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“新御史是哪个我是不晓得，不过，平家嫡系，爱丹青的，我倒是晓得一位。”李钊道，“这是平郡王的老来子，平珍，他是平郡王最小的儿子，如今也不过二十几岁。说来书画，几近痴迷。你要是想寻件趁他心意的古画，那可不容易，他曾在宫里临摹前朝古画，在陛下的珍宝斋一住便是大半年。京城名画，没有他没见过的，想在扬州城寻这样一幅，得看你的运道了。”
秦凤仪好奇了，“依大哥你说，这平大人该在翰林当官儿啊，这怎么倒来了扬州管盐课？”
李钊一笑，“这皆是朝廷的意思，我如何晓得？”
“这可难了。”秦家送礼多年，秦凤仪亦颇有心得，要是来个没见过世面的暴发，这礼反是好送，无非就是银钱上说话。最难送的，就是这种见多识广的。人家什么都见识过，这种人，最难讨好。秦凤仪打听，“那这平御史还有没有其他嗜好，譬如，琴啊棋啊啥的？”
李钊道，“天下最好的琴，大圣遗音、焦尾都在宫里珍藏，平珍有一张绿绮。还有，平珍不喜棋道。”
秦凤仪思量半日，也没思量出个好法子，不过，他在“梦里”有个习惯，一遇难事就问媳妇。而且，他今天来，原就是想顺道瞧瞧他媳妇的。于是，秦凤仪四下瞅一眼，问李钊，“大哥，阿镜不在啊？”
李钊重重的咳了一声，秦凤仪一拍脑门，吐吐舌头，不好意思，“哥，我一不留神，一不留神。”对，对，外人面前不该叫媳妇的闺名！
李钊正色道，“这次便算了，以后你言语得慎重。”
“一准儿一准儿。”不过，大舅兄也忒小气了吧。他不娶他媳妇就是，难不成，因着他说了实话，连见都不能见啦！
秦凤仪打听完了事，看李钊也没留饭的意思，纵没见着媳妇，也只得起身告辞。
待出了李家门，秦凤仪对赵老爷道，“李大哥规矩严吧，一句话说不对付就摆臭脸。”
赵老爷好笑，“我说阿凤，你少得了便宜还卖乖，你打听啥人家告诉你啥，还嫌人家规矩严。走吧，去狮子楼，我请客。”
“那哪儿成，我还有事求你呢，我请我请。”
说有事求赵老爷，其实也没什么事，秦凤仪就是跟赵老爷打听了回这扬州城的古画行市。赵老爷道，“这么与你说吧，先不说民间珍品不能与帝室珍藏相提并论，便是偶见一二难得佳作，那真正上乘的，除非是家里揭不开锅，或是有什么要命的事，不然，谁家也不会把这样的书画转手。现在古玩铺子里摆着的，都是二三流的东西。”
秦凤仪问，“难不成，咱们扬州府就一件这样的好物什都没有？”
“有，总督府里据说有幅吴道子真迹，你敢去讨？”
“你这不白说么。”秦凤仪给赵老爷斟酒，“我要有那本事，扬州城还能盛得下我？”
“我劝你，另寻他法。”
秦凤仪笑眯眯地，“我记得赵伯伯你好像也藏了不少好画啊？”
赵老爷险没叫秦凤仪呛死，赵老爷将肉嘟嘟的脖子在秦凤仪跟前一横，恶狠狠道，“要画没有，要命一条！你杀了我，你干脆杀了我！”
“唉哟，我的赵伯伯，可不能这样啊，你可是咱们扬州城的第一才子啊！这叫人瞧见多不好。”秦凤仪忙将赵老爷肉嘟嘟的脖子摆正，笑嘻嘻地，“我就开个玩笑，俗话说的好，君子不夺人所爱，我就问问，我就问问。”
“这还差不多。”赵老爷舀了一勺子狮子头，“说来，这狮子头，还就这狮子楼的最地道。”
“明月楼的也不错，闻起来也是一样的醇香，只是吃起来不如这狮子楼的软嫩。”
“要不说狮子楼的最地道呢。”
秦凤仪给赵泰布菜，道，“阿泰哥，你多吃点，我听赵伯伯说，明年你要去京城春闱，待到了京城，怕就没这么好吃的淮扬菜了。”
赵泰性子端方，不大习惯他爹跟秦凤仪这种嬉笑吵闹的说话方式，赵泰谢过秦凤仪，道，“阿凤你这样伶俐人，且年纪尚小，该多将时间用来读些书。”
“阿凤是书念得太少，你是书念得太多。”赵老爷道，“看你这说的是什么话，也就阿凤，不是外人，倘是外人，人家还不得恼的。”
秦凤仪道，“要是外人，阿泰哥如何肯说这般关切的话。”秦凤仪又将自己小时候生病，病坏了脑子，一念书就头疼的鬼话说了一遍，赵泰连忙道，“为兄的失言了，阿凤你纵不读书，也是一等一的机伶人，不似为兄，倘不念书，倒不知做何营生。”
“哪里，我最羡慕会读书的人了，腹的万卷书，多好。”说来，秦凤仪这奉承人的本事，半点不比他做纨绔的本事差，连赵泰这样端方性子，虽觉着秦凤仪有些聒噪，却也觉着，秦凤仪不失是一个好少年。尤其懂得为父母分忧，孝顺！
秦凤仪一时半会儿的也没想出怎么给平御史送礼的法子，李镜下午回家，换过衣裳去见他哥，自然问起他哥秦凤仪的来意。李钊如实说了，“平珍要来扬州任巡盐御史，秦家想送礼，不知平珍喜好，前来打听。”
李镜道，“平珍要说画画是当世名家，他懂盐课？”
“不过叫他应个名儿，盐课上的事，平郡王府自然给他安排了懂的人。”李钊道，“这扬州盐课，可是肥差中的肥差啊。”
李镜不预说盐课，她自然更关心秦凤仪的事，李镜道，“这扬州，有什么能入平五爷眼的东西，这回怕是难寻了。”
“是啊。”想到那秦凤仪一副还想找他妹妹商量的模样，李钊就不愿意再说秦凤仪，李钊问妹妹，“今天与阿澄可玩儿的好。”
“挺好的。”李镜问，“哥，阿凤过来打听事，没有空手而来的道理，他送了些什么？”
李钊一下午都在琢磨平珍任扬州巡盐御史之事，经妹妹一提醒，笑道，“我还没看呢。”令侍女取了来。
李镜打开来，竟是一套焗补的古瓷，那是一套雪色茶具，虽焗补过，却是焗补的巧夺天工，竟是将碎痕之处将势就势的焗补出一枝蜿蜒峻拔的老梅来。李镜笑，“哥，你看，这是当初咱们看过的那套茶具，前朝赵东艺大师的手艺，当时我就相中了。咱们过来江南带的银子不多，还要置办给先生的礼物，就没买。这定是阿凤送给我的。”
“送给你的？”你俩可真是心有灵犀啊！
“难不成是送你的，你又不喜欢焗过的资器。”李镜道，“我最爱赵大师这份独具匠心。”
李钊郁闷的：嘿！秦凤仪你小子啥意思，都说了我妹不能嫁你守寡，你咋还送东西勾搭我妹哩！
见妹妹就要把这茶具带走，李钊道，“你干嘛？”
李镜一脸理所当然，“既是阿凤送我的，我自然要拿我屋里去。”欢欢喜喜把茶具抱走了。
李镜又是一番惆怅，心下不禁思量，秦家要是想在礼物上讨好平珍，怕真是不易了，秦凤仪大约正在为此犯难吧。
不要说对平珍不大了解的秦家，便是对平珍有所了解的李镜，都觉着，想讨好平珍不是那样容易的事。
一想到秦凤仪要为此犯难，李镜心里竟也不大好过。
李镜在自己屋里情思半日，傍晚兄妹俩吃饭时与她哥商量道，“哥，咱们与秦公子也算有段机缘。虽则有欠缘法，可眼瞅他这样的犯难，哥，我这心里，总是过意不去。”
“这有什么过意不去的？”李钊道，“他来打听，能说的我都说了。要换第二个人，有这样的便宜？”
“不是说这个，就是你不说，秦家在外打听，平珍的事也不是什么秘密。阿凤过来跟咱们打听，是打心眼里觉着，跟咱们亲近。”李镜给他哥盛了碗豆腐羹，“你说，这世上，他这样的人有几个？不要说咱们出身侯府，便是出身寻常大户人家，倘是那些卑劣的人，要知我相中了他，还不得趁势巴结上来？秦公子就不一样，他生怕害了我。”
“我也就是看在他这一点上，才见的他。”
“行啦，你就一小举人，见见秦公子怎么了？哥，不是我说，你以往可不是这样的势利人，如今，越发势利了。”因为李钊说秦凤仪的不是，立刻得了妹妹一个“势利眼”的评价。
李镜道，“你说，就你帮人家这么一点小忙，能与人家的对咱的恩情相抵么。”
“有什么恩情啊？你恩来恩去的。”
李镜正色，“不娶之恩。”
“我真是求你了，你有话直说吧。”见妹妹又给他布菜，李钊道，“别给我布菜了，你这菜，可不‘好’吃！”
李镜与她哥商量，“给平珍备礼，就是咱们来备，都不好备，何况秦公子。既知他有此难事，不如帮帮他。”
“怎么帮？”
“我帮他把礼凑齐了就是。”
李钊问，“你？”
“自然是我，你那眼神，你会挑东西么。”把他哥最爱的青笋放他哥碗里了。
“不成。”李钊道，“你们少些见面才好，既知无缘，就当彼此远着些。不然，见得多了，心思重了，又知不能嫁娶，介时，你要怎么着？”
“你当我还真把持不住啊。”李镜道，“大哥你这样出众的人成天在我身边，我眼光方养刁了的。要不，你与我们一道去，这便不怕了。你想想，秦公子这经历多神奇啊，我总觉着，秦公子不是个凡俗之人。倘是凡俗之人，哪里有生得他那样好的。何况，他既然在‘梦里’梦到咱们，便是说咱们几人之间必有一段因果。便是今日远远避开，焉知明日会不会遇上？既如此，倒不若顺心意而为，如此，秦公子有什么难处，趁着咱们在扬州，能帮的帮了。介时，我与大哥你回了京城，这因果，也算了了。”
知道为什么秦凤仪没说出“梦中”之事前，李钊也不大愿意这桩亲事的缘故了吧。听听他妹妹的口才，想着他妹妹的才干，李钊如何舍不得妹妹真的就嫁给盐商子弟，委实太过委屈妹妹了。
李镜对她大哥是鞭辟入理的一通劝，李钊终于点了头。主要也是秦凤仪经历太过奇特，何况，有他跟着，想来也不会有什么大事。倘他拦得太紧，倒真叫二人彼此生出牵挂来，那就不好了。
如此，李钊便给秦家下了帖子，请秦凤仪过来一趟。
秦家接到李钊的帖子时，秦凤仪不在家，是秦太太接到的。秦太太那叫一个惊喜，想着儿子前几天不还说李家这事没戏么。如何李家又打发人送了帖子来？秦太太立刻替儿子应了，还赏了李家下人下大红包，令管事留着吃了茶，方打发了那送帖子的小厮去。
当晚丈夫儿子一回家，秦太太就与丈夫儿子说了这个好消息，还抱怨儿子，“你瞧瞧先时你说的都是什么话，人家都主动打发人给你送帖子了。明儿换那身月白的袍子，过去后好生与李公子李姑娘说话，知道不？”
“知道。”秦凤仪心下一喜，以为他媳妇请他过去呢，那他一定得穿得好看些才行啊。结果，接了帖了瞧了一回，竟是大舅兄的字。秦凤仪失望极了，没精打彩道，“我今儿刚去过，还在李大哥跟前说错了话，他叫我明天去做啥，不会是嫌我今天说错话，过去打我一顿吧？”
秦太太连忙问，“你说错什么了？