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996年，欧洲足联通过推选韩国主办2002年世界杯的比赛，故意刁难支持日本主办的那些成员国。结果，最终形成了两个独立国家共同主办一项国际赛事的局面。
足球记者马丁·哈尔文顿认为，虽然腐败事件非常严重，但是足球界并不必为此过分担心。
“的确，目前发生了一些腐败事件。但是在这方面的问题上，我们应当对与其相关的各种因素进行整体思考，其中也包括那些出现了腐败事件的国家。由于足球比赛的经营者们也具有着正常的社会性因素，因此，在一个国家中，如果其他行业就经常出现贿赂腐败现象的话，那么这种问题也当然可能在足球行业中发生。”
“欧洲足联和国际足联为了确保自己的信誉，在有关收受贿赂和回扣等问题上，他们只要发现了相关的腐败证据，就会立即采取严厉的处理措施。同时，他们首先必须要做的事情，就是努力消除任何潜在的腐败迹象。这也就是说，他们应当对其内部机构进行彻底的检查整顿，例如，大部分有关足球事务的商讨过程都是不公开的，很多程序都是暗箱操作，球迷们根本没有参与发言的机会。”
“由于在观看足球比赛时，大多数人都很难保持一种非常客观的态度，因此绝大多数国家的足球都会受到这样那样的种种谴责。不过，国际足联必须做出表示，保证在处理任何问题时，都将与相关政府部门和国际组织共同合作。如果它做不到这一点的话，国际足联可能就会发现自己要处处碰壁了。欧洲球员转会纠纷就是最好的一个事例。”
在足球比赛中，腐败已经成为了球迷们渐渐无法控制的又一个因素。在人们的理想中，有关这项美妙的运动的一切事情，都应当取决于球场上的实力较量，然而腐败却正在摧毁这所有的一切。对于许多组织来说，一旦其内部机构受到了任何涉嫌腐败的指控，他们都会迅速做出反应，但是这并不足以解决根本问题。如果想要彻底消除人们对足球比赛存在的猜疑，那么所有的足球团体就必须联手合作，共同努力。但是这种设想可能永远都无法实现，因为处在足球比赛最高阶层的所谓精英人士，正是那些通过暗箱操作，可以不择手段地获得最大利益的人。
第十一章 2002世界杯，亚洲与足球
二十一世纪之初，足球已经成为一项风靡全球的体育运动了。但是目前在某些地方，特别是亚洲、非洲和中东地区，足球才刚刚开始走向流行。很多人似乎忘记了这些地区的重要性，要知道，单是中国就拥有全世界五分之一的人口，其中城市人口超过了两千万。德勤公司的格里·布恩曾经预示称，如果足球在中国的流行程度能够达到欧洲的水平，那么将来总有一天，中国可能会成为世界是最庞大的足球王国。
从二十世纪五十年代中期开始，亚洲拥有了自己的地区性足球组织，也就是众所周知的亚洲足联。亚足联的成员国主要包括越南、中国、印度、巴基斯坦、缅甸、北朝鲜、伊朗、伊拉克、韩国、日本、沙特阿拉伯、科威特和阿拉伯联合酋长国。目前，世界足坛的焦点已经转向了亚洲地区，因为2002年世界杯即将在这里举行，韩国和日本将共同担任本届杯赛的东道主。
虽然，在2002年世界杯主办权申办期间，并没有出现各国申办2006年世界杯主办权时的闹剧，但是其中也充满了一系列戏剧性的事件。每当世界足联的官员前往各申办国进行考察时，他们就会被蜂拥而来的各色礼物所淹没。对此，有人戏称，这些礼物中唯一缺少的就是装满钞票的信封了。这种情况已经达到了非常严重的程度。由于礼物问题的确已经对一些相关人士造成了一定的负面影响，所以那些包括高科技电脑、相机等在内的贵重礼物，将不得不被勒令返还原主。当2002年世界杯主办权的最后争夺在日、韩两国间展开时，这种礼物外交就显得更加突出了。整个申办活动也由此而开始变得妙趣横生。
日本只是近几年才开始发展国际性足球联赛，以及各类配套设施。而韩国在这方面已经拥有很悠久的历史了，并且在国际上也享有一定的威望。在韩、日两国的国家足球队交锋史上，韩国队15平52胜12负，占据了绝对优势。此外，争夺本届世界杯主办权的还有泰国，该国也是亚洲足球强国之一，曾经多次向世界杯决赛圈发起过冲击。虽然日本职业足球联赛在短短几年内已经形成了非常壮大的规模，但是有批评家指出，日本职业足球主要是依靠大量引进欧洲球员，并且不断吞并非职业足球联赛才迅速发展起来的，从而在二十世纪九十年代后期，日本已经注册的职业球员达到了将近一万人。对于2002年世界杯在远东举行一事，也有人批评说，这主要是因为在1998年前后，世界杯赛事跌入了发展的低谷，随后才刚刚开始复苏。在这段低谷时期，世界杯赛事的平均收视率已经大打折扣，同时，由于假冒伪劣商品的出现，与世界杯相关的各种商品（包括球衣等纪念品）的价格也出现了下滑。但是也有支持者表示出了乐观的态度，他们相信，到时候日本一定已经走出了经济危机的阴影，有关比赛的电视转播将可以吸引超过五千万名的观众。
在经历了经济危机之后，日本的足球联赛也正在慢慢复苏。如果，国际和国内的足球机构能够多付出一些努力，从社会基层群众中吸引更多的球迷的话，日本的足球联赛会复苏得更快。但遗憾的是，他们似乎更关心如何从足球比赛中获得最大的利润。随着申办活动的进行，2002年世界的主办国即将宣布了。此时，日本似乎略占了优势，不过有批评家说，这只是因为前国际足联主席若昂·阿维兰热对其格外青睐的缘故。对此，韩国也提出了一些抗议，他们声称韩国对于阿维兰热的公正性表示关注。不过韩国对欧洲足联主席兰纳特·约翰逊却没有什么怨言，因为约翰逊似乎一直都很支持韩国的申办活动。在最后阶段，为了赢得这届世界杯的举办权，韩国的竞争方式似乎已经有些疯狂了。韩国总统金泳三穿着带有世界杯字样的T恤参加了慢跑活动；在国内到处飘扬的旗帜上，都印着醒目的申办主题和宣传口号；韩国甚至还制作了一个被认为是世界之最的超大足球。此外，韩国也宣布，将耗资数千万美元修建一座新的国际机场，兴建全新的体育场馆，建设贯通全国的高速铁路线，并且，在2001至2002年间，将免除百分之十的宾馆居住增值税。随着这类申办方式的花样迭出，关注足球的人们已经被深深地吸引住了。而由于政治力量的插手加入，整个竞争形势开始发生了变化，看起来就好像是欧洲足联与国际足联之间举行的一场战争。国际足联一直都对日本表示支持，而日本也觉得依靠国际足联的后盾，足以取得本届世界杯的举办权了。然而，民间调查却显示，韩国仍然拥有胜出的机会。于是，为了使国际足联在最终裁决时免于尴尬，欧洲足联的代表便提出了一项“联合举办”的建议。最后，这项建议得到了采纳，因而也就出现了韩日两国联合主办2002年世界杯的情形，其中韩国负责举办开幕式，日本则负责了最后的冠亚军决赛。由此，2002年对于世界足球以及韩日两国来说，都将成为一个极具历史意义的时刻。
但是，2002年世界杯将举办得如何呢？球迷们对亚洲的了解不是很多，对于这一地区的足球比赛情况也知之甚少。那么亚洲的足球水平到底是不是很高呢？迈克·希姆莱特是一位记者，曾经在中国、日本和泰国呆过几个月。他对于这个问题的回答很明确：NO。
他说，“亚洲的足球水平实在太糟糕了。大部分在这里踢球的英国球员，要么是壮士暮年，要么根本就是些无名小卒。在中国、香港和其他零星的亚洲国家中，也有极少数的巴西或者非洲球员。另外在最近几年，也有一些来自东欧的球员到亚洲国家来踢球，但是在这些球员中，最出色的也只不过参加过‘苏格兰’的乙级联赛而矣。”
“不过，虽然球员水平并不是很高，但是足球运动在亚洲地区还是广受欢迎的，尤其在日本和韩国更是如此。很显然，国际足联试图在亚洲开辟一片新的足球市场。不过，在日韩这些国家中，已经不同程度地形成了一定的足球市场了。我相信，在2002年世界杯比赛开始时，相关的新闻报道一定会遍布亚洲所有报纸的头版头条。这种情况在欧美是绝对不会出现的。”
格兰特·弗兰泽是一位日英双语老师，他在日本已经居住了一年多了。他认为，到2002年世界杯比赛在日韩举办时，人们一定会感受到一些意外和陌生。他说：
“从娱乐角度来讲，日本足球联赛与苏格兰超级联赛处与同一水平。一些球员可能在技术方面存在欠缺，但是他们正在迅速地弥补学习，比赛的整体水平也在不断地发展提高。不过我还是会说，足球要想取代篮球成为日本的第一运动项目的话，它还有一段路需要继续走。”
“不过，到2002年时，感受到意外与陌生的可能不仅仅是前来参赛的各国球队，来自世界各地的球迷们也将能体会到这种感觉。”
“1994年世界杯是在英语国家举行的，1998年世界杯也是在欧洲举行的。在以往这几届世界杯赛进行期间，许多球迷对于前往比赛地点的旅行路线都很熟悉，语言交流也不存在问题，而且在很多地方，英语都是一种非常普及的第二语言。但是，当2002年世界杯在日本举行时，这一切就大不相同了。如果没有事先进行认真的计划准备，那么你可能不仅会遇到语言问题和交通困难，而且还可能面临一些预料不到的其他难题。”
“对于希望观看一届正常的世界杯比赛的球迷们来说，韩日世界杯可能会带给他们一些非常意外的感受。例如，由于街道旁很少有用英文书写的路标，交通可能就成了一大难题；日本居民很少有人会说欧洲语言，与其交流肯定非常困难；一杯啤酒的价格可能高达六英镑；入境机构的设备可能无法应付大量涌入的球迷和游客，以及诸如此类的各种问题。”
“许多球迷可能认为，如果想去韩国看某场比赛的话，只要搭乘某架航班就可以来去自如了。可是事情绝对不会这么简单。乘坐一些航班飞往韩国可能需要很长一段时间，并且谁也不能确定，到时候日本的机场能否容纳得了这样繁多的航班。”
“国际足联能够做出的最佳决定就是，将2002年世界杯的所有比赛一分为二，一部分在日本举行，另一部分在韩国举行。”
“可以说，决定由两国联合举办这项赛事是一个好主意，但是促成这项决定的原因却都是错误的。如果在做出这项决定时，主要动机就是基于日韩两国的历史政治背景，试图促进两国关系发展的话，那么这件事情就显得十分完美了。但遗憾的是，国际足联在通过该项决议时，却从来没有考虑过它在这方面的意义。”
“另外，虽然日韩都很愿意举办这项赛事，但是我认为，他们并没有真正地意识到，两国间究竟应当进行什么样的合作。正如上面所说，出入境方面就将是一个问题，尤其是，如果球迷们为了观看比赛，在日韩两国间频繁往来的话