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“怪不得成家那爷孙两个大变样儿了，敢情是有钱了。”
“可不是，这些日子总能闻着他家有肉味儿。”
……
大概觉出话头不对，牛婶骨碌一下爬了起来，冲着阿福嚷嚷道：“都啥时候了，你这丫头还藏着掖着？你十好几天不着家儿，就只挣二两？我咋养了你这么个白眼儿狼呢？”
叶知秋冷冷地扫了她一眼，继续问阿福，“在跟我之前，你一天能挣多少钱？”
阿福羞愧地低下头去，“不挣钱，就吃睡玩来着。”
叶知秋转身看向刘婶，“刘婶，村里像阿福这么大的女孩儿，要想挣钱，最好出路是什么？”
突然被她点了名，刘婶愣了一下，才眼神闪烁地道：“给大户人家当丫头吧？”
“能挣钱多少钱？”
“刚去就是个粗使丫头，一个月能有一钱银子就不错了。要是得了主子赏识，升了等位，一个月能挣到二钱，熬成大丫头能有三钱到五钱……”
不等刘婶说完，牛婶就急着争辩，“那不一样，去大户人家儿当丫头，隔三差五还能得着赏钱儿呢。要是走了大运，被老爷少爷看中了，那可是一辈子的好日子……”
“孩儿娘，你说啥呢？”老牛叔火了，“咱老牛家再穷，也不能让闺女去给人当使唤丫头。被老爷少爷看中的那是啥？是妾，是通房丫头，一辈子低声下气伺候人，一辈子抬不不起脸儿来。你一个当娘的，咋能说出这种毁闺女的话儿呢？”
阿福气得直咬牙，“原来你憋着劲儿想拿我卖钱花呢，你可真是我亲娘。”
牛婶一看形势对自己不利，又扑通一声倒在地上，打着滚哭号，“哎哟，我不活了。这还没怎么着呢，就把我当后娘看了。挣多少钱都防着我，就是明面儿上那二两银子，我也一分没瞧见啊……”
——
第112章 一场混战
叶知秋原以为一个人再怎么不要脸，都是有下限的。现在才发现，有些人天生就不知道下限为何物。她居然想让这样的人知难而退，实在是太天真了。
既然已经抖搂开了，那就抖得再彻底一点吧。
“阿福，我问你，当初你为什么要把银子寄放在我这儿？”她提高了些声音，压过那让人烦躁的嚎叫声。
阿福因为牛婶刚才的话气坏了，开口的时候便有些冲，“是我硬要放在知秋姐姐这儿的，我怕拿回去都被我娘抠走了，我一文也落不下。我想拿这些钱跟知秋姐姐合伙儿做买卖，赚更多钱。”
“好。”叶知秋点了一下头，“从冬元节到现在，你跟我忙活了不少天。按照我们事先说好的，我分你三成红利。
今天卖的菜钱，加上西厢房那些还没卖掉的，除去本金，差不多能赚二两银子。我给你凑个整，算一两。加上你之前寄放在我这里的一两半，总共是二两半……”
“不是二两吗？咋又成了一两半了？”牛婶不知道什么时候停止了哭号，抬起头来插话。
阿福气呼呼地瞪了她一眼，“过节的时候我不是支了五百文给家里买东西吗？”
“对，对，这事儿我知道。”老牛叔赶忙作证。
牛婶缩了缩脖子，又不痛不痒地哼哼起来。
叶知秋接着自己的话茬往下说，“你们去王罗庄酬谢胡家的时候，我帮你们出了五两银子。扣除刚才的二两半。你们还欠我二两半……”
“啥？！”牛婶装不下去了，飞快地爬起来，瞪着一双哭得红肿的眼睛嚷嚷，“这算来算去的，咋成了我们家欠你钱了？”
叶知秋当她是空气，继续说道：“看在老牛叔和阿福的面子上，那二两半我也不要了。从现在开始。咱们之间的账算是两清了。你们家的车我以后不会再用，那二十文的定钱也别退了，留着给老牛叔打酒喝吧。”
老牛叔现在才明白过来，她刚才鞠的那一躬是什么意思。呆楞了半晌，惭愧地垂下脑袋。“是该这样，闹出这些事儿来，我以后也没脸再见成家侄女儿了。”
叶知秋又将目光转向阿福，“你以为也不用来跟我做事了。”
阿福早有预感，可听她亲口说出来，还是忍不住吃了一惊。“知秋姐姐……”
“你什么也不用说了。”叶知秋止住她的话茬，“我们两家以后还是不要来往的好，更不要跟钱扯上关系。”
阿福听她说得绝然。眼圈迅速泛红，“哇”地一声哭了出来。
老牛叔抱头蹲在地上，嘴里念叨着，“作孽啊。真是作孽啊。”
围观的人也议论起来，有的摇头叹气，有的幸灾乐祸，还有些人暗自盘算着取而代之。
牛婶终于觉出不对劲了，一张哭花的脸上有了慌乱之色，“这是啥……啥意思啊？”
老牛叔抬头，狠狠地瞪了她一眼。“还能啥意思？人家不乐意跟咱这种见钱眼开的人家儿打交道了呗。你就作吧，早晚把祖上积的那点儿德都作光了，让老牛家变成谁也不爱搭理的狗屎户你就舒坦了。”
牛婶有些傻眼了，豁出脸皮闹了一顿，一文钱没捞着，还把以后的财路给断了，这算咋回事儿啊？
叶知秋被阿福哭得心头一揪一揪的，不想多作纠缠，语调疏淡地道：“该说的话都说完了，该算的账也都算清楚了，你们请回吧。”
牛婶听她下了逐客令，顿时急了，“这账咋就算清楚了，我……”
“怎么，牛婶还想跟我算账吗？”叶知秋侧眸看过来，眸子黑湛湛的，平静无波，却有一种直透人心的锐利，“好啊，那咱们就算一算被你打破的水缸，被你糟蹋的芽苗菜，还有虎头的医药费，加起来一共得多少银子。”
“啥？！”老牛叔呼地一下站了起来，直眉瞪眼地看着牛婶，“你糟践了成家侄女儿的菜，还打了虎头？”
牛婶被他瞪得一阵心虚，嘴上却不肯示弱，“我那不也是不小心吗？再说了，我村头村尾跑这一趟是为了谁？还不是为了阿喜和你那刚出生的外孙子啊？”
“你等会儿。”老牛叔被她搞糊涂了，“这事儿跟阿喜有啥牵扯？啥刚出生的外孙子？”
牛婶自以为有了本钱，又一把鼻涕一把泪地哭开了，“你们这两个没良心的，就知道帮着外人，自家人反倒不管不问的。我那可怜的外孙子啊，托生到谁家不好？咋就偏偏摊上你们这样儿的姥爷和小姨？”
老牛叔又惊又急，“是啊，孩儿他娘，你别光哭啊，赶紧说说，阿喜到底咋了？”
阿福也顾不上哭了，“娘，咋回事儿啊？我大姐她……她生了？不是还有好些日子呢吗？”
牛婶存心想让他们着急，不管他们怎么问，就是不肯透露阿喜的情况，只一遍一遍地骂他们吃里扒外，胳膊肘往外拐。
父女两个正束手无策，就见多寿分开人群跑了进来，“爹，娘，阿福，你们都在这儿干啥呢？”
“多寿。”老牛叔如同看到了救星，迎上几步，一把抓住儿子，“快告诉我，阿喜出啥事儿了？”
多寿先喘了两口气，才把事情的来龙去脉讲了。
将近晌午的时候，杨家庄派人来送信，说是阿喜不留神摔了一跤，直喊肚子疼，没等产婆来到，就早产生下一个男孩儿。
听到消息，牛家几口人急忙收拾了些东西，赶去探望。出了村子没多久，牛婶说有一块儿花布忘了拿，非要回家取一趟，让多禄、水杏儿和多寿先走。
三人心里记挂阿喜。也没多想。谁知到了杨家庄，左等右等，就是等不到她的人影。多禄和水杏儿担心她在路上出什么事，就打发多寿回来看看。
多寿沿途找回来，一进村子就听到他娘闹事的风声，于是匆匆忙忙跑来查看情况。
“那阿喜没事儿吧？孩子咋样儿？”老牛叔急急地问。
多寿拍了拍他的胳膊，“爹。你放心吧，我大姐没事儿。孩子也挺好，就是小了点儿。”
“提前了小半个月呢，能不小吗？”牛婶这会儿停止了哭骂，不甘寂寞地接起话茬。
老牛叔听说阿喜没事。心里安稳了些，怒火又腾腾地烧了起来，瞪着她吼道：“出了这么大的事儿，你咋不早说？”
“你们一回来就忙着数落我，容我说话儿了吗？”牛婶跟他对着瞪眼。
老牛叔把牙咬得咯吱作响，“闺女在鬼门关走了一遭。你不去瞧她，倒寻着由头跑人家闹起事儿来了。丁大丫，你真行！”
“我咋闹事儿了？”牛婶愈发理直气壮了。“我这不是怕阿喜早产伤了身子，想弄几个钱回来，买点儿好东西给她补补吗？我讨不着银子，拿她两把菜咋了？又不是多金贵的东西。”
老牛叔脸儿都青了。“那你打了虎头的事儿咋算？”
“我啥时候打他了？”牛婶矢口否认，“不就是随手搡了他一下吗？谁知道他那么不经摔？破了那一点儿皮，瞧瞧你们一个个大惊小怪的样儿？想吃人是怎么的？”
老牛叔听她死不悔改，一时气极，抬手就是一巴掌。“啪”地一声，又闷又重，牛婶一个趔趄跌坐在地上。捂着半边脸颊，眼睛瞪得老大。
阿福和多寿没想到老牛叔会动手，都惊得张大了嘴巴。在他们印象之中，爹娘吵架，从来都是娘咄咄紧逼，得理不饶人；爹低眉顺眼，忍气吞声，连回嘴的时候都少。
动手还是破天荒头一遭！
老牛叔也是急怒攻心，没过脑子。这会儿回过神来，后悔不迭。他这个婆娘从来不肯吃亏，跟自家人也一样。当众挨了这一巴掌，只怕会闹得更凶。
围观的人震惊之余，莫名兴奋。小喇叭村谁不知道老牛是个惧内怕婆娘的主儿？公绵羊居然敢打母老虎，今天这出戏可有看头了。
短暂的寂静之后，牛婶果然不负众望，嘴里发出一声惊天动地的嘶嚎，“牛大柱，你这个杀千刀的，看我不扒了你的皮！”
咒骂声中，人已经扑到近前，双手并用，对准头脸恶狠狠地抓下去。
老牛叔躲闪不及，脸上登时多了几道血淋淋的爪痕。
牛婶一击得手，立刻发动第二轮攻击。
“娘？！”多寿和阿福双双抢过来，一个抱腰，一个拽胳膊。老牛叔趁机转身，朝院子外面奔去。
牛婶发狂一样挣脱兄妹二人的束缚，待要起身追上去，一眼瞟见不远处的叶知秋，新仇旧恨一齐涌上心头。当即掉转方向，身体成弓，双足发力，不顾一切地撞了过来。
叶知秋目色陡沉，正要闪身躲避，就听旁边传来刘鹏达焦急的喊声：“知秋姐，小心。”随即着左肩一紧，被人推到了一旁。
还来不及站稳身形，就听那边传来一声压抑的惨叫，紧接着“扑通”一声，有人重重地摔在了地上。扭头望去，就见牛婶保持着撞人的姿势站在那儿，呼哧呼哧地喘着粗气，脸上惊怒各半。而刘鹏达双手抱着肚子，仰面倒在地上，面上血色全无，表情十分痛苦。
“鹏达！”梅香第一个反应过来，然后是刘叔，菊香。三人先后奔过来，扶起刘鹏达，急急询问，“鹏达，你没事吧？”
“没事。”刘鹏达声音颤抖着，冷汗顺着脑门往下流淌。
刘婶白着脸呆立半晌，听到儿子的声音，才魂兮归来，原本呆滞的眼睛猛地窜起两簇怒火，“丁