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“九弟，你不懂啦！虽然说我可以把琉璃仿制得像真玉，但终究不是嘛！这种廉价的物件，真要卖，卖不了钱的，我也不愿自己的心血这样被几两几文钱的轻贱！还有呀，创作是心血，无法被指定、被大量制造的！除了给家里烧碗制碟使用之外，我可不想成日烧盘子出门去卖呀！”
“你误会了，八少爷。我只是认为你的工艺这般高绝，不该被埋没罢了！所谓世俗的价值，是由人来创造出来的。你有才能，我便能将你推展成当代琉璃巧匠第一人，而非将你的才华作践，要你成日烧著锅碗瓢盆的上街叫卖呀！我无意请你做赝品，事实上我还希望有朝一日，你的琉璃艺品的价值可以超越真正的玉制品！”
“呀？”龙八哑口。觉得这人真是异想天开，瞧她双眼那样亮晶晶地充满自信，他都不好意思给她浇冷水了！
“权哥，你就让她试试。若真能成，也不枉你没日没夜地迷醉于这些琉璃上头了，当代若能出一个知名琉璃巧匠，那必定非你莫属了。”
啊……九弟看起来好像也很有信心的样子……龙八突然一阵羞郝与傻笑，这辈子第一次听到九弟肯定他耶，他这个玩土玩琉璃、镇日窝在工房里不是吹烧就是脱蜡的人，一身脏兮兮地，没料到会有什么荣显的事发生在他身上。可九弟与那个悍妇好像对他很有信心的样子耶……
“好……那好，就、就试试看吧！我可不保证可行，卖不到银两可别怪我。”
龙九点头，检视完所有的冰魄寒蝉，下令道：
“将这些东西装箱，抬到库房。”
十个早巳等在外头的龙帮护卫立即进来忙著。
龙八搔搔头，问：
“九弟，我不是很明白耶，你要我仿制这么多，真能消弭掉龙家的祸事吗？”
龙九对他一笑：
“就算不能，总是先赚到一笔现银了。”
“啊？！”不懂。
龙九才不管他懂不懂，伸手牵住严茉苏的小手，一同往外先行离去。
“你这未来的九弟媳，没别的本事，就会生财，你记住这点就好。”
“你其实是纵容这些兄弟的吧？”给他牵著手，因为挣不回来，于是就由他去。两人漫步在小径上，两边是盛开的花朵，万紫千红美不胜收。他们静静体会著春日的繁花盛景，一会儿之后，她才开口。
龙九将她带到池塘边的凉亭里暂作休憩，品味这难得的闲情逸致。自他们相识至今，也有一个多月了，两人总是很忙碌，偶尔见上了一面，都是不得安宁的争吵。没想到……他们会变成这样的进展！
“什么纵容？”龙九坐下没多久，立即有一名丫鬟端著热茶与糕点过来伺候。招呼了声，便俐落退下。他将热茶递给她，一边问著。
严茉苏望著远去的丫鬟背影，轻叹道：
“我想，就算我这辈子能赚到全天下的钱，也不会像你们这般懂得享受吧！不是舍不舍得花钱的问题，而是不知道该从何花用起，才能得到至高享受。”
“你总会学会的，由俭入奢易。”
“那你这可不就是由奢入俭难了？你根本就是毫无限制地纵容他们、娇养他们！没看过你们这种已经负债一堆了，还这么不知节制的！”
龙九淡道：
“他们有在工作的。”
“哈！'她冷哼！”下田？收租？我看你让他们去劳动，只是为了给他们强身、锻链体魄，而不是真寄望他们赚钱养家吧？耕田这活儿根本养不了你们这一大家子娇贵的家人！你不会不知道。“
“他们也只有那个用处了，不然能如何？做生意吗？”他笑。其实已经默认自己的纵容，但就是要跟她抬杠。
“我不懂，你真的认为让他们一辈子这么过下去会好吗？他们……太过天真，而且不知民间疾苦，你不认为吗？”拍了他一下，要他回答一些正经的。
龙九点头，但却道：
“我并不想逼他们去扛家计。顶多让他们辛苦耕田，流一些汗，知道一般人的处境也就好了。老实说，龙家从一百年前的富裕，直到今日的凋零，也饿过肚子——在我还没成立龙帮之前，他们还真的是固定每月底饿肚子。这样的起落，却都没让龙家人对钱感到忧虑，你可以说，我们都被惯坏了。没错！以我来说，虽然常对此生气，但我不认为他们有学会金钱价值的一天。这是改不了的天性，他们永远都是不懂得赚钱的笨蛋，也不懂得追求金钱。至今我还是不放弃希望，但愿他们至少能做到别入不敷出。”
“不追求金钱，这是糟糕还是好事？”她心口一揪，问著。
“当然糟糕。”他其实是有点闷。
“但你并不以为意？”相较之下，她是不是铜臭得很面目可憎？
龙九见她神色郁郁，知道又触碰到她自卑处，轻道：
“茉苏，你与我来自不同环境，不同的境遇会培养出不同的金钱看法，但无论重不重视钱，我们谁也不能没有钱。我们不是不爱钱，只是我们已经太习惯挥霍金
钱去得到快乐，常常忘了钱并不好赚。可是——“他耸耸肩：”你得原谅许多人就是没有赚钱天份。我多么希望兄弟里至少有一个人的兴趣是累积财富，那我会轻松得多。“
她严肃地看他，声音轻轻地：
“这就是你想要我的原因吗？我懂得赚钱的方法？”
龙九脸上的淡然不复见，面孔也随之严厉：
“不要侮辱你自己！”
“可你一开始就是相中我的能力不是？”是了，这就是她身上唯一的价值了。若不是这样，他根本没有心仪她的理由呀！
“刚开始，我并没有心仪你。纯粹是想借重你的长才所以找你合作，你应该记得。”
“那现在呢？因为确定我很有才能，所以想留下我，以……以婚姻？”她说得有些羞赧。但心情是难受的。
龙九扳过她的肩，让两人近距离对视：
“你究竟在自卑些什么？难不成除此之外，你认为自己是一无可取的吗？”被他锐利的一针扎到心口，她叫道：
“那你说呀！除了这个，我还有什么？我是村姑，我也不美，不是大家出身，甚至脾性是不驯的！”
“这些都是无关紧要的事。”
“怎会无关紧要？如果真的没要紧，那为什么那个彭风会嫌弃我、讽刺我？连他那样的人都嫌我，条件优秀如你，又怎会不嫌？！”
“我不嫌！”他郑重道。
“我不信！”她嚷。
追根究底，她就是对自己没自信，没有被爱的自信。
她的自信在五年前就给彭家摧毁殆尽了！
不会有人要她的，如果她连赚钱也不会的话，天下间不会有人……
龙九打断她的自怜，语气不悦：
“你还在乎那个叫彭疯子的？”
“你疯啦！我为何该在乎他？我又不喜欢他，从来不喜欢！”
“你不在乎？”
“当然！”谁会喜欢那个平庸势利的家伙？她又不是瞎了！
“那你为何抹浓粧？”
“我……”
“为何又爱穿金戴银？”
“那是……”
“因为当初他们讥你笑你，句句都教你牢牢记住。从此花枝招展别苗头，把自己的人生寄托在乎反那些跳梁小丑的几句嘲笑下，只为了证明你不是他们笑的那样。这样不是在乎，又叫什么？结果弄到现在，你不再相信有人会因为你是你而锺情你，然后我这倒楣鬼的真心就被你质疑成驴肝肺！你把彭什么的看得比我还重要！不愿相信我喜欢的是你的全部，而那甚至还包括你脸上恐怖的粧！”
严茉苏被他的咄咄逼人弄得结舌了些许光景，但回神之后很快道：
“你错了！我承认刚开始是那样没有错，因为我是很好强的人，最恨被看不起。但后来不是了呀！还有，你说什么恐怖的——”
“不是？你想说我指称的一切都是谬误？”
“当然！后来我是为了爱美才上粧的！我不美，但我会希望自己可以美—点，你们这种得天独厚的人是不会了解我们平凡人的心情的啦！再有，我的粧好得很，哪有恐怖？！”她不会忘了说明这一点。
“相信我，真的很恐怖。我宁愿见到你所谓的平凡睑，也不要每次都亲得一嘴红……”突然想到什么，他抬起拇指轻划过嘴唇，确定没有染到胭脂。“今天没有。”他看向她的唇。
严茉苏脸蛋蓦地胀红，转身就要跑。但被他一手勾了回来，她整个人站不稳地跌进他怀中。
他的手指爬上她的嘴儿上，轻轻摩挲著，然后看了下，很确定她今天没上胭脂，虽然脸上还是大红大白的可怖。这其间的深意，他很快领会，笑了。
严茉苏的脸蛋像著了火，身躯僵硬得像木棍，当然明白他贼兮兮的在笑些什么，而她多么希望自己不要那么冰雪聪明，那至少现在就不会这般尴尬……
“你、你笑什么！”她色厉内荏地吼。
“茉苏……茉苏……你很聪明、很干练，有著近乎粗鲁的霸气，永远那么理直气壮的，加上一张利嘴，怎能教我不倾心？你别妄自菲薄了。我想留下你，你也想让我留下，那不是很好吗？”他笑，鼻尖磨著她的，心情非常地好。
“我我、我才没有，那是交易，你想我帮忙赚钱……呜！”嘴巴被堵住。
一会儿之后，两人都在喘息。
“能帮龙家赚钱的，不是非得你。事实上龙帮里就有很好的赚钱人才，你该知道。”
“那是说……我连最后的价值都没有了？”她突然觉得失落。
“才说你聪明呢，又要笨给我看。你这女人真是难缠！”吻她，最好能吻掉她的自卑与自找麻烦。
不是难缠……她只是……太患得患失了……总希望她能具备某些非她不可的优势，来证明自己的价值，能够抬头挺胸地站在他身边而不感觉配不上他……
“我只是要让你知道，我留下你，最主要是我要你，跟你会不会赚钱无关。若你不愿意这样操劳，我也可以请帮里的人过来整顿……原本我以为你是乐在其中的，若并不，就免了你这工作如何？”
“不要！我喜欢这份差事！”她已经喜欢上赚钱的感觉了。这种当家作主、掌控一切的滋味太美妙了！
龙九扬眉：
“既然如此，你就别再在这件事情上刁难我了吧！日后又说我是为了钱才娶你，小心我找你算帐！”
“娶……什么娶的！谁允你了呀！”她结结巴巴，整个人又扭捏了起来。
龙九大悦，兀自又笑得贼兮兮的，就要偷香，但不速之客破坏了这方甜蜜的气氛——
“糟！龙九在此！快跑！”几道黑影闪了过来。见到龙九，惊骇得大吼。为拖住龙九擒人的速度，连忙发出好几枚淬毒的镖：同时间更有人提醒著这位鬼见愁的危险等级——
“喝！他在笑！快逃命！”
轻易抱人闪过那暗器，龙九的好心情被破坏殆尽，哪容这些宵小逃掉？带著狞笑，他折枝成箭，甩手掷过去——笃笃笃地，全部命中空中远去的那三个飞靶。飞靶落地惨嚎，接下的苦头还多……
胆敢打扰他龙九谈情说爱，觉悟吧！
吓死他？就算他会被吓死，也必然会拖个垫背的，她怎会天真地以为自己可以幸大于难？
他开始展开报复——纠绑著她，缠绕著地，不濠她逃开！
纠结着发、以情紧缠，让她插翅也难飞！
若她还是坚持要飞，�