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也没有特别之处。
换句话来说，这是一个正常的机械工业的成果。
那么其中的空隙，罗森想到了好几个解释，既有减轻重量，降低风阻的功用，当然也便于维护，甚至还有些许设计美学掺杂其中。
但这些都不是必要的，因为暴露内部结构就意味着如果被他人利用，那么很容易就会攻破其薄弱之处，从一座圣战时期就存在的，可能经受过战火的要塞而言，这并不是最优选项。
“这我就不知道了，或许并不是我这种小人物能够知道的理由。”
艾利摊开手，承认道。
“那么艾利先生，先把这个问题放在一边，你能复述一下在异变发生的时候，你见到过什么特殊的景象吗？”
虽然现在不能断定机械都市的停滞与退缩炉有关，但罗森认为艾利接下来说的话会很有参考意义，他在相关文书上读过报告，但还是觉得实际与艾利交谈能够获取更多的信息。
“呃，这个我之前已经在事件处理的时候报告过了，还要再说一遍吗？”
艾利有些犹疑，他看了看罗森身边的菲娜，有些好奇为什么这么年轻的女孩子会来调查这种事。
“请说吧。”
罗森答道。
“好吧，当时我就在机械长腿的第三关节，就是那个部位，对轨道列车进行检测。”
艾利指了指机械长腿的一个部位。
“我平常的工作主要是检查轨道是否正常，那一天是例行检查，我也没有发现问题，然后突然之间，机械长腿传来一阵震动，之后便停了下来。”
“我当时不敢随意乱动，急忙用轨道节点的通讯器联系城市里，但惊人地发现通讯被中断了，那还是我第一次见到这种状况，要知道，格林尼治的有线通讯即使在暴风雨中也能照常使用。”
艾利心有余悸地说道，可以想象到他当时一个人在高空之中，孤立无援的状况。
“后来我就想着要先回到城市里，便开始向上移动，就在那个时候，我看到了那个。”
罗森知道艾利马上就要说出他的经历里最诡异的一段，这在文献资料中，被当做是艾利因为恐惧和紧张而导致的错觉。
“你看到了什么？”
罗森问道。
第二十七幕。调查（下）
沉默了片刻，艾利喝了一口自己背上背的酒壶里的麦酒，才接着说道。
“我向上爬行了一会儿，回过神来的时候，就发现原本高空的狂风不见了踪影，这才开始往四周望去。”
他说得很慢，仿佛很艰难才回忆起那一天所见的景象。
“原本四周广阔的原野和湖泊已经消失不见，变成了一片鲜红的天空，满目疮痍的大地，战火纷飞，我看到远处有许多人和怪物正在厮杀，不时传来炮火的轰鸣，接着，从我后面的轨道中，爬出来了无数黑色的怪物。”
艾利说着，似乎是再度回到了当时的场景，呼吸变得急促起来。
“我拼命往上爬，那些怪物也在追逐着我，然后就在我快要被他们追上的时候，一切都消失不见，我依旧抓在轨道的梯子上，甚至没有前进一步。”
后来的事情基本上和报告上所写的没有差别，艾利被搜救人员找到，带回了格林尼治，他也立刻就说出了自己的所见所闻，但根据身体的检测，他没有丝毫异样，最多因为机械都市突然的停滞而导致有些脑震荡。
这件事最终也成为了未解之谜，艾利从那之后也离开了轨道列车维护的队伍，成为了一名普通的工匠，甚至再也没有搭乘过轨道列车。
“抱歉，让你想起了不好的回忆。”
罗森说道，接着向前一步，伸手放在了艾利的头顶上。
只一瞬间，艾利觉得一根极细的针刺入了自己的脑袋之中，他感到仿佛有东西正在搅动他的脑浆，令那些被隐藏起来的东西尽数暴露出来。
下一刻，艾利觉得自己胸口被什么东西撞了一下，一团黑雾自他头顶冒出，正好被罗森一把抓住，而所有的一切感受都戛然而止。
艾利晕厥了过去。
罗森看着手中那一团黑雾逐渐凝聚，最终成为浓稠如液体的模样，不断变化形状，从中，可以分辨出一张痛苦的人脸。
“深渊虫？”
这种生物罗森认识，在无尽海渊之中有许多这样的存在，这是受到混沌之力污染的魔物，非常低级，但是却也正因为低级，所以难以被检测出来，如果深渊虫不主动暴露，那么甚至可以潜伏到宿主死亡。
而这一只深渊虫，则是因为罗森试图窥探艾利的记忆，则被迫无奈才现形出来的。
同时，罗森也发现艾利的记忆并非他所描述的那样。
罗森看到了战火纷飞的大地，同时，也看到了天上漂浮的巨大怪物，那头怪物如同一头鲸鱼，只不过背上是黑色的水晶簇，长长的胡须不断蠕动，正遭受着炮火的袭击。
天空中还有许多小一点的飞行物，是骑着飞龙的骑士们，他们正用手中的弩炮不断轰击那头巨大的鲸鱼，但却如同挠痒痒，根本对它造成不了任何威胁。
远处，浮空战舰的舰队一字排开，炮火轰鸣，将鲸鱼身边那些两对翅膀的巡礼飞龙击落，血肉如同暴雨倾泻而下，混杂着硝烟，落到地面上鏖战的两支军队之中。
这两支军队一支是身穿鲜亮铠甲的骑士，另一支则是奇形怪状的魔物，就如同两道颜色不同的波浪，相互侵蚀，相互抵消。
巨大的机械都市游走于其中，长长的机械臂缓慢移动，上面不时有闪光流过，将城市里的士兵输送到地面上。
罗森清楚，这是圣战的景象。
至于这只深渊虫，则是将这景象抹去了大半，只留下残破的虚影。
那么问题就来了。
一方面，这副景象代表着什么，为何艾利会在那个时候看到这副画面，它与机械都市的停滞有什么直接的关联，这些都是未知的。
另一方面，为何这里会有深渊虫，而且还想要组织艾利将这一幅画面记住并且告诉他人，这又是为什么？
罗森思索许久，将那一份记忆看了许多遍，却始终没有发现深渊虫将其藏匿的原因。
他找来了其他人，将昏倒过去的艾利送去医院，接着再度眺望机械长腿。
“现在至少知道格林尼治的确有诡异之处，那么找到那个使得机械都市停滞的原因似乎就成为了最重要的事。”
罗森自言自语道。
旁边的菲娜见到刚才那一切，虽然有些惊讶，但在塔希里亚那里她已经见过更多超越常识的景象，所以她也姑且保持了镇定。
菲娜自然也看到了那一幅地狱般的景象，在感到不忍之余，她倒是注意到了一些奇怪的地方。
“罗森先生，你看这里。”
她伸出手，指向画面中一处地方。
那是正在移动之中的格林尼治，与原本按照既定的轨道行进的机械都市不一样，此时的格林尼治正充当着后方的要塞的作用，无数的飞龙骑士以及浮空战舰正从都市之中升起来。
“格林尼治有什么特别之处吗？”
罗森又仔细看了看，却依旧没有发现格林尼治有什么与众不同的地方，正如同现在他所见到的工房都市一模一样。
“等等，一模一样？”
经过菲娜的提醒，罗森终于意识到了自己思维中的盲区，倘若这真的是圣战时期的画面，那么格林尼治怎么可能与现在一模一样？
尤其是那几条机械长腿之上，连绵的轨道列车，这是只有现在才会出现的画面。
也就是说，这并非千年之前的圣战的画面，而是基于现在的格林尼治才会显现的场景。
用一个简单的思路来说，这是未来的格林尼治。
“这是混沌之民的作战计划？”
罗森很快就想到了答案。
倘若真如艾薇尼娅所言，格林尼治的退缩炉有可能成为混沌之民进攻主物质位面的突破点，那么这里就会成为对抗混沌的第一战场，会出现那样惨烈的战争景象也并不奇怪。
如果这是真的，那么深渊虫会试图抹消艾利的记忆也是正常的，混沌之民没有足够的力量直接抹杀艾利，只能以这种手段来阻止自己的计划外泄。
而这一切都是真的话，罗森便必须要在最短的时间里找到退缩炉。
因为他再度仔细观察格林尼治的画面之时，才发现里面飘扬着万国博览会的横幅。
第二十八幕。窥见未来
显而易见，如果说艾利所见到的是混沌之民的进攻计划，那么对方的入侵时间应该在万国博览会举办的时候，也就是最早下周。
那么艾利之所以能知晓对方的计划，应该与当时的异变有关。
所以异变很有可能是某种信号，代表着晶壁的漏洞出现。
“等等。”
罗森似乎想起了什么，再度翻阅资料。
他本以为之前那些混沌之民试图降临的举动会导致晶壁的裂缝出现，但现在看来并不是那么一回事，几个月前的那次异变发生的时间要比罗森所知道的任何一起混沌之民降临事件都要早。
罗森找到了日期，对比一番，发现那一天正好是他穿越而来的日子。
虽然两者之间很难有什么确实的证据表示有联系，但在罗森的认知中，这两件事似乎已经脱不了关系了。
“如果说真是那样，那么还有什么细节是我们忽略了的？”
罗森先将这件事放在了一边，开始寻找起退缩炉的痕迹来。
退缩炉是由两个冻结的魔力特异点组成的引擎，在退缩炉的附近，能量的密度会变得特别高，甚至能够引发时间与空间的扭曲，在那个地方，空间与空间会变得十分暧昧，原本蜷曲起来的其他位面也有可能出现不同的姿态。
而保护主物质位面的晶壁，的确有可能在退缩炉的影响下逐渐扭曲，露出破绽，从而导致混沌之民侵入。
这或许也是退缩炉之所以会在圣战之后逐渐销声匿迹的原因之一，人们实在是没办法控制如此强大的力量，随意一个退缩炉的失事爆炸，都有可能导致不可挽回的后果。
所以根据上古时代留下的只言片语，仅存的还在运转的退缩炉都位于无尽虚空之中，而且多数被封印了起来。
罗森回味着艾利的记忆，终于让他把握到一丝端倪。
那就是之前没有得到答案的轨道列车的问题，这些位于机械长腿之中的空隙虽然被用来当做轨道列车行驶的空间，但实际上却并非必要。
而且，在异变发生的时候，只有艾利一人见到了那样的异状，位于城市其他地方的人都没有任何异常，很难不让人将其联想起来。
于是，罗森推断，这些原本就存在的空隙，很有可能是基于退缩炉而存在的。
比如说能量流动的路径之类的。
想到之类，罗森觉得自己需要亲自过去看看，他交代了菲娜几句，找来两个治安部队的巡查，便纵身一跃，直接从城市边缘跳了下去。
“罗森先生！”
菲娜虽然知道以罗森的身手肯定不会有事，但还是下意识探出了脑袋，只见罗森张开双手，顺着城市边缘的狂风滑翔，很快就化为一个小黑点，飘进了移动中的机械长腿里。