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他小心翼翼地把它拿进来。猫头鹰将信扔到哈利的坐位上然后在他们的包厢里飞上飞下显然是为自己完成了任务而高兴。克路殊克端坐在座位上用它那双大大的黄眼盯着猫头鹰。罗恩注意到这些急忙抓住猫头鹰使它远离危险。
哈利捡起了信是写给他的他拆开信大声说道：“是西里斯。”
“什么？”罗恩和荷米恩兴奋的说“念出来。”
亲爱的哈利：我希望这只猎头鹰能在你见到你姨丈和姨妈之前找到你。我不知道他们是否可以适应猫头鹰邮件。
毕克碧和我藏得很好。我不会告诉你我们在哪儿以防这封信落到别人手里。我有点怀疑这只猫头鹰的可信赖性。但是它是我能够找到的最好的而且它对这份工作很热心。
我相信得蒙特仍然在搜寻我但是他们根本没希望找到我。我正打算让一些马格人不久以后见见我在距离霍格瓦彻很远的地方以便城堡的安全得以保证。
这里还有一件事我一直无法在我们短促的相见中告诉你。是我给你的霹雳——“哈！”荷米恩得意地说。“我就知道我告诉过你它是来自他那儿的！”
“是的但是他做得不错不是吗？”罗恩说“哎哟。”
那只小猫头鹰高兴地在他的手中来叫着啄着他的手指好像对它来说那是一种亲近他的方法。
克路殊克替我把定单带到办公室去的我用了你的名字但是告诉他们到格林高斯银行圆屋顶的第七百一十一个横条处去取金子——我自己的。把它当作你的教父送给你的十三岁的生日礼物。
我也为去年的一天晚上当你离开你姨丈的房子时我吓了你一跳而道歉我只想在起程去北方之前再看你一眼但是我想我的样子吓到了你。
我同时给你附了别的东西我想它会使你在霍格瓦彻度过的下一年变得有意思一些。
如果你需要我传个信儿给我那只猫头鹰知道我在哪儿。
我会再写信给你的——西里斯哈利急切的看信封里面这里还有另外一张手稿。
他很快地读了一下突然觉得温暖舒畅的犹同刚一口气喝完了一杯布特比水似的。
“我西里斯。巴拉克哈利。波特的教父在此允许他周末去拜访霍格马得。”
“这对丹伯多来说实在是太好了！”哈利高兴的说。他又重新看了一遍西里斯的信。
“待一下这里还有续言……”
“我想你的朋友罗恩会喜欢养这只猫头鹰是我的过错才使得他失去了他的老鼠。”
罗恩的眼睛湿了。这时那些猫头鹰还在他手上兴奋地袅叫着。
“养着他？”他不确定地说。他离近的看了一会儿猫头鹰然后他将它拿到克路殊克的鼻息前。
“你在算计些什么？”罗恩问那只猫“它的确是一只猫头鹰。”
克路殊党“喵喵”地叫着。
“对我来说真是太棒了。”罗恩高兴地说“它是我的了。”
在去国王大道车站的路上哈利一遍又一遍的读着西里斯的来信。当他和罗恩还有荷米恩走过站台上九又四分之三的栏杆时他仍还紧紧的摸着那封信。这时他突然看见了维能姨丈。他站在离威斯里夫人和先生远远的地方疑惑地看着他们。
当威斯里夫人紧紧抱着他问候的时候他确信他的疑虑。
“我会就关于世界杯的事打电话给你的！”罗恩在哈利身后大声喊着。哈利向他和荷米恩告别后推着装着他的行李和海维的笼子的小推车向维能姨丈走去。他和往常一样问候了他。
“这是什么？”他咆哮着紧盯着哈利拿在手里的信封。“如果这是另一张要让我签名的表格你就会被——”
“这不是”哈利兴高采烈的说。“这是一封来自我的教父的信。”
“教父？”维能姨丈急促地说“你哪里有什么教父？”
“不我有”哈利高兴的说“他是我妈妈和爸爸最好的朋友。
他被控谋杀但是他从魔法师监狱中逃了出来而且现在仍然逃离在外。但是他会和我保持联系的……了解有关我的消息……看看我是否过得开心……“十分开心地看着维能姨丈脸上那恐惧的神情哈利向出站口走去海维在他前面”嘎嘎“地叫着这看起来是一个再好不过的夏天了。
第一章 谜宅
小汉格林顿的村民还叫它“谜宅”尽管理德家很多年前曾居住在那里。谜宅座落在小山上山下是村庄有时窗户用板封着屋顶上瓦片不全常青藤爬满屋前已很久无人打理。它一度是一座华丽的庄园是方圆几里内最大最雄伟的建筑物但现在却潮湿阴霾残桓断壁无人居住。
村里人都认为谜宅令人毛骨惊然。半个世纪以前那里生了些稀奇古怪的事情村里的老人在缺少聊天的话题时都喜欢谈论这件事。故事讲来讲去如此多遍如此多次以致于谁也不能确定事实到底是怎样的。但是每个版本的故事都有同样一个开头：五十年前一个晴朗夏日的早晨天刚刚亮那时“谜宅”保养良好一个女佣进入大堂结果现：谜宅的主人——理德一家三口都死了。
女佣尖叫着跑下山去跑进村庄尽量多唤醒些村民。
“躺在那里眼睛睁得大大的！像冰一样冷！还穿着晚宴服。”
警察来了。小村子整个骚动起来村民们充满好奇、吃惊、掩饰不住的兴奋。没有谁需要假装伤悲因为理德一家在村子里最不受欢迎。老理德夫妇非常有钱但却很势利而且待人刻薄他们的儿子——汤姆更是比他父母有过之而无不及。所有村民关心的是要证实他们确实被谋杀显而易见三个身体凉爽的人不可能因为自然死而死于同一个晚上。
那天晚上“闲士”酒吧做了一笔大生意全村人都在聚论谋杀案。当理德家的厨师戏剧性地加入他们时他们都自然而然地离开烤火炉厨师对忽然静下来的酒吧宣布一个叫弗兰克…布来斯的人刚刚被捕。
“弗兰克…布来斯！”几个人惊叫起来。“不可能！”
弗兰克怖来斯是“谜宅”的园丁。他独自住在谜宅地盘上的一座已停工的农舍里孤单一人。弗兰克退役归来一条腿不灵活极不喜欢群居。他不喜欢嘈杂喧闹自从退役以来一直就在为理德干活。
有人冲上来给厨师酒喝想听更多的详情。
喝了第四杯酒他告诉这些急着想听的村民：“我总是觉得他有些古里古怪的也不对人友好我每次都把茶送到他那因为他从来不和别人混在一起从来不。”
酒馆里一位女士说“啊我说他打了场很艰苦的仗他喜欢宁静的生活没有理由去——”
厨师反驳说“除了他还有谁有后门钥匙？我记得在农舍里有一把备用钥匙昨天晚上没有人强行破门窗子也没有破坏弗兰克…布来斯只需要爬到大房子里去而我们都在熟睡……”
村民们交换了他们的眼色。
酒吧里一位男士咕哝道“我总觉得他很邋遏。”
酒吧老板说：“战争把他搞得滑里滑稽的。”
角落里一个妇女兴奋得叫了起来“我不是告诉你我不想说弗兰克…布来斯的坏话吗多特？”
多特猛地点头说道“他的脾气太可怕了我记得当他还是个孩子的时候……”
到第二天早晨为止村子里几乎没有人再怀疑不是弗兰克…布来斯杀了理德全家。
但在汉格林顿邻镇那边昏暗的警察局里弗兰克固执地重复他是无辜的他说在理德一家被杀的那天晚上他只看见一个十几岁的男孩在他们家附近那男孩从未见过黑头面色苍白。但没有任何村民看见过这个男孩警察断定弗兰克。布来斯是凭空捏造的。
就在情形对弗兰克…布来斯看起来很不利时验尸报告拿回来了从而改变了一切。
警察们从来没有见过这样离奇的验尸报告。法医们十分谨慎地验尸结论是理德一家不是被毒死、枪杀、刺杀、扼杀也不是被闷死的甚至根本没受伤。事实上验尸仍在继续但实在让人迷惑不解理德家除了的确死了以外身体是处于完全凉爽的状态。
法医们特别注明理德一家人的脸上均有恐怖之色。但据灰心丧气的警察说有谁听说过三个人同时被吓死的？
既然没有证据证明理德一家是死于谋杀警察不得不释放弗兰克…布来斯。死者葬在小汉格林顿镇的墓地。他们的坟墓也一度引起人们的好奇。令人吃惊的是弗兰克…布来斯又回到理德家地盘上的农舍这一切都充满疑云。
“闲士”酒吧里多特说“就我而言是他杀了他们我不管警察说啥。”“如果他还有脸的话他会离开这里他应知道我们晓得是他干的。”另一个人说。
但弗兰克没有走。他留下来为新搬来谜宅的一家照顾花园接着又是新的一家但两家都呆得不久。也许正是因为有弗兰克两个新主人都说这地方有一种阴冷的感觉叫人起鸡皮疙瘩渐渐地这里因无人居住而年久失修。
现在的“谜宅”主人不住在里面也不投入使用。他们说老板拥有它只是因为税务方面的原因尽管谁也不清楚这些原因是什么。宅主有钱弗兰克做园丁宅主就付钱。弗兰克都快要七十七岁了聋得很厉害什么也听不见他那条腿更加不能动弹但天气晴朗的日子还可以见他在花床周围闲逛虽然野草都开始把他淹没了。
弗兰克不光只与野草斗村里的男孩常常向谜宅的窗户扔石子。弗兰克劳了很大的劲让草坪乎乎整整而孩子们却在上面骑车偶尔一两次他们竟破“宅”而人进行挑衅。他们知道弗兰克忠于谜宅和那片土地。孩子们看着弗兰克跛着腿走过花园他们感到很有趣。弗兰克有时会挥舞着拐杖对他们呱呱乱叫。对弗兰克来说他认为孩子们曲解了他就像他们的父母、祖父母一样认为他是杀人凶手。八月一天夜间弗兰克一觉醒来看到旧屋里有个怪物他只不过认为一定是那些孩子们想进一步惩罚他。
是他那不中用的腿弄醒他年纪大了疼得更加厉害了。他站起来破着下楼梯进到厨房想给暖水瓶再次加热水以镇镇膝痛。他站在水龙头边灌水壶仰起头来看“谜宅”上面窗户里灯光闪烁。弗兰克马上意识到了到底是怎么回事。男孩们再次破门而入从这闪烁的光来看他们在那儿生了火。
弗兰克没有电话不管怎么说自从当初警察把他抓起来盘问他关于理德一家的死因后他对警察就抱着深深的不信任。他马上放下水壶尽快地上楼又很快地返回厨房穿好了衣服从门钩那里取下那柄生锈的旧钥匙他拿起靠在墙边的拐杖一头冲进夜里。
谜宅前门没有被破坏的痕迹窗子也没有遭到破坏。弗兰克跛着腿到屋后一条完全被常青藤隐住的门的前面他拿出钥匙插进锁里悄无声息地开了门。
他走进空荡荡的厨房。弗兰克已经很多年没有进来过了。虽然厨房很黑但他还记得通往大厅的门在哪里他的鼻子里满是腐烂的气味耳朵竖起倾听脚步声及上面的任何声音。他到了大厅因为前门两边窗子有竖条栏杆比厨房光亮一些。他开始一步一步往上爬楼梯多亏了石级上厚厚的灰尘这样使得没人可以听得见他的脚步声及拐杖声。
一爬上楼弗兰克向右转马上就看见了入侵者在什么方位。
就在走廊尽头大门半开半掩摇动的光从门缝里透了出来在黑黑的地板上投下金黄色的长条亮影。弗兰克慢�