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见丁举文面上答应着，可综合这两日的情状，徐奶奶深知丁举文是不会再去找他们的了，不由在心里叹息一声：哎，这孩子！
送走徐奶奶，丁举文关上房门，把那包银子放在桌子上，在床边坐下，沉默良久。
那天，真相随面纱落下，在他眼前展露无遗。
后来回到家，他把自己一个人关在屋子里，想了很多很多天。
那时候，娘一直以为自己在发奋读书而已，可实际上，他一个字都没有读进去。
丁举文有些回过神，伸手拂过放在床上的一本书。那是她借过的书，似乎还残留了一丁点她的神识，让他有些恍惚。
是的，他想了很多很多天。
一直以来，他的执念便是发奋读书，考取功名，不负娘亲多年辛苦。还记得小时候，那是似乎刚刚记事，娘在爹坟头几乎哭瞎了眼，被人抬回去后就不大清醒了。可即便在娘最不清醒的日子里，她依旧在劳作，在干活，在告诉他，好好读书。
这么多年下来，娘早已失去昔日光彩的容颜，白发似乎成了她头上最理所当然的装饰。每当娘哭喊发狂的时候，他总是既无奈又痛心，他无力改变这一切，他也没法保护生他养他的亲娘。他所能做的，只有发奋读书，而已。
他向往书中描绘的那个世界，向往考取功名出人头地，特别是在卢照廷考上举人之后，衣锦还乡，举家迁往淮南。他们光鲜亮丽的衣着，还有前簇后拥的出行，让他有了一种新的渴望。那时候，他站在门后边，兀自思量，如果有一日他也能这般，就能让娘亲过上这样的生活，便能得偿所愿。
后来，他遇到了阿丑。
出身乡野间，虽不算得没见过世面，可他真的没有接触过知书识礼的女子。然而阿丑，又不是知书识礼的木头，她的沉郁超越了她的年龄，令人望之便觉怅然，可却从她骨子里透出一股韧劲。
她不泼辣，却也不是文静，她似乎集聚了一切特质，又似乎超然独立于他们之外，与世人相异。
是的，她是那样特别，那样与众不同的存在。
她似乎什么都没放在眼里，却又不是无知的倨傲，她对待这个世间的态度，也相当殊异。
可他，就是被吸引了。
他不曾见过她面纱下的容颜，却总怀揣着一种对美好的热切期盼，觉得，即便不是绝色，也会是个清秀端庄的女子。
少时读书，书中自有颜如玉，他摇头不信，却也畅想过自己日后的妻子，定该是惠美贤淑，琴瑟和鸣。
而今，出现了一个他愿意期盼的人，他理所当然地就把这样的期盼加诸于她，并且深信不疑。
起初，他以为她只是个落魄千金，家道中落，兴许还背负血海深仇。
于是，他知道自己要努力，要很努力，才能配得起她的身份，才能，给她兴许只是微薄的帮助。
可是她拒绝了他。
他以为，她是觉得他的平民身份和她不相宜。
然而后来，当真相落幕——
他回到家呆坐了很久，将自相见相识以来的种种，都想了一遍，他才发现自己多么可笑！
不是被她骗了，而是被自己骗了！
欺骗他的，一直都是他自己！
他所以为的美好，他所以为的期盼，都是他自己想象出来的谎言！
是，她从未对他表现出一丝一毫的情谊，也对他的情谊义正言辞地拒绝，她更加从未提到自己的容颜。是他，骗了自己。
当幻想破灭，他嘲笑自己的愚蠢，嘲笑自己的无知，嘲笑自己的一切。于是他开始发奋读书，想用读书来麻痹自己。
他不知日夜地苦读，甚至一个月也没有出过门，直到他满脑子装的都是那些文道政论，快要将他逼疯了，他才有些憔悴地走出家门，他才知道，山脚下那间屋子，早已人去楼空。
听小五说，她在淮南城过得很好，大约，是再也不会回来了。
但他，是要去淮南城参加秋闱的，这是冥冥中自有注定，还是别的什么？
他不愿去想，他一直在逃避，逃避到了今时今日。
昨日在开安客栈一楼的大堂，他看见了她。
秋香色的衣裙，算不上华贵富丽，却雅韵非凡，与古井村时的装扮截然不同。看来，她真的过得很好。依旧不变的，是米色面纱。
她从自己身后很远的地方走过，无声，无息，可他却嗅到了一丝悲凉的气息，不知是她发出的，还是自己的心。（未完待续……）
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他没有上前打招呼，确切的说，是不敢。
因为他早已不知如何面对她。
说客套话，装作之前的告白和一切都没有发生过？
不，那样，他不是孬种又是什么？
那么，他需要解释些什么？
可是，他自己都没想明白的事情，他从何解释？
于是，他也一般，无声，无息。
今日徐奶奶前来，定然是她授意，否则徐奶奶又怎么会来。而她的态度，一如既往地客气礼貌，就像什么都没有发生过。
可是他知道，她也在回避，否则昨天，她不会无声，无息。
那么如今，他又该如何面对？
堇堂药业门口，花琉离走出来，语气带了几分调笑：“阿丑姑娘，你这群手下，还是挺有天赋的。”
“呵，花公子说笑了，”，阿丑瞄了眼花琉离那不达眼底的笑意，语气和他十分相似，“我们再如何，都是业余水平。我对底下人的要求，向来活泼，他们只是不拘着。有一句话叫做，戏剧解放人的天性，似乎是这样说的，我也记不清了，反正就是这个道理。”
花琉离大笑，这次眼底是真的有了笑意：“姑娘见解果真不一般，花某倒不是这个想法。”
“哦？花公子的想法，愿闻其详。”阿丑面纱下挑眉。
“戏，创造人的天性。”花琉离神色变得认真。
阿丑思索了阵，并不甚明白，但也没有勉强：“这句话的意思，许是我年纪还小，倒不能体会的很深刻，也许过几年。我就能有所感悟了罢！”
花琉离一本正经点头：“那么就祝姑娘早日修成正果！”
修成正果？阿丑掩唇扑哧一笑：“承花公子吉言！”只不知修成正果要经历多少劫难，兴许，还是不修来得好，不过这也由不得她。
送走花琉离，阿丑正要回店，金大成跑过来：“布庄的老板说愿意和我们谈谈看。”
“愿意谈就好，你直接跟我去吧。”阿丑转身便走，戏场的布置可耽误不得。
阿丑离开后，一直站在不远处的丁举文也转身离去。
她一切依旧。没有因为容貌，有过半分的自怨自艾。从前没有，现在也没有。她只是一个姑娘家，尚且如此豁达，他堂堂男子汉，在这里愁苦郁郁。又算什么？
想罢，他有些自嘲地笑了。
是呀。他一个堂堂男子汉。心胸尚抵不过她一介女流。那么，丁举文，是你配不上她呀！
从一开始，他也不是因为容貌对她上心的，不是吗？
那如今又何必如此在意？
她的才华胆识，就算一千个美貌女子加在一起。也不能相比，那么，他又何必执着？
噫！还是自己见识短浅，心胸狭窄呀！
丁举文停下脚步。回头又看了眼堇堂的招牌。
阿丑，你等我，我不会辱没你，等我考中，便来向你求亲。
七月底，堇堂因为八月初一的新产品推出忙得不可开交。那天佟宁信在信中说，阿丑家田里的四亩麦子都熟了，阿丑当即让佟宁信雇人割下来，其中两亩的收成运到淮南，她也想尝尝自己种的粮食是什么滋味。另外两亩收成交给佟宁信，当做雇人割麦子和运来淮南的运费，剩下的就给佟宁信当做看田的工资了。
于是，这部分事情都交给了徐奶奶，让她帮忙看着一点。
淮南上善阁，阿丑把药材交接全部处理好，对老翁说：“怎么样，永和堂没有察觉吧？”
“上善阁办事，姑娘放心。姑娘这个计策，真是打了永和堂一个巴掌！”老翁笑容满面。
“就看这个永和堂，什么时候会察觉，有人在故意趁低价买进，让它巨亏了。”阿丑微微摇头，似乎在等着好戏上场。
“最新的消息，那个何家二公子，又来淮南了。”老翁透露。
阿丑面纱下一挑眉：“哦？何家来来往往，是要闹哪样？”
“哎，还不是何思峻和他爹矛盾深重！”老翁叹息。
“这个何思峻，不是一般角色，既如此，”阿丑顿了一下，“也许我要提前准备了。他看出我们的行动，是迟早的事情。”知己知彼，果然百战不殆。
八月初一，堇堂门口人满为患。新盘下的隔壁竹器店装修已经竣工，今日正式投入使用。而阿丑前两日又招募了一批新伙计，统共三人，如今也正式上岗了。
由于提前好几日就让杜一升和金大成到各个大街小巷通知乡亲父老，宣传工作做得十足十，今日人气可谓万分高涨。
戏台上的表演很快开始，众人集思广益写出的剧本，通俗易懂，加了一些幽默元素，引得观众笑声不止，而主线内容，都是宣传堇堂的方剂的，什么样的药什么情况下用，有什么效果，不一而足。
阿丑在一旁延续每月初一开义诊的传统，时不时关注一下现场的情况。
堇堂斜对面的一处酒楼，二楼雅间的窗户半开，里面的白衣男子看着堇堂门口的人山人海，语气不善：“这个阿丑，当初我要杀了她，硬是被你们拦下来了，如今可好，都欺负到我们头上来了。”
徐泰微微挑眉：“这话似乎，有失偏颇。一来，阿丑并不知道永和堂和我们的关系。二来，永和堂自己也是不争气，何思岱怎么可能接班，管好偌大一个永和堂？如果事实证明，永和堂必须被其他药商挤垮，那么我们留了一个堇堂，也算后路不是？”
容清澜冷笑：“我看你是对那个阿丑存了什么特别的心思吧？每次都护着她。”
“我有什么心思可存，看上一个丑女？”徐泰摇摇头，似乎对容清澜的胡编乱造不太满意。
“没有最好，”容清澜恢复平静的神色，“不过，我还是觉得，阿丑碍事。”
“世间总有你看不顺眼的人，那就不要去看。而且，你敢得罪墨家，还是敢得罪主上？”徐泰提醒道。
“墨家我不在意，不过主上……罢了，留着就留着吧，那如果永和堂再找我们求助，我们该如何是好？”容清澜提出了新的问题。
徐泰沉默半晌，眸光看向堇堂门口：“那就看，永和堂想让我们帮什么了，总之，这人不能死。”
一整日下来，堇堂的各类新产品卖出了十分可观的数量，不过人也累得够呛。
田秋妹在会议室的桌子上趴着，一副没精打采的样子：“姑娘，原来，搞一个什么，促销，这么累呀！”
阿丑揉了揉太阳穴：“好了好了，等他们清点完数目，咱们就回家，今天新麦应该到了，回家有烙饼吃。”她也累得慌，又是义诊又要看着全场。
念心坐下叹口气：“好在今日卖了不少，没白辛苦！”
不多时，杜一升走进来把今