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31、把混乱当作一则笑话
有一天我和妻子克瑞丝笑得差点喘不过气来——那是种笑得太过度让你几乎快哭出来的感觉。克瑞丝将这种笑话称之为“老天赐给我们的笑话”。她指的是我们花了数小时来收东西，整理房间等等。但是不管我们花了多少时间与精力，看起来好像都毫无进展，而且越弄越乱。
我们并不是乱七八糟的人。事实上我们是很懂得（也很实际）如何收拾东西，如何保持，但是我们的两个孩子总有一两个朋友来访。那天克瑞丝正忙着清理厨柜时，一个小朋友将整个厨房踩得满地泥泞（这些小鬼头显然忘了我家有脱鞋的规矩），另外有几个孩子则拼命想将我女儿的厨柜打开，结果碰的一声，几乎有一半的玩具翻倒出来，滚了满地。而当时我正想摆几个箱子到阁楼上，箱子中装的是一些要送掉的东西。结果我的脚一踩下去，下面一个房间的天花板立刻被我踩了个洞。现在看起来每个房间都乱成一团了。说起来每个家庭都有“那么一天”，相信你家也不例外！
碰到这样的情形，事情真的可能会变得比较严重，而且你的心情也会很沮丧。对大多数人来说，你的立即反应可能是觉得生命如此不公平，而你所有的努力都白费了。我们经常会遭遇到这种有压力或沮丧的状况，因此我们的脑袋中已经暗示自己过去如此，未来也会如此，可以想见，这种消极的想法是不会带来好的结果的。
有一个处理这种困境的妙方是退一步，从另一个幽默的角度来看这件事。就如风克瑞丝所说的：“如果有人在秘密地偷看我们的家，一定会笑得歇斯底里的。”也因为她这句话，我们能轻松地面对这一天发生的混乱情境。
这是否意味着我们不关心这一片混乱的状态？绝对不是。克瑞丝和我都有洁癖。我们喜欢干净、有秩序的家。但是总有些时候你无法全然控制你的家——尤其是你有一个或一个以上的孩子时，总有些时候你家中挤满了人，或是正在忙乱着做些什么事，不然就是时间不够，来不及理家等等。这并不是说你就不用理家了，而是提醒你自己不过是个凡人而已。而身为凡人，所能做的不过如此而已，又何必苛责自己。
当你从沮丧的心情中解放出来，用幽默的角度来看自己时，你就会发现自己其实不需要事事追求完美，也用不着将家中保持完美状态。与其挣扎着要“尽善尽美”，不如保持内心的平静，因为就算你现在将桌子擦干净了，等不了多久又会脏了。轻松幽默的心情不会让你家变得干净整齐，但却会给你一点空间，让你觉得生活更美好。更重要的是，它总在提醒你不要将混乱与责任看得太过严重了。
32、实行简单生活圈
最近有许多人在推展一种草根性的运动，而且很快地已蔚然成风，便是被称作“简单生活圈”的运动。就如同这个运动的名称所显示，强调的是如何简化你的生活，而非完全地抛弃物欲。但是在我们的欲望之上，我们会自我设限，而且这种设限并非来自外力，而是你心甘情愿——你了解到其有深意，也以真正地享受你现在所拥有的一切。简化生活，使你有更多空闲的时间、金钱与能量，你可以有更多机会与自己及家人相处。
许多人（包括我自己）都会担心自己跟不上邻居的生活水平，平日汲汲营营于单调乏味的工作，最后变得心情沮丧，而且持续着这样的恶性循环，最后生活中只有压力、疯狂的消费与被浪费的时间而已。大多数人都会陷入这种无止境的需求、渴望与物欲当中。似乎许多人都相信多就是好——更多的东西、更多的事情、更多的经验等等。但是生命的真相真的仅止于此吗？
在某些时候，我们会忙到没有时间享受生活，似乎一分一秒都在计算之中，也都排在计划之中。我们经常由一个活动赶到下一个活动，对手边正在作的事毫无兴趣，反而对“下一场”是什么充满期待。
除此之外，大多数人都会想要更大的房子、更好的车子、更多的衣服与更多的东西。无论我们已经拥有多少，总之永远不够。我们对物欲的需求已然是个无底洞。简单生活圈一个有趣的概念在并不强调限制富人的财富，而在鼓励各种收入的大多数人认清生活的真相。我就认识一些收入微薄的人，他们也主张简单生活圈的概念，同时认为自己所得已足够自己所需。
有时候简化生活代表着你会选择住一间便宜的小公寓，而不是拼命挣扎着要买一间大房子。这样的决定让你的生活轻松自在，因为你有能力负担便宜的租金。另外一种简化的例子是吃得简单、穿得简单、生活得简单，而且互相交换旧衣物。总之，所有的重点都在让生活更自在、更简单。
几年前我将办公室搬到另一个地方。这个简化的策略带来许多好处。首先，这间办公室比原先那间便宜，我减少了一些财务上的压力。另外，新办公室离我家很近，我不需要花时间长途跋涉才能到办公室，以前需要十五分钟的车程，现在只要五分钟就行了，我一年几乎要工作五十周，现在这个简化的策略，使我无形中一年省了两百小时。当然以前的办公室看起来气派一些，但是真的是我所有的付出吗？回头看看，还真不值得呢！再给我一次机会，我还是会做同样的决定。
买或租用一辆小车可以省下维修的金钱。拥有较少的东西意味着不需要花太多的时间来照顾、清理或担心这些东西。每买一样东西意味着你要付出更多，同时也使下个月的帐单又增加一笔。一栋有前后院的别墅，意味着更多的锄草与维修工作。我可以一直说下去，但我相信你已经懂得我的意思。
简单生活圈的概念并不是要你放弃所有的一切，相反的，那是种流通的概念，目的在让你的生活更简化、更自在。举个例子，我无法没有电脑及传真机过活。如果缺乏这两种东西，我的生活可能会变得更困难、更复杂。事实上，没有了电脑，恐怕你现在也读不到这本书了。
简单生活圈不是单一的决定，也不是自甘贫贱。你可以开一部昂贵的车子，但仍然可以使生活简化。你可以享受、拥有、渴望好东西，但仍然能过着一种简单的生活方式。一个基本的概念在于你想要改进你的生活品质而已。关键是诚实的面对自己，看看生命中对自己真正重要的是什么？如果你想要的是多一点的时间、多一点的能量、多一点心灵的平静，我建议你对简单生活圈的概念也多花一点时间来想一想。
33、不要交换悲惨故事
这个策略特别适用于只有两个人一起生活的状态。这也是两个人在一起经常发生的现象，不论他们是在一起工作，或是整天呆在家中，他们总会花一些时间在晚上聚在一起，彼此交换“悲惨故事”。一般来说，这样的谈话当中都包括了大量的白天发生的可悲事件。你们的讨论主题可能是这一天是如何困难又疲累，有多少的责难跑到你身上，你得面对别人愤怒的眼神，生活中有多么的不方便，很坏的一次经验，最困难的时刻，找麻烦的孩子，毫不体恤的老板等等。似乎我们最想做的就是让我们的伴侣知道我们的生活有多糟！
有许多理由使我相信这是个不好的习惯。首先，我们大多数人每天都只有少数的珍贵时间能与所爱的人相处。对我而肓，重复白天所发生的事，并不能创造一个美好的夜晚。在晚上再讨论白天的事，等于是重新再经历一次悲惨的境遇，使我们的压力加深，情绪再受到波动。
其次，将焦点集中在白天所发生的负面事件上是一种自我认定的行为，换句话说，那会持续地提醒你所承受到的压力与困难，并且让你认为事情真的就是如此危急、沉重与令人沮丧。
要消除这种负面的影响，最简单的方法就是不要互吐苦水，或至少减少这样的相处时间，你就会觉得人生突然变得美好起来。但这并不是说你的人生当中就没有悲惨的境遇，而是说当你这么做时，所获得的反效果比原来的悲惨境遇还要凄惨呢！只要让这些负面的情绪消失掉，你的人生就会亮丽起来。你会很容易地想起生命中珍贵而可爱的事情，那些你引以为傲的事会让你的心灵获得滋润。当你将焦点集中在一天中愉快的事情上时，你会发现你的伴侣也会跟着你转向。许多人在改变之后都发现将焦点集中在积极面，不但使生活更有趣，而且还乐事不断呢！你们之间的的关系打开了一道新的门，你们也发展出更新的兴趣了！
请了解我并不是说永远不要跟你的伴侣分享你的心情——即使是坏心情。有时你真的需要与他分享自己的感觉。我这里说的策略是有很多例外的。我的建议是要你尽量避免这样的倾向。与其让这种坏心情的分享成为整晚的例行公事，不如试着做些努力，尽量减低这种情绪的发泄，使它不要成为整晚的话题焦点。当然你希望对自己的感觉忠实，但如果你能将一些负面想法抛诸脑后，你会发现受益良多。在开始实行之前，先问问自己：“我的目的是什么？”或是你可以自问：“分享这个讯息会破坏整晚的气氛，或是让彼此开心？这个消息会让我们更亲密或更接近彼此，还是会让我们更觉得生活困顿？”
我想我们都知道生活是困难又令人疲备的。我也相信每个^都知道生命中有些困厄是我们必须每天去面对的。问题在分享这些痛楚真的有所帮助吗？能使事情变得更好，或是真有什么价值在其中？虽然有时我也会和一般人一样，对于放弃分享心情有点罪恶感，但是我更清楚这么做只会创造一个毫无乐趣，一点也不轻松的夜晚。
希望你真的能试试看。下一次你想与人分享白天的悲惨境遇时，试试看将它保留给自己。我猜想很快你就会发现有对心灵真正有疗效的事情可做了！
34、学会自动投降
每次我看到家中或某人失去控制时，我都会用自动投降来形容他们平静下来的过程。对于生活中的混乱，我们只能用带着善意与人性的投降两字来对付。那是种接受，也是种认可，更是中止无谓挣扎的开始。
通常我们会为了生活当中无法掌控的事挣扎不已——噪音、混乱、不想负担的责任、东西丢了、粗鲁无礼、缺点百出、消极、坏掉的水管、排水管塞住了等等。我们挣扎、愤怒、唠叨，希望事情会有所不同。我们抱怨、焦虑、自怨自艾。无论你把自己搞得多沮丧，结果都一样：这些让我们沮丧的事丝毫没有改变。不论我们咬紧牙关或是紧握拳头，对于事实都毫无帮助。反而像是火上加油，使原来已经很糟的事更糟了！
自动投降并不是放弃一切，也不是无动于衷、懒惰或冷漠。相反的，那是种让我们放松的技巧，使原本没有那么糟的那件事露出真相。这个策略的智慧在：虽然你期望事情不同，但事情并不