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两位表小姐的院子离绿荇院有些脚步程，且是长房的地盘，到那儿要经过夫人的碧霄院，三小姐的湘兰苑……被她们身边伺候的人看到，势必是要问起的。
华枚横了她一眼，说：“我又不是华槿那样走两步就会倒的病秧子，去看看范家表姐怎么了，伯娘还能怪罪我不成？”
菊青喏喏地没说话，华枚不悦道：“伺候我更衣就是了，哪儿这么多话。”
菊青抿了抿唇，替她把卸下的珠钗又戴了上去，换了身茄花色妆花缎袄。也没披斗篷，就这样去了范氏姐妹所在的院子。
范清瑛年龄小，生母又是个没多少主见的姨娘，平时在嫡母靳氏面前大气也不敢喘一声，这次若不是父亲的恩典，她也没机会来到华府来。
她从小到大都没经历过这样的事，实在被吓得不轻。
洗漱过后，就跑到范清岚的房里找她说话，闲扯了一堆话，迟迟都不肯离开。
绕是范清岚再有涵养。也被她弄得有些烦了。问了丫鬟好几遍时辰，委婉地提醒范清瑛该回房了。
范清瑛却跟没听懂一般，问起她的亲事来：“二姐姐，您过年也要十六了。婶娘可有打算给您说亲了？您是叔父独女。又是嫡出。身份尊贵，婶娘定会给您说一户好人家的……”
婚姻大事向来都是父母之命媒妁之言，哪里又能由得她决定……范清岚虽然见识比范清瑛广些。但到底还是个未出阁的姑娘，遇上酒楼那样的事，她也有些心惊的。
不过父亲自小的教养，让她比旁人多了几分镇定……但也很累了。跟范清瑛说话的时候连打了几个哈欠，实在想歇息了，就站起来，轻声跟范清瑛说：“堂妹，有什么事我们明日再说好吗？我实在有些累了……”
范清瑛抿了抿唇，神情显得十分失落：“二姐姐，我睡不着，您就再陪我说一会儿话吧。在华府我也不认识几个人，出了事害怕地连个说话的人也没有。我也只能来找您了……”
范清岚抚了抚额，神情说不出的疲惫……但她说的一点儿没错，她是二房的嫡女，又比她年长几岁，照顾好她是理所应当的。
临行前母亲还嘱咐她，要好好照顾好长房的庶妹，不能让大伯父大伯母担心。
她只能打起精神，坐下来继续跟范清瑛说话：“母亲说我的婚事不着急，女儿家太早嫁过去，不容易生养，想等过了年再打算。四堂妹明年就十四了，姨娘可有给你准备及笄礼的事了？”
范清瑛看二姐姐愿意和她说话了，脸上露出笑容来：“我只是个庶女，及笄礼怕是不能大办了……姨娘还没跟母亲说过这事，索性还有一年多呢。”
范清岚点了点头，眼睛都困得眯成一条线了，随口问她：“你几月生辰来着？到时候我让人送些礼给你……”
范清瑛说：“我是二月生的，元宵过了就很快到我的生辰了……倒不敢收二姐的礼，只想着到时候二姐能来我院子里陪我吃碗长寿面，我就很开心了。”
范清岚嗯了一声，灌了一口茶下肚，努力把眼睛睁开了，“这倒没什么，长房未嫁的小姐就你一个了，我理应多照顾你的……你生辰那日派人到倚竹院知会一声，我会过去的。”
范清瑛脸上一喜，“那就太好了……往年生辰都是我和姨娘两个人过的，这会儿有了二姐，必定会热闹。二姐，你寻常喜欢吃些什么？我到时候让下人们备好……”
时间还这么久，她就开始打算了……范清岚心里直叹气，也没力气说她什么了，胡乱说了几样。
范清瑛又问她华府几位小姐的年龄，喜好等……扯了一堆。
范清岚实在困到不行，堆了满肚子的厌烦就想发作了，门外传来丫鬟通禀的声音：“四小姐，华家五小姐过来找您说话……您可要见？”
范清瑛想到华枚那娇柔的面孔，就觉得没有安全感，摇头说：“这么晚了，她来找我做什么……就说我歇下了，让她回去吧。”
丫鬟恭敬地应是，正要出门去说，范清岚就喊住了她，如获重释地跟范清瑛说：“她这么晚过来找你，想必是有事想跟你说……我们虽是华府的客人，但也没有怠慢主人的道理。你还是去见见她吧。”
范清瑛抿了抿唇，显得有些不情愿：“那好吧……我去去回，二姐您等我一会儿。”
范清岚胡乱地点头，范清瑛果然起身出去了。
范清岚大大地松了口气，一旁的丫鬟见了，就笑着和她说：“往常倒不觉得四小姐是个多话的，怎么到了这儿反成了话捞子了。”
范清岚摇了摇头，身上疲惫地说：“扶我进去休息吧，可困死我了。待会她若再回来，你们就与她说我歇下了，我实在没心力再陪她了。”
心里也知道她的害怕……但她也没办法啊。
丫鬟低声应是，扶她进了里间，“两位少爷连夜回了良乡，奴婢估摸着，明儿大夫人就会派人来接小姐了。小姐是该好好休息，明儿好赶路。”（未完待续。。）
第123章 问询
范清瑛和华枚相对而坐，丫鬟沏了茶上来，范清瑛端着喝了一口，就淡淡地问她：“枚表妹这么晚来找我是有什么事吗？”
她听华府的下人说，这两天她一直被姨娘拘在房里做女红……若非做了错事，她姨娘又怎么会把她拘起来。
不过范清瑛并没有与人为恶的习惯，脸上还笑得十分和善，华枚自然看不出她有什么异样，笑着说：“也没什么重要的事，我只是过来问候一下……你好不容易来华府做一次客，我这个做主家的，可不能怠慢了。姐姐这儿可有什么缺的？如果有就告诉我，我去跟伯娘说，让她给姐姐添置。”
姑母思虑周全，院子里一应物件都有，就连使唤丫鬟也拨了好几个，也没什么缺的……更何况，华枚不过是二房的庶女，和姑母的关系，哪里会比她这个亲侄女深厚多少。她有何缺的大可直接跟姑母说，哪里用得着她来问。
不过她也是一片好意，范清瑛笑了笑说：“倒要多谢妹妹关心了，这儿什么都有，没什么缺的。”
华枚听了就点点头：“天儿冷，这座院子又在北角，姐姐晚上歇息可要让丫鬟多暖几个汤婆子。”
范清瑛嗯了一声，觉得跟她也没什么话说，有些无聊地端着茶杯把玩起来。
华枚看出她有些许不耐，怕再闲扯下去，她就要赶自己走了，忙切入了正题。坐得离范清瑛近了些，轻声说：“姐姐，其实我过来，是有事想问您的……”
范清瑛抬眸，疑惑不解地看着她。
华枚理了一下思路，说：“我听母亲说，你们今日和三姐、四姐去街上了……可晌午回来的时候，我只看到了你们，却不见我三姐。就想问问您，我三姐那时候去了哪里……”
范清瑛心中一跳。她这话是什么意思？向她询问自己嫡姐的去处吗？
这可是关系到杋表妹女儿家名声的事。姑母明令她们不能到处说……照华枚这态度来看，姑母是连华府的人也瞒着了，她又怎么可能做这种背后捅人刀子的事。
杋表妹待人素来和善，又得祖母喜欢。以前可没少帮她在祖母面前说话……她又哪里好做这种有损她名节的事。
范清瑛轻轻笑了一下说：“杋表妹如今不是已经回来了？枚表妹若想知道。何不当面去问你三姐姐？你们堂姐妹的情意。总比我这个不常来华府的表姐来得亲厚。怎么反倒想起来问我了……”
华枚怎么也没想到看起来柔柔弱弱的范清瑛防备心会这么重，连句话都套不出来……她若是有胆儿去问华杋，也不至于来她这里了。
华杋是什么人。长房如今得意的嫡小姐，深得伯娘喜爱，又有德高望重范老夫人做后盾，性子强势，极其聪慧……她在华杋面前连个不善的眼神都不敢有，又怎么可能跑过去问她这些话。
她可是想抓华杋的把柄呢，去湘兰苑不等于是自投罗网，告诉华杋她在算计她？
华枚可不会这么傻！
但看范清瑛这淡淡的表情，怕是不想说了……为了避免她跟华杋告状，华枚忙解释道：“姐姐别误会，我就是担心三姐姐才问的……我们虽不是一母同胞，但也是一起长大的。三姐姐平素待我们这些妹妹都很好，我怎么说也要多关心关心她的……”
如果是真的关心，就不至于到她这里来问了！
直接到杋表妹的湘兰苑去看望，若她们关系好，杋表妹自然不会不说。
范清瑛觉着华枚说的话不能信多少，嗯了一声，说：“姐妹之间是该相互关怀帮衬……像我二姐姐就很照顾我。知道我第一次来华府可能会不习惯，就陪着我说了大半夜的话。若不是你前来拜访，我如今还在我二姐姐房里聊天呢……”
言下之意就是华枚打搅了她们说话，有不大欢迎的意思了……华枚又怎么会听不出来，神色微微僵了一下，但很快就恢复自然，站起身说：“原来是我打搅了两位姐姐谈心……那我倒不好多留了。”她跟范清瑛告辞。
范清瑛也没多留她的意思，起身作揖，让几个丫鬟送华枚出门。
华枚见她这态度，脸色就不好看了……等回了绿荇院，在罗汉床上坐了下来，就有些气道：“怎么大家都站在华杋那边！我还偏就不信我查不出什么来！”
她招手让菊青、菊英和房里的几个小丫鬟都过来：“你们给我去套湘兰苑和沅芷院小丫鬟的话，务必查出华杋今日晚归的缘由！她说的那些去姐妹家做客的话，我一句也不相信！”
几个丫鬟也不敢多予评论，恭敬地点头应是。
相较于华枚的忿忿，范清瑛显得淡然很多，拾掇着锦衣暖炉就打算回范清岚的房里，大有畅谈到天亮的趋势。
她身边好几个丫头都看出范二小姐刚刚就有些不耐了，这会儿范清瑛还想过去，就小声地规劝：“小姐，如今也亥时了，您今儿也受了惊吓，还是早些歇息吧……二小姐估摸着也累了。”
范清瑛摇了摇头说：“我找二姐说一会儿话再睡。”也不顾丫鬟的阻拦就去了范清岚所在的正房。
范清岚房里的两个贴身丫鬟守在门口，房内一片漆黑，还不等范清瑛发问，那两个丫鬟就伸手拦住了她，轻声说：“四小姐，我家小姐已经歇下了，您还是改日再来吧……”
范清瑛大感失望，小声地嘀咕：“刚刚我不是让二姐姐等我的，怎么这么早就睡了……”
丫鬟听了这话直冒冷汗，这亥正都要过了，哪里还早！四小姐今儿也不知什么了，精力这么旺盛！
她屈身对范清瑛道：“小姐让奴婢转告您，明日可能要回良乡了，让您也早些休息。”
明日就走啊……她才住了两天，就又要回去了，略微有些失落。
轻轻点了点头，随丫鬟回了房……在床上躺了大半个时辰也没能睡着，索性叫了贴身的大丫鬟进来陪她说话。
直到三更鼓敲响了，她才渐渐入睡。（未完待续。。）
第124章 刨根
范家两兄弟连夜骑马回了良乡，到范府已经亥末了，把缰绳丢给小厮，就去了范大老爷的院子。
正值年下，各卫所和都司卫所朝务繁多，范大老爷忙到很晚才回来，范大夫人靳氏伺候他洗