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“还真是混乱。”
罗森叹道。
怀特早年丧妻之后没有再娶，因此没留下子嗣，所以将约书亚和索菲亚视若己出，平日里很是疼爱两兄妹。
无奈杜兰特家的小儿子理查德好色成性，在一次上流人士的聚会后，竟然想**当时不过十二岁的索菲亚，约书亚忍不住动手，却被一顿暴打，最后还是理查德的父亲穆拉。杜兰特前来，才制止了理查德的可怕行为。
两家的仇，或者说理查德与伊扎里恩家的仇就这么结下了。
从那以后，凡事见到约书亚的时候，理查德便会放肆羞辱他，而约书亚碍于家族的利益只能默默忍受，还好两兄妹一般都住在雷吉欧斯，这才让懒惰的理查德便少了许多机会。
理查德是穆拉亡妻留下的子嗣，因此备受呵护，穆拉也不忍心对他太过苛刻，没想到居然让理查德养成了这样骄纵轻狂的性格，时常在外面惹麻烦，令穆拉头疼不已。
今天之所以会带着理查德来办公，应该也是想让他培养起身为掌权者的自觉，但没成想还是出了丑。
面对这种纨绔子弟，有机会的话罗森倒是有兴趣教育教育他，但罗森现在的首要目标不是这个。
他思考着所谓城市的阴影处到底指的是什么，是字面所示还是有更深的含义。
拜伦维斯这种大城市肯定有许多拉帮结派的小团体，就在这条商业街上，罗森就见到了不止一次小巷里惨遭毒打的人，倒是很符合城市阴暗面这种说法。
不过既然是疫病相关，那么罗森认为另一个解释可能更加合理。
他沿着街道往前走，不时有旁边各路女子揽客的声音传来，空气中弥漫着一股令人迷醉的芬芳，不过随着罗森更加的深入，四周变得安静起来。
街道的尽头，除去破落无人看管的店铺便是成堆的垃圾，可以窥见其中有许多老鼠在穿梭，这些老鼠想必便是传播疫病的一大途径。
空气开始涌现出些许腐朽的臭味，罗森径直往前走，终于到一个洞口停下来。
污浊的水自此流入地下，并最终排出到城外，作为一个原始的污水处理系统，拜伦维斯的城市下水道充满了朴素实用的意味，一股潮湿的风自洞口传来，带着引人作呕的**味道。
罗森看到有几只老鼠正排成一排，挨个爬进下水道中，幽深黑暗的洞穴如同一只巨兽的嘴，吞噬着试图接近的一切生物。
如果说瘟疫是天灾，那么下水道的确不会太受到重视，城里的卫兵大多都投入到焚烧生活垃圾和除鼠的工作中了，但如果这是人为，那么罗森认为没有比下水道更加适合的据点了。
恶臭阻绝了大多数闲杂人等进入，错综复杂的甬道则让地毯式的搜索变得异常困难，在领主大人和杜兰特家族尚未知晓这一切都是邪教徒捣的鬼之前，这里简直是滋养邪恶最良好的土壤。
“总之先看看吧。”
打定主意，罗森直接走进这下水道的洞口中。
阴影逐渐吞没了他的身躯，身后的喧闹远去，他只感觉到周围一片平静。
不，其实并不平静。
在罗森强大的感知力下，任何的风吹草动都逃不开他，无论是缓缓流淌的污水，老鼠细微的叫声，还是渗漏的水滴打在石头上的响动，这些都在他脑海里形成了一副立体的图画。
将感知外放，罗森的精神力攀爬过这岔路极多的下水道，搜索着任何值得注意的存在。
他一边往前走，一边为这复杂精巧的地下宫殿所惊叹，罗森上一世读过一些报道，讲述这许多大城市近代修建的城市排水系统，他本还不怎么相信，但现在所见，这看似寻常的建筑，的确是集合了人类智慧的结晶。
还没等罗森彻底搜遍下水道，他外放的感知力便受到一阵阻滞，接着，以惊人的速度，在罗森的**雷达中便出现了三个小点，正迅速朝着他的位置移动。
这三个物体比人类的体型要小一些，但速度异常得快，而且对于下水道的结构相当熟悉，一眨眼的功夫，便来到距离罗森不过几百码的地方。
果然。
自己的猜想得到了印证，罗森拔出背后背负的大剑，精神力回收，凝神于前方。
一阵稀稀疏疏的声音在下水道间回荡，随着令人毛骨悚然的低沉咆哮响起，罗森这才依靠亡灵的夜间视觉，看清楚了包围他的怪物究竟是什么。
那是老鼠。
足有狼犬大小的老鼠。
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第十三幕。下水道的老鼠
罗森发誓，他不论上辈子还是这辈子都没见过这么大的老鼠，这样大小的老鼠别说垃圾了，就算吃人恐怕也养不起，而且看这架势，应该还不只三只。
这些变异老鼠有着赤红的眼睛，牙齿更为锋利，四肢强壮，罗森推断至少有无位中阶的攻击力，一只老鼠咬死一位成年人只需要一口。
没给罗森思考的时间，其中一只变异老鼠嘶吼着猛扑过来，全然不惧罗森手中的大剑。
身为青铜阶，罗森当然也没有在意这些老鼠的攻击，他甚至没有挥剑，只以手掌凝聚魔力形成刀刃，一击之下，那老鼠便一分为二，污浊的黑血飞溅，散发出一阵腥臭。
剩下两只变异老鼠见到同伴被杀，也没有退却的意思，分别从两个方向袭来。
估计这些已经不是原本的生物，而是经过改造之后的嗜血恶魔了。
罗森想到，他长剑流转，一息之间，两只变异老鼠身首异处。
【击杀狂化老鼠，获得1点灵魂】
视野中，提示获得灵魂的字样飘过，看来这些生物的确是变异的老鼠。
罗森注意到，从这些变异生物的血管之中，逐渐有手指头大小的虫子蠕动着爬出来，这些虫子吞食血液，啃噬肌肉，没过多久就将三只变异老鼠的尸体吃得只剩三具骨架。
看来这些虫子对骨头没什么兴趣，无来头地想到，罗森低身，以魔力构成的镊子夹起几只虫子，放入随身携带的小瓶子里。
这肯定不是普通的寄生虫，罗森能够从这些虫子身体里感受到若有若无的魔力波动，它们本能地喜好吞噬血肉，却又似乎受到什么东西的支配。
【鉴定】技能发动，罗森抱着试一试的念头想看看能否鉴定出这些虫子，但跳出来的画面显然出乎了他的意料。
【蚀印虫】
【魔法生物】
【由混沌魔法衍生出的虫豸，依靠吞噬魔力与血肉为生】
【被蚀印虫寄生的生物，起先会得到魔力的滋养而变得更强，但同时也会变得更为嗜血暴躁】
【有时候，力量的代价可能是生命】
罗森很快理解了这些虫子的行为模式，首先找到一些便于寄生的生物，利用自己本身的魔力供养宿主，增强其力量，同时改造宿主的心智，让他们变得更具有攻击性。
最终，受到感染的宿主会去袭击其他的生物，不断吞噬供养蚀印虫，如果期间宿主死亡或者重伤，那么很明显的，蚀印虫会毫不留情地吞食它们的血肉，接着逃走寻找下一个宿主。
由于最开始实际上蚀印虫是会提高宿主身体素质的，所以这样的寄生虫更加难以对付，大部分生物都无法抵抗变强的诱惑，等到了一步步走进蚀印虫设下的陷阱之后，他们才会考虑到这份力量的代价。
“等等。。。。。。难道说？”
罗森猛然惊觉一个事实，蚀印虫这个作用于宿主的方式，与他先前接触的某种药剂极为相似。
力量的代价。
这种被圣堂与法师们命令禁止的药剂，正是能够短时间内大幅度提高人体的各项素质，强行拔高实力，但在其后又会导致人迅速衰竭而亡，与眼前的蚀印虫相当类似。
联想到泽拉斯应该不是孤身一人，身后或许还有其他同伙，罗森顿时觉得邪教徒对于这片地区的渗透似乎已经达到了一个相当令人胆寒的程度。
就连亚托克斯男爵，堂堂的一城之主都能被邪教徒冒充而没有人能认出来，罗森开始有点担心这座拜伦维斯城的政治高层来。
罗森将装有蚀印虫的瓶子收进包里，决定继续探索这下水道，他觉得那三只变异老鼠的出现绝对不是偶然，一定是想要守住位于这下水道迷宫里的某些秘密。
不过很快，在罗森的感知中，又出现了一道身影。
这次的体型比人类要大得多，周围还有更多变异老鼠的踪影，罗森先前的举动仿佛触动了蜘蛛网的一角，令这只盘踞在拜伦维斯地下深处的大蜘蛛开始行动起来，准备彻底抹杀掉他这个入侵者。
看来只能一路杀下去了。
罗森长剑平举，在他面前，一片最深沉的黑暗中，突然间亮起了两点火光。
幽绿的亮光留下一道残影，急剧向罗森靠近，在绿光的后面，无数红色的亮点如潮水般涌来，整个下水道变得喧闹起来，但没有任何野兽的咆哮，只有细碎的脚步声，显得分外诡异。
咦，不一样？
罗森在对方凑近到自己面前的时候，才看清了它的样貌。
并不是意料中的变异老鼠或者更大的变异老鼠，眼前的野兽四足修长，长着一颗恶狼的脑袋，但身体上包覆着一层坚硬的鳞片，背后，一对短小的半透明翅膀正张开，它的尾巴不断蠕动，末端一分为三，竟然都是毒蛇的脑袋。
这样的形象，罗森倒真是完全无法形容，只能用合成兽这样的广泛的称呼来代指。
黑铁下游？
敏锐感觉到了这个合成兽的实力水平，罗森一方面为这东西的强度稍稍有些吃惊，一方面也感受到了事态的严重性。
先不论这头合成兽是否是唯一的，就单单从这些蚀印虫能够培养出黑铁阶的怪物，对于拜伦维斯来说就是一个相当大的威胁。
拜伦维斯加上周边的雇佣兵一起，黑铁阶不会超过一百人，可见这个级别的战力在这样略显偏僻的地方是多么稀缺的。
如果这合成兽只是众多变异怪物之一的话，那么如果真的爆发起来，拜伦维斯靠着那些卫兵可不一定能支持得住。
随着不断地吞噬进化，宿主甚至能达到黑铁巅峰，这足以干掉拜伦维斯三分之一的人了，对于邪教徒来说，简直是笔稳赚不赔的买卖。
罗森心中一沉，手中大剑挥出，魔力紧紧附着在剑锋上，令大剑的攻击范围又增加了十分之一，他看到那头合成兽敏捷地调整进攻的方向，纵身一跃跳到半空中，利用翅膀的滑翔能力俯冲而下！
就连战斗经验也有黑铁水准？
罗森在心中评估着对方的实力，同时大剑立刻调转方向。
在魔力放出的影响下，剑刃的速度远远超出了合成兽的预判，它的利爪还没有触及到罗森便被斩断，俯身躲过合成兽尾巴上三个蛇头的毒牙，罗森旋转身体，剑锋向上一扬，便斩下了那怪物的头颅。
墨绿的血溅落到墙壁和天花板上，发出嘶嘶的腐蚀声，罗森看到合成兽的尸体同样冒出数只肥大蚀印虫，大口吞噬着血肉，一如先前的变异老鼠。
【击杀蚀印合成兽，获得30点灵魂】
银白的文字浮现，罗森没有仔细查看，因为从另一侧的下水道中，又是两只合成兽袭来，