秋手扳着桌沿,没有松口气的感觉,拂上心头的,是难以言喻的失落……
々
々
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餐桌上,戚浅秋看见了蕾儿,这才心虚的发现自己在这里的大半时光,牵挂的不是她,是另外一个人。
她的心似乎从严寒隆冬里苏醒过来,缓缓有了生机。
蕾儿梳洗得干净漂亮,两条辫子油亮光滑,蝴蝶珠花有致的栖在她的辫子上,色彩斑斓,蝴蝶状的肚兜、蝶绣鞋,让她整个人看起来就像一只翩翩的小峡蝶。她看见了娘就粘住,不肯从她身上下来了。
“娘娘……”
她像小狗似的嗅着娘亲身上的味道,磨来蹭去,没完没了。
“蕾儿,过来!”
千郁树不喜欢蕾儿这样,她娘的身体还没好透,看她吃力的捧着胖娃,他心里就不舒坦。
“好。”她乖顺的没闹半点别扭,就从戚浅秋身上爬下来。
“你怎么这样对孩子说话?”她有些吃惊于蕾儿对他的听话。
“她不是乖乖过来了?”
一个扮白脸,一个扮黑脸,再好不过了。
蕾儿咚咚的跑到千郁树身上,对她来说,从娘身上换到“爹”身上,差别在于从小摇椅换到另一张更大的摇椅。
呵,当然是大摇椅舒服咩。
对萨儿来说,他倒宁愿坐在香香的大娘身边,没有那个胖奶娃来同他抢,是再好不过了。
他吃他的,偶尔还会贴心的帮戚浅秋布菜。
好快乐的一餐饭。
新来的厨子为了讨好主人的肚肠,大展身手的办出一桌色香味俱全的菜肴,煎烤、煮、炸,吉祥的桌巾上有适合小孩、大人口味的菜肴,一式十二样的菜色,美不胜收。
“大爷,附近村落的大小地主都在门外想见你。”矮小的胡相并不是很愿意进来打扰这一家人用膳。
别说郎才女貌登对得很,壁玉般的两个孩子乖巧又懂事,这样的天伦乐,他真有荣幸同在一个屋檐下。
“这些人不知道现在是用膳时间吗?”被人打扰了,千郁树的不悦表现得很明显。
可想而知这些人是故意挑用膳时间来的。
“我避一下好了。”
戚浅秋知道这附近的人对她没有半点好感。
“不,你留下。”
“我不……”她留下只会自取其辱。
“你放心,我不会让你受委屈的。”一点都不会。
囚为他眼中太过强烈的确定,戚浅秋虽然不安,还是依言留下。
千郁树立刻叫人撤下饭桌。
红木材方圆百里内大大小小的村镇几乎都是农地,农民也多是佃农,土地的所有者都是官府或是贵族,只有零星的土地是祖产或是小康家族所有。
千郁树很想知道这些人以地主身份闯入他家目的为何?
少有交集的村长,一把年纪的耆老,附近有头有脸的人物都到齐了。
这些喜欢端架子的老头会连袂出现,大好、大坏都有可能,他倒是很想看看这些人要来说什么话。
他们看见了戚浅秋,眼中的惊艳和鄙视强烈得叫人无法忽视。
大家面面相觑,也不见千郁树招呼或者奉茶什么的。
戚浅秋见状,低声吩咐了一旁的胡相,沏茶来招待客人。
胡相脸上带着怪异神色,有些欲言又止,不过还是什么都没说,只让婢女送来了茶水。
“咳。”为了引起千郁树的注意,属于千家不知道什么辈分的长老硬着头皮,欲起身讲话。
“别说那些冠冕堂皇的废话,你们来做什么,直说就好。”千郁树简直是不客气的。
戚浅秋讶异他的无情。
“我说世侄啊,”老脸被抢白得有些挂不住了。“你要我们直说,我也不拐弯抹角,我们呢是出自一片关心,这些年你忙于工作,总是不在家,我们想表示关心也无从关心起,现在峥嵘了,听说你想回乡落地生根,还要促进地方上的繁荣,让我们这些老人在有生之年能见到地方进步,你真是我们红木村的光荣。”
眼看千郁树没有反应,套好似的村长接下话,“世侄啊,这些年呢,你一个男人带着小孩也够辛苦的了,如今孩子大了,应该考虑续弦,娶个贤良淑德的女人来持家,我那三女恰恰配得上你的年纪,我也不贪聘金俗礼,只要……”
“咳,村长,你离题了!”族中长老听村长说着说着竟为自己女儿说起媒来,连忙打岔。
大家明明说好是为了钱事,他居然坏了游戏。
“我为我女儿的幸福说话没错啊!”谁叫这些老不死的家中没有待字闺中的女儿,怨不得他存私心。
“你那三女一脸麻子,早就过了及笈年纪,我听说她早就有相好的男人了,你想嫁掉她也要看看人家贤侄要不要呢。”
“你这个烂老头,我要告你破坏我闺女名誉!”村长火大了。
“去告啊,别忘了县衙的捕快也是我的人。”如观井之蛙的人以为握在手中微薄的权力就能够掌控一切。
“只要我有了钱,就算要买个县官作也不成问题!”
内哄斗得火热,千郁树不在乎他们斗得两败俱伤,但是,他可没时间听他们啰嗦。
看见千郁树要走人的动作,村长跟长老互瞪一眼后敛鼓熄火。
山水有相逢,先撇下恩怨,巴结金主要紧。
“对不起,我们还是来说正题。”
“我听说最近收购土地的人是你派出来的,希望你多多照顾同是一个家族的人,人不亲上亲,价钱方面大家好商量。”说穿了,大家都想把地卖了,上京城享福去。
“我不记得什么时候我又变成家族的人了。”千郁树眼中闪过一抹痛楚。
“你别记挂以前的事情,我们都是公事公办。”
“好一句公事公办,好个刚正不阿。”他语带嘲讽。
村长跟长老们不禁老脸飞红,“事情都过去那么久,何况萨儿他娘的坟我们后来也答应给迁入祖坟地,你何必记仇。”
说起来倒是他小心眼了?千郁树冷笑,却在对上戚浅秋不解的眼光时,稍稍软化了些。
“陈年旧事不用再说了。”
“还是世侄开阔,陈年旧事,女人如衣服,只要有钱想要什么样的女人没有呢,就算没名没分,倒贴的女人眼前就有了呢!”睇了眼端坐着的戚浅秋,她的美丽在邪恶之徒的眼中,成了无可赦的罪恶。
又被指名,戚浅秋缩进了椅子里,紧握住扶手的指节越来越白,泄漏出她无言的愤怒。
千郁树是他们眼中的金主,得罪不起,就拿她一个弱女子当代罪羔羊,这些人什么长辈,简直是无耻之徒。
不知死活的人还滔滔不绝,以辱没其名的道德口诛着她。
“我说世侄啊,我知道你对我们的偏见都是因为这个寡妇,可你要想想,以前多少君王因为祸水灭国,娶妻娶德,你不要被她的美貌给蒙蔽了,寡妇克夫,比什么都毒!”
“原来你们对所有的孤儿寡母都是这么照顾的。”千郁树似有所指。
戚浅秋诧异的听出他话里的恨意。
他的弦外之音听在一群自私鬼的耳中没有特别的感觉,他们打哈哈的随着千都树的冷笑发笑,以为往日的罪恶风过不留痕迹。
“你们可以走了。”尊敬他们仍是地方上有头有脸的人,千郁树客气的请出门,但是他会吩咐仆役,要这些人从此在千家门前绝迹。
“我们的正事还没谈到……”怎么说翻脸就翻脸?
哦,居然还有正事?
几个仗恃着身份的老人也约莫看出千郁树压根不甩他们,知道再蘑菇下去可能付不了什么好,赶紧道出来意。
“最近这方圆七、八十里的土地被世侄炒得火热,你知道我们手上也有几块薄田,我们年纪大了,租给佃农一年收不了多少田租,税收又贵,想说世侄不如一并收了如何啊?”
“我该出多少价钱都按照官府公告的地价,你们要卖就卖,想留着当墓地我也不反对。”几块零零落落、贫瘠的田,也想来分一杯羹。
“价钱方面不能稍微调整一下吗?毕竟我们都是同族的人,不看僧面看佛面,不看佛面起码看一下祖宗的脸。”
他们来可不是为了要争执无谓的道理,钱才是重点。
“祖宗?”想不到这些人为了牟利,一向引以为傲的无聊自尊都可