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夏婉微微点头，接着吩咐道，“既然如此，选取的货物当合客人心意方为上策。按客人积分多少分门别类，揣摩探听每类客人的喜好，选出合适的货物，不必拘于一格。”
“是。”夏末赶紧应下。
“年关将至，此时机不可错过。”
夏婉又吩咐几句才由春草扶着出店铺后门上马车回府。夏末虽踏实但做生意却少了几分机灵劲，好在有赵中选帮着，能弥补一二。六子与春草成亲后夏婉有意将他留在梅县照看生意，不过六子虽有经商之能但弱不及冠，行事尚欠持重。
夏婉柳叶秀眉微拢，正如蓝怡所说，她们现在缺人，缺可堪重任的管事，若是有人，何愁生意不成。她成亲时带过来三家陪房，不知夏顺父子夏末也被她指派过来打理商记的生意，剩余的一家帮她照看田庄，如今手里再无可用之人。纤纤细指轻揉额头，思考着能从哪里挑选出能用的人，按照蓝怡妹妹的说法由店铺内挑选提拔管事是个法子，但这样挑选上来的管事不是知根知底的家奴，夏婉觉得不够稳妥。
米义超由衙门回府，见夏婉斜卧在东花厅的软榻上，面带愁容，上前轻声问道，“夫人，何事忧心？”
夏婉见他走进来，起身上前，“老爷，怎么这么早回来了？”
“衙门无事便早些回来陪你和孩子们一起用膳。”田道之这个现任知县前途未明，在衙门遇着总是要虚与委蛇一番，久了米义超也觉得无趣，“夫人深蹙蛾眉，乃为何事？”
将心中所忧言与夫君，夏婉接着道，“咱们府里如今也该添些下人才是，否则明年将更捉襟见肘。”
“此事我已吩咐管家去办，夫人宽心便是。”米义超顿了顿，斟酌言词道，“以后店铺之事，夫人无须奔波劳苦，交由管事去办便好。明年为夫上任后，明暗之中不知有多少双眼睛盯着，夫人再频繁出入商铺恐为人诟病。”
久已不见的商家女的卑微感再被牵扯出来，夏婉脸色微怔，垂头轻咬下唇。
米义超挥退奴婢，拥着她坐在软塌上，“婉儿，并非如你所想那般，为夫是不忍见你既要照看幼儿，又要忧心店铺生计。生意琐事能交由下人去办的，便交由他们去办，否则咱们养这些下人何用？”
听他这样软语相劝，夏婉也就点头应下，“老爷，我知晓了。”
见她仍旧不肯抬头，米义超轻抬起她的下巴，将她的委屈看在眼里，展颜笑道，“夫人知晓了，却还是觉得不舒服，是也不是？”
夏婉依旧垂眸不看他，倔强和傲气让她不知如何开口，只微微摇头。
“我知就算身为知县，月俸也不足养家，怎会不看重这些店铺呢？只是世风如此，不想婉儿被流言所伤罢了。”米义超又将她拥进怀中，“店铺的事情，咱们还是要管的，只是管法不同现在，需由明处转到暗处。我知大哥和蓝怡妹妹的本事，青山商记的生意会越做越好，梅县分号也会越做越大，这是好事，但我毕竟是此方父母官，若再与商记牵扯过多，与双方都无益处。好在没几人知道咱们在商记中持股之事，咱们转到暗处后，你对店铺经营感兴趣，就让夏末夏浓回府报于你听，有疑惑难解之处咱们夫妻商议对策，也可与蓝怡妹妹书信商议，你觉得如何？”
夏婉觉得丈夫说得有理，但又觉得哪里不对，一时不知该如何应答。
米义超接着道，“蓝怡妹妹也是如此的，生意上的事情皆由大哥等人出面，她只在幕后出谋划策，是也不是？”
夏婉点头，“如此……也好。”
“而且，”米义超贴近她的耳边，“为夫还盼着夫人好生将养身体，咱们的女儿明年也该到了……”
夏婉两颊飞红，羞捶他几下，“青天白日的胡说什么，也不怕被人听了去。”
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第五一三章 两封书信
米义超怀抱着艳若海棠的娇妻，本没有那样的心思，此时也有些心猿意马起来，他虽比起一般书生少了些迂腐，但也不会胡闹太过，于是又言道，“马家打算将院子子卖掉，夫人觉得咱们买下来如何？”
马家在米府西侧，三进的宅子并一个大花园，马家在花园上下了不少功夫，园内奇石古木相应成趣，在梅县也有一定的知名度。若是买下来将院墙打通可与花园相接，较之现在的的确宽敞许多，只是这样大的一个院落，此处地段也好，价钱怕是不低。夏婉略略算了算，言道，“老爷上任后与各府的来往比现在要多，院子大些也方便，买下马家的院子也能将父母接过来同住，只是不知要多少银子？”
听夏婉提出接远在家乡的父母过来，米义超心中高兴，不过想到院子的价钱，还是有几分没底，“若按市价少说也得两千二百两，若是咱们买，两千两应能拿下来。家里的钱还够么？”
两千两确实不算贵，夏婉出嫁前住惯了大院子，此处的三进小院住着确实憋屈了些。以前是因为没法子，这座院子买下来少说三年内他们不会换地方，两个孩子也有玩的去处，她再邀各府的夫人聚会听曲也方便许多，三年之后米义超到别处任职，院子再卖出去便是，这些银子总不会亏了去。
“能凑够，老爷放心便是。”夏婉一口应下。米义超出身书香世家，清贫中自有读书人的傲气，为官后也不肯随波逐流作贪污枉法、中饱私囊之事，想以己之力造福一方百姓，做个两袖清风的好官。夏婉支持他，家中的琐事尽量不让他操心，这次也是一样的。
饭后米义超又去了衙门，蓝怡命人去打听马家为何要卖院子，又把六子叫了回来，让他从青山鲜果作坊的账上先支取五百两回来。
“夫人，这两日要用么？”六子略做迟疑。
夏婉知道鲜果作坊账上是有银子的，且现在是冬季，作坊没有大笔的银子需要支出，她现在支取银子算是提前支取今年的分红，并不违背商记的规矩。见六子迟疑便知这里还有其它的事情，便问道，“最近商记要用大笔的银子？”
“小的还没来得向您禀告，前日得到确切消息秀水街王家的布庄近日要出手，咱们现在有六成的把握能拿下来。”六子回道，今早赵中选计划成功，买下布庄的可能性又高了几分，就算再便宜，这家布庄没有两千两也是买不下来的，梅县分号账上能动的银子加在一起也不够，还得从黄县总店取银两凑数。
夏婉闻言喜上眉梢，“果真？这可是大大的好事，账上的银子先紧着买布庄，不必支取了。”梅县杂货铺开业时他们也曾为选址烦恼，秀水街繁华，但是买不到合适的地方，现在终于有这样的机会自然不能放过。
六子回到家，坐在炕上久久不语。春草回来后看他这副没精神的样子，担心道，“你这是怎么了，哪里不舒坦？”
“没有，姑娘今天唤我过去，想从店铺的帐上支五百两银子，后来我听夏满说是想买马家的院子。马家的院子虽大，但我估计有两千两也就够了，这一年咱们府里没有大的支出，姑娘手里怎么会银子不够呢。”六子掰手指算到，“且不算姑娘手里的两家陪嫁铺子的进项，只去年商记和中牡丹的进项就有两千五百两，府里也没什么大项支出啊。”
他们都是夏婉从夏家带出来的奴仆，虽在面上都改了口称夏婉为夫人，但是私下里还是习惯称呼她为姑娘的。
春草乃是夏婉的贴身大丫鬟，帮她管着收拾私产等物，叹息一声道，“表面上确实没什么大项支出，但是老爷今年能升官，你以为是大风刮来的么！老爷为此到东平府多次奔走，京中也去过两次，哪次不说要花银子的？”
六子夏家商贾出身，六子年纪又小，平日接触的都是商家，对这些官场之事并不熟悉，听了媳妇儿的话咂舌头道，“都说跑官，还真是如此！怪不得那么多贪官呢，这一笔笔地钱砸进去哪个不心疼，不想着捞回来？我本以为老爷搭上李金刚李通判的路子，升官之事自然是到渠成呢。”
说到此，春草抿嘴，语带抱怨，“老爷家底薄，若不是有商记的进项，姑娘怕是又要典卖嫁妆了。哼，老爷偏还不知善待夫人，通房侍妾就有四个，前日又有人给府里送来一个歌妓，姑娘虽不高兴还是得收着。养着这么多闲人，哪个省得了银子！多亏了二姑娘，咱们姑娘这两年也越发振作，才没被这帮子狐狸精气死！”
二姑娘，也就是蓝怡。蓝怡感激夏婉于自己危难时出手相助，夏婉何尝不感激蓝怡呢。若不是与她一起做生意，若不是因为有周卫极的关系，米义超怎能入得了李金刚的眼。
六子赶紧劝道，“这话也就与我说说，可不能到外边说去。姑娘有两个少爷在，她们还能折腾出花样来不成？你平日里也该劝着姑娘些，男人嘛，不过是图个一时新鲜罢了。”
春草一把拧住六子的耳朵，瞪眼道，“你要是敢图‘新鲜’，看我不打断你的狗腿！”
六子夸张地嗷嗷叫疼，“我自小眼里心里就你一个，疼你都来不及，哪里有旁的心思！”
“哼，料你也不敢！”春草放开他的耳朵，嘴角的笑意藏也藏不住，“我去买肉，晚上包饺子吃。”
六子赶紧站起身，“我去办点事，顺便买回来就好，你且在家歇着。”
六子去找王春荣，把早上发生的事情讲了一遍，从包袱里取出一个小匣子，“这个就是王承素的小妾的东西。”
王春荣打开箱子见是一些首饰和银两，数了数足有五十余两，惊叹道，“没想到王承素的一个小妾手头能这样宽裕。”
六子笑道，“这些算是春荣哥的消息钱。”这也算是约定俗成的规矩，王春荣没有拒绝，又翻看木匣子，取出匕首划开底部的绒布，里边是两封书信。
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第五一四章 初露端倪
王春荣怀揣书信回家，交给父亲。一封是言玉儿的家兄写信告诉她家中安好，勿念。另一封是一个庄子的管事写给言玉儿的，言说庄子今年收成不好，想请她降一成的租子，否则怕租户无余粮过冬，闹出事端。
“言玉儿是怎么个来头？”王承德看完书信，问道。
“打听出来的消息说言玉儿是王承素去年从外地带回来的清倌人，一直被他安置在柳燕胡同的宅子里。”王春荣道，“可从这两封书信来看，并非如此。言玉儿是妓馆里的清倌人，怎么会与家人有这样亲密的书信往来？第二封书信的内容就更奇怪了，她既然会有自己的庄子，怎么会委屈自己在王承素身边做个见不得的外室呢？”
王春荣说到的这两点很有道理，王承德言道，“去年王家的生意还在二爷手里，是王承素最风光的一段日子，这言玉儿可能是哪家想和王家做买卖的商户家送过来讨好他的。”
王春荣疑惑道，“爹，儿子不明白。若是送过来的清白人家的闺女，为什么要对外称是清倌人呢？这不是平白降低了她的身份么，对王承素一点好处也没有啊�