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话说次早，文武上台，参谒已毕。文王曰：“大夫散宜生何在？”宜生出班，见礼曰：“有何宣召？”文王曰：“孤今夜三鼓得一异梦，梦见东南有一只白额猛虎，胁生双翼，望帐中扑来，孤急呼左右，只见台后火光冲霄，一声响亮，惊醒乃是一梦。此兆不知主何吉凶？”散宜生躬身贺曰：“此梦乃大王之大吉兆。主大王得栋梁之臣，大贤之客，真不让风后、伊尹之右。”文王曰：“卿何以见得如此？”宜生曰：“昔商高宗曾有飞熊入梦，得傅说于版筑之间。今主公梦虎生双翼者，乃熊也，又见台后火光，乃火煅物之象。今西方属金，金见火必煅，煅烘寒金，必成大器。此乃兴周之大兆。故此臣特欣贺。”众官听罢，齐声称贺。文王传旨回驾，心欲访贤，以应此兆不提。
且言姜子牙自从弃却朝歌，别了马氏，土遁救了居民，隐于磻溪，垂钓渭水。子牙一意守时候命，不管闲非，日诵黄庭，悟道修真。若闷时，持丝纶倚绿柳而垂钓。时时心上昆仑，刻刻念随师长，难忘道德，朝暮悬悬。一日，执竿叹息，作诗曰：
自别昆仑地，俄然二四年。商都荣半载，直谏在君前。
弃却归西土，磻溪执钓先。何日逢真主，披云再见天。
子牙作罢诗，坐于垂杨之下。只见滔滔流水，无尽无休，彻夜东行，熬尽人间万古。正是：惟有青山流水依然在，古往今来尽是空。子牙叹毕，只听得一人作歌而来：
登山过岭，伐木丁丁。随身板斧，砍劈枯藤。崖前兔走，山后鹿鸣。树梢异鸟，柳外黄莺。见了些青松桧柏，李白桃红。无忧樵子，胜似腰金。担柴一石，易米三升。随时菜蔬，沽酒一瓶。对月邀饮，乐守孤林。深山幽僻，万壑无声。奇花异草，逐日相侵。逍遥自在，任意纵横。
樵子歌罢，把一担柴放下，近前少憩，问子牙曰：“老丈，我常时见你在此，执竿钓鱼，我和你像一个故事。”子牙曰：“像何故事？”樵子曰：“我与你像一个渔樵问答。”子牙大喜：“好个渔樵问答！”樵子曰：“你上姓贵处？原何到此？”子牙曰：“吾乃东海许州人也。姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊。”樵子听罢，扬笑不止。子牙问樵子曰：“你姓甚名谁？”樵子曰：“吾姓武名吉，祖贯西岐人氏。”子牙曰：“你方才听我姓名，反加扬笑者，何也？”武吉曰：“你方才言号飞熊，故有此笑。”子牙曰：“人各有号，何以为笑？”樵子曰：“当时古人、高人、圣人、贤人，胸藏万斛珠玑，腹隐无边锦绣，如风后、老彭、傅说、常桑、伊尹之辈，方称其号，似你也有此号，名不称实，故此笑耳。我常时见你伴绿柳而垂丝，别无营运，守株而待兔，看此清波，无识见高明，为何亦称道号？”武吉言罢，却将溪边钓竿拿起，见线上扣一针而无曲。樵子扶掌大笑不止，对子牙点头叹曰：“有智不在年高，无谋空言百岁。”樵子问子牙曰：“你这钓线何为不曲？古语云：‘且将香饵钓金鳌’，我传你一法，将此针用火烧红，打成钩样，上用香饵，线上又用浮子，鱼来吞食，浮子自动，是知鱼至，往上一拎，钩挂鱼腮，方能得鲤，此是捕鱼之方。似这等钓，莫说三年，便百年，也无一鱼到手！可见你智量愚拙，安得妄自飞熊。”子牙曰：“你只知其一，不知其二。老夫在此，名虽垂钓，我自意不在鱼。吾在此不过守青云而得路，拨阴翳而腾霄，岂可曲中而取鱼乎？非丈夫之所为也。吾宁在直中取，不向曲中求，不为锦鳞设，只钓王与侯。吾有诗为证：
短竿长线守磻溪，这个机关那得知。只钓当朝君与相，何尝意在水中鱼。”
武吉听罢，大笑曰：“你这个人也想王侯做？看你那个嘴脸，不像王侯，你倒像个活猴。”子牙也大笑着曰：“你看我的嘴脸不像王侯，我看你的嘴脸，也不甚么好。”武吉曰：“我的嘴脸比你好些。我虽樵夫，真比你快活，春看桃杏，夏玩荷红，秋看黄菊，冬赏梅松。我也有诗：
担柴货卖长街上，沽酒回家母子欢。伐木只知营运乐，放翻天地自家看。”
子牙曰：“不是这等嘴脸，我看你脸上的气色，不甚么好。”武吉曰：“你看我的气色怎的不好？”子牙曰：“左眼青，右眼红，今日进城打死人。”武吉听罢，叱之曰：“我和你闲谈戏语，为何毒口伤人？”
武吉挑起柴，径往西岐城中来卖。不觉行至南门，却逢文王车驾往灵台占验灾祥之兆。随侍文武出城，两边侍卫甲马御林军人大呼曰：“千岁驾临，少来。”武吉挑着一担柴，往南门来。市井道窄，将柴换肩，不知塌了一头，翻转尖担，把门军王相夹耳门一下，即刻打死。两边人大叫曰：“樵子打死了门军！”即时拿住，来见文王。文王曰：“此是何人？”两边启奏：“大王千岁，这个樵子不知何故，打死门军王相。”文王在马上问曰：“那樵子叫甚名字？为何打死王相？”武吉启曰：“小人就是西岐的良民，叫做武吉。因见大王驾临，道路窄狭，将柴换肩，误伤王相。”文王曰：“武吉既打死王相，理当抵命。”随即就在南门画地为牢，竖木为吏，将武吉禁于此间。文王往灵台去了。纣时画地为牢，止西岐有此事。东、南、北连朝歌俱有禁狱，惟西岐因文王先天数，祸福无差，因此人民不敢逃匿。所以画地为狱，民亦不敢逃去。但凡人走了，文王演先天数，算出拿来，加倍问罪，以此顽猾之民，皆奉公守法。故曰：画地为狱。
且说武吉禁了三日，不得回家。武吉思：“母无依，必定倚闾而望。况又不知我有刑陷之灾。”因思母亲，放声大哭，行人围看。其时散宜生往南门过，忽见武吉悲声大痛。散宜生问曰：“你是前日打死王相的，杀人偿命，理之常也，为何大哭？”武吉告曰：“小人不幸逢遇冤家，误将王相打死，理当偿命，安得埋怨。只奈小人有母，七十有余岁，小人无兄无弟，又无妻室，母老孤身，必为沟渠饿殍，尸骸暴露，情切伤悲。养子无益，子丧母亡，思之切骨，苦不敢言。小人不得已，放声大哭，不知回避，有犯大夫，望祈恕罪。”散宜生听罢，默思久之：“若论武吉打死王相，非是斗殴杀伤人命，不过挑柴误塌尖担，打伤人命，自无抵偿之理。”宜生曰：“武吉不必哭，我往见千岁，启一本，放你回去，办你母亲衣衾棺木、柴米养身之资，你再等秋后，以正国法。”武吉叩头：“谢老爷天恩。”宜生一日进便殿，见文王朝贺毕。散宜生奏曰：“臣启大王，前日武吉打伤王相人命，禁于南门。臣往南门，忽见武吉痛哭，臣问其故，武吉言有老母七十余岁，止生武吉一人，况吉上无兄弟又无妻室，其母一无所望。吉遭国法，羁陷莫出，思母必成沟渠之鬼，因此大哭。臣思，王相人命原非斗殴，实乃误伤，况武吉母寡身单，不知其子陷身于狱。据臣愚念，且放武吉归家，以办养母之费，棺木衣衾之资完毕，再来抵偿王相之命。臣请大王旨意定夺。”文王听宜生之言，随准行：“速放武吉回家。”诗曰：
文王出廓验灵台，武吉担柴惹祸胎。王相死于尖担下，子牙八十运转来。
话说武吉出了狱，可怜思家心重，飞奔回来。只见母亲倚闾而望，见武吉回来，忙问曰：“我儿，你因甚么事这几日才来？为母在家，晓夜不安。又恐你在深山穷谷，被虎狼所伤，使为娘的悬心吊胆，废寝忘餐，今日见你，我心方落。不知你为何事，今日才回？”武吉哭拜在地曰：“母亲，孩儿不幸，前日往南门卖柴，遇文王驾至，我挑柴闪躲，塌了尖担，打死门军王相，文王把孩儿禁于狱中。我想母亲在家中悬望，又无音信，上无亲人，单身只影，无人奉养，必成沟壑之鬼，因此放声痛哭。多亏上大夫散宜生老爷，启奏文王，放我归家，置办你的衣裳、棺木、米粮之类，打点停当，孩儿就去偿王相之命。母亲，你养我一场无益了。”道罢大哭。为母听见儿子遭此人命重情，魂不附体，一把扯住武吉，悲声咽咽，两泪如珠，对天叹曰：“我儿忠厚半生，并无欺妄，孝母守分，今日有何罪得于天地，遭此陷阱之灾。我儿，你有差迟，为娘的焉能有命！”武吉曰：“前一日，孩儿担柴行至磻溪，见一老人执竿垂钓。线上拴着一个针，在那里钓鱼。孩儿问他：‘为何不打弯了，安着香饵钓鱼？’那老人曰：‘宁在直中取，不在曲中求；非为锦鳞，只钓王侯。’孩儿笑他，你这个人也想做王侯，你那嘴脸也不像个王侯，倒像一个活猴。那老人看着孩儿曰：‘我看你的嘴脸也不好。’我问他，我怎的不好。那老人说孩儿：‘左眼青，右眼红，今日必定打死人。’确确的那一日打死了王相。我想那老人嘴极毒，想将起来可恶。”其母问吉曰：“那老人姓甚名谁？”武吉曰：“那老人姓姜名尚，字子牙，道号飞熊。因他说出号来，孩儿故此笑他，他才说出这样破话。”老母曰：“此老善相，莫非有先见之明？我儿，此老人你还去求他救你。此老必是高人。”武吉听了母命，收拾径往磻溪，来见子牙。不知后事如何，且听下回分解。
第32章 渭水文王聘子牙（1）（）
诗曰：
别却朝歌隐此间，喜观绿水绕青山。黄庭两卷消长昼，金鲤三条了笑颜。
柳内莺声来呖呖，岸傍溜响听潺潺。满天华雾开祥瑞，赢得文王仙驾扳。
话说武吉来到溪边，见子牙独坐垂杨之下，将鱼竿飘浮绿波之上，自己作歌取乐。武吉走至子牙之后，款款叫曰：“姜老爷。”子牙回首，看见武吉。子牙曰：“你是那一日在此的樵夫？”武吉答曰：“正是。”子牙道：“你那一日可曾打死人么？”武吉慌忙跪膝告曰：“小人乃山中蠢子，执斧愚夫，那知深奥？肉眼凡胎，不识老爷高明隐达之士。前日一语冒犯尊颜，老爷乃大人之辈，不是我等小人，望姜老爷切勿记怀，大开仁慈，广施恻隐，只当普济群生。那日别了老爷，行至南门正遇文王驾至，挑柴闪躲，不知塌了尖担，果然打死门军王相，此时文王定罪，理合抵命。小人因思母老无依，终久必成沟壑之鬼，蒙上大夫散宜生老爷，为小人启奏文王，权放归家，置办母事完备，不日去抵王相之命，以此思之，母子之命依旧不保。今日特来叩见姜老爷，万望怜救毫末余生，得全母子之命。小人结草衔环，犬马相报，决不敢有负大德。”子牙曰：“数定难移，你打死了人，宜当偿命，我怎么救得你？”武吉哀哭，拜求曰：“老爷恩施昆虫草木，无处不发慈悲。倘救得母子之命，没齿难忘。”子牙见武吉来意虔诚，亦且此人后必有贵，子牙曰：“你要我救你，你拜吾为师，我方救你。”武吉听言，随即下拜。子牙曰：“你既为吾弟子，我不得不救你。如今你速回到家，在你床前，随你多长，挖一坑堑，深四尺。你至黄昏时候，睡在坑内，叫你母亲于你头前点一盏灯，脚头点一盏灯，或米也可，或饭也可，抓两把撒在你身上，放上些乱草。睡过一夜起来，只管去做生意，再无事了。”武吉听了，领师之命，回到家中，挖坑行事。有诗为证：
文王先天数，子牙善厌星。不因�