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魔镜开始散发一种朦胧的光，修利文没有注意到，它的内在开始变形时，若非利用视觉，是无法察觉的。
母亲的身影在镜子里出现，就如同她身边的雾气散去，除此之外，环绕在她四周的，仍旧是一些迷蒙的轮廓。
“在想些什么呢？小修利文。”她忽然出声，将男孩吓了一跳。
“啊，妈妈……没，没想什么。”
修利文转过身去，他立刻意识到，现在正是母亲出现的时候。虽然不是很经常，但如果母亲要找他，都会在这个时候出现。
“什么也不想？你在发呆吗？”母亲笑起来
她坐在一张色泽深沉，给人一种沉重感觉的高背椅里。身上穿着轻质地白色纱裙，领边、袖口和裙摆上有蕾丝边，轻灵洁净得就似超脱了尘世。这让她显得更年轻了，像个少女，但同时也有着母亲的温厚。
修利文忽然觉得心里有点不舒服，不是诡异、抗拒、憎恶之类不快的情感，只是觉得母亲和那张椅子似乎有点格格不入，这反而让两者的特质更为凸现起来。就像是预见了某种沉重的命运。猛然感受到悲剧的逼近时，那种透不过气来，心中充满压迫和酸涩的感觉。
悲剧总能紧紧攥住人心，让人们感到自己被一种无形的，不可抵御地物事压迫着，追赶着，这是它被传颂和感慨的理由。但也因此，让修利文无法喜欢它。
“很奇怪，妈妈，我觉得自己一瞬间想了很多，可是却记不起自己究竟想了些什么。”修利文给了母亲一个飘忽的笑容，“而且，我不喜欢您这般打扮。”
母亲像女孩般偏了偏头。
“我是第一次听你说这种话。”
“第一次？”修利文也偏了偏头，他觉得母亲是对的，之前他从没这种想法。可是现在却毫无顾忌地说了出来，就像它忽然产生，又被一个宏沛的力量推出口中。
“我变得很奇怪吗？”他有些紧张。下意识按住胸口，虽然他并不觉得自己变化的原因是它，“是不是有了什么毛病？从我醒来后，就一直有听到灵魂石的声音……妈妈，我不喜欢它，能不能把它拿开？”
“很抱歉，修利文，如果你失去它……”母亲顿了顿。****充满了令人遐思地暗示，“别担心，你只是长大了而已，我很高兴你能独立地发表自己的见解，而不是照别人和书本里教你的那样做。”
修利文觉得母亲的说法真是太奇怪了，难道我平时说的，都不是自己想要说的话吗？
“这不太一样，有点本质的区别。”母亲看穿了他的想法。“之前你的所言所感。当然代表着你本质地一部分，但那是被灌输进入的。你所做的仅仅是针对情况，查找资料，然后作出应对而已。这么说你能了解吗？修利文，在今天之前，你并没有仅仅属于你自己地东西，包括你的身份、地位和财富，以及想法、见解和应对，都是其他人，或者书本赋予的，就像在白纸上写上字，虽然那些字已经成为纸张的一部分，但你能十分肯定地说，那些字是完全属于纸张的吗？当然不能，那些字和字里行间所具备的东西，本质还是属于写字的那些人的。”
修利文若有所思地点点，他有点理解母亲地意思了。就像鹦哥学舌一样，当主人将某句话在它耳边反复多遍，那么它也能学会，甚至可能连该说这句话的场合也能记住，但是人们不会认为鹦哥能够思考并真正学会人话。
这么一想，他又有些苦恼，这么一来，自己不就成了被人戏弄逗笑的鹦哥了吗？说出这番话的妈妈真是一副坏心眼儿。
不过她是对的，她这幅打扮已经不是一天两天的事情了，可是自己从没有过这种突然觉得不好，并且直接表达出来的行为。这种行为和感觉是突然涌现的，这是自己有所成长地证明。
“我这么说，并不是让你放弃现在地身份、地位和财富，不去听别人和书本的见解，只是，既然它们已经不足以填充你地灵魂产生自我独立的见解，就是一个信号。那么你可以尝试着从它们中挖掘出更多属于你自己的东西。
智慧生命的价值，就在于它总能够在传承的基础上进行开创，这使得每个人变得有趣而独立。你想想，若非如此，如果有一天，人类可以通过生硬的灌输，将人类至今所获得的资讯和成就都放进每个人的脑子里，人类的特性还能存在吗？不会变得每个人都一样的博学，一样的聪慧，拥有一样的个性吗？可是事实证明，人总能在同样的物事中创造出属于自己的东西，反过来说也一样，只有能够创造出自己的东西。才能被称为一个人。婴儿地灵魂是空白的，而且在很长的一段时间，都无法形成属于自己的东西，所以，修利文，你该对现在的自己感到高兴，我也一样。”
修利文静静地听，然后独自思考母亲的话。*****他先使用那些常识性的基准却判断它，然后在常识上，找到属于自己灵魂的光点一些从未在其他人和书本上了解过地角度，以及那些经过自己的判断，确定的确是这样的角度，去看待这番话。
他忽然觉得天地一片开朗，自己的灵魂就像脱离了槽臼。放飞到一个更为宽敞的空间，不仅能够切身体会到天际的高远，更能了解大地地辽阔。
那些不快、愁杂和郁郁，就像被一股风远远吹了走。
现在，他确信，就算自己不再是蛇发者，自己的存在仍旧是有意义的，而且是必须的，他就站在这里。不是因为什么人需要他，而是因为，他本来就是可以独自站立在这儿的。
男孩的脸好似有一层透明的阴影剥落下来。将那些沉郁得令人心碎怜惜的东西一扫而光，好似从皮肤底下，散发出一种湛湛的光芒。“我明白了，妈妈。”修利文高兴地说。
“那么，之前有什么事情在困扰你吗？”母亲微笑着。
“为什么那么说？”修利文有些错愕。
“一个孩子开始成长地时间有早有晚，在十三岁时觉醒并不算迟，不，甚至可以说。是一个很合适的时候，但是，算上你所背负的东西，以及长久以来地处境，这个年纪可算是有点晚了。这证明了你，我的孩子，肯定比普通人强一些，但并不是一个聪慧的天才。”
“啊！妈妈。你怎么说这种不搭调的话。”修利文撅起嘴巴。
“呵呵。即便如此，你还是我最喜欢的孩子。好了。转回正题，我之所以察觉你的心事，也和之前的那句话有关。将它反过来，那就是，一个人要觉醒，要成长，必然要有提供养分的土壤，以及让它破土而出地契机。既然我能看出你在长大，那么，当然能够想到，一定有什么促使你开始长大。不是吗？我可爱的修利文。”
修利文挠挠头，原本还觉得母亲的直觉就像魔法一样，可是被她挑明了，才知道如此简单明了，可是在这之前，自己为什么没有想到呢？啊，一定是因为才刚长大吧，母亲所说的内容，是别人和书本所没有告诉过他的。所以，我最喜欢和母亲在一起了，修利文愉快地想，母亲有些奇怪，但总能教会许多自己所不了解，又有兴趣去了解的东西。
然后，他将这些天发生的事情，以及女仆卫队的调查报告，加上自己地判断，全盘告诉了母亲。
“常青藤是个怎样地组织？我觉得，只有从它身上着手，才能在最短时间内解决所有的事情，虽然有点危险，但我们没有时间了。”
“你要亲自去做这件事吗？”母亲问道。
“没错，我地身份比较合适，您知道的，无论他们在做些什么，或者想做些什么，从我这儿下手是最直接的途径。”
“不入虎穴，焉得虎子？”
“是的，妈妈。”修利文耸耸肩，换句话来说，在炼狱城中，还有谁有足够的份量去接触那个伴随炼狱城诞生的庞然大物？
“常青藤是炼狱城的一部分，她们不会伤害这个城堡，所以，你不必担心。我们美杜莎和她们有着很深的羁绊，是朋友，而不是敌人。”
“可是根据现有的情报，她们正在和我们作对，她们或许不想伤害这个城堡，可并不代表她们不会伤害我们，我总觉得她们想把我们赶出去。”修利文哼了哼。
“这是你的错觉，小修利文，你的情报来自兰，可她同样对常青藤不了解，不是吗？但是，既然你发现了一些东西，那就证明，常青藤有一些根须在腐烂。这很正常，你知道，植物成长的时候，总需要凋零一些旧的部分，长出新的嫩芽，甚至不时还要修剪一番，才能更适宜生长。所以，如果你想去看看，就去吧。”
母亲说着，一些血色的文字在镜面上浮现，修利文赶紧盯上去，上面写着：苜蓿街53号，伍德夫人。
“她是……”
“一个很久不见了的老朋友。”母亲的笑容有些意味深长，“她会带你找到你想要的东西，小心点儿，我可爱的修利文，别被她吃干抹净了。”
“她很漂亮吗？”
“当然。”
“和妈妈一样？”修利文说着，背起手，像是逃开一般向后跳，“哈哈，如果她和妈妈一样漂亮，我一定会被迷上，因为我最喜欢妈妈了。”
“你的嘴巴真是比蜜还甜，怪不得这么多女孩子喜欢你。”母亲掩嘴轻笑。
“她们才不喜欢我。”修利文争辩道，他想起女仆阿雅，他那么对她，她能喜欢上自己才奇怪了。他虽然不喜欢把女孩弄哭，也并不想这么不体贴地专门和她作对，可是不知道为什么，一看到她那副呆呆的，好像无论什么小事都能让她大惊小怪的样子，就忍不住去捉弄她。
“我可不相信你说的，因为我的孩子是这个世界上最美好的东西。”母亲肯定地道，“所以，为了不被人抢走，你去见伍德夫人的时候，记得带上护卫。”
“我会的，妈妈。”修利文说：“不过，如果我们看对眼了，可以和她到床上玩一下吗？”
“只要你保证能够平平安安回来，随你怎么做，但是，如果你出错了，回来的时候就要上楼来。”
“啊……一、一定要上楼吗？您可以骂我一顿，或者把我锁在房里。”
“那可不行。”母亲笑起来，像只狐狸，“毕竟你总不会主动上来，不是吗？而且你知道，我不是喜欢打骂孩子的母亲。”
第二十四章 渐进（）
清晨时分开始下雨，淅淅沥沥的雨声带来清新的水气，将炼狱城洗涤得焕然一新。当太阳高挂的时候，雨尤未停，像丝线一样轻轻飘到脸上，冰凉得很。人们看见了炼狱城建成以来的第一道彩虹，那虚幻的彩色，就像神迹一般令人心中震撼。许多孩子跑出屋子，在大街上兴奋地叫喊，他们光着脚丫沿着大街小巷飞奔，在水洼中踢水，摇晃树杈上的雨珠，这些雨水甚至比他们日常饮用的水质还要清澈。
雨水从屋檐滴落，发出滴答的声音。空闲的女仆们聚集在一起，在窗台边，阳台上，指指点点，脸上焕发出和雨后的蓝天一样清爽的气色。
阿雅听到大街上隐约传来的孩子们欢乐的嬉闹声，不由得心生艳羡，她并不比他们大上太多，在这个城堡里，还有许多和她一般大的女孩子正雀跃在雨丝中呢。她想起在乡下老家的日子，那里也有着�