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陈默摇摇头：“自杀的目的是死亡，且主观意愿非常强烈，通常位置致命，伤口较深，而他的伤口在小腹，刀锋是斜着进去的，深入约一寸顶多刺穿小肠。很显然，这不是以死亡为预期的自杀行为，而是人在极限生理状态下的躁乱之举，就像头痛到忍无可忍，会拿拳头敲打太阳穴一样。”
“那总得有个死因吧？”我的调门高起来。曹阳从未见我这般厉色，有些胆怯地从裤带掏出笔和小本儿沙沙写字，陈默也不讲话了，在证据确凿之前，他从不愿随便做下结论。我摘了帽子一声长叹。这时，陈默吞吞吐吐说了句话，让句话让我彻底愣住了。
他说：“造成这种死相，只有一种可能，那就是死者先经历长时间难以想象的恐惧，又遭遇一股突然爆发的压力，这股压力的强度－－－－要大于正常气压几千倍，以致于他无法忍受压力失衡造成的痛苦，从而挥刀戳破肚皮，同时，这股压力还具有特殊的肌体穿透性－－－－，这也许是他七窍出血却最终没被压扁的原因。”
如此假设，陈默恐怕连自己都难以说服，可还有更贴近实际的揣测吗？我望着身旁那具尸体，脑海里迸发无数个疑问：他到底看到了什么？为何要爬到这座雕像上来？随身的行李物品哪去了？是什么让他产生了强烈而持久的恐惧？又是什么让他躁乱到拿刀剖开自己肚子？制造这一切的凶手又是谁？是所谓千年恶鬼的死亡诅咒？还是雾气里藏有某种致命元素？－－－－
忽然，我发现宁小川左手中握着一样东西，像是本书，表层已被鲜血浸透，跟他深咖色的裤子颜色差不多，所以我跟陈默都没注意。他握得非常紧，书都卷成了一只圆筒，我费了很大力气才掰开他僵硬的手指，拿过一瞧，原来是个笔记本，黑色封皮上印着其单位名称。我感到十分振奋，因为这位地质学家身边没有一件科考仪器，也没有通讯和照明设备，甚至连食物饮品都没有，却偏偏留着一只笔记本。连死都不愿放手的东西肯定对他非常重要，对我们来说也是如此。
翻开笔记本，首先映入眼帘的是一张五寸照片，上面有宁小川和他的妻儿，看起来幸福温馨、其乐融融，照片下是主人的签名，字迹跟他本人一样瘦削却十分凌厉。再往下翻，便是标有明确日期的文字记录，内容或为日常琐事或为心得体会或为感情抒发，是本日记。
日记本中间似乎被什么硬物撑着，留出细细一条缝，顺着缝隙翻开，里面是张浅蓝色的塑料卡片，卡片厚约3毫米，两面干干净净，正要随手丢掉，忽然发觉里卡片里也有东西，仔细观察，隐约透出一枚指甲盖大小的芯片，芯片上好像有图案，放手电筒下仔细看，我的脑袋“轰”地大了一圈。
见陈默正把尸体翻过来做进一步检验，曹阳仍在刷刷做记录，我不声不响把那卡片揣进怀里，尔后端起日记本，想看看夹卡片那页记录着什么东西。出人意料的是，那两页纸上没有半个汉字，仅有几道干涸的血迹。血迹应该是主人用手指抹上去的，线条横竖交叉、迂回卷曲，像一幅晦涩难懂的抽象画。看着看着，我的冷汗掉下来了，因为那根本不是画，而是三个潦草的英文：out！原来，宁小川在用鲜血提醒我们，立即从洞里退出去！
明白了，之所以把日记本握在手里，又在中间塞上卡片作为书签，是因为他料定自己必死，而自己的尸体必会被人发现，发现者必会在第一时间翻到夹藏卡片那页，因此，他在临终之前，以垂死者的名义向生者下达了驱逐令！之所以用英文，而非笔画繁琐的汉字，则必然因为他已油尽灯枯、天不假时。
我确信这是一本死亡日记，里面记述着主人所经历的一切。根据经验，最好从最后一篇开始看起，因为它记录着刚刚发生过的事情。我颤抖着手，怀着忐忑而崇敬的心情翻到前面一页，时间为2009年8月21日，也就是昨天－－－－
第十六章（深海水母）
“我就知道，肯定会有不甘心的人往前翻阅，当你看到这里的时候，就请停手吧，现在逃走尚且来得及。不要问为什么，也不要再往深处探查，因为等待你的不是真相，而是死亡。以前，我总希望揭开世界上所有未知的秘密，现在才发现，那是个多么愚蠢和荒诞的念头。所谓天生万物，皆有其理，任何窥探甚至改变天机的行为都是错误的，都将要遭受惩罚的。”
“人生下来的时候，其感觉和思维就已经打上主观的标签，你看到的未必真实存在，而看不到的则未必不存在，客观世界永远和我们所见到、所想象的不一样，不要怨天尤人，这是人体在自我保护，以避免你去触碰那些不该碰的东西。但总有些不愿遵守规则的人，试图仰仗上天赐予的聪明智慧，跨越雷池去探求所谓的秘密，其结果问题越来越多，麻烦越来越大，甚至招来无妄之灾。”
“你懂我的意思吗？若是懂了就即刻离开，而且不要把你看到的这些说出去，就当什么都没发生过。若是不懂也请离开，因为我不希望多一个人陪我死亡，那样我的灵魂会更加不安。如果你笃定要继续深入，我也没办法，愿上帝能够保佑你吧！”
我又往前翻了一页。对于我们这些不信上帝的人，他老人家肯定不会庇佑。
“2009年8月20日。江信腾死了，这是第4个，加上失踪者一共损失6人，整个勘探组目前就剩我一个光杆司令。我能感觉到，自己的时间也不多了。想来想去，最后决定留下遗言，如果某一天我的尸体被人发现，也算为他提个醒吧。救人一命胜造七级浮屠，这样我也算积了德。”
“说实话，江信腾死的很惨，我却找不到第一位成员失事时，那种心肝欲裂的感觉了。也许近几天连续有人死亡，感情已经变得麻木。而自己的状况也不好，似乎游离在死亡线上，随时随地都会被死神索走，现在活着，无非比死人多口气，还有机会揣测一下自己的死法罢了。”
“我发现自己从来没对生命产生过这么强烈的渴望，以至于一次又一次向上帝祈祷：如果我能活着出去，一定守口如瓶，就当什么都没看到，什么都没发生，把所有的经历当做一场噩梦。然后，我会辞去当前的职业，什么都不做只好好陪伴我的家人，我还会让他们跟我一样改变信仰，永远做您的信徒。”
再往前是2009年8月18日（19号是空缺的）。霍强莫名失踪了，他一直跟在我身边，怎么消失的都不知道，仿佛一瞬间的事。这孩子很聪明，也肯下功夫钻研，如果找不到他，我将少一个得力助手。大家此刻都人心惶惶，为避免更大损失，我们决定退出这座飘渺之城。
这篇日记很简短，我接着往前看了两篇，均是描写死亡和失踪的事件，语气充满悲哀和无奈。我有点迫不及待想知道何为“飘渺之城”，它很有可能是我们最终目的地，同时也是揭开诸多谜团的关键所在，因此一口气往前翻了五六页。
时间停留到2009年8月11日。“今天是进入洞穴的第四天，我们在胡同尽头看到了三扇奇怪的石门，上面绘有不同艺术风格的图案，却没有文字。我们通过抓阄的方式选择其中一扇，费了半天工夫才打开，推开门，我们被眼前的场景震呆了－－－－”
“头儿，你看这是啥玩意儿？”天佑忽然叫了一声。我的视线从日记本上挪开，朝他手电筒光线聚集的地方看去，见宁小川左臂上方有块胎记样的青斑，仅一分硬币大小，凑近看了才发现是幅纹上去的图案，像是某种节肢动物，七支八棱生着很多只脚。我把眼睛再贴近些，在辨出它的身份同时惊叫出声：“八脚蟾蜍！”
陈默和曹阳都被吓了一跳，而我则由于太过激动抖了下手，结果日记本坠落在地，连翻带滚（笔记本卷成了圆筒）从雕像上落下去，偏偏角度又不好，直接落入雕像脚边的溪流。我急得冲天佑大叫：“快把那笔记本拣回来！”
天佑一直在监视高大全，根本没注意到有东西落下，听我一喊直接愣在那儿。倒是高大全第一时间作出反应，他仗着胳膊长，蹲在溪边去捞，那日记本半浮半沉像被什么东西牵着往前游动，越来越远。高大全干脆脱了鞋子，跳进水里。令人吃惊的是，水域面积不大，却非常深，高大全那样的个头儿，没走几步竟完全被淹没了！
笔记本还在往下游漂，天佑一边喊高大全的名字，一边准备脱衣下水，这时，却见高大全从五六米远的地方游出来，憋了许久的话跟水一起从嘴里吐出：“操******，差点要了老子的命！”说着，狠狠把一样东西摔到岸边。那东西有成人的拳头大，落地之后放出一滩紫色的汁液，降落伞般的脑袋顿时瘪了。
我、陈默和曹阳从雕像上下来，天佑这才抽身去帮萧一笑打捞笔记本。高大全捋起裤腿让我们看，只见整条左腿都肿起来了，大腿根呈环形分布六个圆珠笔芯粗细的小洞，正汩汩往外冒血。“哥，这是个啥东东？”曹阳用脚尖碰触那只还在蠕动的怪物。
我连陆地上的动物都认不全，更别说地下水里的生物，一时答不上来。陈默蹲到怪物旁边，将一把手术钳压在它脑袋上，怪物敏感地伸出六只管状的触手，将手术刀紧紧缠住，同时“降落伞”膨胀起来，表面活似一幅展开的画屏，色彩斑斓、鲜艳夺目，并散发出诱人的香甜，嗅一嗅，有点芒果的味道。
实在太漂亮了！曹阳壮大胆子动手去摸。“别动，那东西有毒！”萧一笑回来，把湿漉漉的笔记本交给我。翻开一看，气得我差点当场吐血：纸张已经被水泡透，紧紧粘连在一起，钢笔写上的文字糊成一片，尤其我最关心的那几页，更是糊得连笔画都分不清了。
天佑看到那怪物，也是满脸好奇，便问萧一笑：“你认识这东西？”萧一笑从背包里掏出纸巾边擦手边答：“它叫孔雀水母，是深海水母中最古老的一种，目前生物学家仅地中海海域发现过。这种水母有三大特征，一是体型大，最大的直径可达三米，所以我们现在看到的只是个小朋友，二是毒性强，它有六只触手，每只触手的前端生有毒牙，一旦被它咬中，轻则红肿出血，重则麻痹昏厥甚至死亡，三是善伪装，它以艳丽的色彩和香甜的味道迷惑对手，经常藏在珊瑚丛里捕捉食物，还会根据环境变色，以逃过天敌的攻击。小高算运气好，如果遇上只块头再大点的，怕是要交代了。”
“深海水母？”此刻我也顾不上纠缠那笔记本了，“无论往东还是往西，离此地最近的海至少也得好几千公里，它是怎么过来的？”针对我的质疑，萧一笑笑得不慌不忙：“我们所站的位置，差不多与海平面平齐了，而地下水都是相通相融的，从大海里游到这儿未必不可能啊。”
我还是不信，但没继续表达质疑。曹阳似乎也不相信，但他的质疑与起我要委婉很多：“姐，你说，会不会是哪个游人给放到这儿的？”
这个问题天真得可爱，萧一笑有点不乐意了，她收起纸巾，慢腾腾地拉着背包的拉链：“谁会那么无聊，带只水母出门旅行，还翻山越岭不惧艰险，跑到这死气腾腾的无底洞里放生－－－－”
话未