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朱氏听见，心头微微一凝。也只有蔡氏那个内敛性子能受得，若是换成自己，还不得借此大闹一场。
去岁蔡氏生初雪，萧众望明知打动了，照常朝会坐班。冬姨娘要生了，竟因冬姨娘告假在家。
与其说是他不放心冬姨娘，不如说是他更紧张冬姨娘。
护院原是随萧众望征战沙场的老部下，班师回朝时，便做了萧家的护院长，应答一声退去。
冬姨娘的贴身大丫头出来，萧众望唤声“香儿”。
大丫头快奔几步，她挽着衣袖，因忙着替冬姨娘接生，就连香儿身上也沾染了一股子血腥味。
萧众望定定心，道：“告诉疏影，只要她平安产下孩子，不拘男女，我都扶她做平妻。你告诉她，本将军今儿就在这里陪着她，直到她顺遂生下孩子。”
香儿眼中一热，眼泪便涌了出来，欠身道：“要是我家二小姐知晓大将军的一片苦心，定会高兴的。奴婢这就进去，将这话告诉给二小姐。”
早前说生儿子就扶为平妻，可这会子又说只要平安生下孩子就是平妻，不拘男女、不拘男女……
秋姨娘身子微摇，还以为自己才是他心坎上的人，惹得春、夏二位姨娘对她嫉妒不已，这大半年来连带着蔡氏都给她甩脸色瞧，不曾想，她不过替人代过。
夏姨娘则是嫉妒想要吃人，时而咬唇，时而松开，双手紧紧的拽着手里的帕子。在她上头已经压着蔡氏，还要再扶了冬姨娘为平妻，明明比她入府得晚。
春姨娘微垂着头，神色平静，看不出悲喜。
香儿将话带给了冬姨娘，她一听，立时就觉得有夫如此，便是死了也甘心，嘴里重复念叨着：“众望，我给你生儿子，我愿为你们萧家生儿子……”不知是喜还是哭，那眼泪止不住的滑落，冬姨娘抓住被褥用力的呐喊着。
从五更到辰时，从辰时到正午，从正午到未时……
随着时间的流逝，萧众望在冬梅苑里越发地紧张了，来回的踱步，却瞧见婆子和香儿时不时端出一盆血水倒掉，而冬姨娘的叫声已近嘶哑，曾经甜美温和的声音带着六分沙哑。
三位姨娘们来了又走，走了又来，一上午瞧过三四回。
蔡氏在辰时过来了一趟，陪了一会儿又离开了。
朱氏也是如此。
唯有萧众望，一直都静默地呆在冬梅苑，一步也不曾离开过，或坐在花厅上吃茶，或听到里面的脚步声就起身问：“快生了么？”
一回回地失望，一次次的期盼。
他想：只要她平安便好，就算没有孩子，他还是要她做平妻。
在这一刻，他害怕失去她。他以为自己是不懂儿女情长的，直至遇到了冬姨娘，他才明白，她就是自己这大半生里要等的那个人，要去疼的那个女人。
上房里，蔡氏坐在偏厅，脑海里掠过萧众望对冬姨娘紧张的神情，他的眼里那份焦急骗不了人，他神色里的炽烈更毫不掩饰……
她曾是那样的渴求得到他的真心，她是他的妻，结发之妻，而他却把真心给了冬姨娘，不过是官家的庶女，竟让他堂堂大将军动了心。为了冬姨娘告假在家也要陪她，两天，若是两天内冬姨娘生不了，他竟还要再告假。
他就那么喜欢冬姨娘！
早前不知，而今她才知道，冬姨娘填满了他整颗心。
嫡妻可以没有，没有了她，萧众望会再扶冬姨娘为妻。
侍妾也可以没有，没有了旁的侍妾，只要冬姨娘在就好。
蔡氏沉默不语，手紧紧地握在贵妃椅的扶手上。
朱氏瞧在眼里，低声道：“大嫂，都这个时辰了，怎么还没生下来，民间自来都有七活、八不活的……”她突地顿下，萧众望对冬姨娘的紧张远远超过了所有人的预料，无论冬姨娘生的是男是女，都要扶冬姨娘为平妻。
蔡氏抬头，见身边是柳奶娘和绣桔，字字皆恨：“都死了才好！”
将她这个结发妻搁放何处，竟为了冬姨娘这般不顾身份，呆在冬梅苑大半日都不敢移动一步，为那女人急，为那女人忧，这些原是该为她的。
朱氏愣了一下，“这种话你屋里说说便罢，要是传扬出去……”话没落音，就听到有人大哭的声音。
蔡氏大喝一声：“出什么事了？”
绣桔道：“大太太，奴婢出去瞧瞧！”
几人侧耳聆听，哭声越来越大了，似乎还有人的呐喊声，仔细辩认下，竟是萧众望的高喝“疏影”，那样的狂怒，那样的暴燥，似火山爆发，似海潮滚滚。
绣桔惊慌失色，喘着粗气：“大太太，从冬梅苑传来消息，冬姨娘产下三公子后，血崩……没了！”
三公子……
那孩子果真是个男孩。
蔡氏垂眸看着自己的肚子，怎就被冬姨娘抢先一步育下儿子。
这长子应是她生的才好。
朱氏见事已至此，转而道：“你也别太难过，冬姨娘没了，只怕这孩子要寄在你名下养。”
别人的孩子，养得再好那也不是自个的。
蔡氏想到了云罗，她几乎忘了，云罗也不是她的亲生女儿，这两年她是拿云罗当亲生女儿对待的。只因云罗是女娃，他日大了，她自备一份嫁妆就是，再则云罗有泥菩萨批的命格，她还指望着云罗大了帮衬自己的儿女。
蔡氏心潮起伏，如大海的浪潮难以平息。
冬梅苑上下，刚没了冬姨娘，这会子有稳婆来报：“大将军，快去瞧瞧三公子，他……他……”
那孩子萧众望不过才抱了片刻而已，确认了是个男孩，又喜又悲，喜的是他终于有后继之人，悲的是他最钟爱的冬姨娘没了，就是昨儿冬姨娘还温柔地与他说话，如今天人永隔。
030 勃怒
萧众望抱着怀里已经冰冷的冬姨娘，想着她的叮嘱，“众望，答应我，好好把炳儿带大，只要你好、他好，我就心满意足了。”
他看着怀里苍白无血的冬姨娘，头发凌乱，却是这样的娇俏无助，他还记得在街头偶遇她时的情形，他进了一家杂货铺，她在里屋算账，他从来没见过有女子拨算盘的声音可以悦耳得像是弹琴，那一刻当风吹起了门帘，他看到了一张美丽的少女脸庞。
一眼，只一眼，他就喜欢上那个能干、精明的少女。
“刚才不是请了郎中？”
婆子垂着头，“郎中正给三公子瞧病，大将军快去瞧瞧！”
恋恋不舍地放开冬姨娘，他脸颊有未干的泪，辩不清是冬姨娘的还是他自个的。
偏厅里，郎中正在给刚出生的三公子瞧病，却见三公子皱巴的肌肤上一片苍白，胸前一片瘀黑，萧众望只觉心头一沉，“只要你救活本将军的儿子，本将军重重有赏。”
郎中细细地检查了三公子胸前的瘀黑，又低头闻嗅着，摇头轻叹：“大将军，覆子散乃是孕妇大忌，在下是郎中不假，可若中此物发现得早还能有救。到了如今……请恕在下无能为力！”
婆子、香儿与萧众望顿时呆住，婆子与香儿对视，香儿颤着音儿，结结巴巴地道：“郎中的意思是……是说我家二小姐是中毒……中毒……”
婆子快步奔近，轻柔而细致地包裹了三公子。
郎中抬了下手臂，“照三公子胸前的瘀黑来看，确实身中覆子散。”
香儿重重一跪，直跪得地板作响，连磕三个响头，“大将军，我家二小姐是被人害死的，你可得替她做主！她是中覆子散死的，二小姐这么善良，她可从来没有算计过人，回大将军府连十日都不到呢，大将军……”早已经泣不成声，软跪在地上，满脸泪痕。
萧众望如五雷轰顶，身子一摇，险些跌倒，是有人害死了他最心爱的女人，是有人害了他的儿子，这么多年，他盼的就是得个儿子，竟是有人……“郎中可识得覆子散！”
郎中道：“此散多为灰色或褐色粉末，闻着有股香味，多是加有麝香、附子的，很是好辩。从三公子所中之毒来看，确实中的覆子散，此乃虎狼之药，一旦误食，能令母子……”后面的话虽说明说，萧众望却已知道：身中覆子散，定令孕妇与孩子双亡。
是谁要害冬姨娘母子！
“送郎中！”
有人应了一声，领郎中离去。
香儿跪在地上，脑袋起起伏伏，不停地磕头，一下又一下，直将地板磕得直响，“大将军许诺过她，说过要护她一辈子……”
婆子抱着三公子，眼睛一转不转地盯着，这孩子一出生就没有其他孩子的精气神，总是蔫蔫的，此刻微睁着眼睛，睨着一丝光亮，然后又闭上了眼睛，只见他小小的脑袋一歪，婆子颤微微地伸手，将手指放在鼻息尖，“三公子！三公子……”
婆子抬头。
香儿跪行于地，小心一探，“三公子……咽气了！”
似又一声惊天响雷！
萧众望整个人呆怔在一边，拳头紧握，“来人！来人！”
护院长与大管家站在偏厅，萧众望厉声道：“王七，选出婆子、小厮、护卫，严搜春兰苑、夏荷苑、秋桂苑、上房四处！”
朱氏与蔡氏是表姐妹，要是事后把东西藏在朱氏那里也不一定。
朱氏没道理要害冬姨娘，只能是蔡氏！
萧众望又道：“北星苑也不要放过。”他从婆子手里接过已经咽气的孩子，这孩子才刚刚出生，却因为体有剧毒，来不及细瞧这个世界就去了。
他对不住冬姨娘，他答应过她，会把孩子好好哺养成人……
无论算计冬姨娘的人是谁，他绝不会轻饶！
王七与大管家很快挑选了婆子、小厮，一行人分作几路，各得了几处院落。
朱氏还没走，就见王七与看门的管事婆子进了上房，不说多话，只吓得绣桔惊叫连连，王七抱拳道：“大太太，小的奉大将军之令前来搜索上房。”他一扭头，与管事婆子使了个眼色。
管事婆子道：“大太太，老奴得罪了！”
蔡氏紧握着拳头，倏地起身，“这是什么意思？冬姨娘没了，便要搜我这里。”
她是想过要对付冬姨娘，这不还没想到法子么。
王七抱拳道：“小的奉大将军令，还请大太太行个方便，不光是大太太这儿，便是北星苑也是要搜的。”
朱氏倏然起身，“大将军还怀疑上我不成？”
王七道：“清者自清，要是大太太是清白的，还怕我们搜查不成？”
要是不许，倒真成了她下的手。
蔡氏咬了咬了唇。
院门外，传来萧众望愤怒的声音：“搜！给我细细的搜，先搜这几处，稍后再搜大厨房、绣房等地，每个地方都不能放过。这一次，本将军定要将下毒之人给抓出来。”
萧众望进了偏厅，使了个眼色：“搜查未完，任何院里不允下人出入，就连二太太也不能离开。”
朱氏“你……”，咬了咬唇，“大伯何必闹出这么大的动静？”
“上回夏姨娘滑胎本将军就未一查到底，反倒助长了某些人的气焰，这一次要是姨娘所为或送庵堂，或贱卖出府，要是……”他停了一下，蔡氏却在等他后面的话，而这后面的话更是无情至�