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绣桃与云罗交换眼神，云罗示意她坐下。
云罗故作不懂地道：“当真古怪咧！”
“我认真想过，妹妹，这铺子不能要，定是东家为了卖个好价，故意请人来当食客，吸引顾客上门的。”
石头能看透这点，可见是有头脑的。
绣桃面露赞赏，“雇人做食客，不仅能吸引不知情的食客上门，还能让不晓内情的人花高价买下他的酒楼。”
石头道：“要置好店铺，还得通过牙行才成。”
云罗笑道：“我亦这样打算着。”她与绣桃使了眼色，“把柳奶娘叫来。”
绣桃应声。
云罗走近妆台，启开盒子，从里面取出几张银票，“这是二百两银子，大哥先拿着，出门在外少不得花钱，回头做两身体面的茧绸衣裳，往后你是生意人，亦是东家，莫要让人小瞧了你。”
柳奶娘随绣桃到了内室，云罗示意她坐下，“这么晚请奶娘来，是有件事与你商量，这是我结义的大哥李爷，你是见过的。”
柳奶娘一瞧，便知是那个叫石头的和尚，欠身道：“见过李爷！”
石头彬彬有礼，唤了声“柳奶娘好！”
云罗道：“明儿一早，还劳柳奶娘请了萧忠伯陪李爷去一趟城中的两大牙行，物色店铺。对外，柳奶娘只说李爷是你娘家表侄，如今要在钱塘做生意。”
云罗行事不易，石头只觉很奇怪，为什么她没有直截了当地说他是她的义兄，却要对外说是柳奶娘的亲戚。
柳奶娘应喏。
云罗又道：“请奶娘去一趟二房屋里，李爷与我二叔的个头差不多，他早年的衣袍许是能穿的，先挑两三身来。”
柳奶娘应了，当即去了二房早前住的屋子里，那里亦有婆子，只说要寻些不要的布料来填鞋底，那婆子年纪大，眼力不好，要柳奶娘自己挑选，柳奶娘便自个寻了两套七成新的茧绸袍子，因萧众敬后来长胖，这两套早就不穿了，收拢了一下，用包袱裹好出来。
058 失窃
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云罗把包袱交给了石头，又让他与柳奶娘约好明日去牙行的时辰。
柳奶娘将他从小门处送走，与云罗回了话，面带忧色地道：“小姐真要把店铺生意的事交给他来办？”
瞧着也是个年纪不大的孩子。
云罗吐了口气，“且让他练练手，柳奶娘去牙行时，再私下打听一下他们手里可有机警、干练的人儿，男的若会读书识字，又会计算最是好的。女的，或厨艺、女红，得有一技傍人。不拘年纪，人一定要够聪明、能干。若有一家几口的，也能买下。倒也使得。”
通常一家几转卖，多是获罪臣子的家仆、陪房。
柳奶娘怔忡，转而看着绣桃：“小姐，旁人买下人，挑了年轻体壮的，你竟要买老的，这……”
“家有一老，如同一宝。只要人够能干，便是六十岁的老翁、婆子，我都要的。但他们是要安置在外头的。”云罗稍顿片刻，含着浅笑，“绣桃从明日开始就留在府里服侍，奶娘陪李爷到两大牙行走走，若是牙行的人问起，就说是替你娘家远亲侄儿挑家仆的。”
柳奶娘应下。
且说石头怀揣着二百两银票，又两身得体的茧绸衣袍，如沐春风，连夜回到了刘家庄，刚进屋就惊醒了刘顺，他猛地弹坐起来：“你回来了？”
“是！”石头颇是得意，指着自己的包袱，“还是我妹妹好，给我备了两身好衣服，又备了银子，要我明日去看店铺谈生意！”
刘顺不屑一顿地道：“你就会胡说，我才不信咧。”
石头见他不信，立马拍着胸脯，将手一探，摸着体身的一个小布包，层层启开，“见过没有，二百两银票呢！妹妹让我先置两身得体的新衣服，再随家奴明儿去瞧店面，刘顺，你等着，我李万财就要发达了，哈哈……”
银票！还是二百两！
刘顺伸手想夺，石头扬手重新藏回贴身处：“告诉过你，我结义的妹妹是萧大将军府的千金小姐，你偏不信，唉……”他连连摇头，纵身躺下，刘顺大叫一声：“别弄坏了我的新衣服！”
石头不悦地瞪了一眼，坐起身三两下脱下新衣，抛给刘顺：“还你！真是小家子气！”看着包袱，笑意漫上嘴角，云罗又给他备了两身呢，有了这衣服，他明儿就能体面地去牙行谈生意，打开包袱，里面竟还有一顶四方黑帽，这正是江南商人所戴“财源帽”，因着形状四四方方，下大上细，下便得了个“财源帽”的美名。
石头道：“刘顺，往后你跟我一起吧，等我富贵了，自不会忘了你的好处。”
刘顺翻了个白眼，这小子真得了二百两银子，他这是走了什么狗运，得了萧小姐给的银子、衣帽，连靴子都有了，看他穿上，大小还算合身，扎上腰带，越发像极了体面的商人。
石头迈着八字步，摇摇晃晃，挥着双臂：“刘顺，怎么样，好看吧？”
刘顺不语，故作不在意地倒头就睡。
石头显摆了一阵，将衣袍脱下，叠得整整齐齐地重新收回包袱，连带着帽子、靴子都重新搁回包袱，当成枕头垫在脑后，这才在刘顺身侧躺了下来。
刘顺一直没睡，二百两银票，这可是他做梦也想不到的，这得多少钱啊，他每日摇船打渔，卖鱼换回油盐、米粮，而他娘给刘员外家浆洗衣衫，一年到头能攒下五百纹钱就能高兴得他娘好些天睡不着。
二百两是多少个五百纹，只怕他们母子一辈子也赚不了这么多钱。
石头这和尚，竟因着与萧小姐结义，走了这等好运……
如果他有二百两银子，他先买一座漂亮的屋子，再买一艘更好、更结实、更大的船，就像村头的刘大平家，那么一大船的鱼儿，可不抵上他打上一月的了，光是他家一天的收入就比他一月的还要多，他打听过，那样的大船得五十两银子。
刘顺幻想着，自己住进了漂亮的砖瓦房，得了一艘大渔船，娶了王家庄最漂亮、最会织网的王九妹为妻，他辩不清是梦还是他在幻想，竟自顾自地吃吃笑出了声，也令他回过神来，身旁的石头睡得正鼾。刘顺的目光停驻在石头的胸口，他的二百两银票就藏那儿，这也是石头意外得来的，被他取走，这不算偷！石头与他打小要好，不会怪他偷了银票。
刘顺心下纠结一番，手不由自己的伸手石头，小心地穿过胸口，探寻着石头的布包，正探寻银票，石头猛地拍着胸口，“银子！明儿还得用它做本行商呢。”原来，银票藏在左胸，刘顺见他未醒，大着胆子再往里探，触到了布包，抓在手里，小心翼翼地掏出。
是这个布包，是这个黑灰色的布包着的，他甚至已经掂到银票的份量，是银光闪闪的大银宝，现在都是他的了，他要拿着这些银票，买漂亮房子、买大渔船，还要娶王九妹……
刘顺的目光又落到了石头脑袋下垫着的包袱上，那里面有最体面的衣袍，那是有钱人穿的，要是有了这身衣袍，他也是一个体面人。他伸手去拽包袱，不想石头抬起手臂，似在护着包袱，刘顺又试了两次，还是不成，石头枕在包袱上，如果他拿走，石头会突然醒来。
他借着窗外的月光，小心地打开布包，一层又一层地褪开，瞧清了里面的银票，一颗心怦怦乱跳，这不仅是银票，更是他的梦想，他仿佛看到了大渔船，看到了王九妹。他细细地数了一遍，共有六张银票，一百两一张的、五十两一张的，又有二十两一张的，另三张各是十两银子的，他的心跳加速。
他又数了一遍，确认无误，直数得刘顺难以自抑，这才赤脚冲出自己的屋子，奔往刘顺娘的屋里。
母子二人一商议，收拾了紧要东西，连夜离开刘家庄。
石头是在刘家庄的阵阵雄鸡报晓声中醒来，他突地坐起身，想着要用斋饭、做晨课，看着眼前简陋的渔村小屋，突地忆起，自己是在刘家庄。他再度躺下，轻声道：“刘顺，你和我一起做生意如何？”猛一扭头，却见身侧空空。
莫不是一早摇船出海了？
059 放弃报官
石头想再睡，忆起今儿得与柳奶娘、萧忠伯一起去牙行打听买店铺的事，取出枕下的包袱，挑了一身棕色暗惊云纹的袍子，戴上黑色的方帽，穿上合脚的半新旧靴子，低头打量着，心头满是欢喜。
往常这个时候，刘顺娘早早起来准备晨食，今晨怎连她也没瞧见。石头越想越不对，索性奔出屋子，厨房里没有刘顺娘的影子，家里都没有人，就连刘顺也不见了。天色，才蒙蒙亮，这一大早的，人都去哪儿了？
石头回到屋里，包袱里的东西一件不少，将手探往怀里，这一摸立时吓得一跳，他记得很清楚，二百两银票被他裹在灰帕里藏在贴身处，这会子去哪儿了？那可是云罗给他做生意的银子呢。
昨儿太累、太高兴，他搁到别处了？
他将床上、床上寻了个遍，也没有灰帕的影子，更没有寻回银票。顿时，他如霜打的茄子，再没了精神。云罗能攒下银子不易，可他竟给弄没了。他打开刘顺的破木箱子，刘顺最心爱的新衣不翼而飞，只余下几件破旧的衣衫，里面还有他的一套和尚袍。
刘顺不见了！此念一闪，石头顿觉浑身乏力。失去的不仅是钱财，还有刘顺对这份友谊的背叛。
可是，云罗已经安排了柳奶娘陪他去牙行，要是他不去，云罗一定会担心的。
柳奶娘一早就在后门处张望，又去了小门处，再转往大门，依旧不见石头的踪影。
看门的萧实叔忍不住问道：“你来两回了，在等什么人？”
柳奶娘笑道：“前些天偶遇我的远房表侄儿，他说这两日要来见我的，正要我帮忙买处店铺做生意呢，这不，原说今天一早过来的，我已经与萧忠伯说好了，请他帮忙陪我们一起去趟牙行，小姐那儿我都安顿好了，瞧瞧，就要辰时了，竟不见人来。现在的年轻人，越发不成个样子，说好辰时前一定到的。”
萧实叔第一次听说柳奶娘有亲戚，瞧这模样还是个小户人家少爷，“他叫什么名字？要是到了，我让玉花去唤你。”
柳奶娘答道：“他叫李万财，十六七岁的年纪，长得高挑，方脸方颌，高鼻梁，浓眉秀目。”
萧实叔一一记下，“你且回去，人到了我让人传话。”
柳奶娘正待离开，却见后门处有人低低地唤了声“表姨”，柳奶娘吓了一跳，冲出后门，拽过他，厉声道：“你这孩子，我都等一大早了，不是说好辰时来的，还说要做生意，你这样子可如何是好？”
石头垂首，不说一话，眼睛红肿着。
柳奶娘笑着道：“萧实叔，这就是我的表侄。”
“原是李爷呀，瞧着是个能干、机灵的。”
柳奶娘依旧笑着，“萧实叔，我带他进去。”拉了石头进了后门，石头只不说话。
想到那不见的二百两银子，石头心头一阵剜心的疼痛。刘家村有人在夜里遇见了出村的刘顺母子，说他们要去给刘顺舅舅贺寿，还说要赶回去的船，这定是谎话。他只知道刘顺的舅舅住在一个海岛上，