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乔治回我们这边的河岸时,在浅滩边看到六个年轻的博兰族人,都带着长矛,准备帮忙寻找那头可能受伤的狮子。他建议他们第二天再来,并带上最好的猎狗。第二天早上,我们见到了他们,发现他们带着看上去最不像猎狗的猎狗,但他们向我们保证这些狗不害怕狮子。
我们再次进入丛林,很快,乔治就发现那些狗不太想往前走,不管它们的主人如何鼓励它们。后来,领头的狗掉转尾巴,开始朝家走,其他狗也都跟在后面。我们都希望能听到一声咆哮,然后一头狮子冲过来,但什么也没发生。倒是听到了狒狒激动的叫声,它们肯定看到了让它们慌张的东西,不是狮子就是豹子;我们暂停下来,仔细倾听、观察,然后继续前进。后来,正当乔治弯腰穿过一丛低矮的灌木时,一个浅色的什么东西引起了他的注意:一堆带刺的高灌木丛中蜷伏着一头狮子,看上去正准备攻击。就在乔治正要开枪的时候,苍蝇的嗡嗡声告诉他狮子已经死了。我们发现狩猎台上发射的子弹打穿了这头狮子的喉咙,可能伤到了颈静脉。这是一头非常漂亮的狮子,从鼻尖到尾尖有九英尺长,尽管不如另一头狮子大,但却漂亮多了,我甚至想向这头野兽敬礼,尽管它造成了如此大的恐慌。
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吃人的狮子(4)
两头狮子都非常健康,按照狮子的寿命,都正当中年。因此,肯定不能用伤残无能来作为它们吃人的理由。
大多数狮子吃人是因为身体衰弱:或者是因箭伤或落入陷阱而受伤,或者是牙齿不好,或者爪子中了刺猬的刺,或者是太老了,在这些情况下,转向不那么敏捷的食物对他们来说是很自然的。但也有例外,这种情况人们只能猜测了,可能是大自然的突发奇想,诱使狮子去吃人的吧。当地部落的人晚上经常睡在保护牲畜的荆棘篱笆外面,这种粗心大意是不是激起了狮子品尝的念头?如果一头饥饿的狮子正想着闯入篱笆咬死里面的动物,这个行动费劲了点,这时看到一顿晚餐正在外面睡着,狮子肯定会被诱惑的。你能怪它选择较容易到口的那道菜吗?这样的事很可能会成为习惯,一头吃人狮子就这样诞生了。它的幼崽很自然地会学习其捕猎方式,因此,这种特征可能是通过教授传下去的,而不是遗传的本能。
现在,我们的任务完成了,博兰族人不会再受到“圣人”灵魂的骚扰。然而,我们细想了一下,有充分的理由认为这两头狮子很可能已经生下了几只健壮的小狮子,而我们只能寄希望于它们还没有养成与其父辈一样的口味。②
①还有两种古老的打猎方式依然保留着——捕鲸人和俾格米人,前者坐着小船出海,带着原始的鱼叉,后者猎杀动物主要是为了肉。他们猎杀大象时,一个人爬到大象肚子底下刺,然后回到同伴身边,之后其他人才加入捕猎行动。——原注
②遗憾的是,我们最近有了证据,显示情况正是如此。——原注
鲁道夫湖远征(1)
现在,爱尔莎18个月大了,我第一次注意到她会暂时发出很强烈的气味。她有两个腺体,叫做肛门腺,在尾巴根的下面,这两个腺体流出气味强烈的液体,连同尿液一起射到某些树上,尽管是她自己的气味,但她总是厌恶地皱起鼻子。
在回到伊西奥洛之后的一个下午,我们遇到一群大角斑羚,爱尔莎立刻开始跟踪。这些巨大的羚羊正在一个陡峭的斜坡上吃草,其中有几只还很年幼。一只母羚等着爱尔莎,在她接近幼羚之前,跟她在丛林里玩起了捉迷藏,从而使她的注意力从幼羚身上转移开来。就这样,母羚一直让爱尔莎忙个不停,直到羚羊群和幼羚安全地消失在山的另一边。然后,母羚飞奔而去,丢下可怜的爱尔莎站在那里。
在所有的动物中,长颈鹿无疑是她最喜欢的。她经常跟踪它们,直到双方都累了。然后,她会坐下来等长颈鹿回来,果然,过一会儿它们又靠近了,一步步地慢慢向前,面对着爱尔莎,用它们那大大的、忧伤的眼睛看着她,细长的脖子好奇地弯着。然后,它们通常会一边走,一边吃着最喜欢的刺槐籽,平静地离开。但是,爱尔莎有时候会追赶它们。发现它们后,她会从某个角度冲下山,肚子紧贴着地面,每一寸肌肉都在微微颤抖,直到她围着鹿群绕了一圈,然后会把一只朝我们赶过来。她无疑是要我们埋伏好,并杀掉她为我们精心围捕的猎物。
其他动物也会吸引她的注意力。有一天,她嗅了嗅空气,然后冲入一片浓密的灌木林。很快,我们听到撞击声和喷鼻息的声音径直冲我们而来!我们迅速跳到一边,一头疣猪咆哮着从我们身边冲过,爱尔莎紧追不舍。两个都以闪电般的速度消失不见了,在很长一段时间里,我们一直能听到她们在树林中穿行的声音。我们非常担心爱尔莎的安全,因为疣猪有足以致命的可怕的獠牙,最后她终于回来了,这场追逐的胜利者用头蹭着我们的膝盖,告诉我们有关她的新玩伴的事情。
我们的下一次远征是去鲁道夫湖,那是一片咸水水域,大约有一百八十英里长,一直延伸至埃塞俄比亚的边境。我们要去七个星期,多数时间需要步行,由驴和骡子驮运行李。这是爱尔莎第一次和驴子同行的徒步远征,我们只能希望她们双方能和平相处。我们的队伍成员不少:乔治和我、邻区的野生动物监察官朱利安,以及赫伯特——他再次来做客,另外还有巡查员、司机、仆人、三十五头驴和骡子、供爱尔莎路上吃的六只绵羊。驮运行李的牲畜提前三周出发,最后在鲁道夫湖边碰面,而我们则要驾车行驶大约三百英里的路程。
队伍相当庞大:两辆路虎车,我的一吨半的卡车——爱尔莎待在车后面,两辆三吨的卡车。后者是必需的,因为我们要带东西,不仅要带人,还要带可以维持几个星期的充足食物和汽油,以及80加仑的水。
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乔治到这里来的目的是要察看这里野生动物的情况,以及是否有加布拉族偷猎的迹象。在这片地区巡逻了几天后,我们转向西边,穿过最沉闷、最荒凉的熔岩地区,车子在尖利的石头上颠簸前进,在我们把车子推过深深的沙地河床时,或者在我们小心翼翼地在巨石间穿行,并碰撞到大石头时,爱尔莎的日子可不好过。最后,我们终于出来了,来到了查尔比沙漠,这是一片干涸的古代湖床,大约八十英里长,地面光滑、结实,车子可以全速行驶。海市蜃楼是这片地区的显著特征:眼前出现宽阔的水域,水面上倒映着棕榈树的影子,可是当你靠近时,这一切会马上消失。在海市蜃楼中,你还可以看到像大象那么大的瞪羚,似乎也在水面上行走。这是一片干旱、炎热的土地。查尔比沙漠西边是北荷尔绿洲,那里有一个警察站,还有朗迪耶族的数千只骆驼、绵羊和山羊会来喝水。那里还有一个令人瞩目的景象,早晨,几千只沙鸡会飞到为数不多的水塘边喝水。我们在北荷尔没什么好停留的,把容器装满水就继续上路了。
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鲁道夫湖远征(2)
在颠簸了230英里之后,我们终于抵达了罗庸嘉兰,这是鲁道夫湖南岸附近的一片绿洲,埃及姜果棕榈树林中有淡水泉眼。我们的驴子正在这里等着我们。我们立刻带爱尔莎去两英里远的湖边。她向水里冲去,就好像要洗去这一路的疲劳,她一头扎进鳄鱼群中。鲁道夫湖里有很多鳄鱼,好在它们并不好斗,不过我们还是设法吓走了它们。在我们的远征过程中,它们飘浮不定的粗糙身体的剪影始终会出现在岸边,至少使我们少了洗澡时的乐趣。
我们把大本营建在罗庸嘉兰,接下来的三天都在修补马具,整理打包驴子驮运的行李。每个行李包重约五十磅,每头驴驮两个行李包。最后,一切准备就绪。十八头驴驮运食物和露营装备,四头驴驮水,一头骡子供身体虚弱或脚疼的人骑乘,最后还剩下五头驴。我很担心爱尔莎对驴的态度。她克制着自己的兴趣,看着我们重新打包行李。开始装载的时候,不得不用链条把她拴住,因为看到这么多美味的肉叫着、踢着,在沙地里打着滚想要摆脱重担,再加上非洲人忙碌地叫嚷着维持秩序,这一切令她非常兴奋。大部队上午就出发了,我们和爱尔莎等后来天凉快些才走。我们沿着湖岸向北行进。爱尔莎非常兴奋,像个小狗似的在我们之间跑来跑去,一会儿冲入一群火烈鸟中,一会儿衔回我们射杀的鸭子,最后跑到湖里去游泳,考虑到湖里有鳄鱼,我们中的一个人只好端着来复枪保护她。后来,当我们经过一群骆驼时,我不得不把她拴上,这让她非常生气,拼命地要去见见这些新朋友,差点把我的手臂拽断。然而,我可不希望看到四散逃窜、惊惶失措的骆驼倒在彼此身上,吼着、喘着、腿缠绕在一起,而爱尔莎就在它们中间。还好,这是我们在岸边碰到的最后一群牲畜。
夜幕降临时,我们看到了湖边的营火。我再次把爱尔莎拴上了,怕她依然有足够的精力去追赶驴子。我们到那儿后,发现营地已经建好,晚饭也都摆好了。在喝延迟的傍晚茶时,我们决定每天拂晓时狮子分队——乔治、我、奴鲁、一个做向导的巡查员,还有爱尔莎——先出发,其他人拆营地,给驴子备鞍、装行李。这样,我们不仅可以享受较为凉爽的时刻,而且运行李的驴子在一个安全的距离内跟着我们,免得我们老是要把爱尔莎拴起来。九点半左右,我们会寻找一处阴凉的地方休息,驴子可以吃点草。一旦看到驴子,我们就要拴上爱尔莎。下午的时候,程序反过来,驴子分队比狮子分队早走两个小时,在天黑前搭好营地。我们在整个远征过程中都是这样做的,效果非常好。这样,狮子和驴子就被分开了,除了中午休息的时候,那时她被拴着,昏昏欲睡。结果,两个分队很快就学会了接受彼此,知道了必须容忍组成远征队的任何事情。
我们发现爱尔莎在上午九点之前一直走得很好,大约九点时,她开始感觉到热,只要一遇到岩石或灌木丛的阴凉,她都会停下来。直到下午五点前,她都很不愿意动弹,之后,一旦她的趾肉变硬,她可以整夜不停地走。她平均每天走七到八个小时,身体状况非常好。她一有机会就会跳进水里去游泳,常常离鳄鱼只有六到八英尺。不管我怎么叫喊、挥手,都没法让她回来,除非她自己想回来。通常,我们会在晚上###点之间到达营地,驴子分队常常会打出信号弹来指引我们。
两天之后,我们把最后一个人类居住地抛在身后,那是一个小渔村,住着原始的埃尔摩洛部族。
为了让爱尔莎的爪子保持良好状态,我经常给它们涂抹油脂,她好像明白这件事,并且很喜欢。中午休息的时候,我通常躺在行军床上,这比躺在坚硬的小石子上休息舒服多了。爱尔莎看出了这一点,采纳了我的主意,和我一起躺到床上。很快,如果她能给我留出一个小角落,我就会认为自己很走运了,不走运的时候,只好坐在地上,而她则全身舒展地躺在床上。不过,通常我们都会一起蜷缩在床上,我只能在心里暗暗希望我们两个的重量不要把床压垮。在我