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公主从枕上把自己抬高一点。由于她的动作，使得她那尺寸匀称的身体，甚至她的酥胸都裸露了出来，这对那个注视着她的男人无异是一种邀请。
“马克，你有没有想过要结婚？”
他从椅子上拿起他那件剪裁得体的外衣，问：
“我的琴恩妮达，这算是一次求婚吗？”
他的眼睛闪着光，语气带点戏谑的成分。
“假使它是呢？”
床上的回答使他感到惊讶，他的外衣只穿到臂上就停了下来。
“假如你是认真的，你就会知道答案。”
她轻轻叹了一口气。
“是的，我知道答案。你要自由自在地遨游四海，冒险犯难地从事海盗生涯。”
“想用镀金的笼子把我关起来？亲爱的琴恩妮达，你有办法禁钢一只野兽啊！”
“我听说，即使是最野的也能够驯伏。”
马克·史丹顿大笑。
“这只是骗小孩子的神仙故事而已，为了想教导小孩子懂得仁慈而编出来的。”
公主突然向他伸出双臂。
“我要你！马克，我要你！”
她的声调中充满了感情。
“跟我在一起，”她继续说。“最低限度你在那不勒斯期间都跟我在一起。等到你离开，就会把我的心也带走了。”
马克·史丹顿把外衣的翻领拉好一点，然后走向床前，俯视着床上那个诱人而十分可爱的人儿。
他想，琴恩妮达无疑是他所见过的最美丽的女人之一，而且也是最多情的。
他把她放在床单上的手执起，送到唇边。
“谢谢你今夜以及其他时候所给予我的快乐，”他温柔地说。
她知道，他不必说话就已拒绝了她的建议。然而，正象其他的女人一样，她喜欢他以他的方法行事。她用手紧抓着他。
“我说过我要你。”
“你真是不满足！”
“跟你在一起这是真的。但是跟别的男人在一起我却感到厌倦。”
他放开她的手，轻轻摸了一下她眼睛底下的阴影。
“去睡吧，琴恩妮达。”
“我只会梦到你。”
“我有点怀疑。”
“那是真的。要是我醒过来的时候你在这里我就更满足了。”
她把头向后一甩，作了一个撒娇的投降手势。
“不，琴恩妮达，我得走了，有船在等候我。”
他的眼睛在笑，但是，他要走的时候公主却抓住了他。
“先不要走嘛！”她求他。“我们没有时间谈话，而我又有很多事情想问你。”
“在这个凌晨的时间？”
“为什么不可以？”她问。“要是你不想谈情说爱，让我们谈谈政治形势也好。”
她一面用手指抚弄他的，一面问：
“纳尔逊上将在土伦有多少舰只封锁法国的舰队呢？”
“你对这发生兴趣？”马克·史丹顿问。
“当然！我不愿意再看到法国军队开到那不勒斯呀！”
“然而，法国驻那不勒斯的代表却是对我回答你的问题极度感到兴趣哩！”
他感觉到她的僵直。然后，她偷偷从她浓密的睫毛下疑虑地瞥了他一眼。他不禁大笑。
“琴恩妮达，我的爱人，”他深情地说。“你永远做不了一个好间谍的，但是你却有着其他更多诱惑人的才能。”
她的眼光接触到了他。
“即使一点点的情报，法国代表也会很感激的。”
“你要是告诉我任何事情我也会同样感激的。”
公主踌躇了一会儿然后说：
“拿破仑听说俄国人对马尔他岛很有兴趣。”
马克·史丹顿坐在床上。
“去年，塔莱朗（译注：拿破仑时代的法国政治家）已经通知拿破仑说马尔他是俄国、奥国和英国间谍的巢穴。”
“他自己就派出了两个，一个是马尔他人，一个法国人，这已不算是秘密了。”
马克·史丹顿知道公主正在倾听，又继续说：
“沙皇保禄在圣约翰骑土团中建了一座俄国小修道院，他的主要目标是要红衣主教派骑土去教导俄国的军官航海。”
他的双眸紧紧地望着公主脸上的表情，然后又说下去。
“我可以向你保证，假使马尔他一旦遭受攻击，它的防御是非常坚固的。你可以转告法国代表，叫他不妨尽速去向拿破仑报告。”
他的语气带着轻蔑的成分。公主用双臂环绕着他的颈子，使他的嘴唇接近她的嘴唇。
“原凉我，”她说。“我不应该使用这套诡计来使你多留一些时间的。”
他把她抱紧一点，她喃喃地又说：
“因为你是英国人，所以我同情的是你的国人不而是法国人，而我真正感到兴趣的只有一个人，那就是你。”
她的双唇压上他，他感觉到它们的情欲。
他吻了她，然后毅然地松开她的双臂站了起来。
“再见！诱人的、使人忘不了的琴恩妮达！”
“我可以再见到你吗？”
这句话又象恳求又象询问。
“我还不知道我什么时候离去。”
“我爱你！马克，请你记住我爱你。”
他站在门口向她微笑，当她绝望地再向他伸出双臂时，他已把门关上走了。
公主轻轻叫了一声，把自己掷回枕上，把脸藏在柔软的绸缎里。
王宫的外面，空气很清新，天空里有着那不勒斯特有的澄明，马克·史丹顿认为这是全世界没有一个地方会有的。
虽然这个时候还很早，但是街道上已充满了去工作、上教堂和到码头的人们。大部分的女人都穿着红裙子、白围裙；男人穿着条纹衬衫，戴黑帽子，系着颜色鲜明的腰带。
这里面有愉快而懒洋洋的渔民、商人和无所事事闲逛的人，他们都由于晚上没有睡好而频频打着哈欠。
无数的教堂的钟声开始敲起，披着面纱的女人急急走上教堂的台阶去望弥撒。
僧侣、修女和教土从每一个方面出现。
马克·史丹顿带着一种自大的神气走着，这使得碰到他的人都自动为他让路。
但是他并不是在想琴恩妮达，尽管她的香气还留在他身上。他想的却是柯黛莉亚。
他仍然可以听见她对他说：“马克，请你帮助我好吗？”的声音。
这是一个小孩子的哭声。
“让我们找个地方坐下来谈谈。”他平静地说。
牵着她的手，他引她穿着繁花满枝的灌木丛，走到一座俯视港湾的凉亭里。
现在他们离开了花园的人群，在这里他们可以看到大海和星空相接的深蓝色地平线。
凉亭里面也挂着一个小灯笼，他们对坐着，在微光中他看得见柯黛莉亚眼中的惊惶之色。
他们一坐下，她就把手抽回。她挺直地坐着，头仰得高高的；但是，还是显出了一种无助的样子。
她直直地望着前面，好象在思索怎么开口。
“告诉我，”他温柔地催促她。
“那是……由于柏林纳公爵。”她慢慢地说。
马克·史丹顿扬起了眉毛，没有说话。过了一会儿，她又说。
“他……他不放过我。他曾经找过……汉弥顿夫人，她要替他撮合。”
“他想娶你？”
柯黛莉亚点点头。
“我们第二次见面他就提出了这个要求，虽则……我拒绝了，但是他……还不肯……罢休。”
“你告诉过大卫没有？”
“告诉过了。”
“他怎么说？”
“他认为这是一校很冒险的婚姻。当然，公爵似乎是那不勒斯很重要的人物。”
“他是很重要！”马克·史丹顿说。“可是你不喜欢他？”
“我……我恨他！”柯黛莉亚说。“我恨他！他把我吓坏了！”
她把头转过来第一次望着他，声音中带着恐惧的额抖！
“你会不会认为我很笨？会象汉弥顿夫人那样强迫我接受公爵？但是我绝对不会答应的。”
“为什么不呢？”
柯黛莉亚踌躇了一会儿，然后小声说：
“我不爱他。”
“你认为爱情很重要？”
她伸出双手，象是向他恳求，然后又放下它们。
“你不会明白的，”她说。“我知道你一定认为这样一个出身高贵，有钱有势的人向我求婚，我就应该感激。可是……”
她停了一会儿。马克·史丹顿好奇地问：
“可是什么？”
“我不能让他碰我，”柯黛莉亚几乎象耳语一般地说。
“那么，公爵最后一定只好认命了，”马克·史丹顿说。
“你使他这样做好吗？”她急急地问。“请你叫他明白我不会回心转意的，所以他必须不要靠近我，不要想……吻我，就象刚才那样。”
“公爵是不是你想进修道院的理由之一呢？”
一阵沉默。马克·史丹顿又在想柯黛莉亚是不是在考虑。他是否值得信赖。
“我要了解每一件事，”他平静地说。
“在我们离开英国之前还有一个男人，”过了一会儿，柯黛莉亚开始说。“他住在史丹顿园附近，我认识他好几年了。”
“他要你嫁给他？”
“是的，他就象公爵一样，不管我答应不答应，他天天来找我，天天写信，还找大卫。”
她长长地叹了一口气。
“太麻烦了。”
“你没有跟他谈恋爱？”
“不！他很可怕？他又粗鲁又令人不快。他很有名气，可是我知道他在人前那张脸并不真正是他的。”
“大卫对他的看法怎样？”
“他要我嫁给他。”歇了一下，她又说：“我明白大卫的意思。他希望我有个归宿，于是他就可以自由自在去选择自己的生活而不必担挂着我。”
“所以，他认为你应该把自己关进修道院？”
马克·史丹顿的声音中又有着讽刺和谴责的成份。
“也许大卫是对的，说不定我在那里会找到快乐。”
“我不相信。”
“我已经想过了，”柯黛莉亚迟疑地说。“也许我是有什么……不对劲，所以我对男人的爱没有反应。”
她在绞扭着她的手指，显得不胜矫羞。
马克·史丹顿俯身向前，用手盖在她的手上面。
“听我说，柯黛莉亚，”他说。“请你用心听我说。”
在他的手指的接触下，她静静地、服从地抬起眼睛望着他。
“你并没有什么不对，”他说。“你跟别的女人也没有什么不同。你只是比较敏感，你的标准也比较高。”
“我不明白。”
“让我用几句简单的话向你解释，”他说。“每一个男人和女人都有他们的梦想，有他们所渴望的东西。”
“就象大卫渴想做骑土？”
“完全对了！但我们是一般人的梦想，比较简单，我们只寻求爱情。”
“可是，爱情……”柯黛莉亚说了一半又停下来。
他知道她想到了她在那不勒斯所看到的爱情。
那不勒斯人一天到晚在调情，追逐女人是王子和贵族青年的游戏。
红杏出墙的妻子、不忠实的丈夫，在那不勒斯人的生活中算不了是一回事。
“你在这里看到的不是爱情，”马克·史丹顿说。“不是我所说的爱情，更不是你在寻找的爱情，柯黛莉亚。”
他感觉到她把身体移动了一下，靠近他一点，说，
“解释给我听，让我好明白。”
“爱情是神圣的，它来自一种我们无法控制的力量，。他说。”但是，由于人们往往找不到真正的爱，为了需要，他们就以次等