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人嘲笑玩弄。
她可以做那个被他护在身后、装聋作哑的小女人，可她不想也不愿意。她要用自己的方式跟他站在一起，让所有人心服口服。
沈长浩面上闪过一抹了然之色，“需要我帮忙吗？”
“不需要。”叶知秋回绝得干脆利落，“你帮我，就等于他帮我，我一样会被人小看。”
沈长浩会心而笑，“那么我就拭目以待了。”
“嗯。”叶知秋点了一下头，“我尽量不让你失望。”
“我想我一定不会失望。”沈长浩饶有兴味地勾起唇角。
他没有看错，这个姑娘果然有趣。疆域分治，群雄割据，任何一国的皇帝都不敢据为己有的天下第一，她却想要去争夺。他已经等不及想要看一看，她口中的“天下第一村姑”是什么样子了。
在此之前，叶知秋也没有这么远大的抱负：起初她只想种种地，过一过悠闲的日子；被王老刁算计之后，她意识到要想在这里无忧无虑地生活下去，就必须有一定的背景；跟凤康约定终身之后，她又发现她所预想的背景远远不够用。
她想得到的东西越来越多，她的“野心”也越来越大。既然不想回头，那就只能去做了。
从旬阳府回来之后，所有熟悉叶知秋的人，都觉察到了她的变化。最显著的一点，就是她比以前更忙了。除了平常做的工作，她每天都要带上多禄和龚阳四处勘察。
夜里上完培训课后，便伏在书桌前写写画画。她写画出来的东西要么奇奇怪怪，要么密密麻麻，只有龚阳和阿福能勉强看出门道，别人完全看不懂。
年根的第一天，她带上阿福进城，和娄掌柜密谈了一次。谈话的内容除了这三个人，谁都不清楚。据暗中保护的侍卫回报给沈长浩的消息，她似乎跟娄掌柜签好几份文书。
旬阳府那边传信回来，说凤康接到皇上急召，已经日夜兼程赶回翼京复命了。凤况夫妇则如他所料，奉命留在封地，和百姓同甘共苦，一起过年。
与此同时，沈长浩也要亲自押送年前最后一批也是最多的一批蔬菜回京。为免耽误回京的速度，小世子被留在了这里，王太医、朱师傅和紫英等人负责照料。
临走的时候，沈长浩找到叶知秋，厚着脸皮跟她讨东西，“祖父品尝了叶姑娘送的东西，意犹未尽。听说我要回京，一连送来好几封信，让我再带一些回去。
他说如果叶姑娘能多送他一些好吃的东西，他会回赠几样叶姑娘感兴趣的东西作为谢礼。”
“我感兴趣的东西？”听了这话，叶知秋忍不住笑了起来，“难道你们家老爷会算卦，知道我喜欢什么？”
“祖父爱好糅杂，不过据我所知，他对卜卦一事并不精通。”沈长浩语带轻笑地给她解释，“我想他老人家说的，应该是番邦的东西。
他懂得番邦文字，告老请辞之前，也曾在千植署任职，有不少稀奇古怪的收藏。除了他自己，别人连动都不敢动一下，否则他会拿着鸡毛掸子打人的。
他能答应送叶姑娘几样东西，可见你的面子还是很大的！”
叶知秋听到“番邦”二字，眼睛不由得一亮，“老爷子的收藏里有没有种子？别的东西我不稀罕，只对种子感兴趣。”
这个时空的食物种类实在太匮乏了，许多东西还没有传过来。要想大范围发展种植产业，必须引进一些新的物种。她现在对种子的渴望，已经超过了一切。
“想必是有的，我回去帮你美言几句，让他老人家多送你一些。”沈长浩笑眯眯地道。
“那太好了。”叶知秋兴冲冲地去拿东西。
上次被汤老头洗劫一遍，腊肉、腊肠和辣椒酱已经所剩不多了。每样留下一点，剩下的都送给沈老爷子。罐头果酒每样取了两坛，新近做好的松花蛋也放上一箱。
林林总总加起来，装了满满一车。
刚刚送走了沈长浩，董家大丫头就火急火燎地闯进门来，“知秋姐，不……不好了……”
“怎么了？”叶知秋快步迎上几步，“慢慢说，是不是作坊那边出什么事了？”
“不是。”董家大丫头急急地喘了两口气，才把话说利索了，“刘叔和刘婶拿着菜刀擀面杖，说要找龚阳大哥拼命。龚阳大哥没在，他们就奔这儿来了……”
——
第227章 因祸得福
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叶知秋不由蹙了眉头，“龚阳又怎么招惹他们了？”
上次委托钱媒婆来说亲被拒绝了，以他们自命不凡的作风，应该“不屑”再跟她和龚阳有什么来往才对，这是又要闹哪样儿啊？该不会是来逼婚的吧？
“不知道。”董家大丫头急急地摇头，“他们眼睛通红，跟疯了一样，谁说话都不听。我爹和我娘打发我来给你通个信儿，知秋姐，你快找地儿躲躲吧。”
正说着，一群人已经吵吵嚷嚷地进了院子。冲在最前面的，赫然就是刘叔和刘婶。一个握着一把又大又重的黑铁菜刀，一个抄着一根又粗又长的枣木擀面杖，凶神恶煞，气势汹汹。
在罐头工坊做事的几个壮汉媳妇，拉开一小段距离跟在他们的后面，各个神情紧张，想拦又不敢拦的样子。
董家大丫头一见这阵势，小脸刷地一下白了，急忙拉住叶知秋的胳膊，“知秋姐，快，快躲起来。”
叶知秋在她肩头按了一下，“放心，没事的，我出去看看。”
董家大丫头拦不住她，只好胆战心惊地跟在她身后，和她一道出门而来。
“刘叔，刘婶，你们这是干什么？”叶知秋居高临下地立在台阶上，目光黑湛，有种直透人心的冷锐。
之前在池塘边闹了一场，被她毫不留情地卷了面子，老两口一直耿耿于怀。这次自觉是占了理的，开口便强横得很，“姓龚的小子呢？让他给我滚出来。”
“对，让他滚出来，看老娘不扒了那个小畜生的皮？！”
听了他们的叫嚣，叶知秋神色愈发清冷，向前走了两步。“龚阳不在，你们有什么事就跟我说吧。”
“我们跟你说不着。”刘婶一手叉腰，一手晃着擀面杖，“我们要找的是姓龚的那个不要脸的臭小子。有你啥事儿啊？”
叶知秋冷冷地看着她，“刘婶，提醒你一句，这里是我家。你们闯进我家吵吵闹闹，喊打喊杀，就关我的事。
我再说一遍，龚阳不在。你们要么跟我说清楚原委，把这件事解决了；要么收起家伙，从我家出去，否则就别怪我不顾念乡邻之情！”
刘婶心下已经怵了三分。下意识地捏紧了手中的家伙。却不甘示弱，犹自嘴硬地道：“拿这话儿吓唬谁呢？当我们是吓大的不成？”
叶知秋不想跟她一般见识，将目光投向刘叔，“说吧，你们找龚阳到底有什么事？”
看他们两眼喷火。满面怒色，不像是来逼婚的，倒像是要把龚阳生吞活剥了一样。
有了前两次的事情，龚阳几乎是谈刘色变。别说跟他们接触了，就是经过小喇叭村附近，都要有多远绕多远。他已经把“躲”功做到极致了，这仇恨是打哪儿来的？
刘叔额上的青筋条条绽出。一张黝黑的脸憋得通红，满腔的怒火夹带在话语之中冲口而出，“那个王八蛋祸害了我闺女！”
叶知秋没有搞懂他的意思，“梅香怎么了？”
“你还好意思问啊？”话头一开，刘婶也憋不住了，立刻将矛头对准了她。“你刚来小喇叭村的时候，家里穷得叮当响，整天使唤我们梅香给你做衣裳，跟她姐姐妹妹叫得热乎。
现在你日子过好了，眼睛就长到头顶上去了。护着那么一个猪狗不如的穷小子。处处跟我们刘家不对付。我好好的一个闺女，让他拖累得半死不活的。
我拉下脸来托人上门说媒，你不帮着说和也就算了，还跟那混小子一个鼻孔出气儿，打了媒婆让我们刘家没脸儿。你这样儿对梅香，对我们家，我都没想记恨你。
哪成想，你这黑心肝的丫头，居然伙着那个小畜生把我们家梅香给……给糟蹋了。我辛辛苦苦拉扯大的闺女，连个婆家都没有，就大了肚子，让我们一家子以后可咋活啊？”
这番语无伦次、牵强附会地控诉，不亚于落顶惊雷，把在场的人震得目瞪口呆。
叶知秋也是满心错愕，顾不上跟她理论，“你说什么？梅香……怀孕了？！”
这话从刘婶嘴里说出来的，不可能有假。若非真有其事，哪个父母会随便拿女儿清誉开玩笑？
可是龚阳出身书香门第，骨子里清高孤傲，一向洁身自好，怎么可能做出无媒苟合的事情？即便他情难自抑，偷尝禁果，对象也不会是他敬而远之的梅香。
如果不是龚阳，那梅香肚子里的孩子是谁的？
梅香的确比村里的大多数女孩敢爱敢恨了一些，思想也没开放到那种程度吧？况且她心里装着龚阳，怎么可能跟别人未婚先孕？
她变心了？被强迫了？还是受了哪个男人的诱骗？
遮羞布被当众撕开，刘叔羞怒成狂，彻底暴走了，嘶声喊叫着冲上台阶，“姓龚的，你给我滚出来，我要不把你剁碎了喂狗我就不姓刘！”
叶知秋回过神来，急忙上前阻拦，“刘叔，龚阳不在这……”
“你给我让开。”刘叔一心想找龚阳报仇，早就没了理智。想都没想，挥起手中的菜刀，便朝她当胸砍了过来。
站在后面的董家大丫头猛地睁大了眼睛，一声尖叫冲到喉咙口，还没来得及发出来，就听“呼”地一声，一道黑影从天而降。
包括叶知秋在内，谁都没有看清楚过程。只是眼前一花的工夫，情形逆转：刘叔软软地瘫倒在地上，那本该伤人染血的菜刀却落在另外一个人的手中。
那是一个二十多岁的年轻男子，一身黑色劲装，表情冷漠，眼神犀利。身材不算魁梧，只是站在那里，就有一种让人望而生畏的气势。
叶知秋惊魂甫定，脸色微微泛白，眼带感激地看着他，“张大哥。谢谢你。”
张弛略一点头，算是回应。一甩手，那把菜刀便飞旋着越过众人头顶，“咚”地一声钉在了大门外的一棵老榆树上。没入数寸之深。
董武等人还没有从刚才的事情之中缓过神儿来，又被他这一手飞刀绝技震撼了一把，表情俱是惊恐而敬畏。
刘婶手里的擀面杖不知道什么时候落了地，呆若木鸡地站了半晌，才如梦初醒。大喊一声“他爹”，便发疯一样扑向张弛，“还我家孩儿他爹的命来！”
张弛并未将一个手无寸铁的妇人放在眼里，更没有动手的打算，拉住叶知秋向旁边闪去。
刘婶见刘叔倒在地上一动不动，一根筋地认定他已经死了。悲愤之下。凭生出一股鱼死网破的狠戾来，把浑身的蛮劲都用上了。
张弛这一躲，她收刹不住，径直撞在堂屋的门上。随着“砰”的一声巨响，两扇开的木门一边碎裂。另一边竟被她生生地撞飞出去。
叶知秋从一系列的嘈杂声中捕捉到了熟悉的声音，惊然回头，刚好看到成老爹在木屑飞扬之中倒下去的一幕。
“爷爷！”
她一把推开张弛，掉头拔足，向屋内�