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然后托尼就被南西踩了，赏以一狠瞪。
但维拉觉得，其实托尼说得很有道理。
眼前这新兴贵族的顶尖势力，他们一个个挪动位置，为她腾出一个座位，让维拉坐下。
这并不是这些人第一次这样做，永远都让维拉倍感窝心。
比利妮娜兄妹为首的这个小团体，永远都这样吵吵闹闹又友善。里头成员大都是新兴贵族，却穿着低调，也不流连舞池眉目传情，就只是在沙发用餐区，与三五好友聚在一起聊聊。
至于首都皇家学院的学生，如果愿意和他们聊聊自然很好，但如果不，也不强求。
维拉在她们吵吵闹闹下，被当自己人般鼓吹跳了几支舞，和托尼跳也和势力头子比利跳，跳的零零落落却比什么都开心。
不知道过了多久，维拉才终于找到机会，在情报通南西旁坐下。
稍稍喘口气，维拉才问起南西，狄伦那瘟神为何没有来今年的交流宴。
“狄伦？”南西被这个问题逗笑了：“狄伦怎么可能来这交流宴呢？”
“可是他去年来啦？”维拉不解。
难道她去年是见到鬼了吗？
南西摇头，表示维拉会错意了。
“现在正是内乱、国内各处极缺斗师的时候，那个惟恐天下不乱没人可杀的疯子，怎么可能还乖乖留在学院中？”
“可他不是追随西蒙了？”
“追随西蒙，并不影响狄伦天南地北的加入大乱斗呀，西蒙需要他时，他再回来就好了，”说着，南西插起一块水果，问：“要吃吗？”
维拉张口吃了，若有所思的咀嚼。
“所以狄伦已经完全具备斗师的资格了，他不是十几岁？”
“今年十八的样子，差不多是我们学校毕业生的年龄，但那家伙十三十四就开始全国乱跑了，”南西无奈笑笑：“听说他十五带着满手鲜血与恶名回到家族，吓到了许多人，然后又马上宣布，只要是让他有兴趣的人都愿意追随、而不是效忠家族时，真的引起轩然大波呢。”
没记错的话，狄伦和马术老师的比安奇家族，跟凯里与吉儿的马里诺家族一样，是非常大而古老的传统家族，那种全家族同心守住荣华富贵的顶级世族。
“比安奇家族，允许狄伦这种能力强的斗师脱离他们吗？”维拉很怀疑。
“他们当然不想，但就只能利诱的样子，因为狄伦在比安奇家族好像没什么留恋，”南西偷笑：“听说狄伦越是接近成年就越棘手，比安奇那些臭老头，烦恼的要命呢！”
维拉笑了，一点都不感到意外。
那是个很开心的宴会，维拉不只和自己怪胎小队队员们共舞，还和南西那群新兴贵族聊了许多，就连维拉最后的邀舞，夏佐那讨厌麻烦的老头子也接受了。
当窝在沙发的夏佐离开座位，起身接受邀舞时，维拉不敢相信自己双眼。
都已经做好会被拒绝的心里准备了说。
“走吧。”夏佐却向维拉举起上臂，示意她勾住。
于是那个晚宴，就是以夏佐的臂湾、与一曲整个世界都在旋转的快步华尔兹，作为美好句点。
本以为学校生活就会这样，磕磕绊绊吵吵闹闹一直到最后，可是维拉却错了。
下学期前往梦魇庄园的旅途，其心惊程度，更甚维拉进入学院后所有日子总和──他们四个年级共两百多个学生，根本连抵达梦魇庄园都无法。
谁能料到，飞船会莫名遭受数十只梦魇攻击，坠毁于国境西方的无边黑森林。
下章预告
隔天在校门前集合时，大部分的人都带着鼓胀背包加大手提箱，唯有维拉鹤立鸡群，只背着一个小背包。
人群零散站着，这些学院里最高学级的学生们，打着哈欠，闲散打量四周。
旅行是分学级安排队伍与行动的，自然会让不同阵营的学生集中在一起，也就有了些许紧张气氛，尤其还要前往梦魇庄园，学生们不安更甚。。。。。。
II、（）
xii、
跟帝国斗师学院每年旅行一样；前往飞船搭乘地点；也是使用传统的快速行军方式──一大早就集合；以安静而井然有序的队伍出发。
但和从前五天左右的旅行不一样，到梦魇庄园的整场校外旅行，长达两周。
“妳看看我的行李！”
指着地上绷开的大背包与大提箱；室友贝蒂近乎崩溃。
“两周的行李！这到底要怎么带呀！还要带着它行军耶！”
这就是与低年级快乐郊游不一样的地方，长大的残酷之处，维拉敷衍的对室友嗯了声。
两周的旅行；行李多又重；而且到飞行器起降点的路途，是到火车站的整整五倍。
拥有随身空间维拉；自然完全没有这种问题。
老早把东西都挤压到空间里；维拉坐在书桌前；边以憋脚字体书写怪胎小队斗殴改进日志；一边用同情目光看室友与行李搏斗。
贝蒂虽然成为怪胎小队一员已经颇久；但是贝蒂是出身昆诺孤儿院，而没真正在战乱里流离过；所以不管是动真格打斗，或者负重行军；都还有些障碍。
所以贝蒂在怪胎小队里头的分工，一直都只是辅助。迟迟无法像同年纪的维拉一样，成为第一线打手。
而另外两个平民出生的室友，就更不用说了。
那两位平民室友，在被挖掘能力进入帝国斗师学院之前，他们只做过家里的杂活，至多种田、扛面粉袋、杀牲畜什么的，他们少有孤儿院出身孩子们的那种坚韧。
所以这两位平民室友，并没有加入怪胎小队，而是选择了某一新兴贵族派系作为依归。
与维拉同寝，只是因为没有敌对关系，因而在同级学生里凑数同住罢了。
“喔，维拉，”贝蒂粘呼呼连人带椅搂住维拉腰肢，甜甜道：“我优秀又可人的室友，你一定还有空间对吧？帮帮我吧？明天要在荒野长草里走好长一段路耶！”
“现在是刚过深冬，早就没长草了。”
“可是有积雪呀！好冷好冷又寸步难行！”
“积雪的是你的脑子吧？”维拉哼笑：“我们学校附近的积雪，有到我鞋跟就该偷笑了！”
被维拉如此冷漠拒绝，还连一件衣服都不帮忙带，贝蒂受伤了，满地打滚了。
“我们小队过命的交情，竟然连一件大衣都不帮忙带！”
不屑，维拉拿桌上不要的纸团，砸地上滚动的室友，指着贝蒂那些行李，塞满衣物、零食、书本等等乱七八糟东西的那些行李。
少女老气横秋嫌恶：“看看你自己都带了些什么废物！衣服用洗的，只要两套就够了！不需要的东西带太多想死呀，白痴！在真正的军队或佣兵团里，你早就被骂死了！”
房间老大般的维拉这样数落完，贝蒂与其他两平民室友，不约而同看往自己行李。
检视了一阵，贝蒂依旧觉得非常无辜。
“可是维拉，我们要去两周！而且两周回来后还要应付考试和功课，再说我们是去梦魇庄园学习，又不真的要上战场！”
“前辈们，不是都跟我们说这一趟会很忙、都在实战和受各种调查？”维拉漠然提醒。
“那是日间吧？晚上时间应该仍是我们的吧？”
维拉摇头：“晚间所有人强制沉睡，以让梦师与斗师们详细调查。”
不然她与夏佐为什么要这么消极？
这一趟摆明了是地毯式调查。
转回面向自己书桌，维拉打开医疗图鉴，开始翻阅教师今日指定阅读部份，同时也不忘苦口婆心劝告贝蒂与其他室友。
“我的空间里，固定放着药物与武器什么的，放进行李后真的全满了，”维拉叹道：“而且为了你们自己好，这种鸟事还是自己解决吧！”
就这样，贝蒂的软攻势，彻底失败。
不过，贝蒂会想在这类事情上求维拉帮忙，就是不了解维拉吧。
跟维拉混过前斗殴小队的，或是长时间共事过，就会知道──即使维拉看起来，比寡言不理睬人的夏佐好说话多了，可是本质上，却是相同的。
不想妥协就不会妥协，像个硬石头。
骨子里的冷漠，也是一样的。
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隔天在校门前集合时，大部分的人都带着鼓胀背包加大手提箱，唯有维拉鹤立鸡群，只背着一个小背包。
人群零散站着，这些学院里最高学级的学生们，打着哈欠，闲散打量四周。
旅行是分学级安排队伍与行动的，自然会让不同阵营的学生集中在一起，也就有了些许紧张气氛，尤其还要前往梦魇庄园，学生们不安更甚。
有睡眠障碍的维拉倒是一点都不想睡，拿了些私藏食物塞为怪胎小队成员们早餐加菜后，就开始活动筋骨、看这次校外旅行的说明手册。
看了一阵后，维拉看看表，心想夏佐也该来了。
一转头，果然维拉就在晨光里看见睡眼惺忪的夏佐，正背着自己的行李，从高阶宿舍那方向走来，一言不发在她眼前站定，上下打量了阵，才又拖沓回到自己学级队伍去。
一个母兽确认幼崽安然无恙般的习惯动作。
维拉目送那个背影，军帽帽沿压低、步伐散漫，明显还想再睡的模样。
可怜的夏佐，已经进入准毕业生睡眠不足的恶梦，还要应付打也打不走的众多挑战者，每天过着充实又暴躁的生活。
要是能把自己的睡眠时间分一点给夏佐就好了。
她现在每晚都像个平盘上的蛋那样，在自己床上滚动，难以入睡。
出发时间将近，同样一身漆黑的随队教师，也开始鱼贯游入人群，检视队伍成员是否都已经到齐，最后，立于各队伍的前方表示一切没有问题。
这跟维拉从前参与过的低年级校外教学，截然不同。
从前低年级的校外旅行都是一个年级一个年级的，人数加上随队教师也八十人左右吧，如今放眼望去，却是黑压压一片。
高年级学生一个比一个高大，档去维拉视线，连想看领队教师，都要稍微自体漂浮一下。
气氛也很不一样。
不同于低年级外出游玩般的气氛，眼前人群散发一种绷紧神经的气息。
让人感觉无端压迫。
这种微微的紧张感之于别人可能没什么，但现在的维拉比谁都神经质，很快就受这种氛围感染，坐立不安，开始用鞋尖去踹地上硬土，试图转移自己注意力。
时间也太漫长，早知道就不该这么早就来集合。
踢踢踢，踢踢踢，正当维拉快要把土中一块小石子给掘出来时，有只手伸来了。
带着黑手套的少年手掌，手心里躺着块闪亮锡箔纸包装的糖果。
“这是巧克力，给你，”手掌的主人轻声道：“没什么好紧张的。”
维拉抬头，发现那个人是比利。
比利罗伯茨，她的同级同学，黑发黑眸的俊朗少年，新兴贵族里头闪亮亮领导品牌之一，实力强成绩优异，雌性眼中肥肉。
眯着眼，比利对她笑道：“都不怕战略科了，这趟旅行还有什么好怕。”
维拉被逗笑了。
比利这个家伙友善且交友广泛，和双生妹妹一起领导的势力成员也各个友善亲和，在校园中树敌极少，连战略�