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那不过是一些普通的瓢虫，背部的壳上点缀著几颗圆点。
“九颗，”算了算，她回答，“是九星瓢虫。”
“真的是九星吗？”花亭风喃喃道：“你看清了，不是八颗吗？”
“呵，”她不禁失笑，“王爷，您能研制出那么有学问的汲水机器，可对于世间的寻常事物，怎么一窍不通呀？”
“我怎么一窍不通了？”
“世间是没有八星瓢虫的，有七星、九星、十三星甚至十四星，可就是没有八星。”
“真的没有吗？”花亭风难过得一张俊颜都变了模样，“真的没有吗？”
“可能……奴婢见识窄浅，没有见过吧。”不忍让他过于伤心，她不得不安慰。
奇怪，这个男人怎么这样在乎瓢虫有多少颗星？
“以前有人跟我说，如果能找到八星瓢虫，便可以实现自己心中的愿望。”他抬起头，泪光隐忍的眸子凝望著她。
原来如此……他抛下家国大事，冒著失约欺君的危险，为一只小虫子如此牵肠挂肚，原来，还是为了他的爱妻……
既然甘受如此的折磨，又何必犯下当初的错？
“王爷有什么实现不了的心愿吗？”那双眸子让她的心震动了一下。
“你猜一猜。”他不答，只是定定地看她。
“莫非……是希望王妃能早日回来？”她轻轻问。
“看来我这个愿望是实现不了了，”他自嘲的勾起唇，“如你所说，世上没有八星瓢虫。”
是呵，他这个愿望的确难以实现……杀了蓝姐姐一家，还能指望得到原谅吗？
就算蓝姐姐再爱他，也不可能容忍一个杀父弑母的仇人吧？
而且就算蓝姐姐能尽释前嫌，与他重新在一起，那段不堪的记忆难道就真能永远抹灭？两人之间隔著一道无法逾越的屏障，又怎能快乐幸福？
“乔心，如果真能找到八星瓢虫，你可有什么心愿想实现？”他忽然反问她。
“我？”怔了一怔，低头寻思片刻，她嫣然一笑，“我这个愿望说出来，您会笑话的。”
“我发誓不笑，你且说来听听。”
“我……我想吃‘大肚糍粑’。”
“什么？”花亭风满脸愕然，“什么东西？”
“大肚糍粑，是一种很好吃的点心，圆圆的形状，糯米做的皮，其中塞满各式配料拌成的馅，有香菜啦、碎肉啦、粉丝啦，花生啦、芝麻啦……因为皮薄馅多，故名大肚糍粑，吃的时候用骨头汤煮熟，配上卤汁，实在是人间美味！”她舔舔嘴唇，“我以前在家的时候，姐姐就常常买这种点心给我吃，一天不吃我就茶饭不思、夜不能眠……”
“你这个好吃鬼！”他顿觉哭笑不得，“我问你有什么人生理想，你却在这里跟我说什么大肚糍粑，好没出息！”
“我的人生理想就是天天吃大肚糍粑呀！”她耸耸肩，“我本来就是一个没出息的小丫头。”
“如此也好……”他骤然一阵沉默，随后轻轻叹一口气，“简单一些，也容易快乐一些。我倒希望你能永远如此。”
“希望我永远如此没出息？”乔心朝他扮个鬼脸。
“希望你能永远如此无忧无虑……”他眼中难过的神情不知为何再次涌现，却又像怕她发现，俊颜稍稍侧转，避开她的目光。
“王爷！王爷！”守在林外的小厮这时奔跑过来，打断两人的谈话。
乔心也很庆幸这对话被打断了，不知为何，她很不愿意看见他这种难过的神情，这样的神情好似会传染似的，直蔓延到她的心里。
奇怪，他不快活，不正是她所希望的吗？为何要对姐姐的仇人如此心软？她实在太没出息了。
“什么事？”花亭风清了清嗓子，对那小厮问。
“王爷，这雨越发下得大了，天也快黑了，附近的山泥说不定会坍塌，咱们还是早些回府得好。刚才管家传话过来，说您京城的朋友也已经回府了。”
天快黑了吗？乔心抬头看看空中，无奈林叶密遮，只看到一片灰蒙墨黑的绿色，半点亮光也不见。
“王爷，咱们的确该早些回去，那八星瓢虫倘若真隐匿在这林中，改日再寻也不迟。”她也跟著劝。
说真的，今天她还真有点感谢那只不存在的小虫子，若不是它，花亭风也不会跑到东郊来，那么南周帝可能早就发现那台被她破坏得无法运作的汲水机了吧？
如今花亭风没去赴约，机器自然无人会操作，南周帝至多怪他让自己空等，却不会怪他无能，何况，看在他对自己亲亲表妹一片痴情的份上，皇帝或许连这一场空等也会一并原谅呢……胸口微窒，她勾起一抹比哭还丑的自嘲笑容。
第四章
这天晚上，乔心又开始作奇怪的梦了，梦里，她又变成了那个华服少女。
她在哭泣，在一个密林参天的地方，她蹲在泥地里，眼泪顺著面颊滴到衣襟。
有人缓缓靠近，在她身后静默地站定，眼神中带著无限疼惜。
她抬头，在泪眼迷蒙中看到一个锦衣玉袍的公子，一张令人惊艳的俊颜。
“刚才我向伯父伯母禀报的时候……你在门外都听见了？”他轻轻问。
“我早就料到了，”她心酸的微笑，“表哥迟早会退婚的，他从来没有喜欢过我，只把我当妹妹……”
“其实……”他似乎想安慰她两句，然而又不知道该说什么。
抬起头，她遥望阴沉蔽日的林梢，幽幽道：“好几次，我去京城探望他，可他总是找借口避而不见……虽然我们订了亲，可我心里仍旧不安，觉得他随时会飞走……看来我猜的果然不错。公子，请告诉我实话，表哥他、他是否遇到心爱之人了？”
口才一向绝佳的他，此刻却变得出奇木讷，连谎话也不会编了，只会欲言又止。
“我知道，一定是遇到心爱之人了，”她叹息，“倘若没遇到，或许看在家中长辈的份上，表哥不会这么快就提出退婚……公子，你见过那个女子吗？她、她比我漂亮吗？”
“我也没有见过，只听说……的确有这么一个人。”他总算说了实话，虽然知道会刺伤她的心，但短痛总比无尽的折磨要好，他实在不忍她继续被蒙蔽。
“公子，你见过八星瓢虫吗？”她却出乎他的意料，忽然转换了话题。
“什么？”他一怔。
“世上有七星、九星、十三星甚至十四星瓢虫，可有没有八星的呢？”她乌黑的双目望向他，“公子，你是否知道？”
“我……”从前不知见过多少美女，可惟独这双美目让他怦然心动，双颊红热似初恋少年，“在下见识浅薄，对于此事毫无研究，不知姑娘为何忽然问起这些？”
“我听说倘若能找到八星瓢虫，便可以实现一个难以达成的愿望，”她笑得苦涩，“我现在就有这样一个心愿。”
“心愿？”他随即明白了什么，脸色变得苍白，“姑娘，你当真如此喜爱你表哥？”
“你以为我是想许愿跟他复合？”她又笑。
“难道不是吗？”
“既然世间没有八星瓢虫，我这心愿不说也罢。”转身，莲步轻移，在林间缓行，她不知要往哪里去，或者，只是心烦之中随意徘徊而已。
“姑娘，请等一下！”他忽然出声唤住她。
“公子不必在此陪我，这里很安全，没有猛虎野兽，我想在此处待一会儿……暂时不想回家。”她低声答。
“姑娘，在下有一事急著去办，请姑娘务必在此等我，稍候我送姑娘回府。”
“公子请便。”她无意问他的行踪，因为，他只是一个与她无关的外人。
而他，急步奔往林外，山路上，他的仆人已备好马车等待著他。
“公子，您终于回来了，”仆人见到他连忙上前，“怎么样，找到那位大小姐了吗？”
“敦儿，你先别多问，替我去办一件事。”他焦急地道。
“什么事这样急？”仆人担心的看著主子脸上忧虑的表情。
“你速去买一些油彩来——就是那种唱戏的用来涂花脸的白色油彩，对了，还要一支极细的毛笔。”
“啊？公子，要那个做什么？”
“就叫你先别问了，限你半个时辰之内买来！我就在这儿等你。”
“哦……”仆人疑惑不解的驾著马车迅速去了。
男子并没有站在原地傻等，而是顺著树脚一路寻觅，袍袖不时使力一挥，不一会儿，手里便多一把缀著美丽圆点的甲壳虫，他从怀中取出绢帕，把这些甲壳虫包在其中。
半个多时辰后，他重回林中，终于在一棵大树脚下找到那位心伤的大小姐。
或许是因为伤心过度，或许是因为走得倦了，她竟然靠著树干睡著了。
熟睡的她还挂著两道明亮的泪痕，小小的身体显然格外虚弱无力，像树下随时会被吹走的残叶。
他蹲下身子，将手中的瓢虫一只又一只放在她的裙上，轻轻的、小心翼翼的，尽量不要惊扰她。
风从叶间吹来，拂起她的发丝，覆盖那张晶莹的小脸，引得她一阵发痒，不由皱起眉头。
他下意识要伸手帮她拨开发丝，却又犹豫的愣住，仿佛任何妄动都是对她的亵渎。
在他心里，她就像女神一样，侵犯不得。
然而，看见她的眉心蹙得更紧，知道她十分不舒服，那只手终于还是伸了过去，指尖顺著她的发一掠而过……
“谁？！”不料她十分警觉，居然在这瞬间睁开了眼睛，弄得他顿时手足无措。
“姑娘，我……”像被抓住的贼人一般，他满脸通红。
“公子，是你呀。”她却笑笑，浑然不觉他的难堪，“你回来了。”
“怎么在这儿睡著了？”他柔声问，“小心著凉了。”
“不要紧的，我可没你们想像的那样娇贵。”她撑起身，目光无意中瞥见衣裙上的美丽瓢虫，不禁怔住。
“就算不会著凉，也会惹上这些小虫子，来，我替你把它们摘掉。”他故意说。
“等等！”她摊开他的手，指间拈起一只瓢虫，借著林间的微光细细打量。
“怎么了？”他观察著她的表情。
那神情，从起初的诧异，到渐渐释然，最后，绽放出一个明丽的笑颜。
“是八星瓢虫！”她欢呼，“公子，你来帮我数数，这儿是不是有八个圆点儿？”
“对。”他暗自窃笑。哪里用得著数？他亲自画上去的，难道还会不知道吗？
“天啊，不止一只！”她的欢呼变成了惊呼，“怎么会有这么多只？而且都爬在我的裙子上！”
“你现在可以许愿了。”望著她，她的笑似乎变成他的，她的开心也变成他的。
“对呀，我现在可以把心愿告诉你了。”她双手合十，闭眼一阵，念念有词。
“希望能跟你表哥再续前缘？”
“不，”她睁开重新焕发光彩的眸子，微笑地摇头，“我只希望自己可以像表哥一样，早日找到自己的心上人。”
“……”他万万没料到竟然得到这样的答案，一时间竟呆在那里。
“公子，我们以前见过吗？”她忽然问：“在你这次到我家拜访之前，我们见过吗？为何我觉得你这样面熟？”
“两年前，我们见过一面。”她竟然还残存著开于他的记忆，这让他惊喜。
“在哪儿？”
这一次，他却不答，只神秘地笑著眨眼，“这个就要姑娘你自己想了。”
她茫然，望著这张俊颜，搜寻自己脑中所