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车厢内探出半截湖蓝色的袖子和一只不甚纤细的手，让叶知秋感觉意外的是，那只手并没有优雅地扶住少女的手，而是有些粗鲁地拨开了它。一走神的工夫，蓝影一闪，那人已经到了车下。
等她凝神再看时，一个盛装妇人便突兀地映入眼帘：四五十岁的年纪，身材高挑，鹅蛋脸，额头略宽，眉长眼深，鼻梁挺拔。无论身形还是容貌，都没有娇柔之感，无处不透着飒飒的英气。
并不是男人那种豪迈张扬的英气，而是一种华贵大方、不失女性魅力的英气。双脚在地面上立定，便举目看过来，眼神明朗。略带锐利，在闻苏木脸上一扫而过，随即定格在了她的脸上。
被盯上的瞬间，她竟觉出了一股压迫感。不由暗自惊叹，这位闻夫人好强的气场！
闻夫人也有些惊讶，从侯门深闺到平民人家，她见过的女孩数不胜数，可从来没有哪一个敢跟她对视超过三个呼吸的。
这个小姑娘不仅能招架住她的目光，神色还如此平静，没有分毫慌乱和怯意。切不说容貌和身条，单这身从容不迫的气度，就不是寻常人家能教养出来的。
这么多年，总算见着一个有点儿意思的姑娘了。
闻苏木见自家老娘肆无忌惮地盯着叶知秋看。神情还很满意的样子，唯恐她老毛病发作，说出什么不合礼数的话来，赶忙迎上几步，“母亲。正是日烈酷热的时候，您怎么出府了？”
闻夫人收回视线，对儿子嗔责道：“你腿伤还没全好，就敢骑马乱跑，若是落下什么病根如何是好？二十多岁的人了，还这般不让为娘省心。”
训了他几句，便不再搭理他。再次看向叶知秋，掩了眼中的锐色，笑着问：“这位就是叶姑娘吧？”
叶知秋虽然不太习惯这个时代的行礼方式，可也不好跟一个长辈握手鞠躬，于是对她道了个万福，“见过闻夫人。”
闻夫人见她不亢不卑的样子。更添了几分喜欢。迈步上前，借扶她起来的动作，拉住她的手细加端详，“眉清目湛，真是个标志的好孩子。”
“闻夫人过奖了。”叶知秋心里对她设着防。也不多作寒暄，微笑地道，“闻夫人，外面风吹日晒的，咱们还是进屋说话吧。”
“好。”闻夫人爽快地应了，便挽着她的手往院里走去。
闻苏木落后一步，望着她们亲热的背影，忧色更浓。
因为闻夫人太过抢眼，几乎没有人留意后面马车里下来的一个婆子和丫鬟。两人显然已经对这种情况习以为常了，全不在乎，各自提了大包小裹，默默地跟在后面。
龚阳和高宝安置了车马，将车夫引到厢房歇息。回到堂屋的时候，叶知秋已经为闻夫人引见过成老爹和元妈，分宾主落座，又重新上了茶。
闻夫人端起茶盏喝了一口，不动声色地打量着对面的元妈。那个小姑娘已经很有意思了，这位元妈更有意思。
衣着打扮看似朴素，搭配却得体得很。坐姿神情和举手投足的动作，恰到好处，不多一分，不少一毫，连京城大户人家调、教出来的人都未必有这样的素养。
她是个藏不住话的人，心里想什么，嘴上就直接问出来了，“这位姐姐，你可是在宫里待过？”
一缕讶色自元妈眸中闪过，转瞬间便隐没在黑森森的眼底，“宫里？我吗？”
没有急于否认，也没有刻意回避，她的反应太过正常，让闻夫人有些迟疑，“难道不是？我总觉得姐姐的身上有些东西跟宫里的人很像。”
“我不过是个寻常百姓，哪有进宫的福分？”元妈语调淡然地道。
“也对，你若在宫里或者皇亲府邸待过，我应该见过你才对。”闻夫人声音朗朗地笑了起来，“姐姐别见怪，我只是好奇，随口一问。”
元妈回了她一个浅浅的笑容，“闲话家常，没什么好怪的。”
闻夫人也不在这件事上过多纠缠，自顾自地转了话题，“我这个儿子啊，从小被他祖父和父亲娇惯坏了，衣来伸手饭来张口，不通人情世故。有礼数不周的地方，还请诸位不要见怪。”
说完不等叶知秋和成老爹回话，便板起脸孔训斥闻苏木，“你这孩子，既然要来道谢，就该事先跟我说一声，我也好准备一份像样的谢礼。你自己随便买几样东西拿过来，岂不怠慢了人家？”
——
第166章 你不会是想给我说亲吧？
按照华楚国上层社会的规矩，贺礼和谢礼要送双数，取“好事成双”的寓意。
致歉礼和慰问礼要送单数，取“逢单及双”的寓意。通俗地解释一下，就是坏事过去了就会有好运降临的意思，跟“冬天来了，春天还会远吗”有异曲同工之妙。
像闻家这样的大户人家，人情往来的方面都有专人打理，自不劳闻苏木这位少爷费神。况且他还没有成亲，一般情况下也轮不到他出面，对送礼的门道不太了解。
高宝比他略懂一些，可想到送礼的对象不过是家农户，实在用不着那么讲究。于是主仆二人一个糊一个涂，沿途挑贵的买上几样就带来了。
闻夫人从高宝口中得知，儿子上门道谢送了三样礼品，其中一样还是人家自家产的东西，颇有些哭笑不得。这才有了刚才那番话，以及当着外人的面斥责儿子的举动。
闻苏木这会儿也还糊涂着，只当他老娘是因为罐头礼盒替他找补颜面，便恭顺地道：“母亲教训得是，孩儿欠缺考虑了。”
“回去跟孔泉他们好好学学。”闻夫人瞪了他一眼，示意立在身后的丫头婆子把带来的礼品送上，“听说府上今日刚搬进新居，我带了几样礼物来，祝贺你们乔迁大喜。”
叶知秋见婆子丫鬟提了大大小小足有八个礼盒，心下愈发警惕，面上依旧不动声色，“闻夫人和闻公子能来做客，就是最好的贺礼了，哪好意思再收夫人的礼物？”
“这都是自家府库里存的东西，不值什么。”闻夫人爽朗地笑着，“你们不要嫌弃就好。”
叶知秋还想说什么，就听元妈慢条斯理地道：“丫头，收下吧。”
叶知秋惊讶地看了元妈一眼，这老太太不是个喜欢多嘴的人。今天怎么会一反常态，劝她收礼呢？
“所谓长者赐不可辞，辞之不恭，受之不愧。”元妈就像听到了她的心声一样。接着自己的话说道，“别辜负了闻夫人一番好意。”
虽然猜不透闻夫人送这么重的礼有什么意图，不过元妈都说“不可辞”了，自己再推拒就显得小家子气了，“那就多谢闻夫人了。”
说着起身来接，那婆子和丫鬟赶忙往后退了半步，“岂敢劳动姑娘？请姑娘指了地方，小的们直接放下就是。”
“叶姑娘，你陪闻夫人和元妈说话吧，我带这两位过去。”龚阳很有眼色把活儿揽了过去。又微笑地看向闻苏木，“闻兄，之前我们谈起的那本书，我还有几处疑惑不解的地方，想跟你讨教一下……”
闻苏木并没有跟他特别谈起过什么书。听了这话微微一愣，随即心领神会，站起身来，“成老伯，元妈，母亲，叶姑娘。你们宽坐慢聊，苏木先行告退了。”
待几个人或客气或不客气地回应了，给闻夫人身边的大丫头东霞悄悄递了个眼色，示意她拦着些，不要让他老娘说出让主人家为难的话。
东霞微微点了一下头，表示明白。
成老爹听龚阳和闻苏木、高宝都走了。后知后觉地意识到，不该掺和女人家的谈话，也寻个借口躲回自己屋里去了。
因为龚阳支走了闻苏木，闻夫人对他很是欣赏，“小伙子不错。比我那不成器的儿子有眼力劲儿。”
人家明摆着是谦虚，肯定或者否定都不合适，叶知秋和元妈很有默契地选择笑而不语。
东霞感觉场面有些冷，伶俐地接起话茬，“夫人，奴婢刚才就觉得那位公子有些面熟。这会儿想起来了，少爷伤着的那天，就是他送少爷回去的。
当时奴婢和门房的人只忙着照顾少爷了，连个谢字都没说。等回头再找，人早就走了。”
说着笑吟吟地看向叶知秋，“叶姑娘，你是不知道，夫人听说这事儿之后，狠狠地训了奴婢和高宝一顿呢。当下就吩咐人备下一份厚礼，送过来答谢你们。
那会儿正赶上老太爷七十大寿，府里上上下下都忙着筹备寿宴。人多口杂，乱中出错，那份谢礼不知怎的就混在贺寿的回礼之中送了出去。
直到前些日子核对礼单，才觉出不对来。夫人过意不去，正准备节后亲自上门道谢，谁知道却被少爷抢先了一步。”
听了这番话，叶知秋不由暗赞了一声，不愧是大户人家有头脸的丫头，果真巧舌如簧，八面玲珑。
随口接上两句，就能抛砖引玉，将龚阳受到慢待、闻府直到今天才来道谢、以及闻夫人追着儿子上门的前因后果说了个明白，而且不着痕迹地粉饰了一遍，让人觉得有情可原，挑不出理来。
元妈也觉出这丫头不一般，忍不住多看了她两眼。
闻夫人配合地嗔道：“亏你还好意思说？明知道我是个心粗忘性大的，你也不记得提醒我问问，这礼到底送出去了没有。若是早早核实了，哪至于由着木儿做出今天这样失礼的事情，让人笑话？”
“是，奴婢错了。”东霞敛了笑意，低头垂眸，朝她深深一福。
闻夫人显然不想在这件事上多作纠缠，不轻不重地提点她两句，便转了话题，“说起我这个儿子，着实让人头疼。我生他的时候伤了身子，一直没能再添个一儿半女。
我家老爷是独子，又是个长情的人，唯恐亏待了我，不肯纳妾。闻家孙子辈就他这么一根独苗，从小被老太爷和老爷宠着惯着，所幸他不是那种容易骄纵的孩子，方方面面的倒也不差。
我原指望他能跟他外祖父一样习武，将来领兵打仗。不想他性子随了父亲，温和良善，不爱打打杀杀。又因跟在他祖父身边，耳濡目染，言传身教，对医药之术着了迷。
要说做个大夫治病救人，也没什么不好。谁知这孩子偏生喜欢独辟蹊径，整日钻研那些个疑难杂症。虽说救了不少人。可也惹上了不少麻烦……”
如果叶知秋是东霞，就知道闻夫人这套词儿已经跟人讲过不知道多少遍了，闻夫人自己乃至身边的人都可以倒背如流。
还会知道，这仅仅是一段开场白。进可攻退可守，可根据不同的情形和需要引申出下文，乃是一段经典的万能开场白。
可惜她不是东霞，今天初次见面，对闻夫人根本谈不上了解，被这前不着村后不着店的长篇大论搞得莫名其妙。
闻夫人却浑然忘我，喝了两口茶水润喉，继续讲下去，“前年春上，有位姓华的姑娘到府上来求医……”
她说的经过跟闻苏木说的差不多。只不过添了些细节罢了。
叶知秋更加摸不着头脑了，这闻夫人到底是什么意思？恋子情结发作，故意吹捧儿子，让人对他刮目相看？可如果是吹捧，为什么要主动爆出给华小姐治疗毒疮的事情？解释往往会被当做掩饰。直接瞒下不提岂不更好？
那是恋子情结发作，故意贬低儿子，让人对他敬而远之？可如果是贬低，为什么要把毒蛇事