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可是看到儿子为了姜恒的前途，自愿放弃科举，只觉得既痛心又欣慰。
痛心的是儿子明明可以得解元，却就这样失之交臂；欣慰的则是儿子性情至真至纯，是个君子……
对于姜恒，他有的只是埋怨，而不是愤慨。
所以，在看到两份考卷之后，他立刻写了一封信过去，信上将两个混帐痛骂了一顿，尤其是姜恒更多挨了几句……
自此后，再收到叶秋鸿的来信时，语调便轻松了许多。
“都是好孩子呀！”叶哲光感慨道。
至于儿子心里那份旖旎……
年少之时，谁没有这样走过来呢？
等到长大后，自然会懂得男女有别的道理。
说实话，都怪他，谁叫他把儿子生得这么俊俏？他人长得俊俏，就难免看不上别的庸脂俗粉，只觉得还是同样俊俏的姜恒好看。
不仅儿子，就连女儿也是这般美貌，哪怕不在京城中，京城也有不少官宦人家来求亲，最后还是定到了自己老师家里。
想到这里，叶哲光拂着三绺髭须，面露得意的微笑。
董宜人见他笑得古怪，便也懒得理他，自顾自的拿起帐本看起了顺天府的宅院。
过了一会，她突然扭过头，露出疑惑的表情，“我看这半年不少王公大臣家里都往顺天府买宅子，这么说迁都已成定局了？”
叶哲光不防她问到这件事情上，便颌首道：“依老师的来信，多半是**不离十了，老师也令管家在顺天府内城置办了学士府。”
“那咱们夏天时买的宅子，可升值不少哩。”董宜人转过了头，拿起一个玉石算盘叭叭地算了起来。
叶哲光摇了摇头，妻子哪里都好，就是一门心思的钻在钱眼里。家里已经够有钱了，却依旧算计个不停。
不过有这样的妻子，他也觉得后顾无忧。他的俸禄极低，只有月俸十六石，平时还经常用布帛相抵。若是家里不贴补些，光靠俸禄一家老小等着喝北风去吧。
也幸好他娶了这样会算计的妻子，每年各处的铺子有不少的出息，他才能不贪不腐，清正为官。
“老天保佑，明年三月春闱之时，能让阿鸿和阿恒得中头名状元……”
大年三十的晚上，董宜人和雪梅同时在雪夜拜月，默默地祈祷。
刑氏和刘承志相拥着站立在屋檐下，看着在院中摆了香案的女儿，不由得思念起远在京城的儿子。
远在京城中的敬民，这时正忙碌着花灯的事情。
今年京里麦田大丰收，皇帝欣喜异常，便令今年的正月十要隆重些。既然皇帝都说了，那么自然上行下效，各个衙门都忙碌了起来。
粮科也不例外，从给事中到各个知事每个人都领了一个花灯的任务，敬民这时正苦恼着。
他和山娃子坐在一处，大眼瞪着小眼。
“你说我一个大老粗，我能造什么花灯？”敬民唉声叹气地支起了腮。
山娃子这些日子经常跟着敬民跑，已经俨然是敬民的小小长随了。虽然敬民一直拿他当弟弟看，可是他自知身份，再加上柳鸣又一直提醒着他，他也只是以长随的身份来和敬民说话。
这会见到敬民苦恼，他便也跟着苦恼。
“要不然，请鸿公子和恒公子给绘个灯面？”山娃子提议道。
敬民立刻兴奋了起来，可是刚刚跳起来却又如同霜打了茄子。
“你忘了？他们去了学士府，要一直住到出正月呢……”
因叶秋鸿和姜恒远离父母亲人，杨大学士便以长辈的身份，请俩人到学士府里过年过十五。
至于敬民，则是因为和杨大学士的关系没这么深，只能乖乖地呆在叶府过节。
幸好，今年有柳鸣和山娃子陪着他，不至于过得这么冷清。
“要不然，咱去求求吴知事？”山娃子再次提议。
敬民眼前一亮，噌的一下跳起身来。
“走，现在就去！”
“哎，我的哥哥，现在下着雪呢。”
“下雪才显得心诚呢，走，快走，准备雪屐，我要雪夜访刘备……不对，雪夜访王伦……也不对……哎，不管了，反正是访吴知事去……”
俩人兴冲冲的穿戴整齐，和柳鸣说了一声便出了家门。
吴知事家里的书房烛火通明，有人在灯下喃喃自语。
“怎么还不来？还不来……不该呀，他家中没人了呀……”
“祖父，您在念叨哪个？”一个眼睛圆圆的少女端着一盏清茶款款步入了书房。
少女只有十六七岁模样，梳着垂鬟分肖髻，发间饰以朵朵淡红色珠花，髻角簪着一根金鱼衔白珠，轻移莲步之时在发间摇曳。
看到少女近前，吴知事慈祥地笑了。
“馨儿，怎么是你来送茶？下人们呢？”
……
……rs
第210章 吴家馨儿
敬民跟着吴家的小僮往书房走去，只觉得后悔不迭。
刚刚一腔热血地跑过来，可是看到了吴家的小僮却觉得有些唐突。自己是什么身份？大字不识几个，这吴家可是读书人家。而且吴知事又是粮科的第一把交椅，平时在几位知事面前也是极为得脸。
他就这样眼巴巴地跑过来了，连件礼物都没带，这成何体统？而且自己的理由也唐突啊……
谁见过为了一个灯笼去麻烦顶头上司的？
心里一边骂自己冲动，一边跟着小僮的灯笼往前走。
小僮将敬民送到了书房院里便不再向前走了，换了一个年长些的管事引着敬民往里走。
吴知事双目含笑坐在书房中，看着敬民战战兢兢地进了屋，拈须而笑。
“小刘簧夜来访，可是为了甚要紧的事情？”
“啊……”敬民施了一礼，结结巴巴地说不出话来，这时只恨自己嘴笨不会说话，如果他有小妹一半的机灵就好了，吭哧了半天决定实话实说。
“科里分配了一人一个灯笼，可是小侄家里两个亲眷住到亲戚家里去了，小侄又不会绘灯笼，特意来求吴知事……”说到这里，再次躬身一礼，脸色涨得通红。
吴知事今年五十岁上下年纪，双眉狭长垂到眼睑，一看便知是长寿之人。此时看到敬民局促不安，微微一笑。
他与敬民已经同事将近半年，一开始觉得他其为粗俗鄙陋，可是相处的时间久了才觉得这个人可靠忠厚，比起京中那些油头粉面的纨绔子弟来不知好了多少。
再打听到他在家中父母并没有订下亲事，吴知事不由得动了心思。
孙女吴馨儿已经十六七岁，平时待得娇惯只喜欢读书，便有些不懂人情事故，为人单纯。吴家又不是什么大富大贵人家，只是小富即安，在京中也并没有什么权势。若是往好人家说媒，就只能做妾。若是往一般人家说媒，有些人不仅吴馨儿瞧不上，连吴知事这一关也过不去。
孙女性子娇憨可爱，又没有什么心眼，若真是嫁到那深宅大院去，只怕光是后宅的胺臜事就能把她搓磨死。
不如低嫁，寻一户可靠的人家。自家陪送大量的嫁妆，这样孙女也不会受人欺凌。
他是吏，敬民也是吏。说起来俩人地位倒是相当。
再加上处了半年，越看越满意。
所以，这一次，他打听到敬民家的人都去学士府做客后，果断把做灯笼的工作交给了敬民。
“原来，是为了灯笼啊？”吴知事拈须而笑。
“是，是啊，小侄不会做呀。”敬民结结巴巴的，只觉得这求人的话怎么这么难说出口。
“我知道你家中有两位举子，还想借着他们的生花妙笔给咱们粮科添一份荣光呢。怎么就这么不巧，竟被学士府请去了？”吴知事面上露出愁容，“哎呀，这可难办了呀……”
敬民一开始连连点头，心里祈祷着既然知道我家没人做，您老人家就把灯笼的事情给收回去吧。可是听到难办时，立刻睁大了眼睛。
“我家里还承担着两个灯笼哩……你看看，这多不巧……”吴知事一边说，一边打量着敬民的脸色，见到赤急白脸，不由得暗自好笑。
“还望吴知事劳累则个，小侄感激不尽，感激不尽……”敬民说着就施礼。
吴知事心头好笑，面上却不露声色，思忖了一会道：“你既是来求了，我也不好不帮你。这样吧，我孙女极善丹青，我请她出来和你商量一下，请她帮你绘一张灯笼纸，你只需用竹子扎一下即可，你看如何？”
敬民一听有人肯绘图案，喜出望外，连忙施了一礼。
“只是，这女子闺誉要紧，纵是灯笼扎出来了，你切不可说是我孙女所绘……”吴知事正色道。
“我只说是在外面花钱请人绘的。”敬民觉得能交掉差了，乐得呵呵直笑。
吴知事点了点头，派了管家去请吴馨儿。
过了一会，两盏灯笼挑着引路，一个少女娉娉婷婷地走了过来。
夜色深沉，灯笼的烛火昏黄不定，竟衬得少女飘飘若仙，几欲从广寒宫中走出。
敬民敛眉垂目，恭恭敬敬地站在吴知事面前，不敢偷眼往书房外瞧。
看得吴知事微微点头……
敬民只闻得一阵香风扑鼻，眼尖看到一角水青色百褶裙底旋着从书房外移了过来。随着脚步微微移动，一点金莲尖尖头自裙底悄悄探出。
又见到裙角往下一落，随即一个娇俏的声音自耳边传来。
“孙女给祖父请安。”
声音清喉娇啭，婉风流转，如同黄鹂出谷。
“馨儿啊，这是你刘家哥哥。我在科中的忘年小友，你们见个礼吧。”吴知事的声音也从旁边传来。
敬民听到这话，急忙垂着头盯着前面的裙角施了一礼，半点不敢往上抬。
“你们商量商量，看是绘个荷花灯，还是鲤鱼灯，或是走马观花灯，务必大众化些，莫要叫人瞧出来是谁绘的……”吴知事见到俩人已经见过了礼，便呵呵笑着让俩人在书房里说话。
他则是捧起了一本书，就坐在书桌前。
油灯跳跃不定，不时爆出一个灯花，照得书房里的人影摇曳。
两个人就这么站在书房中，垂着头，互视着对方的下摆，议论着上元节的一场灯会。
吴知事不时抬起头，看着书房中局促的俩人，心头暗自喜悦。
等到敬民和吴馨儿商量好准备绘个七鱼灯后，便告辞了吴知事，吴知事派了管家送他出去，然后叫住了也准备离开的吴馨儿。
“你看这刘家小哥为人如何？”知道孙女脾气的吴知事直接了当的问道。
吴馨儿抬起头，眨了眨眼睛有些迷茫，“孙女不敢抬头看，不知他长甚样？”
吴知事只气得眯了眼，垂头丧气的挥手让孙女离开。
等到孙女也走得看不见人影，从内室里又转出一个人来。
吴家主母替丈夫奉了一杯香茶，才开口说话。
“我看这刘家的小哥忠厚是忠厚，就是不识得几个字。馨儿若是配给他，着实辛苦了。”
“咱这孙女你也知道，是个烂老实没用的，若是嫁到别人家去，少不得你我替她担心。只有替她寻个忠厚放心的人家，咱们才能安心的闭眼。刘家无根基，才会待咱孙女好。若不然就凭她……哼哼，早就不知被谁扒掉几层皮去……”说到这里，吴知事瞥了