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无情顿了一下。道:“马车就在山脚下。”说罢,身形一动便消失在密林中,微风拂过,枝丫摩挲成韵,哪里还有黑衣人的影子。就像是从来没有出现过一样。小花心道,无情的武功又进展了不少呢,刚才自己散发了那么多酥软筋骨的植物精华对他一点效用都没有,只是不知道被他发现出什么端倪没有。
小花和林氏来到山脚,果然一辆双马马车停在树林坪子里,上面还有一个中年车夫,看到小花两人。也没说话,直接从车板拿了一张小凳子放在地上。
小花定定看了车夫一眼,将林氏先扶上马车,自己手撑在车厢上轻轻一蹭就上去了,轻轻吐出两个字:“州城。”
车夫将凳子放好,勒马开拔。直往州城方向驶去。
无情站在树颠,看着马车离开,凝神良久才折身隐入树林中。
……
这里地处边疆苦寒之地,所以入眼几乎全是起伏的光秃秃的山丘,盐碱地。上门不满大大小小被风华的砾石,这样的土地,即便是那些最贱的野草也是挣扎生存,所以几里方圆只有洛王府周围才有一丁点绿色。
接近州城,终于有成片的绿色出现在视野里,现在正值当午,竟还有人在田间地角辛勤劳作,或是除草或是浇水匀株。
这就是所谓的仁政和富庶景象?小花对这些没有任何置喙的资格,只是觉得,不管国家的兴旺,苦的都是百姓。王府里就连最低等的丫头穿的都是细棉布袄裙,而这些人,只是粗麻布缝制的短打,有的甚至连纽扣也省了,直接用一根麻绳系在腰间了事。
收回目光收回思绪,小花想到了自己,也比他们好不了多少,所以,还是先让自己过了这一个难关再说吧。
先前辛婶让人传来信息,糜县的沟渠只挖了一条主沟,相当于将自己圈地境内分成两半,而中央的积水也通过沟渠直接汇聚到澜沧河流走了。
经过几个月的晾晒,已经有一部分的滩涂有了泥地出现,可以勉强种植一些喜水的作物,像茼蒿,水芹,水慈姑等等。不过因为这些泥地被淹的太久,里面含有沼气,并不适合植株的生长,所以种植下去的死掉大半,能够收回种子成本的就不错了。
所以现在,不仅没有分毫进账,每天都需要支出大笔银两,不然的话水来巡视新挖的沟渠?谁给你冒着被沼泽地吞噬的危险给你种植?谁会把种子卖给你?
还有辛婶几人的生活,等等这一切都需要银钱去支撑。
前几天辛婶又让人送来书信,说糜县的汛期来了,恐怕先前投入的几百两银子都要打水漂了,是真的水漂呀。
小花要不是一直在追查谁做的家身份文书,她早就过去了。但是她知道,只要自己一天没把这卖身契的源头给遏止掉,说不定以后又无缘无故冒出来一份。自己好不容易得来的自由就泡汤了。
现在所有的事情都尘埃落定,两人进入州城,给了点银两辞退那车夫。现在小花对无情也没有先前的依赖和信任,杀手就是杀手。在茶楼里点了吃食填饱肚子,让林氏在这里先等着,自己则拿着凭证到这里的四通钱庄去取钱。
和海子约定的,每个月都存个几两银子的,算是给自己留一手,没想到自己还真是用到了。
上面有一百多两银子了,小花全部取出来。
自己将林氏从洛王府带出来,不可能就丢在这里算了,小花叹口气,尽管所有一切都想通了,但还做不到那么的冷漠和绝情。小花自我安慰,这说明自己并不是一个无情的人。
州城尽管看上去还没有方山县城的繁荣,但是这里占地面积更加宽广,全是巨大的青石垒砌起来的高大城墙,又深又宽的护城河,唔,虽然常年都只有那么一点点水在里面,供整个城里人的生活所需。无一不现实一个州城应该有的沧桑和气势。
这里地处边陲地方,常年有马匪劫道。城里竟然有两间镖局,长风镖局和四海镖局,所以人们不管是出远门或者带东西什么的都喜欢让镖局护送。小花特意去了解了一番,应该说两间镖局的标价都差不多,而且各自有自己的客户群。长风镖局因为有一个江湖老把子坐镇,名声更响亮一些,大多是那些富商的生意。
小花咨询了一下四海镖局送人的费用,只要不是特殊的重要人物,费用竟只比普通旅行费用多一点,但是路上所产生的食宿费用由雇主负责。小花当下便决定请四海镖局把林氏给送回方山县去。
郁闷的是小花跟林氏说了自己的计划,林氏怎么也不愿意回去,死活要跟着她走。那一晚小花开诚布公后想了整整一晚,第二天便亲眼看到小花被别人陷害的场景,再加上后来的逃亡等等,她几十年的多桀人生也不是白活的,她已经彻底想明白了,自己女儿真的长大了。或许和她说的那样,她是一个完全自由的人了。然后想到那个让她心寒的瞿家……她不想再回去做牛做马了,或许跟着女儿便是自己现在唯一的出路。
小花哪里想到林氏现在对自己的看法,只是觉得自己这次怕是多管闲事了,白白弄一个麻烦在身上。可是面对林氏的执拗,小花只能叹气,能怎样呢?难道将她丢在这里么?
没办法,小花便让四海镖局将林氏送到相潭郡,找太守汪正清,就说是瞿小花的母亲。
因为只是一个普通妇人,又不是商贾巨富,四海镖局只让一个年轻的保镖跟着。保镖叫瑜东,一身短打,腰间挂着一面大刀片子,一个兽皮做的背囊,还有一个水袋,这是保镖的标准打扮。性子十分冷漠木讷。林氏其实看到女儿这么重视自己,心中有些优越感的,但是对方根本不鸟事她。在保镖眼里,对方就是一件标的。
处理完林氏的事,小花呼出一口气,自己包了一辆马车,直往方山县而去。
幸好自己有先见之明,将那一大包人参灵芝放在山涧的山洞里了。现在正是用钱之际,正合适拿给海子变卖掉。
一路不停歇的赶路,连马儿也受不了,换过三匹马后,小花终于在五天后赶回方山县,取回包裹,亲自带到方山县城。发现“华哥”如意坊里只有几个伙计,不见海子的踪影。询问一通后,伙计告知,掌柜的去京都了……
小花心中有些疑惑,自己只是说将相潭郡的商路打通,没说要在京都建分店呀?
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第一百七十五章 真正的回归
疑惑归疑惑,小花却等不及了,糜县那边已经陷入山穷水尽的地步,那里粮食十分紧张,有钱和很难买到。自己当然不可能顾及那里所有的人,但至少要保证辛婶几人的吃喝吧。哦,对了现在又加上一个林氏。
小花现在唯一希望的就是林氏真如她说的那样,是真的醒悟了,那勤劳和识时务的本质没有在几年的宅斗中消失掉。呃,识时务,小花总觉得为什么自己想到这个词会觉得有些大逆不道呢?旋即释然,现在只是名义上的母女,当她选择自由和独立的那一刻,她便是冒天下之大不韪的忤逆子了。
小花拿出地图,专去那些大的城镇,直接将人生灵芝卖给那些药房,每个地方卖一些,还在这些人的承受范围内。
就这样走走停停,小花用了两个月时间才将那一大包药材给推销出去。当然换取的银钱业十分可观,有一千多两银子,倘若小花有更多的时间的话,肯定比现在的收益更多。
小花将银钱大部分换成米面红薯脚板苕等主粮,然后依旧让镖局托运。
粮食托运需要用到马队,每辆车至少一名保镖,这一趟费用就贵多了。先付八十两银子定金,货到后还需要支付一百两。而路上二十多人的吃喝拉撒睡全由小花负责。所以这几十车粮食运到相潭郡的时候,光是路上消耗就用去了两百多两银子。小花想到,这运输果真是暴利呀,以后要是开通水运就好了……
几十两的车队在沿山迤逦而行,蔚为壮观。四海镖局也好久没接到这样大单的生意了,沿路的乡民看到这满车的粮食也眼热地纷纷指点,奔走相告,都有围观者。
唯一值得欣慰的是,因为有镖局压阵,一路上遇到数股山匪都没敢对他们怎样。即便有小规模的冲突,也是四海镖局完胜。
这让小花对镖局的人又高看一眼,自己给那么多银子,值!而她对武功也更加心动。只不过自己现在已经二十出头,身体骨骼已经定型,最多就是强身健体,再锻炼也不会有如同无情那样的境界了。所以,自己现在修炼的方向还是植物异能,或许等自己修炼到极致的时候,也有跟这些“高手”平等对峙的资格了。
车队刚一到相潭郡,汪正清便带着小敏子以及一众衙役的人将小花接住,还有无数的乡民前来围观。他们有人认出小花,都自得地向周围人炫耀:“这是我们相潭郡的人……”
汪曾祺主持众人将车队赶入县衙中。这里出了名的穷困地区,即便汪正清这些年施行仁政,难不保有人禁不住这么多精细粮食的you惑干出什么事情来。当然,把这车队粮食赶入府衙中也有他的打算,但在外人开来。汪正清的做法仁义至极。小花一个人,难道让这些来帮忙的人住手不要帮着她搬东西了么?
小花支付完四海镖局剩下佣金,镖局的人离去,汪正清看着几十车的货物,看的眼睛都直了。小花用脚趾头都能想到对方打什么主意。所以还没等对方开口,小花直接说道:“多谢太守相帮,等事情已了定会奉上酬劳。”
“哪里哪里。小娘子这是说哪里话呀……”汪正清打哈哈,小花挥手止住,正色道:“我是说真的,在这里相信你比我更加清楚,我的那几个人恐怕现在只剩下嚼草根了吧,你不会想将我们饿死在这里陷入进退维谷的困境吧。滩地的改造难度非同小可。这点你比我更清楚,否则也轮不到我来当这个冤大头吧。”
“这些粮食是我所有的家当,也是我们几人在这些滩地有产出之前的唯一生存依仗,而且还要包括雇工的伙食。所以,你想说什么。我清楚,请不要断了别人的生路来成全自己的仁政。”小花这番话说的有些严重了,一向笑嘻嘻的汪正清脸上的笑意也逐渐收敛。
的确,他的确是将小花当成冤大头来着,今年开沟挖掘沟渠,他一下子召集了数百名当地吃饭都困难的农民,老弱妇孺的全上,当是去蹭一顿饭吃。而辛婶景婶小荷她们,能够跟小花走到一起,表面看起来十分果敢刚毅的样子,实际上骨子里还是仁善的,看着这些明显就没吃过饱饭的人,来帮着挖尽是淤泥的沟渠,怎能不让人吃饭呢?
所以才三四个月时间,她们带去的上千两银子便见底了,而且沟渠只挖了不到两里…其实还没有深入到滩地的腹地呢。这些人幸好也还算有点识趣,见主人家每天从白米饭变成了鱼汤面疙瘩,那些老弱妇孺来的少了,留下精壮劳力,在以后的两三个月中挖进了将近五里距离,终于如同一柄利剑一眼刺入这片最大滩地的腹地了。
滩地里面的水开始缓缓通过这条沟渠往下游流去,渐渐露出了土壤出来……