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有什么办法呢侄女这一个甲子的年岁中翻来覆去地问的，不永远都是土地老头的下落？
楚歌碍于犼族与冥界的承诺，从未向阎府明着暗着打听土地老头的去向，他这个中山神却不一样。
只是老土地早就不在六界任何一处角落的事实，他叔侄二人已然心如明镜，此时要带来的消息，只是关乎与土地老头同时遭劫的另外几个生灵罢了。
“秦秋丰和任寻云因为生前使用了鬼灵师的‘困困’术法，在阳间分别走了短命的两趟，就被生前同样身为鬼灵师的一位好事师祖藏在了阎府里。如今在忘川边上汲泉濯石，虽然什么都记不清了，倒比我们这些碌碌众生还快活些。”
中山神轻描淡写地说着这些足以让秦钩哭出声来的消息，没有提起这寥寥数语就能解释完的真相，实在耗了他不少的“宝贵”辰光。
每天穿梭在冥府里的魂魄何止千万，他偷不到阎王爷那本生死簿，只能耍赖蹲在弱水边，默默数着每一个鬼灵留下的微弱痕迹。
楼家夫妻的去向，他也是直到十天前，才真正确认的。
他原本想着，歌儿这么在意这两个凡人小子的命数，倘若他能用楼家双亲和秦家夫妻的去向哄哄侄女，说不定还能骗得楚歌多看一眼他带来的山神卷轴。
如今功败垂成，就算带着这桩消息回泽州城，也是永远烂在肚子里，糟蹋了他的胃口。既然如今这孩子被侄女眼巴巴地送到了跟前，还不如就倒掉算了。
山神大人偷偷地斜过眼去，果然见到县太爷尽管脚步虚浮、仍不自觉地跟了上来，神色却再不复这两日来见到的恭谨之态。
听完了发小双亲的去向，县太爷果然意识到了什么，眼底赫然有什么情绪狂风骇浪般扑了上来，几乎击碎了他二十余年来积攒下来的冷静与淡然。
中山神这才觉得肚里的那口闷气慢慢顺着喉咙爬了上来，随着他接下来的言词，畅快无比地吐了出去。
“至于楼家那对无辜被牵连的夫妻他们被土地老头救得更彻底，除了曾在山门里辛苦积下的修为荡然无存，魂魄倒安好无损，在地府里养了两年，就被孟婆亲自带着穿过了轮回道，各自投胎在了福泽尚可的家中。”
“要是你想见他们，我倒是可以陪着你去一趟只要不太过分，就不会被发觉。”
山神大人又悠悠地抬了步，往镇口走去，恰好避开了县太爷缓缓抬起、准备拉住他的那只右手。
楼化安神色痴怔，驻足在原地没有跟上前去，只呆呆地望准了未能顺利拉住中山神的右手掌，一时分不清自己是听错了还是根本就置身于梦中。
“不过他们两个投胎后，就和你再没有半点干系了，你认不了他们，也不能一直守在附近，见一面就罢了。”然而中山神走了几步，就又停步回过身来，补了几句让人心惊肉跳的“威胁”之语，“你总不能顶着裂苍崖叛离弟子的身份，无端端地去接近了两个凡人幼童，会害了他们的。”
管它什么裂苍崖，他堂堂的钟山之神连个小侄女都没办法骗去当山神，活该他们也丢了宝贝小徒弟！
就让这孩子陪着歌儿好了！永远不要回裂苍崖！
中山神幸灾乐祸地想着，鼻子已经要翘到了天上。
可他此时的笑意再招打，落在楼化安眼里，都算不了什么了。
县太爷疾走几步，再一次缀在了中山神身后两步之内，眼眶微红，这一次的躬身致谢却再不是因为小房东的吩咐了：“多谢幺叔大人。”
这声道谢字字恳切，甚至透着几分让人手忙脚乱的哭腔，让中山神一时后背发凉，熟悉的失败之感再次铺天盖地般袭来，让他不禁有些嘴角歪斜。
这般频频落败，让山神大人愈发意兴阑珊，只好挥了挥袖，示意县太爷不要在大街上这般孩子气。
他自己则抬头望天，脚下则慌不迭地往前挪了几步，顺道极为生硬地抛出了另一件没找到机会问问侄女的大事：“那几个怪物还回来吗？”
县太爷弓着身子、在原地执着大礼长达数息，再抬起头来时，已鼻息平稳，再看不出方才的崩溃狂喜之态。
他不急不缓地跟了上来，神色已安稳恭谨一如平常，像是从未听闻那件几乎解了自己二十年心魔的消息：“参族有个叫盖娃的孩子，这几年间来过如意镇四次——殷先生和柳老板先后托他给小房东带过话，不过都是些报平安的寻常口信，从来都未提起碰到了什么麻烦、是否受了伤，小房东听了几次，都不怎么相信，只是催着盖娃早点回去。”
“不过小房东一直都守在如意镇里，没有赶去帮他们。”提起这事，县太爷仍有些不可置信——他和秦钩都以为，以楚歌的坏脾气，必定会当即飞奔前去相助殷孤光和柳谦君的。
为此，他甚至跟秦钩打了个赌，看小房东什么时候会坐不住，带着山神棍行风远去。
但他和秦钩都“输”得极惨——八年了，楚歌竟然一直都稳稳地守在山城里，依旧皱着眉、拎着山神棍，例行收着每个月半的租，救着如意镇里未来得及被王老大夫和赤乌注意到的病患，赶跑着偶尔闯进百里群山里来的外来客，像是和从前并没有什么不同，像是赌坊里仍然住着那几位怪物，随时都能来帮她收拾任何残局。
只是如今的楚歌已不怎么和旁人说话了。
“柳老板和殷先生云游人间多载，想必不管如何凶险，都能保得自身平安。至于大顺有张仲简和百里青虹看着他，又回到了亲族身边，想必也比在如意镇里安全得多。”
县太爷轻轻地笑着，却掩不住眉眼间的落寞神色——不知是不是刻意，他并没有提起甘小甘。
“急什么。”中山神伸了个懒腰，“有歌儿在，就算他们再慢上个十年百年，这座山城也会好端端地等在这里的。”
尽管脚下极慢，他们也终于走到了如意镇口的牌楼底下，再往前几步，便要离开这座山城了。
“慢慢来吧。等到把那些麻烦们都收拾得差不多了，他们总会回来看看的。”
中山神望着头顶上的朗朗天光，难得不带半点讥嘲之气地、轻声说了这么句温柔之语，也不知是在安慰县太爷，还是此时不知坐在何处、目送他离开这百里群山的楚歌。
这话，怎么听都像是最终的道别了。
然而送了一路的县太爷偏偏在此时不识趣地又开了口，生生扯住了中山神已踩在山道上的脚步：“山神大人慢走。”
某位自以为侥幸得逞的山神悻悻然回过身来，满眼的诅咒谩骂之势。
县太爷手里举着那厚厚的山神卷宗，只等着中山神将这宝贝收回袖里去——尽管不像楚歌那样了解山神卷宗在这世上意味着什么，可既然小房东那么忌惮这物事，当然不能把它留在如意镇里。
卷轴上的那张封纸似乎脆弱得很，镇口山道上的秋风不过徐徐拂过，那皓白色的封纸就在麻绳下颤抖不休，像是随时会被扯碎。
县太爷不知道的是，过往的千年万载辰光里，这封纸上原本用如今的凡人已不识得的文字，写着“长乘”二字。
不同于六界众生皆能将自己的名讳刻入其中的土地神龛，这世间每一幅山神卷宗的封纸上，都只能写下主人的名，再不能、也绝不会有第二个名字。
而失了主人的山神卷宗，已有不知多少年岁未曾出现在人间了——且不说上界众神司绝不许哪座浩渺山脉失了山神庇佑，早就备下了数位生灵守候在附近，随时可来接管山神之位；即便山神本尊一朝身死，这卷轴也会跟着化作虚无，决不会留下这样任他人摆弄的境况。
唯有山神本尊将自己庇佑下的山脉拱手相让，自己撤去了封纸上的名，才会多出这种无主的山神卷宗来。
可这是懦弱至极的行止，这世上的山神大多骄傲至极、更执拗至极，怎么会将庇护在翼下的生灵随便交出来、任他人宰割？
偏偏中山神就拿到了这么一部——当然，长乘这种老糊涂的山神，本来就是万年难见的。
福泽深厚的钟山之神三兄弟，是人间各处山脉求之不得的山神，当然也能将这无主的山神卷宗收入囊中，抑或随手写上个其他生灵的名。
这生灵能够在顷刻间成了这百里山脉的山神，连上界神司都来不及干预。
那不过是他挥毫动上一笔的功夫罢了，根本无需楚歌亲口答应的。
山神大人长叹了口气，终于还是伸出手来，拎起了这被小房东特意用麻绳捆得细致、再不会轻易散开的卷轴。
卷轴上头好好地打着五个活结，只要不是故意乱解，就没有一个是解不开的。
中山神犹然记得那年在街上、对着板车上随时会掉下地来的铁箱发愁的侄女，那时的歌儿哪里会打这种周到的活结？
县太爷默然望着中山神发呆良久，未出言打扰，生怕说了什么不该说的，又惹得眼前这个“幺叔大人”出尔反尔——他得了小房东之命，在这山神卷轴和中山神双双离开如意镇范围之前，他是绝不敢有半分松懈的。
直到后者忽然从袖里摸出个拳头大小的石雕来，往他怀里一扔。
“这是那猴怪兄弟要我转交给歌儿的财神爷，你收着吧。”
县太爷听出了对方话里的弦外之音，不由地哭笑不得：“山神大人的意思是让我瞒着小房东吗？”
中山神耷拉着眼皮，没好气地发出了声冷哼：“那几个怪物没回来之前，你和那鬼仙小子多看着她点赌坊里要是摆上这种四不像的财神爷，还不得输个底朝天？”
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